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欲擒，最好故縱。
正德帝是個戲劇小天才。
當劉健提出文官全體辭官時，正德帝麵露驚恐的表情。
正德帝聲音顫抖的說：“啊呀！劉先生和諸位愛卿都要辭官？這可如何是好？京城的各官衙今後如何運轉？”
劉健心中樂開了花：嗬，看來皇上怕了。怕就對了！沒有我們這些文官，你會變成一個光杆皇帝！
想到此，劉健補了一句：“皇上錯矣。不光臣和在京的同僚會辭官。各地巡撫、布政使、按察使、知府、知縣都會辭官！”
“普天之下有良心的文官，都不屑與八虎奸佞共存於官場！”
正德帝故意張大了嘴巴，目瞪口呆的說：“啊？文官都辭官歸隱，那誰來幫朕治理天下啊！大明豈不要亡國！”
劉健得意洋洋的說：“回皇上，您保八虎，讓閹黨繼續掌權，大明要亡國。文官集體辭官，亦要亡國。”
“您唯一正確的選擇，便是誅殺八虎，澄清吏治。這隻有這樣，弘治盛世才能在正德朝延續。”
正德帝麵露為難的神色：“啊，這，朕得好好考慮考慮。朕先回乾清宮。”
劉健道：“皇上一日不殺八虎，臣等便在乾清宮絕食跪諫！”
正德帝直接從龍椅上起身：“啊，這麼大的事，朕總要斟酌斟酌、推敲推敲再拿定主意。散朝！”
正德帝走後，常風等武官散去，走向禦門外。
文官們卻依舊聚集在禦門前廣庭。
劉健高聲道：“諸位同僚，咱們先寫好辭官奏疏。今日午時，若皇上還沒傳旨誅殺八虎，咱們便帶著辭官奏疏去乾清宮絕食跪諫!”
一眾文官紛紛附和：“對！自古忠奸不兩立。皇上要是不殺八虎奸宦，咱們便掛官歸隱！”
“王大人說得好！天地有正氣，雜然賦流形！咱們的浩然正氣，彙聚於一份份辭官奏疏。定能戰勝朝中的奸邪之氣！”
李東陽看著一眾文官同僚們慷慨激昂，沉默不言。
常破奴在文官班中站著。他是禮部儀製司的郎中，自然在早朝之列。
謝遷對常破奴說：“破奴，你自小和皇上在東宮讀書。我是你的老師。”
“做老師的勸伱一句話。人的一生要遇到許許多多的叉路口，一定要做出選擇。”
“你可要選擇一條正確的路啊！”
常破奴拱手：“敢問謝先生，在您看來什麼是正確的路？”
謝遷道：“簡單。跟我們站在一起，共討閹黨！大義滅親，不要走你父親依附閹黨的邪路！”
常破奴不卑不亢的說：“受教了。”
劉健道：“罷了。咱們暫時散去，先回去寫辭官奏疏。待到午時，去乾清宮前廣庭聚齊跪諫。”
且說常風散朝後回到了錦衣衛。
跟著常風一同前來的，還有禦馬監掌印張永、遙領宣大總兵江彬、京營老將石文忠、葉廣，以及二十幾名“豹奴”。
這些豹奴其實都是邊軍將領。正德帝讓他們待在豹房，等得就是這一天。
常風道：“諸位，今日京中必有大變。咱們要替皇上將京營牢牢掌控在手中。”
“按照之前皇上的布置。你們立即分赴十二團營、三大營、各親軍衛，代掌各營兵馬。”
“九門立即實施戒嚴，九門防務由錦衣衛與各門守軍共同負責。”
“另外，北鎮撫司調兩千袍澤，入駐五城兵馬司。兵馬司是文官掌控的，小心他們在京中作亂！”
正德帝怕文官集團對京營的滲透太深，值此朝廷大變之時，必須將兵權牢牢抓在手裡。
張永補了一句：“凡發現各營中有人暗通文官，圖謀不軌者，就地正法！”
眾將散去後，常破奴來到了錦衣衛。
常破奴道：“爹。同僚們今日午時都要去乾清宮遞辭官奏疏、跪諫。我就不去湊那熱鬨了，在你的地盤待一日。”
常風搖搖頭：“不！你得隨大流，跟同僚們一起辭官跪諫。告訴你，你的嶽父李東陽亦會這樣做。”
常破奴大惑不解：“我那老泰山不是要留在京城，取代劉健成為朝廷首輔嘛？他怎麼會跟著劉、謝一起辭官跪諫呢？”
常風道：“因為李東陽心裡清楚，今日即便有再多的官員遞辭官奏疏，皇上也隻會準兩人辭官。一個是劉健，一個是謝遷！”
常破奴一愣：“哦？”
常風耐心解釋：“劉健、謝遷太自信了。他們覺得皇上不敢讓他們辭官。他們忘記了一條至理，這朝堂缺了誰都照樣轉！”
“挑頭鬨辭官的人離開了朝堂。他們下麵的文官們還會繼續鬨嘛？不會！”
“我太了解文官了。他們中的大部分人將讀書當成了做生意。十年寒窗苦讀就是他們的本錢。金榜題名步入官場贏得官位便是他們的利錢。”
“他們中有幾人舍得拋下官帽，離開苦讀半生才得以躋身的朝堂？”
常破奴思索良久：“爹你說的有道理。”
常風又道：“李東陽為了在儒林中的名聲，會跟著一起辭官跪諫。此刻誰不辭官跪諫，誰就是八虎同黨嘛。”
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“哪個文人願落得個屈從閹黨的名聲？所以，你要跟著你的老泰山，一同去乾清宮。”
“橫豎皇上又不會準你的辭官奏疏。且如果我所料沒錯，今日過後皇上還會升你的官。”
巳時七刻。常風來到了乾清宮門口，統領當值的大漢將軍。以免文官們做出過激舉動。譬如撞玉欄死諫、動手圍毆八虎之類。
這是有前車之鑒的。正統十四年八月，土木堡之變後。朝廷文官在禦門早朝時，當著監國郕王朱祁鈺的麵，活活錘死了王振同黨錦衣衛都指揮使馬順等三人。
生生用拳頭錘出了馬順的腦花！
這幫文官要是狠起來，敢學地痞無賴圍毆殺人。
午時，文官們準時在乾清宮大殿外的前廣庭聚齊。
劉健高喊道：“臣等請辭！”
三四百名文官跟著齊聲呐喊：“臣等請辭！”
就在此時，劉瑾走出了大殿。
常風攔住了他：“劉公公，您出來作什麼？”
劉瑾道：“皇上讓我出來收百官的辭官奏疏。”
常風建議：“蕭老公公在裡麵呢吧？讓他出來收奏疏。你去前廣庭，我怕文官們會一擁而上，對你飽以老拳。好幾百人啊，一人一拳也能把你揍死。”
劉瑾道：“他們不敢吧？”
常風有些發急：“你忘了正統朝的錦衣衛大掌櫃馬順是什麼下場了嘛？”
常風這麼一說，劉瑾下意識的一縮脖：“啊，還是常都督思慮周全。我去找蕭老公公出來。”
片刻後，蕭敬出得大殿，來到前廣庭：“諸位大人，皇上讓我轉遞你們的辭官奏疏。”
劉健將手中奏疏遞給了蕭敬：“蕭老公公，不是我說您老。您身為司禮監掌印，應該好好管事。現在司禮監的大權全落到了劉瑾、張永、穀大用手裡，導致.”
蕭敬很會裝糊塗，深諳兩邊都不得罪的法門。他喊道：“啊？劉首輔說什麼？我上年紀啦，耳朵背，聽不清楚啊！”
劉健抬高了嗓門：“我說您該好好管事！”
蕭敬道：“啥？你說我鼻子上長了痣？那不是痔，是老人斑啊！”
劉健苦笑一聲：“得了。諸位，快把辭官奏疏都交給蕭公公轉遞皇上吧。”
劉健和謝遷很自信。近四百道辭官奏疏，一定能夠逼迫正德帝殺掉八虎。
跪在一旁的李東陽則在盤算著：等劉、謝“致仕”，該選用誰入閣當我的助手？
蕭敬領著八名小太監，抬著近四百道奏疏進得乾清宮大殿。
奏疏擺滿了一地。
正德帝道：“隻將劉健、謝遷的辭官奏疏挑出來。”
蕭敬挑出了劉健、謝遷的辭官奏疏。
正德帝道：“劉瑾，伺候筆墨，朕要朱批！”
正德帝耗費了兩刻功夫，認認真真、工工整整、斟詞酌句寫好了朱批。
隨後正德帝將兩道奏疏遞給了蕭敬：“你將奏疏交給常風。由常風給劉健、謝遷宣讀朱批。”
“另外讓常風傳朕口諭，除劉先生、謝先生外，其餘官員的辭奏朕一律不準！”
片刻後，常風拿著兩份奏疏來到了前廣庭。
為防挨揍，他叫了五十名精壯大漢將軍陪同他前來。
常風打開奏疏：“劉首輔、謝閣老，皇上命我前來宣讀朱批。”
“有上諭。先生乃四朝元老，功勳老臣。賢名冠絕天下。有諺曰‘劉公斷，李公謀，謝公善侃侃’.先生成化朝時，不攀附奸佞汪直、尚銘、萬通，潔身自好，守得清白.弘治朝，輔先皇開創弘治盛世。又執教東宮，教誨於朕。朕不勝感激，先生實乃朕之輔國良臣，開蒙良師.”
正德帝用了整整三百字的篇幅，將劉健好一頓誇。
劉健心中歡喜：嗬，皇上這是在向我示弱！如果我所料沒錯，接下來是誅殺八虎的聖旨。
萬萬沒想到，常風突然抬高嗓門：“然，先生今年已七十有三。民間有雲‘七十三，八十四，閻王不叫自己去’。先生乃河南洛陽人。朕怎能忍心先生落葉不得歸根，客死順天異鄉？”
“今先生遞上致仕奏疏。朕雖不舍，也隻得忍痛準許。賜先生衣錦還鄉，頤養天年。”
“特賜先生寶鏹、襲衣，另賜先生返鄉途中用馳傳。命有司每月撥給公廩五石，每年撥給夫隸八名，以供役使。”
劉健聽完，不敢相信自己的耳朵。
他下意識的問了一句：“皇上是什麼意思？”
常風笑道：“首輔，皇上說的很清楚啊。他恩準了您的辭官奏疏。準您衣錦還鄉！”
劉健目瞪口呆，心中叫苦：皇上啊皇上，我拿辭官要挾您。您怎麼還當真了？
常風不再搭理劉健，又拿出了謝遷的辭官奏疏，宣讀朱批。
正德帝給謝遷的朱批跟劉健的如出一轍。前麵幾百字好一通誇。仿佛大明缺了謝遷就要亡國似的。然後“忍痛”同意謝遷致仕！
謝遷聽後如五雷轟頂！
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要知道，謝遷入閣時才四十五歲，至今年不過五十五歲。在朝堂上，屬於年富力強、正當年的官員。
仕途.這就戛然而止了？
皇上彆是瘋了吧？竟順水推舟，真讓我致仕？
常風宣讀完了朱批，隨後道：“劉先生、謝先生，請叩首謝恩吧。”
劉健怒視著常風，心中暗罵：好，朱厚照！你要作死，我不攔著你！滿朝京官、地方外官都辭了官，看你怎麼治天下！
隨後劉健叩首，咬牙切齒的說：“臣劉健領旨謝恩！”
謝遷憋足中氣，亦高喊道：“臣謝遷領旨謝恩！”
二人謝恩完畢後，巴巴等著常風宣讀正德帝準許其餘官員一並致仕的朱批。
跪在前廣庭的四百多名官員中，大部分此刻都膽戰心驚：連首輔和閣老的致仕奏疏皇上都準了。我們.恐怕也要官位不保！
啊呀！寒窗苦讀、官場苦熬的一番艱辛，這下全打了水漂了！我那心愛的官印，要交予他人了！
大部分文官都麵如死灰一般。
出人意料的是，常風竟道：“另傳皇上口諭。其餘官員致仕奏疏，一律不準！”
文官們聽到常風的這句話，立刻喜上眉梢！那是一種失而複得的狂喜！
劉健和謝遷四目相對。
劉健起身：“不對吧。皇上怎麼隻準了我和謝閣老的辭官奏疏，未準其他人的？”
常風笑道：“劉先生，您現在已不是首輔了。皇上準不準他人辭官，與您沒有任何關係。”
劉健怒氣衝天：“他怎麼敢.哦不對，他怎麼能？”
常風眉頭緊蹙：“劉先生，請自重！身為皇上的臣民，怎能以‘他’字稱天子？”
謝遷道：“我要見皇上！”
常風微微搖頭：“謝先生，您現在已是致仕的閣老。沒有資格見皇上。”
說完，常風又轉頭朝著三四百名文官喊：“皇上不準你們辭官，你們還不領旨謝恩？”
劉健扯著嗓子高喊一聲：“誰也不準領旨謝恩！你們得繼續跪諫，繼續辭官！”
官員們麵麵相覷。
就在此時，李東陽帶頭叩首，高喊一聲：“臣領旨謝恩！”
緊接著有七人跟著李東陽叩首齊喊：“臣領旨謝恩！”
這七人分彆是兵部尚書劉大夏、吏部左侍郎焦芳、禮部左侍郎王華、吏部文選司郎中張彩、禮部儀製司郎中常破奴、兵部武選司主事王守仁、禮部儀製司主事翟鑾。
其餘文官能保住頭上官帽已是阿彌陀佛，又有幾個不開眼的會抗旨繼續搞什麼辭官跪諫？
一眾文官紛紛叩首：“臣領旨謝恩！”
劉健、謝遷赫然發現，他倆被所有人背叛了！
好在還有一人，遲遲沒有叩首謝恩！
那人便是《除虎疏》的起草者李夢陽。
常風走到了李夢陽麵前：“夢陽老弟，我知道你與八虎勢不兩立！”
“但我告訴你，你若想繼續與八虎為敵，就得留在朝堂！”
“你若掛官歸隱，正中了八虎下懷！”
常風的激將法很奏效。
李夢陽想了想，覺得常風說得有理。
於是李夢陽也叩首：“臣領旨謝恩！”
兩刻時辰過後，冗長的宮巷內。
劉健仿佛老了十歲，在謝遷的攙扶下緩緩走向宮門的方向。
烈日當頭，劉健卻感到渾身發冷。
正午的陽光照在劉健、謝遷的臉上。二人卻如墜冰窟。
朝堂的“弘治後三君子”時代，今日徹底結束了。
朝堂開啟了“八虎時代”。這將是一個無比黑暗、血腥、腐敗的時代
(本章完)
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