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首輔府。
劉健重新看了一遍自己寫的《除虎疏》，他對行文很不滿意。
劉健轉頭看向謝遷：“這篇奏疏用詞中規中矩，工整有餘而殺氣不足啊！”
“參劾八虎閹黨的奏疏，那是要青史留名的！如此平庸的文字，實在難入史書。”
謝遷道：“不如，另寫一篇？”
劉健道：“咱們都是做製藝八股文章入仕的。自己的文章如何，自己心裡清楚。”
“我的文章拿到科場去，或許會受到考官的青睞。但要說字字如刀、刀刀見血得另找人草擬。”
謝遷一拍腦瓜：“我有個人選。”
劉健連忙問：“誰？”
謝遷答：“戶部山東清吏司郎中，李夢陽！”
李夢陽是大明文壇複古派七子之首。提出了石破天驚的“文必秦漢，詩必盛唐”。
李夢陽跟李東陽在姓名上雖隻有一字之差，官運卻天差地彆。
李夢陽為人頗有魏晉風骨，愛恨分明，不拘小節，戶部尚書韓文曾評價他“放蕩”二字。
個性鮮明，不守常規的人，是不受官場待見的。
故李夢陽雖在文壇頗負盛名，但至今隻做到了五品司官。
劉健道：“好！去請李夢陽！”
李夢陽在睡夢中被劉府派去傳話的仆人吵醒。
老李頗為不滿，氣咧咧的罵道：“首輔管天管地，總不能不讓下僚睡覺吧？天大的事也得早晨再說！”
當劉府仆人告訴他，首輔請他去寫討伐八虎的檄文時。他臉上的氣憤一掃而空！
用筆作刀砍八虎？嘿，劉大首輔找咱老李就對了！
李夢陽有著樸素的善惡觀：八虎是閹黨，自古閹黨裡有幾個好東西？十常侍鬨亡了大漢，王振差點鬨亡了大明。
身為文人，就應該跟閹黨不同戴天！
李夢陽麻溜穿好了衣服。跟著仆人去了首輔府。
劉健這人官架子大。像李夢陽這種五品主事，平日裡劉健遇到連正眼都不帶瞧的。
這回有求於人，劉健先按照官場老規矩，跟李夢陽盤道：“夢陽老弟是弘治六年的進士吧？我是那一科的副主考，要論起來，咱們是親切的師生.”
哪曾想個性鮮明的李夢陽根本不吃他這一套。老李開門見山的說：“首輔讓我寫奏疏除八虎？請賜紙筆！”
劉健笑道：“夢陽老弟果然是個爽快人！來人，取先帝賜我的狼毫筆、鬆煙古墨來！”
李夢陽拿到紙筆，幾乎沒有思考就開始揮毫潑墨。
一千八百言的《除虎疏》，他半個時辰便寫成了。簡直就是倚馬可待。
要知道，後世網文寫手如姓劉名可樂者，寫八流水文的平均寫作速度，也就是一小時兩千字而已。
網文寫手用的是鍵盤。李夢陽用的是毛筆。
這份奏疏字跡工整自不必說，內容簡直就是字字如刀，刀刀見血。將八虎罵得狗血淋頭卻不見一個臟字！
劉健看完奏疏，連連感歎：“好文章啊，好文章！夢陽老弟，明日若能順利除虎，我調你去翰林院做學士！”
謝遷道：“對！夢陽老弟有做翰林院掌院的潛質。”
李夢陽卻道：“功名利祿於我何加焉！隻願掃除閹黨，護江山社稷！”
李夢陽說這話時，字字鏗鏘有力。
每個朝代都會出現幾個不畏權貴、嫉惡如仇的錚臣。
李夢陽便是這樣的錚臣。
弘治朝時，國舅張鶴齡、張延齡何等受寵？弘治帝恨不能將他們寵上天。
張家兄弟橫行不法，與周太後的弟弟鬥毆於市井。李夢陽時任小小的六品芝麻官，照樣敢上奏疏參劾。不但罵了張家兄弟，還捎帶腳指責弘治帝專寵張皇後。
即便被關進詔獄，李夢陽也不曾後悔。
在官場吃不開又如何？進詔獄又如何？我就是我，我就是李夢陽！沒人能夠改變我！
劉健感慨：“夢陽老弟真是淡泊名利之人！佩服！”
謝遷道：“我看這道奏疏一字不用改。今日早朝前，咱們在金水橋邊讓百官在奏疏上署名。”
劉健道：“好！除虎滅閹，就在今朝！”
乾清宮寢殿。
正德帝最近迷上了骨牌。正跟江彬、亞三玩得不亦樂乎。
八虎來到了正德帝麵前，倒頭就開始哭。
簡直哭得肝腸寸斷、五內俱焚、心如刀割、肝膽俱裂、痛不欲生。痛苦與絕望齊出，鼻涕共眼淚一色。
正德帝皺了皺眉：“哭得朕都起雞皮疙瘩了！到底怎麼了？”
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劉瑾“刺溜”一聲吸了吸大鼻涕：“稟皇上！劉健、謝遷和那群文官不給老奴八人生路啦！他們編造了一堆罪名，要在明日早朝時傾巢出動，逼迫皇上殺老奴八人！”
正德帝微微一笑：“哦？是麼？這些罪名是編造的？還是證據確鑿？”
正德帝的潛台詞是：虎罪箱找到了嘛？如果還在劉、謝手裡，朕想保你們也保不了。
劉瑾答：“回皇上，全部都是胡亂編造、風聞言事。沒有任何證據。”
正德帝道：“那就好辦了。他們參你們，我駁回便是。”
劉瑾愣在原地：駁回便是？！皇上您不是打算一舉除掉劉、謝，做大明朝真正的大當家嘛？
怎麼到了這會兒，您倒像是要息事寧人？
好吧，我得拱拱您的火。
想到此，劉瑾道：“皇上，今夜在京全部正四品以上文官都去了首輔府！”
“劉健對朝廷高官召之則來，揮之則去。他名為輔政，實為攝政！”
“更聳人聽聞的是，他今夜竟對六部九卿說了一句話，侮辱聖尊！”
正德帝問：“哦？什麼話？”
劉瑾使出了殺招，編了個謊：“劉健說‘十六歲頑皮天子，如何治天下？’皇上，劉健這是有不臣之心啊！”
正德帝頓時火冒三丈：“嗬，十六歲的頑皮天子治不了天下。隻有他劉先生能治得了天下是吧？這大明朝何時姓了劉？”
劉瑾繼續添油加醋：“劉健、謝遷之流，自皇上登基起就以帝師自詡。皇上說向東，他們必向西。還要大言不慚，說皇上年少無知。”
“他們早就是司馬昭之心，路人皆知！”
“若不除劉、謝和他們身後龐大的文官集團，大明恐怕真要改姓劉了！劉健的劉！”
寵臣江彬在一旁幫腔：“皇上，那群腐儒時時事事掣您的肘。動不動就挾眾欺君。不是欺騙的欺，而是欺侮的欺！”
“依臣所見，劉公公所言甚是。您要開創萬世基業，必除劉、謝！”
正德帝冷笑一聲：“好！妙！伱們暫且回去，明日早朝朕自有決斷！”
且說錦衣衛詔獄之中。
常風呆坐在椅子上，為張采投靠劉瑾感到心寒。
沒錯，不是憤怒，而是心寒。
張采是他一手提攜起來的。卻在最關鍵的時刻背叛了他，替劉瑾毀掉了虎罪箱。他的心此刻拔涼拔涼的。
就在此時，尤敬武和常破奴走了進來。
見到親兒子和乾兒子，上了年紀的常風左右開弓，摟住了二人：“我的兩個好兒子，你們可回來了！”
常破奴道：“爹，我們在保定聽國舅爺說劉首輔半途折返，便騎上快馬往京城趕，沒耽誤事吧？”
常風本來想說：“你們若早回來一天，我就不會把天大的事交給一個叛徒。”可話到嘴邊又咽了下去。
常風道：“沒耽誤事。回來就好，回來就好。打虎親兄弟，上陣父子兵。其他人都靠不住，隻有你們兩個靠得住！”
常破奴是個聰明人，從常風的話音中聽出了端倪：“難道錦衣衛裡有人投靠了劉健、謝遷？”
常風搖頭：“不，有人投靠了劉瑾！”
常破奴道：“那還好。至少在現在，劉公公跟您還坐在一條船上。”
常風道：“罷了。明日早朝會有一番腥風血雨。咱們先回家吧。”
寅時，金水橋畔。
百官陸續來到了金水橋畔候朝。
劉健先給文官們讀了《除虎疏》，隨後親手拿著長長的奏疏，走到每一名文官麵前，讓他們署名。
李東陽署了名，王華、王守仁父子署了名，劉大夏署了名。
李東陽有小心思。王華父子跟劉瑾關係尚可但他們承認，李夢陽這篇雄文寫得對，寫得好。
橫豎文官們都署名了。即便八虎反敗為勝，也總要留一批人在朝堂。
所以他們跟著隨大流署名。
常風來到了武官堆兒裡。
謝遷走了過來：“常都督。咱們的恩怨，今日要做一個了斷！”
常風冷笑一聲：“嗬，若不是我當年出手相助，恐怕你早就被李廣所害，現在應該在嶺南砍甘蔗呢！哪裡有內閣閣員的金交椅坐？”
“我的恩，你這輩子報不完！”
謝遷本是來示威的，威沒示成，倒碰了一鼻子灰。
老將石文忠幫腔：“忘恩負義，以怨報德的人，就在咱們這群丘八老粗麵前呢！”
老將葉廣道：“嗬，咱們這群丘八是大字不識幾個。可咱們不會恩將仇報！最瞧不上忘恩負義的王八蛋！”
謝遷自討沒趣，回到了文官堆兒中。
終於到了禦門早朝之時。百官魚貫走進了奉天門。
正德帝來到前廣庭，端坐在龍椅上。司禮監掌印蕭敬喊了一嗓子：“議！”
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劉健出班：“稟皇上，內閣、六部九卿、副堂、司官、員外、主事、給事中、禦史、各寺屬官、詹事府屬官、翰林學官，共計三百九十六人聯名上疏。請求皇上殺八虎以正朝綱！”
正德帝道：“哦？有這事？將奏疏讀來！”
劉健朗聲誦讀了《除虎疏》。
正德帝拍了下龍案：“寫得好！如此雄文，是誰所擬？朕聽著不像是劉先生的文筆啊。”
劉健答：“不敢欺瞞皇上。奏疏乃是戶部山東清吏司郎中李夢陽所擬。”
正德帝道：“李夢陽？朕知道。複古七子之首，文壇巨擘。果然是讀書破萬卷，下筆如有神！朝中有如此文豪一般的人物，說明咱正德朝文風興盛啊！”
劉健聽正德帝狂誇李夢陽，還以為正德帝會順從文官集團的意願，殺掉八虎呢。
沒想到，正德帝話鋒一轉：“不過朕有個問題。這篇雄文的確讓朕生出了義憤填膺、血氣沸騰之感。但所指太過寬泛，有具體的罪名嘛？有具體的人證物證嘛？”
劉健一愣：“呃，這個.八虎狼子野心，如司馬昭之心路人皆知。何須具體罪名？”
劉健不知道，昨夜劉瑾也在正德帝麵前把他比作了司馬昭。
正德帝笑道：“那就是風聞言事嘍？”
劉健顧左右而言他：“稟皇上，八虎罪大惡極。不殺不足以正朝綱，不殺不足以平官憤、民憤。”
正德帝追問：“是不是風聞言事？”
劉健道：“皇上，八虎立於朝堂，貪汙納賄、橫行不法，已危及社稷安危。”
正德帝問了第三遍：“是不是風聞言事？”
劉健不能再回避了，隻得道：“回稟皇上，本來是有八百三十多份罪證、證詞，兩百多名人證的。被八虎的幫凶常風搶走了！”
常風出班，素質三連：“首輔，我不是，我沒有，彆亂說。您怎好憑空汙人清白？”
“您說我搶了八位公公所犯不法情事的罪證。誰能證明？”
劉健怒道：“皇上，劉瑾乃弘治、正德兩朝第一奸宦！常風乃弘治、正德兩朝第一奸臣！”
“常風其人，口蜜腹劍，看似忠誠，實則心懷鬼胎！他與劉瑾穿一條褲子，早就是朝堂上公開的秘密！”
“皇上要殺八虎，得連他一並殺！”
正德帝半開玩笑的說：“劉先生，朕什麼時候說要殺八虎了？你這算假傳聖旨嘛？”
劉健這個大噴子噴八虎不說，還捎帶上了常風。
剛剛回京的國舅張鶴齡聽不下去了，出班為常風出頭。
張鶴齡白了劉健一眼：“劉健，告訴你，老子也跟常風、劉瑾穿一條褲子！常風救過老子的命，也救過劉瑾的命。”
“照你的意思，是不是要連我一起殺了？你要殺皇上的親舅舅？”
劉健怒道：“壽寧侯，不乾你的事，你不要胡亂攀扯！”
張鶴齡揚了揚手裡的笏板：“放屁！常風的事就是老子的事！”
謝遷出班：“禦門早朝，國舅不要口出汙穢之言。”
常風道：“汙穢之言？那也比有些滿口仁義道德，一肚子男盜女娼的人強些！”
謝遷怒道：“你罵誰男盜女娼？”
早朝變成了罵戰，正德帝看得津津有味。
不過正德帝還是出言阻止了雙方的口腔體操。
正德帝道：“好了好了。肅靜！劉健，朕問你第四遍，你們參劾八虎是不是風聞言事？”
劉健答：“臣已經回答了，本來是有證據的，被常風所搶。”
正德帝道：“那就是說，你手裡沒證據嘍？沒證據就是風聞言事。”
“朕不能因文官的風聞言事，就殺死內宮的七位太監，一位少監！”
“大明最重法度。證據就是法度！”
劉健和謝遷對視了一眼。
看來要出殺招了！
劉健道：“稟皇上。若皇上一意孤行，臣請辭。奏疏上聯名的近四百名六部九卿、副堂、司官、員外、主事、給事中、禦史、各寺屬官、詹事府屬官、翰林學官，一同請辭！”
“呼啦啦”，文官們跪倒了一大片，齊聲道：“臣請辭！”
妙哉！咱正德大皇帝，等得就是你劉先生這句話！
(本章完)
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