燕軍大營當中已在籌備慶功宴，殺了許多牛羊炙烤。
整夜都有香味彌漫，激勵著士卒們奮勇作戰，將官們也在不停放聲鼓舞。
“破城之後，金帛女子，予取予求！”
崔乾佑登上戰台，望著遠處的火光，頗心疼折損的精銳，但有付出就會有回報，他相信長安城很快就要被攻破。
等又迎來了一次天亮，這已是他下令不惜代價猛攻的第三天，夜裡烤的羊肉已經冷了，油脂也已凝固。
“將軍，慶功宴？”
“急什麼，快了。”
從燕軍的角度看，確實是快要拿下長安了，城頭上的守軍已經越來越難擊退攀爬而上的燕軍士卒，此時，已有一隊人在城頭上站穩了腳跟，排成隊列，接應著更多的士卒登城。
那是在春明門往南三百步的一段城牆，城牆下的護城河已經被屍體填平了。燕軍的旗幟已在城上高高豎起，隻需要再攀上去一兩百人，也許就可以攻進去，打開城門。
然而，城上的守將卻是把大唐天子給請了出來，禦駕親征，鼓舞了不少士氣。城頭上的燕軍一時難以寸進，反而有了被驅下城的趨勢。
這是唐軍最後的辦法，接下來就隻能束手就擒了。
崔乾佑見此一幕，略略思量，招過一名親兵，低聲吩咐了幾句，遞過一封書信。
那親兵遂策馬往城上趕去，踏過那滿是屍體的護城河，矮身從一麵麵盾牌下方穿過，嘴裡嚷著“我先上”，抓著雲梯便往上攀。
長安城的外城牆是用青磚築成，以紫砂塗就，很是堅固。燕軍攻城這麼久，也隻以砲石、箭矢在上麵留下大大小小的傷痕。牆高三丈，有六個人那麼高，城牆上還鑲著許多的鷂子頭，十分礙事。
他避開鷂子頭，抓住城垛，終於站上了城頭的雉堞，視野豁然開朗。
城牆上方的空間極大，足有四丈寬，燕軍與唐軍正在此擺開陣勢廝殺。他竟是沒有跳下雉堞，而是高聲大喊道：“爾等可想聽李亨給我元帥的信？！”
~~
一座箭樓內，王韞秀一箭射出，正中一名叛軍士卒的脖頸。
她又從背後拔出一支箭來，對準了站在城頭雉堞上大喊的那名叛軍，正要放箭。
“且慢！”
元載趕到她身旁，拿手去壓她的胳膊。
然而，王韞秀並不理會，“嗖”的一聲，手中的箭矢已激射而去。
“噗。”
箭矢刺透了那叛軍士卒展開的書信，直接貫進他的左邊眼珠，他往後一栽，當即跌落下了高高的城牆。
元載一愣，道：“你做什麼？！”
“隨我殺敵！”
王韞秀並不理會，快走兩步，換了一個箭窗，又去射殺另一人。
元載攔她不住，想了想，轉身，快步衝出箭樓，扯過一名士卒喝問道：“北平王呢？！”
“那裡！”
元載目光看去，吃了一驚，隻見薛白的旗幟就在城頭上，豎在一排木幔之後。木幔就是能活動的臨時城牆，如果城牆被攻占了，可用它來阻擋敵軍。
此時，薛白正親自指揮著推進木幔，同時還有守軍端著遊火箱，不斷地以火攻驅趕叛軍。
元載猶豫片刻，搶過一麵圓盾，便匆匆往那邊趕去。
“堅持住，擊退這波攻勢！”
舉著圓盾趕到近處元載一把拉住薛白，道：“北平王，我有話與你說！”
“先推！”薛白喝令道。
元載隻好伸手，跟著他推著一輛刀車。
刀車與木幔很像，稍輕便些，兩輪車上立著木牆，對敵的那一麵上密密麻麻地布滿了刀槍兵刃。
“用力，快！”
他們加快腳步，狠狠地把刀車撞在了敵兵身上，一陣慘叫之後，密密麻麻都是刀斧砍在木牆上的聲音，離元載不到兩寸。
之後，木幔頂上，守軍終於穩住了這段城牆。
“北平王，安化門請援！”
薛白甚至來不及喘氣，又轉身往南麵趕去。元載快步跟著，道：“北平王方才聽到了嗎？李亨給崔乾佑寫了信。”
“聽到了。”
“我或能揣測到一些內容。”
“說。”
元載道：“首先，這必是一封招降信，以李亨的身份，不可能與乾崔佑說其它，必然是封官許諾，命乾崔佑撥亂反正；其次，崔乾佑既派人把這封信告訴你，其中一定有對你十分不利之事。”
“這不是早便知曉的嗎？”薛白不以為意。
“重要的是崔乾佑對你的態度。”元載道：“你既已斬殺了他的使者一次，他還要再派人來。可見他對你是有誠意的。”
“不必理會，守住長安即可。”
元載語氣誠懇地道：“今日所言，非為我貪生怕死，實出於為你考慮……伱我都清楚，崔乾佑之所以遞這封信，說明你的計劃已經敗了！你想利用西北邊軍虛張聲勢，狐假虎威，已經被他看破了！”
薛白翻身上馬，繼續往南城而走，卻沒有叱責元載什麼。
元載遂繼續追上，問道：“若長安守不住，你如何做？”
“長安城有一百零八坊，各坊皆有坊牆。各坊之外，還有皇城，叛軍即使是攻入城門，要想完全拿下長安，也並非那般容易。”
“拖延有何用？”
“我隻要能比崔乾佑撐得久就行。”
“便是守住了長安又如何？李亨大軍殺來，能擋得住嗎？”
薛白沉默了片刻，道：“等守住了，再談此事。”
“等城破了就晚了！當此時節，崔乾佑兩次遣使，必有‘合則兩利’之事。一言以蔽之，崔乾佑想與你一起對抗李亨。”
元載非常確信這個判斷，所以先前才攔著王韞秀放箭，可惜她太過彪悍了。
他忽然伸手拉過薛白的韁繩，道：“我並非勸你投降。而是局麵到了這地步，我們不能意氣用事，得冷靜下來，尋一條最妥當的出路。哪怕隻談如何保住滿城百姓，堅守真的還是最好的辦法嗎？城破了，叛軍勢必燒殺搶掠；但談妥了，還有保住他們的希望。”
不等薛白駁叱他，他近前了些，接著又道：“北平王，我知道你這些年忍辱負重為的是什麼，平冤昭雪不夠，你當再造大唐。元載雖出身貧寒、功利心重，承蒙不棄，願鞍前馬後，出生入死。若長安能守住，我願把屍體填在城門內，再所不惜，可我首先得為你考慮啊。對你，對長安城而言，與崔乾佑談談才有希望，我願冒死去充當這個使者。”
仿佛是回到了當年討得王韞秀歡心的時候，元載的話語愈發真誠。
他認為憑這番話足以說服薛白了，薛白也該明白他說的是對的。從西魏到北周，從隋到唐，天下紛爭看似混亂，可實際上掌權的不還是那些人，打仗也好，商談也罷，無非都隻是利益分配的手段。
然而，薛白卻是搖了搖頭，扯回韁繩，驅馬走了。
“我連讓他們當藩鎮都接受不了，何況是奉他為主。”
元載追上，問道：“北平王擅骨牌，喜歡賭博嗎？”
“我從不賭博。”
“我卻覺得你是摴蒱的好手。”元載道，“長安孤城，聖人出奔，這麼爛的點數，我們已詐得崔乾佑願意拿出一部分籌碼，該見好就收了。”
薛白想了想，反問道：“倘若這一把，我們能全贏呢？”
元載愣了片刻，搖頭道：“崔乾佑不是虛張聲勢的人，他示弱，拿出誠意，恰說明他勝券在握。”
“他詐你，他的點數沒你想象的那麼高，我們能全贏。”
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夕陽一點點把長安城的陰影拉長，漸漸觸及到了崔乾佑的腳下。
崔乾佑隻要往前邁一步，就能踏進長安城的陰影裡了。
他已經把他的大纛押到了離城門僅有一箭遠的地方，還親自開弓射死了一名守城的兵士。
終於。
“攻破城門了！”
緊閉了三個多月的城門終於在燕軍的猛烈攻勢下被打開。
崔乾佑不由自主地往前一步，同時喝令道：“殺進去！”
號角聲大作，燕軍士氣振天。
可是，又有哨馬從東邊趕過來了，附在崔乾佑耳邊，極小聲地說了兩句。
“兩麵夾擊……潼關……”
崔乾佑用力握了握拳頭，問道：“還有多久？”
“最快的話，明日清晨。”
“再探。”
回過頭來，崔乾佑臉上已恢複了平靜，招過另一名心腹，問道：“田承嗣有新的消息嗎？”
“沒有，想必唐軍守城避戰，暫時未攻下城池。”
“先殺入長安……”
“嘭！”
隨著這句話，一麵巨大的槎碑已猛地從城門內砸了下來。
槎碑也叫“千斤閘”，乃是用滑車懸在城門洞上方的一塊巨木，厚五寸，外麵包著鐵皮。在城門被攻破的時候用的，這一下猛地砸落，直把六七個叛軍斬成兩段。
崔乾佑不由心煩，但城門都攻破了，這一道槎碑根本不算什麼。
“撞開它！”
於是，燕軍推著撞車，奔向了那座槎碑。
崔乾佑卻是抬起頭，目光落向了城門樓，尋找著薛白的旗幟。嘴裡輕聲地自言自語道：“冥頑不靈。”
“元帥，聖旨到了。”
“怎麼來的？”崔乾佑的第一反應竟是有些訝異，問道：“使者如何過得陝郡？”
“似乎……是李光弼放過來了。”
崔乾佑抬了抬手，道：“扣在營內，待拿下長安再接旨。”
他整個人都已經被包裹在了長安城的陰影當中，眼神卻還是非常的銳利，帶著賭徒的貪婪、自信。
槎碑被轟然撞碎，士卒們擁入城內，同時，也有將領返身回來，趕到崔乾佑麵前，稟道：“元帥，內城門的槎碑也放下了，末將還看到，唐軍在城內豎了木柵。”
“木柵？”
“是。”
那將領遂蹲下，在地上劃了春明門內的地形。此處原本就是有夾牆的，如今更是在內牆之內又設置了一道木牆。那麼，木牆附近是否還有陷阱就得再排查一遍。
崔乾佑隻好招過一個登上城頭的士卒近前詢問，道：“城內是何情形？”
“報元帥，唐軍已做好巷戰準備……”
~~
青門大街。
馬蹄聲噠噠作響，剛率兵支援了南門的薛白再次趕回了北門，得知叛軍已攻破了外城門。
乍聞之下，他也有一瞬間想到自己也許賭輸了，也許是錯誤地估量了局勢，也就是錯誤地估量了唐軍將士們的忠勇。但這種猶豫隻有一瞬間，他早已經把方方麵麵都考慮得很清楚，落子無悔。
且不說他還有信心。至少，他還替大唐守了這麼久的長安城，哪怕敗了，局麵都不會比曆史上的更差，他早已坦然。
“北平王，崔乾佑的大纛就在城外！”
“列陣！”
薛白駐馬長街，拿出裹布把手重新裹了一下。他手上的老繭被扯掉之後的傷口一直沒好，反而越磨越厲害了。也許隻能等戰事暫停一陣子後，才有養傷的機會。
他決定，若是叛軍攻破了城門，與崔乾佑對決一次，給城中彆的將領們組織兵力搶回城門爭取時間。
想必，這樣的肉搏廝殺，是崔乾佑期待已久的。畢竟範陽驍騎，強就強在衝擊廝殺。
胯下的戰馬拿馬蹄刨著地，兩杆大旗隔著城牆豎立，距離其實已經很近了。
夕陽的光暈照在薛白銀色的頭盔上，將它染成了金色。
他跨坐在戰馬上，似乎睡著了。畢竟這段時間太累了，他肩膀上擔著長安城的存亡。
為什麼是他擔著呢？因為他身為皇孫，受封郡王，名望權勢最大……事實上他並不是皇孫，隻是一個賤奴出身。哪怕逃到蜀郡，也根本不會有任何人苛責他。
歸根結底，是他想要擔著。他承受的一切，本就是他一直孜孜不倦在追求著的。子曰：“求仁而得仁，又何怨？”
薛白睜開眼，高舉著他的武器，與長安共存亡。
夕陽徹底墜落西山，夜幕降臨。
“當——”
恍惚中，他聽到了鉦聲在響，以為是自己的錯覺，於是甩了甩頭。
~~
姚汝能回頭看了一眼，隻見一抹夕陽照進長安城內各個坊巷，美極了。
他忽然有些後悔。
後悔自己不該當個寫傳奇故事的，該學畫才對，畫下這最鼎盛時的長安，因為怕往後就再也見不到了。
淚水奔流而出，他俯身拾起掉落的刀。
最後的夕陽之中，他看到張小敬正在被四個叛軍圍攻，已經摔倒在地了，一名叛軍搶上，舉起刀便要取張小敬的命。
“噗。”
姚汝能撞了過去，摔在地上，同時也一刀劈在那叛軍的小腿上，不管不顧，對著他袴甲裡麵就是一陣捅。
“起來！”
張小敬大喊著讓姚汝能趕快起來，因為他看到叛軍已經揮刀向姚汝能殺了過去。
破風聲響，天忽然黑下來。張小敬瞪大眼，努力看清那黑暗中的情形。
漸漸地，眼睛適應了夜幕，他看到叛軍那一刀斬歪了，斬在了姚汝能的胳膊上。
“當——”
也就是在此時，他們聽到了悠長的鳴金聲。
叛軍們愣了愣的同時，張小敬已忽然躍起殺上，拉回姚汝能，爆發出驚喜的大喊。
“守住了！”
“守住了？”
姚汝能詫異了一下，轉頭看向城外，隻見叛軍主帥的大旗正在越來越遠。
下一刻，他卻是問道：“為什麼？”
“什麼為什麼？我們守住了長安！”
“怎麼做到的？”姚汝能十分好奇，喃喃道：“北平王怎麼做到的？”
忽有歡呼聲從城中傳來。
“北平王！北平王……”
他們轉頭看去，青門大街上，已亮起了團團篝火，士卒們正圍著薛白歡呼。
“哈哈。”
張小敬也拋掉手中的武器，加入了他們的狂歡。
守住長安，使得薛白在他心中已有了無可比擬的地位。
~~
落日前的一刻，李琮正站在花萼相輝樓上。
這裡離城門並不遠，對於他這種身份來說，算是親臨前線了，他也確實激勵了不少士卒。隻是一開始顯得像是於事無補。夕陽墜落的刹那，讓他覺得整個大唐都墜入黑暗了。
然而，竟是在那黑暗之中，他聽到了叛軍撤軍的聲音。
他不知原因，但心中的驚喜可想而知。
嘴裡的無數個“居然”“怎麼會”被他咽下去，他雙目落淚，看向天空，喃喃道：“天佑大唐，天佑大唐。”
“殿下，殿下守住了京城啊？！”
雖然更具體的情況還不知道，但薛白既然稱這是守長安的最後一戰，眾人自是相信叛軍將要退兵了。
李琮身後的官員們亦是驚喜，驚歎了一句之後，連忙歌功頌德了起來。
在父兄出奔的情形下，獨自監國，孤守長安，率烏合之眾擋叛軍精銳主力，這等功勞，當然是極高的，他也確實當得。
聽著這些頌讚之詞，李琮臉上浮現出極為喜悅的笑容。他仿佛能想像到自己君臨天下，再造盛唐。
隻是，這種喜悅很快被一個聲音打斷了。
“北平王！”
“北平王！”
李琮走了幾步，從欄杆向東望去，能看到青門大街上數不清的士卒已拋掉手中的兵器，圍著薛白，發出了由衷擁戴的歡呼。
他臉上的笑容不由地僵固住了，感到背脊發涼，仿佛有人拿著匕首抵在他的後心。
從日落，到敵軍鳴金，再到唐軍歡呼，時間隻過了短短的一會兒，然而，李琮的一顆心，從絕望到驚喜再到忌憚，也已是一波三折。
一朵烏雲遮住了月亮。
但長街上卻點起了篝火。
西邊，李琮站在高高的宮中樓閣上，東邊，張小敬站在屍橫遍野的城頭，同時看著被篝火照耀著的、歡騰的長安軍民。
~~
“北平王！”
“北平王！”
薛白置身於歡呼之中，轉頭四看，反而有些茫然。
他想到了初來之時那個下雪天，環顧長安，不知自己是誰。如今於這漫天的歡呼中，他終於找到了這個問題的答案。
無關乎於“北平王”這個名號，郡王也好，親王也罷，一點都不重要。重要的是，他與長安城，與這滿城軍民的命運建立了連接，他得到了他想要的權力，也將擔負起與之對應的責任，他將守護它。
以前，很多誌向都隻是嘴上說說，而現在“守護長安”成了實質的東西，他愈發清楚重生一場，生命的意義在哪裡。
用了小半刻，消化了這樣勝利的喜悅。薛白冷靜下來，招過薑亥，一道道命令傳達了下去。
“立即派出哨馬，打探各處的消息。”
薑亥還在狂喜，愣了一下，才行禮道：“喏。”
“修繕城門，救治傷員……請顏相與王難得將軍主持。”
“喏。”
薛白招了招手，壓低了些聲音，道：“我要分彆見王思禮、李承光，速去安排。”
如今在長安城中，除了陳玄禮這個龍武軍大將軍，王思禮、李承光兩人便是級彆最高的將領了。但因為潼關之敗，兩人低調了許多，一直以來隻是本本份份地守城，把出城偷襲這種出彩的機會讓給王難得，也不與薛白爭指揮權。
但，薛白之所以能指揮得動他們，並非是因為在軍中的威望更高。有一部分原因是，值此危急關頭，李琮給了他皇孫的身份，以及代表監國太子全權行事的權力。
在長安之圍未解之時，這種平衡並沒有人去打破他。而叛軍一退，情況勢必會有所改變。
眼下，是薛白威望最隆之際，他第一時間便帶著這份威望，去與王思禮、李承光好好談一談。
~~
天明。
元載登上城樓，舉著千裡鏡向東望去，漸漸地晨光灑下，他發現，叛軍竟是拔營了。
他有些意外，腦海裡忽然回想起薛白說的那句“全贏”。
“竟然……”
他喃喃著，心裡不得不佩服薛白對局勢的把握。但現在哨馬還未回來，長安之外，具體發現了什麼還不太清楚。
接著，元載愈發驚訝，下意識地伸長了脖頸。
因為在千裡鏡的視線裡，他看到叛軍並不是向東撤的，反而是向西南方向緩緩行軍。
為何？
元載想了想，認為隻有一個解釋，那就是東麵的華陰、潼關、陝郡，有一處甚至多處被唐軍截斷了，且這股唐軍氣勢不弱，連崔乾佑都不得不及時停止攻打長安，避其鋒芒。
還有，叛軍西去，那必然要與如今在西邊的兵馬會合，換言之，崔乾佑派了不少兵力西向。
從這一點看來，薛白虛張聲勢的計劃似乎成功了一半，但更有可能是李亨真的派兵來了。
元載才放鬆下來的一顆心頓時又緊張起來，他遂回過頭，招過一隊士卒，吩咐道：“加派人手清理城下的屍體，找到我要的那封信！”
他這樣的人，從來不願在權力鬥爭的道路上落後旁人半步，必須要親眼看看，李亨到底打著什麼主意。
本章完