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選三如期舉行。
張太後將從九十五名已晉嬪的候選女子中選出三人，參加選後的最後一步“欽定”。
慈寧宮前廣庭。
張太後開始挑選女子問話。劉笑嫣、常恬依舊伴在她左右。
九十五個人不可能人人都問話。沒被張太後挑中問話的，自然便過不了選三關，與欽定關無緣。
張太後似乎有意考察夏冬月的心性，從上晌一直問話到下晌，也沒點夏冬月的名字。
在已問話的女子中，有兩個女子張太後頗為中意。
一個名叫吳翠雲，一個名叫沈碧。
選三已經進入了尾聲。張太後故意高聲道：“劉瑾，吳氏、沈氏頗合哀家心意，就計入名冊，參加欽定吧！”
說這話的時候，張太後望向夏冬月。看夏冬月是否麵露焦急之色。
大明的新國母，必須要有泰山崩玉前而色不變的心性，才配母儀天下。
名額隻剩下一個了。參與選三的女子中，不少都已一臉焦急、失落的神色。
劉笑嫣提前叮囑過夏冬月。選三之時無論發生什麼事，表情都要保持端莊。
張太後見夏冬月既不急，也不慌，心中暗喜。她伸手一指夏冬月：“上前回話。”
劉瑾看了眼名冊，高聲道：“北直隸大興縣女子夏冬月上前回話！”
夏冬月步履輕盈的走到張太後麵前，跪倒磕頭：“民女夏冬月，見過太後娘娘。”
今日夏冬月聽劉笑嫣所言，穿的是窄袖襖裙，露出手上的檀木佛珠。
這果然引起來張太後的主意：“你信佛？”
夏冬月答：“回太後，曆儘劫波始豁然。佛法無邊，向上心歡。念佛醒悟綻芳蓮，放下執著，自在隨緣。民女自六歲起便信佛。”
夏冬月一席話，讓張太後喜笑顏開：“你懂得這條佛理，怪不得今日選三寵辱不驚呢！對，佛家說，凡事講究隨緣。選三也好，選後也罷，都不能強求，一切要隨緣。”
“不過你說你六歲便信佛？哀家有些不信。”
夏冬月開始給張太後講故事。這個故事是劉笑嫣五天前教她的。
夏冬月道：“稟太後，民女六歲之前經常生病。動不動就乾咳，瀉肚，麵黃肌瘦。鄰居都說，民女恐怕活不大。”
“六歲那年的春天，民女的爹娘下地乾活，將民女留在家裡。爹娘給民女留了一塊麵餅當午飯。”
張太後打斷了夏冬月的話：“等會兒，你家裡不是大興縣的士紳麼？怎麼還親自下地耕種？”
夏冬月答：“夏家有祖訓，耕、讀乃夏家人之本。民女的父親雖有薄田百畝、雇農十人，但依舊與母親日日下地耕種。”
張太後讚歎：“不愧是是勤勉、良善、知書達理的世家。你接著說。”
夏冬月道：“那日午時，民女正要吃麵餅。門外來了一個臟兮兮的老和尚。老和尚是來化緣的，說自己一整天水米沒打牙。”
“民女見他可憐，便將手裡唯一的麵餅給了他。”
“說來也怪，老和尚將麵餅放進缽盂裡，隨後麵餅憑空消失了！老和尚自言‘貧僧有幸，今日得這頓飽餐’。”
劉笑嫣故意在一旁作出驚訝的表情：“啊？他又沒吃進嘴裡，怎麼算是飽餐？再說，麵餅進了缽盂怎麼會憑空消失？”
常恬跟嫂子一唱一和：“夏姑娘彆是遇見真佛了吧？”
張太後一臉虔誠的表情：“糖糖，彆打岔，讓她接著說。”
夏冬月道：“老和尚臨走時，從手上掏出了一串佛珠。這串佛珠很奇怪，像是泥做的。他對我說，我是有緣人，帶上這串泥佛珠，泥佛珠便會脫胎換骨。所謂的脫胎換骨便是發出金光。”
“老和尚還說，這串佛珠九年內將遇到兩位有緣人，我是第一個。待我遇到第二位有緣人時，將這串佛珠轉贈給他。”
張太後連忙問：“你帶上佛珠以後呢？”
夏冬月道：“帶上佛珠以後，佛珠頓時金光閃耀。佛珠上的泥胎掉落，變成了檀木的。”
“自那之後，民女不咳嗽了，不瀉肚了，臉不發黃了。跟爹娘下地乾活兒，一口氣能抬十桶水，不費勁！”
張太後驚訝：“哎呀！這應該是真佛下凡了！佛家是講究因果的，你種下了善因，自然結出了善果。”
“你那串佛珠，可否讓哀家看看？”
劉笑嫣違禮，直接從座上起身，來到了夏冬月麵前：“夏姑娘，快給太後看看你的佛珠。”
夏冬月摘下佛珠，交給劉笑嫣。
劉笑嫣攥著佛珠，回身來到張太後麵前，跪地雙手奉上。
張太後拿起佛珠後，神奇的一幕發生了！
隻見剛才還平平常常的檀木佛珠，珠身上竟閃起了金光！金光片刻後消失不見。
常恬喊道：“啊呀！太後娘娘，佛珠閃金光了啊！按照夏姑娘所說，您是第二位有緣人啊！”
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夏冬月跪在地上配合著常恬演戲：“稟太後娘娘，這九年來，無數人都對這串佛珠感興趣，借去把玩過。但佛珠從未發過金光。”
“果如那老和尚所言，九年內必有第二位有緣人！”
劉笑嫣忙不迭的拍張太後的馬屁：“太後敬佛、敬天、愛民。這是真佛下凡降給您的福報！”
夏冬月道：“民女恭請太後，按老和尚所言，收下這串佛珠！”
張太後將佛珠纏在掌上，雙手合十：“阿彌陀佛。佛珠既已顯靈，請保佑大明風調雨順，百姓安康，社稷穩固。”
張太後讓劉笑嫣一夥兒涮了。
佛珠發金光，是市井騙人的把戲而已。
當初九夫人在湘西巷做銷贓掮客。一個騙子手拿這個把戲誆騙九夫人，想讓她高價買下檀木佛珠。
九夫人那種人精自然識破了騙局。她告訴騙子手，她會出五十兩銀子，不過買的不是佛珠。而是佛珠發金光的秘密。
騙子手拿了銀子，說出了真相。原來，他手上抹了一種神奇的藥粉。藥粉跟檀木接觸，檀木便會反射日光。看上去像是自身散發金光。
劉笑嫣剛才離座去接佛珠，趁機將手上的藥粉抹在了檀木佛珠上。
虔誠的張太後徹底上套了！
劉瑾在一旁看得目瞪口呆。他自然知道這是一場戲。他驚訝於：原來想通過選後掌控後宮的不止我劉瑾，還有常家！要不然小嫂子和糖糖怎麼會跟這位夏姑娘演戲誆騙太後？
劉笑嫣笑道：“原來太後也是佛祖選中的有緣人。怪不得前朝時您雖曆經艱險，但最終成為國母皇娘。”
劉笑嫣的言外之意是：您瞧，您是有緣人，當了先皇的皇後。夏冬月也是有緣人，理應成為正德朝的皇後。不然就是違背佛祖意願。
常風好手腕，他的女人手腕也不孬。這一家子都是戲精！
張太後手持佛珠：“阿彌陀佛。看來真佛給皇上和夏姑娘定下了一段姻緣。”
“劉瑾，將夏姑娘寫入選三名冊！”
參加“欽定”的三個人選已經確定。
三位皇後候選者之中，吳姑娘、沈姑娘是劉瑾的人。夏冬月則是常風的人。
選三結束，張太後卻沒讓夏冬月走。而是留下了夏冬月，討論佛法。
夏冬月經過六水師太五天的魔鬼訓練，談起佛法頭頭是道。簡直就是個佛法小專家。唬得張太後一愣一愣的。
張太後心中做出了決斷：欽定關要由皇上定下最終的皇後人選。若皇上不選夏冬月，哀家便拿出太後的威儀來，強令皇上立夏冬月為後。
當日傍晚，常府。
劉笑嫣和常恬高高興興的回了府。
常風問：“事成了？”
劉笑嫣答：“成了！多虧了九妹那法子。”
常風連忙做了個噤聲的手勢：“什麼法子不法子的。太後那是與佛有緣，這才佛光普照的！”
劉笑嫣連忙點頭：“對對對。”
常風道：“夏冬月過了選三，進了欽定。立後之事已無懸念。罷了，我得專心準備今夜府裡的酒宴。”
劉笑嫣問：“今夜請誰啊？”
常風答：“劉瑾、王華、王守仁。”
劉笑嫣提醒常風：“今日我跟糖糖在慈寧宮演了這麼一場大戲。劉瑾怕是看出”
常風道：“無妨，這事他遲早會知道。今夜他若問，我自然有敷衍他的法子。”
今夜常府的這場酒宴，說白了就是常風給劉瑾和王華拉皮條。
劉瑾想讓王華投靠他。他會保王華入閣。
王家跟常家關係很好。常風樂得看到賢臣王華入閣。
王家府邸。
王華正在書房內揮毫潑墨。他寫的是“風骨”二字。
大明的文官，人人自詡風骨高潔。朝廷裡真正風骨高潔的不多，王華就是其中一個。
王華身上，有三個故事，一個傳說。
第一個故事，是巧還白銀的故事。
六歲時，小王華與小夥伴兒們在河邊玩水。一個喝醉了的富人來到河邊洗腳，酩酊大醉的他把一個錢袋落在了河邊。
小王華撿起了錢袋，一看裡麵是一堆碎銀子。
小王華心想，等那大伯醒了酒，一定會來找錢袋的。我得在這兒等他。
可這裡荒山野嶺，萬一有人看我手裡拿著錢袋，欺負我年齡小，把錢袋搶走可怎麼辦？
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小王華足智多謀，片刻後想出了法子。他將錢袋扔進了河沿淺灘的水中，等待失主。
小王華坐在一旁，從下晌等到天黑，終於等到了失主。
小王華將錢袋完璧歸趙。失主非要從中拿一兩送他作為酬謝。
小王華笑道：“大伯，我連你一袋銀子都沒昧下，還會要你這一兩銀子嘛？
第二個故事，是門板渡水的故事。
王華參加鄉試之前便是祁陽一代有名的品行高潔的儒生。當地學子為了試下他的節操，在一個小島的書閣內宴請王華。
這幫缺德帶冒煙的學子，在書閣裡事先藏了兩個煙花女子。
酒過三巡，菜過五味。王華出了書閣放水。
放水的功夫，學子們坐上唯一一艘船離開，將王華留在了小島上。
兩個煙花女子不再藏匿，現身王華麵前，對他百般挑逗。
試想一下，一座湖中小孤島，隻有一個血氣方剛的青年和兩個放浪的女人。
換做誰，誰不得起飛嘍啊？
王華卻堅持著心中操守既然無船離島，我便自製一座小舟。
他拆了一扇門板，放在水中當舟，以手做槳，愣是劃了一個時辰才回到岸上。氣得兩個煙花女子大罵他不是男人。
第三個故事，是重金求子。
王華在進京參加春闈會試之前，借住在一個富翁家裡。
富翁美妾成群，卻無子嗣。
當時王華已經是名冠江南的大才子。
富翁心生一計。他讓自己最妖豔、放浪的小妾去勾引王華。
若小妾能懷上兒子，那便有兩宗好處。
一來，龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。大才子的種，生下來一定也是個聰明人。富翁便能得一位聰明的繼承人。
二來，大才子參加會試，一定能夠杏榜題名，連登金榜。今後當個封疆大吏、部院大臣不在話下。給高官養私生子，將來富翁便有了大靠山。
當天夜裡，長得像狐狸精似的小妾，穿得清清涼涼，來到了王華的臥房。
小妾對王華大行勾引之事。王華不為所動。
小妾無奈，奉上一張富翁寫的紙條，說：“此乃老爺的意思。我若能懷上孩子，老爺必有重金酬謝。”
諸位看官試想一下。你十九歲的時候，借住在富豪家裡。富豪讓自己長得像柳岩一樣的小三跟你睡覺。懷了孕還能拿幾百萬巨款。你乾不乾？
王華接過紙條，隻見富翁在紙條上寫著“欲求人間種”。
王華提筆在旁邊也寫了五個字“恐驚天上神”！
寫完任小妾百般誘惑，王華不動如山。在椅子上坐了一夜。
接下來則是一個傳說。
王華離開富翁家，前往京城應試後。富翁做了一個夢。
夢中有一道士，說南天門正在定人間的狀元榜。
富翁問道士，今科狀元是誰？
道士說：“狀元姓名乃是天機，不可泄露。不過我可以告訴你，狀元榜前有一副楹聯。上聯是‘欲求人間種’，下聯是‘恐驚天上神’。”
富翁做完這個夢不久，果然傳來消息。王華會試拔貢，殿試得中一甲第一名狀元及第。
這三個故事和一個傳說，足夠說明王華的為人。
言歸正傳，且說王華在書房內寫完了“風骨”二字。
兒子王守仁進了書房：“爹，該去常府赴宴了。”
王華自言道：“常風請客，麵子要給。投靠閹黨，萬不可為。”
(本章完)
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