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正德元年，十月下旬。
李東陽繼任內閣首輔；焦芳升任內閣次輔；王鏊補入內閣擔任閣員。劉瑾“半控製”了內閣。
原吏部尚書許進轉任右都禦史，巡視西北。焦芳兼任吏部尚書，張彩升任吏部左侍郎。劉瑾完全控製了朝廷的人事任免。
禮部左侍郎王華遷南京吏部尚書，明升暗貶，悵然離京。
與此同時，三廠一衛開始“清職清權”。所謂的清職清權，說白了就是針對常風。
司禮監掌印、內廠督公劉瑾宣布“錦衣衛內大小事鹹經指揮使，都督非專事不辦”。
叛常投劉的張采重新調回錦衣衛，升任指揮左同知，兼任北鎮撫使。
劉瑾的大哥劉景祥以都督同知銜，兼任南鎮撫使。
常風和心腹王妙心、石文義、尤敬武、巴沙幾乎被閒置了起來。
五人所轄袍澤陸續被調離。常風成了光杆都督僉事。
廠衛之外的朝堂，劉瑾的倒行逆施還在繼續。
這日，三廠一衛的頭頭腦腦聚齊，進行一月一度的“廠衛大議事”。
常風雖無權，但有職。依舊在列。
劉瑾咳嗽了一聲：“如今京內土蠻漸多。那些土蠻，譬如兀良哈蒙人、廣西壯人、湘西土家人、貴州苗人.個個生性好鬥，無事也要生非。”
“這樣下去還了得？京城是天子腳下，首善之區。我思索數日，覺得應選一老成持重之人，將京內的土蠻事管起來。”
“我看今後就由常都督負責此事，如何？”
王妙心丟掉了南鎮撫司大權，心裡早就對劉瑾不滿。
他為常風仗義執言：“督公，京內土蠻事一直是由順天府管。您讓常都督今後負責此事，豈不是大材小用？”
穀大用插話：“國手錯矣！京內無小事，何來大材小用一說？”
“常都督的小妾就是湘西土家人。他跟京內各族土蠻關係不錯。”
“再說了，常都督的妹夫、公子是順天府尹、府丞。他管這事，也是在為自家親人分擔職責嘛！”
張永是個直脾氣，替正德帝管京營的他絲毫不懼劉瑾、穀大用。
張永冷笑一聲：“想閒置常帥爺就直說。謊稱個屁的委以重任？說的比唱的還好聽。”
劉瑾怒道：“張永，不要胡說八道。”
張永剛正色道：“我說的是事實！跟劉、謝相爭的時候，你們把常帥爺當成救命稻草。劉、謝滾蛋了，就棄常帥爺如敝履。”
“你們這是用人朝前，不用人朝後！”
常風打斷了張永：“張公公，不要再說了。管京內土蠻的差事我接了。既然衛裡的事不再讓我插手，我總不能當個混吃等死的閒散官兒。”
劉瑾笑道：“還是常都督高風亮節。當著明人不說暗話。我雖不讓你管錦衣衛的事了，但從未將伱視為外人。不然也不會讓你來內廠參與議事。”
常風起身：“罷了。你們商議大事吧。我去巡查京裡的各土蠻聚居之所就當遛彎兒消食了。”
常風離開了內廠。
穀大用道：“劉公公，常風似乎對您很不滿啊，依我看.”
劉瑾瞪了狗腿子穀大用一眼：“我告訴你們，我跟常風雖於公不合。於私，我們依舊是異父異母的親兄弟！”
“穀大用，我聽說昨日下晌你們西廠派人去順天府，挑順天府刑名案卷的毛病？”
“我警告你們！黃元就像我的親女婿！常破奴就像我的親侄子！誰敢找他倆的茬兒，我就讓誰掉腦袋！”
穀大用自作聰明，想通過拿捏黃元、常破奴壓常風，拍劉瑾的馬屁。沒想到拍到了馬腿上。
穀大用連忙道：“劉公公，屬下錯了。”
劉瑾高聲道：“還有，跟禮部打聲招呼。恢複我家小糖糖的宛平郡主封號。告訴管宗親女貴封冊的右侍郎。他若不同意，小心步王華的後塵！”
魏彬道：“可是有祖製，金枝玉葉的駙馬、儀賓是不能充當實職的啊！恢複常恬封號，黃元的順天府尹可就.”
劉瑾尖著嗓子喊道：“祖製？祖製是先人定的，後人維護的。後人若不維護，那祖製就是一張廢紙！”
“糖糖的郡主封號要恢複，黃元的順天府尹得接著當！我說的！”
“我要整的人，釋迦摩尼下凡也留不住！我要保的人，閻羅王從地底下鑽出來也傷不了分毫！”
三廠一衛議事完畢，劉瑾回了外宅。
次輔焦芳和禮部左侍郎張彩已經等在了那兒。
劉瑾喝了口茶，問：“我大哥的委劄兵部開好了嘛？”
焦芳道：“正要跟公公說這事兒呢！我這個次輔領著令兄去兵部開委劄，劉大夏還是一點麵子不給！”
“劉大夏堅稱令兄既非有功武將，又非外戚，更不是勳貴。不能僭授都督同知銜。”
劉瑾火了！
正德帝封劉景祥為都督同知的聖旨已經下了五日。
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劉景祥跑了三次兵部，劉大夏次次拒開委劄。
今日劉瑾讓焦芳領著自家大哥去辦這事兒，尋思劉大夏總得給當朝次輔點麵子吧？
沒想到劉大夏再次拒絕！
劉瑾冷笑一聲：“好啊！劉大夏不給我麵子。那就彆怪我不客氣了！”
“如今朝廷人事大權已落入咱們手中。兵權咱們也得抓到手！京營在張永那廝手裡，咱們動不得。”
“兵部統轄天下邊軍、衛所軍。咱們得把兵部尚書換成咱們的人！”
焦芳麵露難色：“恐怕很難。劉大夏是弘治前三君子之一，四朝元老。在朝中資曆太深。他又久掌兵部十幾年”
劉瑾笑道：“沒什麼難的。咱們無論想整誰，隻需得到一個人的支持便能成功。這個人就是皇上！”
“皇上早就有意將邊軍、衛所軍的兵權從文官手中收回來。兵部尚書資曆越深，越會成為皇上的絆腳石！”
“咱們唯一要做的，就是尋一個讓劉大夏滾蛋的理由。”
張彩拍了下手：“公公高見！扳倒劉大夏還有另外一宗好處。那便是立威！”
“要通過這件事告訴朝中百官。弘治前三君子又如何？久任十幾年的夏官又如何？得罪了劉公公，照樣得丟官罷職！”
劉瑾道：“沒錯！我初掌國事，最需要的就是立威以服眾。整人、殺人是最好的立威方式！”
“我讓廠衛那邊找個罪名，扣在劉大夏頭上，讓他丟官掉腦袋！嗬，等整垮了他，我倒要看看誰還敢跟我做對！”
權力是春藥，也是瘋藥。
劉瑾前半生鬱鬱不得誌。後半生屢遭坎坷。五十六歲時天上突然掉下來滔天權柄，砸在他頭上.任誰誰也得飄。劉瑾已經陷入了瘋狂。
且說翌日，常風來到錦衣衛上差。眼見就走到值房了，他一時尿急。
男人嘛，都有中年危機。常風如今添了一宗新毛病——憋不住早尿。
他乾脆到值房旁邊的假山裡放水。
看著分叉的尿柱，常風自嘲的想：當年頂風尿三丈，如今順風濕一鞋！真是歲月不饒人。
趕巧，假山旁路過兩個百戶。
這兩個百戶都是張采的人。以前隻是小旗而已。張采投靠劉瑾得勢，他倆也雞犬升天了。
常風聽到兩個百戶之間的對話。
“劉公公和錢指揮使、張同知讓咱們搜集劉大夏的不法證據。可那劉大夏是個死腦筋。貪汙納賄的事鮮有啊！”
“糊塗。沒有罪證咱們不會栽贓？”
“栽贓？要是栽贓劉大夏貪贓枉法，咱們是要自己墊‘贓銀’的！”
常風聽到這話，沒留神尿到了鞋上。
他心中大駭：我的天，劉瑾是瘋了吧！連劉大夏那樣的功勳老臣都要整？不成，我得去提醒下劉老部堂。
常風撒完尿，提上褲子，直接出了錦衣衛，來到了兵部。
兵部後堂敘事廳內，劉大夏正在給嶽飛塑像上香。
劉大夏的先祖，是正兒八經跟著嶽王爺抗過金的。劉家十一世祖劉寶，在宋高宗時任都統製，是嶽家軍悍將之一。
嶽王爺被害於風波亭，劉寶棄官出逃，逃於華容定居。這才有了華容劉家。
劉大夏在嶽飛塑像前恭恭敬敬的作了個揖。
說句題外話，其實滿清之前，民間也好，武衙也罷都是拜嶽飛像的。
到了滿清入關，滿人故意通過拔高關羽，抹殺民族英雄嶽飛。
到了現代，隨便哪個地痞流氓開的二手車行、典當行、小貸公司裡，拜得都是關羽，而非嶽飛因為演義裡丫忠義。
若論對華夏的貢獻，關羽根本沒辦法跟嶽王爺相提並論。
言歸正傳。
常風急火火的來到了劉大夏麵前：“劉老部堂，可能有人要害你。”
劉大夏問：“哦？誰？”
常風答：“劉瑾。”
劉大夏半開玩笑的問：“他要害我，你常都督保得住我嘛？”
常風歎了聲：“明槍易躲，暗箭難防。三廠一衛會用栽贓的手段對付您。我如今已成了個閒散官。想保您很難。”
劉大夏坐到椅子上：“該來的總是會來的。兵來將擋，水來土掩，由他去吧。清者自清，我無愧於心，不怕他栽贓。”
常風提議：“要不.您退一步，給劉景祥開出都督同知的委劄？”
劉大夏凝視著嶽飛像：“屈從於權宦，我怕對不起祖宗！”
常風苦勸：“能屈能伸方為丈夫。”
劉大夏道：“我意已決。八頭牛也是拉不回來的。”
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常風歎了聲：“唉，那劉老部堂多加小心吧。”
常風出得兵部，回了一趟家。他坐在院中的柿子樹下陷入沉思。
他想保劉大夏。但苦於如今手下袍澤全被調走，手裡沒人可用。
辦秘密差事，手下不在多，而在精。手下若能有個一百多號精乾之士便可。
錦衣衛中最忠於常風的，是巴沙為首的一百多湘西巷出來的土家老弟兄，九夫人的娘家人。
劉瑾已將這一百多土家袍澤分散於順天各縣，充當底層耳目去了。
常風得想法子將這一百多土家袍澤重新聚攏起來，聽命於他。
突然間，一個熟透了的柿子從樹枝上掉落，不偏不倚砸在了常風的腦袋上。
蘋果砸牛頓，砸出了萬有引力。
柿子砸常風，砸出了複權之法。
有了！是時候讓我乾女兒出手了！當初廢了那麼多心思，把她捧上皇後寶座。等得不就是今天嘛？
捧後千日，用後一時！
常風叫來了劉笑嫣和九夫人。
他隨手一指腦袋上方的柿子樹：“瞧，咱家的柿子紅了。你們摘十個八個，送進宮去貢給夏皇後。”
劉笑嫣道：“讓我們進宮，就為給夏皇後送幾個柿子？”
常風笑道：“二位夫人，附耳過來。”
他如此這般，這般如此的交待了二人一番。
劉笑嫣和九夫人當日下晌便進了坤寧宮，找到了夏皇後。坤寧宮內，兩個常家女人的哭聲震天！
入夜。
正德帝召夏皇後侍寢。
八虎無時無刻不環繞在正德帝身邊。用後世的話說，這幫人的嘴給正德帝製造了一個信息繭房。
也隻有正德帝晚間召幸後妃、美女時，八虎才不能近前。
正德帝不愧是血氣方剛的少年，很是生猛。
夏皇後討饒了兩刻功夫，正德帝才完成了朱明皇族開枝散葉求嫡子的大事。
事罷，正德帝以手做枕，跟夏皇後說著私房話：“豹房那麼多妖嬈美女，沒一個在這事兒上及你。還是良家出身的正妻好啊！”
夏皇後卻流出了眼淚。
正德帝問：“你哭什麼？哦，朕不該拿你跟豹房那群小賤人比較。”
夏皇後卻道：“臣妾不是因此事傷心。今日皇姨和九夫人來了坤寧宮，告訴了臣妾一件事。”
“劉瑾近日在廠衛打壓咱姨父。姨父手中已無一人可用。”
“九夫人娘家有一百多土家人，皆是錦衣衛中忠勇無雙的壯士。也被劉瑾借故分散調往京郊各縣。”
“嗚嗚嗚，姨父可憐啊！”
正德帝很寵愛夏皇後，最聽不得她哭。
正德帝眉頭緊蹙：“朕是暗示過劉瑾，略微壓一壓常風。不要讓三廠一衛全都姓了常。”
“沒想到劉瑾做的這麼絕！一個手下都不給常風留。”
夏皇後道：“皇上，臣妾能夠順利跟您大婚，您能順利親政，全靠姨父籌劃。”
“您可不能狡兔死走狗烹，飛鳥儘良弓藏啊！”
“母後曾對臣妾說過。先帝評價常風‘乃朱明皇族最鋒利的袖中匕’。袖中匕若是生了鏽，斷於鞘中，於朱明皇族大不利啊！”
任何外臣、內宦的讒言也好、忠言也罷，都敵不過衽席之娛後的枕頭風。
枕頭風能殺人於無形，保人於無蹤。
夏皇後不能直接保劉大夏。那就成了後宮乾政。
但她可以替正德帝的姨父打抱不平。這是家事而非國事。
正德帝道：“嗯，明日一早朕便敲打敲打劉瑾。他的確太過分了。朕讓他架空文官，卻沒叫他架空姨父！”
(本章完)
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