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傍晚時分，常風落寞的回到了家。
一進院，他看到劉笑嫣正在跟瓦氏夫人切磋刀法。
劉笑嫣使的是一柄沒開刃的五尺斬馬刀，每揮動一下都勢大力沉。
瓦氏夫人使的則是兩尺半的短壯刀。
一邊是一寸長，一寸強。一邊是一寸短，一寸險。
隻見刀光淩厲，刀影紛飛。兩雌虎勢均力敵，不相上下。
二人皆身材姣好，兩雙大錘隨著刀光刀影“duang、duang”上下亂顫。
常風再一看，旁邊圍觀刀戰，時不時叫好的竟是八虎之一的魏彬和十幾個內廠蕃役。
魏彬邊拍手大喊道：“常夫人刀法如神！不愧是皇上的女師傅！”
一眾平日裡耀武揚威的內廠蕃役也齊齊化身馬屁精：“常夫人簡直就是花木蘭、梁紅玉再世！”
“常夫人厲害！就憑這斬馬刀法，到了戰場上三五個韃靼人進不了身！”
常風正憋了一肚子氣沒處發呢。他一聲暴喝：“住手！”
還沒分出高下的劉笑嫣和瓦氏夫人停手。
常風徑直走到剛才拍馬屁的那個內廠蕃役麵前，二話不說，“啪”就是一個大逼兜。
蕃役一臉懵圈，不知道怎麼得罪了常帥爺。
一旁的魏彬道：“常帥爺，這廝惹您不高興了？”
常風沒搭理魏彬，而是質問蕃役：“你剛才說我夫人是誰再世？”
蕃役答：“花木蘭、梁紅玉啊。”
“啪！啪！”常風又是正反兩個大逼兜。力道之大，將蕃役扇的眼冒金星。
常風問：“知道為何賞你耳光嘛？”
蕃役跪地：“屬下不曉得。還請常帥爺明示。”
常風怒道：“我賞你個明白！梁紅玉是什麼人？”
蕃役答：“保大宋擂鼓戰金人的巾幗女英雄啊！”
常風冷笑一聲：“嗬，伱知道她嫁給韓世忠之前是做什麼的？”
蕃役一臉茫然：“屬屬下不知。”
常風怒道：“梁紅玉在嫁給韓世忠之前，是名震江南，譽滿大宋的妓！”
“你竟敢罵老子的夫人是妓？扇你三個大耳刮子算我給你們內廠劉督公臉！”
“不然，我直接命人撕爛你的嘴！”
蕃役聽了這話，連忙開始自扇耳光：“屬下胡言亂語，屬下該死，屬下錯了，屬下不是人”
常風道：“罷了吧。都說了給你們內廠劉督公臉。”
轉頭常風又望向魏彬：“小魏子，你怎麼來我府上了？還帶著一堆內廠的蝦兵蟹將？”
如今的魏彬是八虎之一，尚寶監掌印太監。
尚寶監管著皇帝印璽。在十二監八局四司中，地位僅次於司禮監和禦馬監。
魏彬已不是當年郭奇驢手下名不見經傳的小內宦。連部院大臣見到他都要客客氣氣的。
但常風還是喚他“小魏子”。當年若不是常風將他從山東河道監管衙門帶到京城，交給劉瑾照應恐怕他如今至多是個駐地方宦衙裡的小火者。
魏彬解釋：“常帥爺，您對我有知遇之恩。在您跟前我就不繞彎子了。”
“劉督公怕你殺了這對壯人夫婦滅口，保劉大夏。於是命我進府，看著他們。”
“在劉大夏一案結案之前.要麼您將這對壯人夫婦交給內廠。要麼我留在貴府，保他們平安。”
常風聽了這話，直接從劉笑嫣手中拿過了斬馬刀：“小魏子，你信不信我活劈了你？帶著內廠蕃役住在我家？這算什麼？監視？”
魏彬“噗通”給常風跪下了：“常帥爺，我的常恩公！您老對劉公公有氣，彆撒在我一個聽差的身上啊！”
“人家是司禮監掌印，我的頂頭上司。他下令，我敢不從嘛？”
就在此時，常恬走了過來。
常恬道：“哥，小魏子說得對。你就彆拿他撒氣了。”
劉笑嫣也在一旁打圓場：“小魏子是咱們自家人。你何苦為難他呢？”
常風罵道：“去他娘的自家人。劉瑾那閹狗還跟我一口一個自家人呢！得了勢，立馬對我呲牙！”
“岑猛，瓦氏夫人，跟我去大廳說話。”
岑猛夫婦跟著常風來到了大廳。魏彬也帶著幾名蕃役跟了進來。
常風道：“怎麼小魏子，你還怕我在大廳裡殺了他倆不成？就瓦氏夫人那個刀法，我若動手，她不把我活劈了就算燒高香。”
魏彬沉默不言。他清楚常帥爺正在火頭上。他說什麼都會換來常帥爺的一通斥罵。
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他乾脆低頭垂手，一言不發，站在一旁。
常風道：“岑猛，瓦氏夫人。我明跟你們說了吧。你們若要告岑猇弑父奪位，大明的大賢臣，兵部尚書劉大夏就要遭殃。”
“我求你們，回廣西去”
還沒等常風說完，瓦氏夫人當即打斷了他：“你們漢人有句老話，叫殺父之仇不報，枉為人子也！”
“我們怎麼可能息事寧人？岑猇不光殺了我丈夫的父親，還奪了他的土司之位！”
“想讓我丈夫奪回土司官寨，就得找朝廷給我們撐腰！”
瓦氏夫人態度決絕。
常風其實能夠理解這對夫婦。
換做誰，誰也不會息事寧人。親爹被親哥哥殺了倒在其次，最重要的是，權柄也被奪了！
怎麼可能息事寧人？
常風有些無奈。劉大夏怕是保不住了。
要是劉大夏一口否認。常風還能拿出錦衣衛的傳統藝能“大顛倒黑白術”幫他。
可劉大夏人品高潔，絲毫不否認、不詭辯。
常風道：“罷了。你們去飯廳吃晚飯吧。趕了四千多裡路不容易，早些休息。”
岑猛夫婦離開了大廳。魏彬和手下跟了出去。
劉笑嫣來到常風麵前：“這位瓦氏夫人跟我很對脾性。簡直就是另一個我。我們倆一見如故，我已將她認作了義妹。”
常風不耐煩的擺了擺手：“我頭疼，你讓我自己待一回兒。”
且說劉瑾外宅那邊。
劉瑾已經在考慮新任兵部尚書的人選了。
正德帝已經暗示過他，夏官之位要“用庸不用賢”。
賢臣不好找，庸臣還不是一抓一大把？
就在此時，他的心腹焦芳、張彩走了進來。
焦芳笑道：“如果我所料沒錯，公公正在考慮新任兵部尚書的人選。”
劉瑾道：“焦老弟你真神仙。簡直就是我肚子裡的蛆蟲哦不，蛔蟲！”
焦芳跟張彩對視了一眼：“我跟張部堂商議了一下，決定為劉公公引薦一人。”
劉瑾問：“哦？誰？”
焦芳答：“宣大總督劉宇。劉宇有意投靠公公這棵大樹，大樹底下好乘涼嘛。”
焦芳所說的劉宇是那種典型的真本事沒有，全靠吹吹捧捧一路升上來的官員。
劉瑾道：“可他身在宣大啊。他有書信給我？”
焦芳笑道：“劉宇任滿，前幾日剛到京述職。此刻他就在府外等候呢。”
劉瑾笑道：“快請進客廳。我要跟他好好聊聊。”
劉宇被焦芳帶到了客廳。他的手裡捧著一個大錦盒。
劉瑾心中暗道：嗬，這錦盒裡裝的應該是稀罕珠寶。東珠、翡翠、瑪瑙之類的。今夜我又要發一筆小財了。
劉宇先給劉瑾行了禮，隨後道：“初次拜見公公，下官帶了點薄禮，不成敬意。”
說完劉宇將錦盒雙手奉給劉瑾。
劉瑾打開錦盒一看，頓時大失所望！
錦盒內隻是一隻再普通不過的花瓶。連官窯都算不上。大街上一兩銀子能買倆那種。
劉瑾心頭不悅：劉宇這廝，拿我當要飯的一般打發！出手這麼吝嗇，還想當兵部尚書？
你就算去拜神，還得準備點上等香燭呢！
劉瑾隨手將錦盒放在了桌子上，不再正眼看劉宇，端起了茶盅：“劉總督久在西北吃沙，著實辛苦。如今任滿了，也該回鄉好好歇息幾年。”
“待朝中有實缺兒，我會照顧你的。”
劉瑾的話潛台詞是：想升官？下次一定。
萬萬沒想到，劉宇竟將話題轉移到了那個寒酸的花瓶上：“劉公公，這花瓶乃是江南名匠燒製的。乃上品中的上品，值二十萬兩銀子呢！”
劉瑾麵色一變，忍不住發怒：“劉宇，你當我是個沒見過世麵的憨蛋嘛？”
“就這破花瓶。我下人的下人的下人都不屑得擺在家裡。撐死值個一兩二兩。你說它值二十萬兩？”
“你大老遠從大同跑到我府上，就為了耍將我？”
劉宇接下來的幾句話，讓劉瑾怒氣頓失且讓劉瑾深刻的意識到自己這官兒還沒當明白。
劉宇道：“這花瓶的確值二十萬兩。下官送給劉公公賞玩。等劉公公玩膩了，我拿二十萬兩買回去。”
高，實在是高！都讓他高完了！
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若論行賄的巧妙法子，這些王八蛋文官真的玩出了花，玩出了水兒！
劉宇的行賄方法，謂之“雅賄”。
行賄者會將一件不值錢的瓷器、書畫之類送給受賄者。
過幾日，受賄者將瓷器、書畫出售。行賄者會拿重金來買。
這樣一來，納賄就成了風雅的古玩交易。
劉瑾又不傻。劉宇一說要拿二十萬兩買回去，他立馬就明白了怎麼回事。
二十萬兩是賄銀。賄銀買的是兵部尚書高位！
劉瑾凝視著劉宇：“還是你們文官會玩.哦不，會做官啊！”
“咳，我跟劉總督同姓。五百年前怕是一家。明說了吧，如今兵部尚書出缺，劉總督可有意乎？”
劉宇恬不知恥的說：“劉公公，我還真查過族譜。咱們是剛出五服的親。按照老劉家的輩分，我該尊稱您一聲叔父呢！”
劉瑾笑道：“對對對，咱們是親切的叔侄。老侄子，說吧，願不願意當兵部尚書？”
劉宇跪地磕頭：“叔父抬舉老侄，老侄哪敢不給麵子？老侄若真能成為朝廷夏官，今後定生當隕首，死當節草，報答叔父大恩！”
劉瑾笑道：“成！皇上那頭兒我去說。等劉大夏的案子結了，你就等著上任兵部吧！”
劉宇千恩萬謝的走了。
劉瑾笑道：“我怎麼沒想到，即便是尚書之職也可以賣的。”
焦芳在一旁出主意：“劉公公乃是國柱。我看不如立一條規矩。今後地方官進京，全部都要來府上拜見劉公公。”
“劉公公見不見另說。孝敬您的禮物一定要送到！否則就是與朝廷國柱作對！”
吏部左侍郎張彩這人略微有點底限，對焦芳的話很是不屑。
他道：“這麼大張旗鼓，於劉公公的名聲不利。”
（注：再次強調哦。張采是正德朝錦衣衛指揮使之一，閹黨骨乾。張彩是正德朝吏部左侍郎，閹黨骨乾。這兩個人是曆史真實存在的人物，共同依附於劉瑾。名字相近但不是一個人。）
劉瑾卻道：“我收點地方官送上的不值錢的禮物，會對名聲不利嘛？”
張彩見劉瑾心意已決，不再辯駁。隻說：“公公說的是。”
劉瑾又道：“我已決定！明日建議皇上欽審劉大夏。”
“皇上什麼都玩了，還沒玩過當主審官審案子呢！”
焦芳狡黠的一笑：“公公，整人之道在於，要麼不整，整就要整死。”
“劉大夏門生故舊遍及京城、地方，衛所軍將領，起碼一半兒都是他推舉的人。”
“如果這回讓他保住了性命，則貽害無窮啊！”
劉瑾頷首：“有理，有理。得想法子整死他！”
張彩卻苦勸劉瑾：“劉公公，劉大夏是弘治前三君子之一！殺他，是會得罪整個士林的！”
劉瑾瞥了張彩一眼：“張部堂錯矣。殺劉大夏的會是皇上，而非我。”
說到此，劉瑾轉頭望向焦芳：“官場之中有許多陋規。所謂陋規，就是大家約定俗成的規矩，並不犯王法。”
“比如地方官給京官奉上炭敬、冰敬、三節敬”
“我看今後要給官場加上一條陋規。就是你剛才說的，凡地方官進京，都要給我奉上禮物。”
“你們吏部是管官兒的衙門。吏部得將這條陋規推遍兩京十三省。”
這真是人心不足蛇吞象。
要論貪佞，他比文官要貪上十倍百倍。
劉瑾又道：“此時此地隻有咱們三人。有些話我就不藏著掖著了。”
“地方官以後要孝敬我。我倒不是貪圖他們的銀兩，隻是讓他們表示一個臣服於我的態度。”
“京官以後也要表示臣服於我的態度！凡京官升遷，譬如主事升員外，員外升郎中皆要給我表一份孝心。”
“焦次輔，你得替我定好價目。哪一級的官，升到哪一級，都要明碼實價，童叟無欺！”
焦芳笑道：“劉公公放心，此事包在我的身上！”
劉瑾得勢不及一個月，已經顯露出了他的奸宦本性。
(本章完)
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