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清晨，劉瑾來到乾清宮寢殿，為正德帝梳頭、更衣。
正德帝隨口道：“怎麼，朕聽說你把常風變成了光杆都督？朕讓你壓一壓他，沒讓你把他徹底架空。”
劉瑾連忙解釋：“老奴是想，常都督為三代帝王鞍前馬後二十多年，奔波忙碌。如今聖君臨朝，天下太平，奸邪已經滾出了朝堂。他也該好好歇一歇了。”
正德帝道：“至少得把那一百多土家緹騎還給他。伱不是讓他管京中土蠻事了嘛？手底下沒人，你就不怕那些生性野蠻的外族殺了常風？”
劉瑾道：“是，是，臣遵旨。臣一回兒就去內廠下令，將土家緹騎重新劃撥常風。”
正德帝又道：“朕讓山東衛所軍增加軍屯數量，快一個月了，兵部那邊怎麼一直拖著不辦？”
正德帝的話音中，流露出對劉大夏的不滿。
正如劉瑾之前猜測的那樣。正德帝想要徹底收回天下邊軍，衛所軍兵權，必先棄用劉大夏。
劉瑾壓低聲音：“臣聽說，兵部的劉大夏同情劉健、謝遷。”
正德帝瞥了劉瑾一眼：“這話你自己信嘛？劉健、謝遷得勢時，劉大夏都不曾攀附。怎麼他們致仕回鄉了，劉大夏倒同情起他們來了？”
“朕知劉大夏是賢臣、忠臣、能臣。但有時候啊，君主得用庸不用賢。”
“朕如今越來越理解憲宗爺。憲宗爺二十多年前為何要重用紙糊三閣老、泥塑六尚書、洗鳥都禦史？”
“無非是怕臣權壓過君權。”
劉瑾道：“皇上高見。臣已命三廠一衛，暗查劉大夏不法情事了。”
正德帝微微一笑：“這是你自作主張。朕可從未授意你動用廠衛去查一個賢臣。”
當日，劉瑾下令將巴沙手下的一百土家緹騎重新劃撥給了常風。
常風心中暗笑：夏皇後的枕頭風果然有效！
過了幾天，常風正在值房看書，備考兩年後的會試。
常風從二十多歲參加會試，一直考到了中年也不見金榜題名。這是他的心結。
這輩子，怎麼也得考中進士。就算是三甲榜尾也好啊！
就在此時，巴沙走了進來：“帥爺，正陽門那邊的團營兵抓了一男一女兩個廣西壯人。這兩個壯人要硬闖城門。”
常風道：“哦？打一頓趕走就是了啊。”
巴沙道：“那兩人自稱是廣西田州土司岑猇的弟弟、弟媳。”
常風皺眉：“他們進京做什麼？與廣西壯人土司有關的事一向敏感。你將他們帶到我值房，我問問緣由。”
半個時辰後，巴沙將一男一女兩個壯人帶到了常風麵前。
這兩個壯人皆是十八九歲的樣子。
男的名叫岑猛，是前任田州土司岑浦的二兒子，現任土司岑猇的親弟弟。
這人生得矮小、黝黑。但能看出，他身上帶著廣西壯人那種有力的乾巴勁。
女人是岑猛的妻子。她本是廣西靖西土司岑璋的女兒。因嫁給同姓為妻，故以瓦代姓，喚作瓦氏夫人。
這位瓦氏夫人不同於尋常的壯家女子。生得膚白貌美，前凸後翹腿子長，美得冒泡。
且她身上穿著壯人特有的古藤甲胄，腰間則懸著一柄壯刀。英姿颯爽，英氣逼人。
古藤甲胄上滿是刀砍過的痕跡，還有血跡。很明顯，這位瓦氏夫人在進京途中經曆過血戰。
常風仔細觀瞧，覺得這岑猛平平無奇。他的夫人卻是位女中豪傑、真英雄也。
常風問：“你們為何無旨進京？還帶著刀劍甲胄？這可是殺頭重罪。”
岑猛哇啦哇啦，說了一堆壯語，吐沫星子橫飛的同時還一通比劃。
常風頭大：“我不會說壯語啊。”
瓦氏夫人在一旁道：“大人，我的丈夫是在向你稟報殺父奪位的惡事。”
常風道：“殺父奪位？殺得是誰？奪得什麼位？細細講來。”
瓦氏夫人條理清晰，跟常風說了事情的原委。
前任田州土司岑溥生有兩子。老大岑猇，老二岑猛。
七年前，十二歲的岑猛與十二歲的瓦氏夫人完婚。
岑溥認為，二兒子成了隔壁靖西土司的女婿。若把自家田州土司之位傳給二兒子，田州、靖西兩壯今後必能和睦相處。
於是岑溥犯了漢家帝王的大忌，廢長立幼。
岑猇時年已經二十歲了，生性殘暴。乾脆帶著心腹攻打官寨，殺了父親岑溥，奪了土司之位。同時將弟弟、弟媳囚禁了起來。
這一囚，就是整整六年。
另一方麵，岑猇上稟明廷，說父親病故。請求明廷同意他繼任土司之位。明廷欣然應允。
一年半之前，瓦氏夫人建議岑猛出逃，去京城告禦狀。
二人出逃時被岑猇的手下發現。雙方當即發生了激戰。
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好在瓦氏夫人武藝高強，刀法精湛。拚著命護著丈夫衝殺出來，北上京城告狀。
從廣西到京城，路途四千五百裡。岑猇還派出了無數殺手追殺二人。
二人不知曆經了多少艱難險阻，躲過了多少次追殺，才來到了天子腳下。
瓦氏夫人講述完一切。常風滿腹狐疑：“蹊蹺啊。你剛才說岑猇弑父，是帶著一千心腹手下，強攻八百人守衛的土司寨樓。一番火拚後才得手的。”
“據我所知，田州有朝廷派駐的馴象衛。雙方鬨出這麼大動靜，馴象衛不可能察覺不到。兵部也不可能不知。”
就在此時，一個人進到了常風的值房。
來的人是張采。
張采笑道：“我剛才在門外聽半天了。常帥爺說的對，此事的確蹊蹺。”
常風瞥了張采一眼：“這不是張同知嘛。你剛剛高升，日理萬機。怎麼有空到我一個失勢都督的值房來了？”
張采“噗通”給常風跪下：“常帥爺若這麼說。我該抽刀自儘讓您消氣了。”
“劉公公差我過來給您帶個話。說過幾日是宛平郡主的生日。他打算幫著好好操辦一番。”
劉瑾之前授意禮部，恢複常恬的宛平郡主封號。禮部那幫人哪敢不從，常恬又成了大明的郡主。
常風道：“我這辦公事呢！私事一回兒再說。”
轉頭常風望向瓦氏夫人：“回答我剛才提的問題。”
瓦氏夫人道：“馴象衛知道岑猇弑父的事，兵部也知道岑猇弑父的事。他們之所以沒有稟報上一位大明皇帝，是因為.”
瓦氏夫人說到此咬了咬牙：“是因為岑猇給你們的兵部尚書送了一箱珠寶！兵部尚書就替他將此事瞞了下來！”
常風心中暗道：七年前，也就是弘治十二年，兵部尚書是劉大夏啊！哎呀，不好，莫不是劉瑾買通了岑猛夫婦，故意栽贓陷害劉大夏？
不然張采怎麼會這麼巧，我正問這對夫婦的話呢。他便來了值房？
其實，常風想多了。張采的確是碰巧來的值房。
不過張采聽到這話，眉頭舒展，心中大悅：劉公公正要收拾劉大夏呢！嘿，真是無巧不成書，罪名和證人直接來了錦衣衛！
張采道：“常帥爺，此事事關重大，我得立即稟報劉公公。”
不等常風阻攔，張采一溜煙便跑了。
常風下令：“將岑猛、瓦氏夫人關進詔獄，嚴加看管。”
巴沙壓低聲音提醒：“常爺，詔獄的管獄千戶如今換成了張采的人。”
常風一愣：“是啊，原來管獄的老高被劉公公調到杭州千戶所了.這樣吧，將他們夫妻二人安置到我府中。”
巴沙點頭，將岑猛、瓦氏夫人帶離了值房。
常風則出得錦衣衛，來到了街對麵的兵部，找到了劉大夏。
常風開門見山：“劉老部堂，有人栽贓你！”
他將岑猛夫妻來京告狀之事，一股腦告知了劉大夏。
劉大夏坐在椅子上一言不發。
常風道：“沒想到劉瑾栽贓的下三濫手段如此高明，快趕上我了！邊疆土蠻之事一向敏感，特彆是廣西壯、瑤！自大明開國以來，廣西多次發生過壯、瑤叛亂！”
“朝廷最忌諱內臣與廣西壯、瑤土司頭人結交！”
“劉瑾栽贓給你的，是一個天大的罪名！”
劉大夏麵色平靜：“不，劉瑾並沒栽贓我。”
常風一愣：“什麼？”
劉大夏道：“岑猇殺父之事，我是知道的。我也的確收了他派人送進京的一箱珠寶。替他瞞下了此事。”
常風目瞪口呆：“這為什麼？”
劉大夏道：“你剛才也說了，廣西壯、瑤屢屢叛亂。朝廷為了在廣西平叛，曆代不知耗費了多少軍力、財力。”
“廣西最需要的是穩定！”
“誰當土司，是正常繼任還是弑父奪位，這些都不重要。”
“重要的是，新任的土司願意臣服於大明！”
“岑猇奪位後，手中田州壯兵有八千之眾。若我如實稟奏，朝廷必發大軍征討岑猇。岑猇也必定叛亂。”
“廣西壯、瑤，一向是一家叛亂，十家跟著叛亂！”
“到那時，整個廣西就會打成一鍋粥！朝廷有把握再贏得一次斷藤崖大捷嘛？”
“相比於廣西的穩定，岑溥的那點冤枉不值一提。”
“且岑猇向我行賄珠寶時，奉上了書信一封。表示繼任土司後，願意老老實實聽朝廷的話。當朝廷的順民。”
“我若不收賄賂，會使岑猇疑心我要派兵征討他！他可能會搶先叛亂！”
劉大夏一番解釋，讓常風愣在原地。
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劉大夏道：“放心。我不是貪圖財帛之人。那一箱珠寶，被我以進貢的名義，托一位傳俸內官貢到了內承運庫。有內承運庫的貢票明細單子為證。”
常風道：“劉老部堂。恕我直言，你在玩火！如今張采已得知此事，劉瑾馬上就會知曉！他們會借著此事，置您於不利之地！”
“您聽我的。岑猇向您行賄之事，您要一口否認。上京告狀的岑猛夫婦，我會送他們去該去的地方。”
劉大夏卻道：“你要殺他們滅口？不。那樣做，你就成了包庇罪臣的血腥屠夫！”
“事情是我做的。我願承擔一切責任。我不會一推六二五。皇上若要查，我會說出實情。”
常風有些發急：“劉老部堂，你不要耍酸腐書生氣！若你承認了，你的官位保不住，腦袋恐怕同樣保不住！”
“劉瑾最近天天巴望著殺幾個功勳老臣，為自己立威呢！”
二人正說著話，“轟隆”，幾百名三廠番役、錦衣緹騎衝進了兵部敘事廳。
劉瑾和穀大用緩緩進得敘事廳。
劉瑾冷笑一聲：“劉大夏，你好大的膽子。竟敢私收蠻首賄賂，替蠻首隱瞞弑父奪位之事！”
“嗬，貪汙納賄也就罷了。你厲害啊，還私通南疆土司！往大了說，這叫圖謀不軌，意圖謀反！”
“三廠一衛豈能坐視你橫行此等大逆不道之事？來啊，抓起來！關入北鎮撫司詔獄！”
常風一聲暴喝：“劉公公，廠衛要抓當朝兵部尚書，需有皇上的聖旨！”
劉瑾笑道：“傳皇上口諭。劉大夏罪大惡極，著廠衛將其收押待審！”
劉瑾是在假傳聖旨。正德帝還不知道此事呢。
不過劉瑾心裡明鏡一般：就算皇上知道我假傳了這道聖旨也不會追究。皇上正巴望著讓劉大夏離開兵部呢！
常風狐疑的看向劉瑾：“皇上這麼快就知道了？抓兵部尚書需要的是明旨！口諭不作數！”
劉瑾怒道：“常風，你要攔我抓人？”
常風擋在了劉大夏身前：“沒錯！今日有我在，我看哪個敢抓劉老部堂！”
劉瑾徹底跟常風撕破臉了。他竟下令：“愣著乾什麼？常風包庇有謀反嫌疑的罪官！亮刀劍啊！”
常風大吼一聲：“我今日倒要看看，誰敢在我麵前亮刀劍！”
一眾蕃役、緹騎麵麵相覷。
常屠夫在廠衛裡威名赫赫。雖被削了權，但虎威尚存。蕃役、緹騎們哪個敢在他麵前抽刀拔劍？
劉瑾見蕃役、緹騎不為所動，大為惱怒：“你們耳朵都聾啦！給我亮刀劍！”
蕃役、緹騎們左右為難。
就在此時，張采走到常風麵前，抽出繡春刀橫在了他的脖子上：“常帥爺，得罪了！屬下是公事公辦。”
常風大吼一聲：“劉瑾，我艸你娘！你讓張采拔刀對著我？”
劉瑾吼道：“誰讓你包庇罪官的？我他娘要不是看在咱們往昔的情分上，就讓張采把你就地正法了！”
常風冷笑一聲：“好！劉瑾，讓張采拔刀對著我不算本事。你要真有本事，就讓他拿刀割斷我的頸脈！”
“要是不敢殺我，小心彆人說你是條膽小如鼠的閹狗！”
劉瑾聽到這話，臉都白了：“常風，你罵我閹狗？那群腐儒文官罵我閹狗也就罷了。你也罵我？！”
“咱們自今日起，恩斷義絕！來人啊，給我把常風拖下去！耳朵聾了嘛！給我上！”
劉大夏終於開口。
劉大夏正色道：“常風，彆護著我了。我剛才說了，事情是我做的。我願承擔一切責任。”
“劉公公，我願跟你走。請你不要動常風分毫，省得傷了你們的叔侄情誼。”
常風罵道：“狗是我侄子！”
劉瑾不甘示弱：“狗是我小叔叔！”
突然間，劉大夏推開了常風。大步走到了劉瑾麵前：“劉公公，給我上大枷吧。岑猇的珠寶是我收的。他弑父的消息也是我瞞下的。”
劉瑾笑道：“不愧是弘治前三君子之一啊！敢做敢當！大枷就免了，劉部堂，請！”
本主都束手就擒了，常風再想阻攔也是無用。
他隻能一臉失望的看著劉瑾帶走了劉大夏。
(本章完)
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