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常府飯廳。
劉瑾、王華父子入座。
常風道：“守仁常來我府上。王部堂卻是稀客。”
王華半開玩笑的說：“我要是常來貴府。我的那些文官同僚不得說‘瞧，王華這狗東西巴結上了廠衛’。”
王華是個率真的人。
劉瑾主動給王華倒酒。酒桌之上，給彆人倒酒要麼表示順從，要麼表示尊重。
劉瑾內心深處其實很尊重有學問的人。
他明白這樣一個道理。以後我若真能權傾朝野，需要一批有學問、有能力的人替我辦事，幫我治國。
倒完酒，劉瑾開始跟王華攀關係：“我在弘治元年就有幸跟王部堂結識。論起來，咱們有十九年的交情了！”
劉瑾對拿下王華為己所用信心滿滿。
這些年，文官們跟劉瑾勢同水火，見了麵眉毛不是眉毛，眼不是眼的。隻有王華見到劉瑾和和氣氣。
且王華對劉健、謝遷一手遮天的做派很看不上，時不時透出不滿的情緒。
王華笑道：“我跟常都督也有十九年的交情。犬子跟常都督交情更長。他們成化二十二年就結識了。”
王華這是在故意轉移話題，把話題往常風跟王守仁身上扯。
狀元公是絕頂聰明的人，知道今夜這場酒宴的目的，很可能是劉瑾拉攏他入夥兒。
常風插話：“成化二十二年，守仁老弟吃了我六個鍋盔。我都怕他撐死。”
王守仁感慨：“人生如夢。那時我才十幾歲，一晃眼已是三十四歲的人。”
劉瑾接了話頭兒：“嶽飛嶽爺爺三十四歲的時候，都當荊湖北路、京西南路宣撫使兼營田大使啦！就相當於咱大明的宣大總督。”
“我知道，守仁老弟雖是文人出身，卻有躍馬疆場，建功立業之誌。可惜如今是太平王朝，官員晉升主要靠熬年頭混資曆。”
“你在兵部做個小小的武選司主事，實在是屈才了！”
“據我所知，宣府兵備道出缺。宣府乃是大明九邊的防禦重鎮，經常有仗打。我打算建議皇上，讓守仁老弟補這個缺。”
劉瑾深諳拉攏人要投其所好的道理。
要搞定老子，先搞定兒子。你王守仁不貪財、不好色、不爭名、不奪利。唯一的愛好就是鑽研兵事。那好，我給你仗打！
我把你從正六品升為正四品不說，還讓你擔任邊塞重鎮的兵備，讓你可以施展所學兵法，給你實現人生理想的機會。
我就不信你不動心！
萬萬沒想到，王守仁竟道：“劉公公，在下能力不足，從未有過邊塞帶兵的經驗。宣府兵備道一職實難勝任。”
王守仁心裡清楚，接受了劉瑾的幫助，就等於投身了八虎閹黨。
王守仁是什麼人？大明唯一的真聖人。早就不以物喜，不以己悲了。這等小小誘惑，怎能讓他委身於八虎？
劉瑾有些發急：“能力足不足，要看皇上認不認可。皇上說你有這個能力，你就有這個能力。”
“而皇上對我的建議，一向看重.”
王守仁拱手：“劉公公抱歉。我怕害了宣府的邊軍將士。兵備道之職，我不敢接受。”
劉瑾麵露不悅：“守仁老弟為何妄自菲薄？”
王守仁道：“人貴在有自知之明。”
常風連忙打圓場：“既然守仁老弟不願前往宣府，劉公公就不要強求他了。”
劉瑾還是想做最後的努力：“這樣吧。不去宣府，那就留京。我聽說你們武選司的高郎中年老多病。我會建議皇上，下旨命高郎中致仕。”
“你在武選司主事任上已經乾了數年，對於司務門清。同時我會建議皇上，升你兩級，擔任郎中司官。”
不願去邊塞打仗？我原地給你升官你總樂意吧？
從主事到員外郎再到郎中司官。尋常的文官要苦巴巴的熬上十幾年資曆。
我一句話就讓你連升兩級，夠仗義了吧？
劉瑾有一個錯誤的觀點：這世上的任何人都是可以被收買的。
王守仁不是一個能被收買的人。
想收買日後的真聖人.就好比作者胖可樂想拿諾貝爾文學獎，白日做夢了屬於是。
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王守仁還是剛才的老話：“在下能力不足，若擔任武選司的司官，恐誤了朝廷的武選大計。劉公公還是另覓良人吧。”
劉瑾本來的計劃是：先搞定兒子，再搞定老子。
可一番言談下來，他發現兒子是茅坑裡的石頭，又臭又硬。
那就乾脆不收買兒子了，直接收買老子。
劉瑾不再搭理王守仁，而是轉頭望向王華：“王部堂，自弘治十二年徐溥致仕，內閣便是劉健、李東陽、謝遷三個人一台戲。”
“皇上有意今年召一兩人入閣，擔任閣員。不知王部堂可有意乎？隻要您點個頭，我便去跟皇上說。”
華夏曆史上的文官，至高的追求便是拜相。
大明的文官，至高追求便是入閣。
大明雖自胡惟庸案後便無丞相，但入閣等同於拜相。
我劉瑾這回算是下了血本了。你王華隻要點個頭，我直接讓你入閣拜相。夠仗義了吧？
尋常官員想求我幫他們入閣，給我送再多金山銀山我都不會多看他們一眼。
可惜，有風骨高潔的兒子，就有風骨高潔的老子。這是王家的家風。
你劉瑾想許以閣員高位，讓我王華屈從於你，加入閹黨？
這真好比作者胖可樂想把《我在錦衣衛負責抄家的日子》全版權打包賣一個億——門也沒有啊！
王華拱手：“劉公公美意，下官心領。然下官能力不足，若擔任閣員，恐誤了江山社稷、黎民蒼生。您還是另覓人選吧！”
這對父子說出的話像是一個模板套出來的。
劉瑾眉頭緊蹙：“難道王部堂嫌閣員之位還不夠高？想擔任次輔甚至首輔？首輔恐怕不行，次輔咱們可以再謀劃謀劃。”
王華連連擺手：“劉公公誤會了。下官連擔任閣員都能力不足，怎能擔任次輔、首輔！才能不配其位，必然導致誤國誤民誤己。”
“下官是個惜命的人。可不想最終誤己，落得個身敗名裂，身死人手的下場。”
劉瑾拿這對父子毫無辦法。這世上竟有不愛高位的文官？
劉瑾此刻的心情很複雜。他恨王華父子不給他麵子。但同時，他又對王華父子生出一絲敬佩之情。
片刻後，劉瑾在心裡打定了主意：好吧，閣員之位就便宜了焦芳吧。我雖不能讓王華父子變成我的心腹。至少，不能讓他們變成我的敵人。
需知，無欲無求的敵人是最可怕的。
想到此，劉瑾舉起了酒杯，對王華父子大加讚賞：“你們二位不戀高位，不貪名利，實乃正人君子！”
“朝廷裡的文官個個自詡正人君子。但真正的君子不多。馬文升算一個，王部堂算一個，守仁老弟算一個。”
不要高位，我劉瑾給你們戴高帽還不行嘛？
把王華父子抬高到跟馬文升平起平坐的地位，的確算是一頂大大的高帽。
王華一臉誠惶誠恐的表情：“馬老部堂是五朝老臣。景泰年間已經巡按山西、湖廣了。他出則為帶兵疆臣，入則為夏官、天官。乃是國柱一般的人物。我們父子怎敢跟他相提並論？”
劉瑾一臉尷尬的表情。
常風打圓場：“光顧著說話了。咱們快喝酒吃菜吧。今夜的這頓菜，可是我家小九親自下廚。雖不及浮雲樓的名廚手藝，但也可口的很。”
一個時辰後，酒宴結束。
劉瑾沒有達到自己的目的。王華、王守仁父子並未加入八虎閹黨。
王家父子告彆離去。酒桌前隻剩下了常風與劉瑾。
劉瑾道：“這對父子，著實可恨又可敬。”
常風笑道：“我早就知他們父子風骨高潔。但王華拒絕了閣員之位，還是出乎我的預料。”
劉瑾道：“罷了。人家不肯為閹人所用。我也不會強求。隻要他們今後不與我為敵，我便與他們為善。”
說到此，劉瑾話鋒一轉：“說到善。今日慈寧宮選三，大興縣的那位夏姑娘在太後麵前大談善緣善果之類。哄得太後鳳顏大悅。”
“我的小叔叔啊。你想捧她當皇後，怎麼不早說呢？我會暗中助拳啊！添個猴還添三分力呢。”
常風狡黠的一笑：“我從未想過捧夏姑娘當皇後。隻是想讓她晉身為嬪便心滿意足。哪曾想她這麼爭氣，竟過了選三關。”
劉瑾喝了口酒：“你這話糊弄鬼，鬼都不信。也是，既然皇上把選後的差事交給了常家。我要是你，也會借機捧一人為後。為常家在後宮中謀一座天大的靠山。”
“我對此事隻有一點不滿。就是你不提前跟我說。你這是拿我當外人！”
常風連忙道：“我拿誰當外人，也不會拿你當外人。咱們都是老內相的人啊。若不是老內相，如今我撐死在錦衣衛當個名不見經傳的百戶。你最多在宮裡當個無人問津的奉禦。”
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一提及懷恩，劉瑾因常風瞞著他心裡生出的疙瘩頓時煙消雲散。
劉瑾歎息：“唉，差點忘了。下個月是老內相的祭辰。咱叔侄倆到時候做伴兒給他上墳去。”
常風點點頭：“成。你放心，這事兒我記在心上。忘了什麼也不能忘了他老人家的祭辰。”
劉瑾喝了口酒：“再過三日就是欽定了。橫豎那三個女子裡，一個是你的人，兩個是我的人，沒有劉、謝的人。”
“皇上順利大婚後便能親政。到時候便可讓劉健、謝遷滾蛋。”
“我看皇上的意思，是想留下李東陽擔任首輔。當初他授意讓李、常聯姻，態度已經很明確了。”
常風道：“有件事挺奇怪。宮裡熱火朝天的選後，劉、謝二人那邊太平靜了。按理說，如此大事他們一定會蹦出來指手畫腳啊。”
劉瑾提醒常風：“我知道錦衣衛在劉府、謝府裡都埋了暗樁，你可得把這二位看緊了。彆讓他們弄出什麼幺蛾子。”
劉瑾酒足飯飽，腆著肚子起身：“天色晚了。我先回宮歇了。”
常風將劉瑾送出了門口。
劉瑾走後，劉笑嫣來到常風麵前：“咱那老侄子察覺到了吧？”
常風點點頭：“劉瑾又不是傻子。選三時你和糖糖一唱一和，又是獻佛珠，又是談佛法的。一看就知道咱們常家想捧夏姑娘為後。”
劉笑嫣問：“那他怎麼說？”
常風答：“能怎麼說？抱怨我拿他當外人。”
乾清宮那邊。
正德帝躺在榻上，手裡握著那日英雄救美撿來的荷包。滿腦子都是夏冬月的臉。
自遇到夏冬月後，正德帝再未召幸過任何暖床侍女。
正德帝朝著榻外喊了一聲：“江彬。”
江彬跪倒在榻前：“皇上，臣在。”
正德帝問：“你跟你的正妻當初是怎麼結親的？”
江彬答：“臣當初是邊軍千戶。上麵的指揮僉事大人說，山西巡撫給衛裡送來了一批待嫁的貧家女子，讓臣去挑，臣就去了。”
“臣在人堆兒裡看到賤內長得還算成。就牽馬馱回了營帳，當夜就洞房了。”
正德帝道：“這才叫痛快！看上了直接領回家洞房，何須那麼多繁文縟節？”
“那日咱們微服出巡，你也見過夏冬月。你覺得此女如何？”
江彬早就跟常風達成了默契。他不揭穿英雄救美的戲，常風今後會庇護他。
江彬連忙道：“那位夏姑娘長得端莊秀麗。”
正德帝問：“完了？”
江彬答：“啊，臣隻見過夏姑娘一麵。彆的說不出來。”
江彬這人很聰明，絕不會胡亂評價未來的國母如何如何。伴君如伴虎，禍從口出。
如今皇上是天天想著夏冬月。說不準過幾年後膩了，對夏冬月心生厭惡呢？
我現在說夏冬月一堆好話，待她失寵，皇上想起我說的話不得找後賬？
正德帝又嗅了嗅荷包，自言道：“但願天遂人願。冬月能順利入宮成為朕的皇後。”
江彬聽了這話，心裡佩服起常風來：要不說常風是弘治朝第一寵臣呢？辦事的手腕就是高明。略施小計就讓他的人成為了皇上的心上人。
我今後若要成為正德朝的第一寵臣，必事事學常風。
江彬最近已經開始有意識的往常風身邊湊。
譬如江彬幾次三番請常風的心腹錢寧喝酒。先結交下麵的人，才能結交上麵的人。
夜深了，偌大的京城歸於平靜。正德帝也好，劉瑾也好，常風也好，王華父子也罷，各懷心事，各入夢鄉。
(本章完)
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