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馬文升的臨彆贈言，令在場眾人無不傷感萬千。
正德帝不舍得離開馬府回宮。因為今日這一麵，恐怕是君臣二人最後一次相見了。
正德帝道：“早就聽說馬先生家的菘菜豆腐十分有名。諸卿先行散去，朕留在馬先生府中品嘗菘菜豆腐。”
馬文升拱手：“皇上能在寒舍用膳，真乃老臣前世修來的福分。哦，對了。臣家裡的菘菜豆腐，錦衣衛的常都督十八年前嘗過。”
“不如皇上賜恩，留常都督共用午膳。讓他品評下老臣家的菜肴是退步了還是長進了。”
正德帝點頭：“好。就依馬先生所言。常卿留下陪膳。”
兩刻功夫後。馬府飯廳。
仆人們已將菘菜豆腐、鹹蘿卜、小米粥、白麵饃上齊。這就是馬文升用來招待正德帝的膳食。
還彆說，吃慣了山珍海味的正德帝對重口味的鹹蘿卜就小米粥頗為喜愛。
十六歲的小子磕露豬.這句方言的意思是，十六歲的少年比豬還能吃。
當年的王守仁是這樣，如今的正德帝亦是這樣。他一口氣炫了整整七碗小米粥。
常風和馬文升沒有動筷子，一直在看著正德帝狼吞虎咽。
正德帝放下碗，摸了摸肚子：“吃撐了。”
馬文升道：“皇上，臨彆之時，臣對您有一諫言。當著文武、內宦的麵不好說。如今得了與您私下相處的機會，正好借機諫言。”
正德帝道：“哦？馬先生請講。”
馬文升指了指常風：“皇上，不管今後遇到任何狀況，您都不要棄用常風。”
正德帝微微頷首：“朕自然不會棄用姨父。不過朕想聽聽你的理由。”
馬文升道：“皇帝皆是孤家寡人。這是一句至理名言。如今大明的朝堂大致分為兩派，一派是劉健為首的文官，一派是劉瑾為首的內宦。”
“臣知道，不久的將來您會用內宦打擊權勢熏天、欺君父年少的文官們。”
“這樣做是對的。臣也認為臣權壓君的狀況應該改變。”
“但臣告訴您。那群滿口仁義道德文官沒幾個好東西。那群滿口忠於皇帝的太監亦沒幾個好東西。”
“壓製文官，必然導致宦官勢力的崛起。”
“聖人曰，凡事需得中。得中既成，失中既毀。得中又需不偏不倚，不過不及。”
“皇上若想做開創盛世的大有為君主。既不能坐視文官勢力一手遮天，也不能坐視宦官勢力權傾朝野。”
“權力就像是一個天枰。您是執枰者。左邊重了，您要往右邊加砝碼。反之亦然。”
“常風便是您最有分量的一枚砝碼！”
“常風其人，雖狡猾，雖心狠手辣，雖一身血腥氣，雖宛若屠夫。但我與他相交多年，他的這些表象之下，尚存一顆良心，不多，但夠用。”
常風麵色尷尬。馬文升對他的評價，怎麼聽都不像是在誇他，而像是在罵他。
正德帝笑道：“馬先生如此評價朕的姨父？這倒是出乎朕的意料。朕還尋思你會把他誇上天呢。”
馬文升一臉嚴肅的說：“官場是個大糞坑。能夠在糞坑裡摸爬滾打二十年，尚保留一絲良心，這已是萬分難得。”
“他是最適合做您手中砝碼的人。一旦您失去了這枚砝碼，權力的天枰便不可控製。”
“故臣剛才說，無論未來如何，您都不要棄用常風除非，您找到了更合適的砝碼。但依臣所見，至少十年之內，您難尋得比常風更加合適的人。”
正德帝點點頭：“朕記住了。”
馬文升又望向常風：“常小友。我知道你跟劉瑾是患難之交，平日以叔侄相稱。好得穿一條褲子。”
“但臨彆之際，我贈你一言。跟劉瑾保持距離。此人遲早會惹出天大的禍端來！”
這話是說給常風聽的，亦是說給正德帝聽的。
常風拱手：“晚輩牢記馬先生教誨。”
史書載：正德元年，兵部左侍郎熊繡被舉兩廣總督，熊繡不願出。怨於天官文升，指使禦史何天衢發難，彈劾文升老衰。文升乞骸骨，連奏二十一疏，武宗方準。
正德四年，文升遭權宦劉瑾削秩除名，次年去世。年八十五。
劉瑾身敗，武宗複文升秩，賜諡“端肅”，加贈左柱國、太師。
馬文升是個明白人。
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臨行之前，他將吏部交給了疆臣黨的許進。劉健也好，八虎也罷，都未能將吏部抓進手中。
不得不承認，馬文升久掌吏部，很會看人。
直接導致馬文升辭官的人是兩廣總督熊繡和年輕的禦史何天衢。常風要替馬文升出氣，整這兩個人。卻被馬文升攔下。
馬文升對常風說，何天衢能言敢諫，有做都禦史的潛質。果然，在十六年後的嘉靖朝，何天衢被拔擢為左都禦史。
熊繡在兩廣任上平叛亂，撫異族，儘裁軍府供億，秋毫無所取。兩廣境內肅然。
自然，這些都是後話了。
馬文升走了，常風在朝堂中少了一位忘年交，情緒低落。
常破奴和尤敬武隨夏冬月去了金陵。家裡顯得空蕩蕩的。常風的心情更不佳。
好在常恬、黃元夫婦領著兒子黃承恩回家吃飯。
一家人聚在了飯廳。
常風問黃元：“在順天府辦差可還順心？”
黃元歎了聲：“大哥，我替你把人都得罪光了。京中人人皆知我背後站著你。我上任這段時日，做的又是懲豪強、抑勳貴之事”
常風笑道：“我這二十年得罪的人沒有一千也有八百。不多你幫我得罪的這一批。”
“你記住，就算把全天下的人得罪光了都沒事。隻要讓皇上滿意即可！”
“皇上任用你，就是去整肅順天府轄內懲豪強、抑勳貴的。”
黃元苦笑一聲：“前幾天我去清丈張家兩位國舅的莊子。你猜他們怎麼說？”
常風問：“怎麼說？”
黃元答：“他們說‘你要不是我們糖糖妹子的丈夫，常大哥的妹夫，我們早把你大卸八塊，找個黑地兒埋了。’”
常風問：“張鶴齡、張延齡在京畿有多少莊子？查清楚了嘛？”
黃元說出了一個令人驚訝的數字：“他們在順天府轄內共有田產三萬畝。這還隻是順天府，不算北直隸和江南。”
要知道，即便在二十一世紀，整個首都的耕地麵積也不過一百四十萬畝。
三萬畝是一個驚人的數字。幸虧大明沒有房地產開發這一說。不然張家兄弟光是賣京畿土地也能賣成全國首富。
常風道：“我之前跟這倆閻王打過招呼了。讓他們吐出一部分田產，全當給自家妹夫換政績。”
黃元一聲歎息：“三萬畝隻吐出了兩千畝。不過皇上已經萬分滿意。在我的奏疏上批紅，對我大加讚賞。說我不畏權貴。”
“兩位國舅還跟其餘勳貴放出了話。張家吐出多少，其他人必須跟著吐出多少。”
常風道：“這兩兄弟雖然不著調、貪佞、暴戾。但對咱常家還是講義氣的。”
黃元啐了一口：“呸！這二位國舅乾的事.實在是下作至極。說出來都臟了嘴。”
“刑名之事歸府衙高通判管，不歸我管。前一陣高通判接了一樁案子。”
“半月之前，兩位國舅前往大興郊遊。偶遇一民婦在河邊洗衣。張延齡對張鶴齡文鄒鄒的說了一句‘何不野合之？’”
“隨後那二人便將民婦拖進河邊一個廢棄茅草屋內，給.”
“民婦起初不知二人身份，跑到順天府衙擊了冤鼓。高通判一查，竟是張家國舅所為，立即將案子壓下。”
“後來張家仆人給民婦送了五百兩銀子。民婦也撤了訴狀。沒了苦主，這事自然不了了之。”
常風聽了這事，臉色鐵青，一言不發。
不是他不想管張家兩個閻王。實在是管不了.連皇帝都管不了，錦衣衛頭子怎能奈何得了他們？
日子一天天過去。夏去，秋來。
正德元年，十月深秋。蕭瑟的西北風呼呼的吹著，寒風徹骨，京城的大街小巷皆人煙稀少。
錦衣衛內。常風收到了常破奴、尤敬武的飛鴿傳書。夏冬月祭祖歸來，已到山東境內，再有十來天便能回京。
錢寧笑道：“帥爺，常家這次保護夏姑娘南下祭祖，一路平安，又是大功一件啊！”
常風道：“這算什麼功勞。都是本職罷了。文義，你明日帶二百袍澤出京南下，去迎夏姑娘還京。”
“張采，皇上大婚的衛戍事宜，現在就可以布置籌劃了。大婚可不能出半點差錯。”
石文義和張采雙雙拱手：“屬下謹遵帥令。”
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對於大婚之事，常風是日盼夜盼，盼得眼都綠了。就盼著夏姑娘順利成為皇後，常家在宮中多一座大靠山。
皇後是皇帝的枕邊人。枕頭風向來能殺人，也能保人。
八虎突然來了錦衣衛，找到了常風。
劉瑾笑道：“有上諭，恢複成化十三年所設西緝事廠。西緝事廠有監督東廠、錦衣衛之權。原東廠提督太監穀大用，升為西廠提督太監。任用張永兼任東廠提督太監。欽此。”
常風一愣：該來的還是來了。
他早就知道劉瑾有意重開西廠，隻是沒想到這麼快。更沒想到西廠督公不是劉瑾，而是他的心腹穀大用。
人心不足蛇吞象，如今的劉瑾隻對一個職位感興趣，那就是司禮監掌印。東廠督公也好，西廠督公也罷。在他眼裡不過是自己的幫手罷了。
劉瑾提前將南行保護夏冬月的張永調回了京。接任東廠提督。
張永當了東廠督公，成為常風的頂頭上司，這讓常風很高興。相比於陰險狡詐的穀大用，張永為人光明磊落得多。他又跟常風有過同征賀蘭山的經曆，是生死至交。
常風先接了旨意。隨後拱手道：“屬下恭喜穀督公、張督公。”
張永笑道：“什麼屬下不屬下，督公不督公的。咱哥倆是同隨威寧伯王越打過仗的。並肩作戰者，是為兄弟也。”
“今後東廠、錦衣衛有事，咱哥倆商量著來就是了。”
劉瑾道：“張公公說的對。咱們都是自家人。需擰成一股繩，幫皇上除掉他想除掉的人。”
說到此，劉瑾壓低聲音：“小叔叔，借一步說話。”
常風跟劉瑾出得值房，來到了一個僻靜處。
劉瑾壓低聲音：“我安插在劉健、謝遷身邊的內線傳出了一樁天大的機密。好家夥，我說最近三個月，那些文官老實了不少，不在朝堂上無事生非呢！”
“原來他們忙於搜集我們八個宦首的不法情事。據內線說，除張永外，其餘七人每人都被他們整理出了十幾件不法情事，證據確鑿。”
“他們打算在皇上大婚前，發動對我們的偷襲！企圖一舉滅掉我們八人，摟草打兔子把小叔叔你也整下台。”
常風眉頭緊蹙：“原來如此。之前我還起疑，為何劉健要建議皇上，命夏冬月南下祭祖。原來是為了拖延大婚時日。在皇上大婚、親政前跟你們，哦不，咱們攤牌。”
劉瑾道：“據內線說，劉健手裡掐著得‘罪證’一共有六個大箱子。存放在一處隱秘的地方。”
“我要拜托你一件事。找出那六個大箱子，一把火燒掉。”
常風問：“這也是皇上的意思嘛？”
劉瑾點點頭：“當然。”
常風勸劉瑾：“你們七人應該學學張公公，清廉自守、謹慎為宦。不然又怎會讓劉、謝抓到小辮子？”
劉瑾尷尬的一笑：“說這些都晚了。當務之急是毀掉那些所謂的‘罪證’。”
常風問：“你的內線不知六個大箱子的存放地點？”
劉瑾答：“內線不知。需小叔叔你出手去查。”
常風沉默不語。這事情如果辦了，說不好聽的就是“包庇權宦”。
劉瑾道：“小叔叔，你倒是點下頭啊！你可彆忘了，當初劉、謝設局誣陷小嬸嬸當街殺人，他們那是要毀了常家啊！”
“到了如此關鍵時刻，你可不要心慈手軟。”
常風道：“好吧。這事情由我去辦。”
劉瑾喜上眉梢：“有小叔叔這句話我便放心了。隻要你出手，六大箱‘罪證’必化為一縷青煙，隨風而去。”
正德元年的十月深秋，朝堂暗流湧動。一場權力的大更迭即將開始。
常風選擇了站在正德帝、八虎一方。
與文官集團的決戰即將來臨。
(本章完)
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