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文官集團這些年一直在發展屬於自己的秘密力量，以對抗廠衛。
這股力量便是刑部督捕司，如今號稱“小錦衣衛”。
刑部尚書閔珪早就下令督捕司，暗查有關常風及家人的一切隱事。
九夫人當初是遠近聞名的京城第一銷贓掮客。找到她犯罪的證物、證人證言並不是什麼難事。
刑部大堂。
文官集團最鋒利的袖中匕首——督捕司郎中夏叢與閔珪對坐著。
夏叢時年二十八歲，與常風有著深仇大恨。
夏叢是京郊宛平縣人。自小父母雙亡。靠著吃百家飯長大，三天餓九頓是常態。
不出意外的話，他會跟大部分窮人一樣，長到十來歲去給富戶當佃農，做一輩子騾馬跪族。
無巧不成書，不出意外是不可能的。
夏叢八歲那年，劫富濟貧的“大好人”尚銘，用綁票勒索富戶所得錢財，在大興建了一座義學。
義學不但無償教窮孩子們讀書明理。對於夏叢這種父母雙亡的苦命娃，義學裡還管吃管住。隔三岔五還會發一套新衣服。
夏叢自小聽過很多英雄故事，什麼精忠嶽飛、忠義關二爺。
可是，當他衣食無著時，沒見到嶽飛、關二爺顯靈來幫他。尚恩公給了他飯吃、衣穿、書讀。在他眼裡，尚銘就是當世大英雄。
他十歲那年，一個名叫常風的錦衣衛千戶押著尚銘最後一次來了義學。
然後常千戶押著尚銘離開。自此夏叢再也沒見過心目中的大英雄尚銘。
夏叢幼小的心靈中埋下了一顆仇恨的種子：我的恩公，是被一個名叫常風的錦衣千戶陷害。
不管彆人怎麼貶低尚銘。夏叢卻一直將他視為恩人。
夏叢下定決心，一定要好好讀書，考取功名，執掌權柄。等到自己有能力的那一天，為恩公尚銘平反，將他從孝陵接回京。
弘治十二年，科場舞弊案結案，殿試照常舉行。
那一科的金榜上，除了有大明自開國以來唯一一位廣東籍狀元倫文敘；榮登二甲第六的王守仁，在二甲榜尾還有一個不起眼的名字：夏叢。
夏叢寫了封信，準備告訴身在南京的尚銘。當年受過您恩惠的窮孩子，如今已金榜題名，成為進士步入仕途。
奈何信差回京後告知夏叢，尚公公憂鬱成疾。還沒接到信就駕鶴西遊了。
夏叢悲傷不已。悲傷過後則是憤恨。他偏執的認為是常風害了尚銘。
夏叢這人像極了年輕時的常風。有野心，有手腕，精明乾練。
六年時間，他從刑部的一個六品主事，爬到了都捕司郎中的位置。成為了文官集團手中專辦秘密差事的一柄鋒利匕首。
閔珪道：“是時候動手了。那位九夫人死期已到。”
夏叢把玩著手中的茶盅：“閔部堂放心。下官已經收集了九十多份證詞，在刑部大牢裡關了四十多個盜賊。”
“這些證詞和盜賊，全部能證明九夫人銷贓掮客的身份，證據確鑿！”
“按大明律，九夫人涉案的數目，已夠判她三回秋決了。”
閔珪滿意的看著自己最得用的手下：“你做事，我向來是放心的。”
夏叢微微一笑：“除了定九夫人的罪。還有一件事，能讓常風在京城中丟儘顏麵。”
閔珪問：“哦？什麼事？”
夏叢笑道：“督捕司的一個老捕快，二十年前曾跟九夫人睡過，還落了紅。”
“打人要打臉，揭人要揭短。在九夫人的罪名上加一條，引誘私媾刑部官差以橫行不法。”
閔珪笑道：“妙極了。堂堂錦衣衛指揮同知的女人，竟是個人儘可夫的浪貨。此事若傳出去，常風還有臉立於朝堂嘛？”
夏叢繼續說：“抓了九夫人，湘西巷的那些土家人也難逃乾係。他們就成了異族歹人。”
“常風聚攏異族歹人，安插入皇帝親軍，圖謀不軌，意圖謀反的罪名也就坐實了。”
閔珪道：“抓捕九夫人之事，我親自去辦！不過不能在常府抓人。總要給常屠夫留點麵子嘛。”
“你派人盯緊了常府。等九夫人出府時，咱們來個當街抓捕。”
夏叢拱手：“部堂高見。”
閔珪話鋒一轉：“若這回真能整垮常風，上頭有人打了保票，十年內你會成為刑部的侍郎，躋身部院大臣之列。”
“你的前途不可限量啊！”
且說常風那邊，絲毫沒察覺一張文官集團編織的陰謀大網正悄悄落在他的身上。
劉瑾察覺到了他在督捕司是有內應的。
浣衣局，八虎密會的密室之中。
劉瑾道：“刑部要整常爺家的九夫人。此事常爺尚不知曉。諸位怎麼看？”
張永道：“我一直視常爺為自家人。這種事自然該及時提醒常爺，讓他早作防備。”
穀大用卻提出了不同的意見：“常爺這些年跟咱們八人一直若即若離。”
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“若他跟咱們八人乘同一條船，文官又何至於囂張至此？”
“如果九夫人被文官們害死。常爺今後還會站在文官與內官之間，舉棋不定嘛？”
“殺妾之仇，會讓他毫不猶豫的跟咱們同仇敵愾！”
“所以啊，刑部要整九夫人，我看不僅不是壞事，反而是好事。”
劉瑾陷入了踟躕：“可九夫人畢竟是常爺的女人。坐視她被文官害死，我於心不忍。”
穀大用慫恿他道：“隻是一個妾室而已。又不是常爺的正妻。”
“若刑部要害常夫人、宛平郡主、常少爺，那咱們沒說的，指定幫常爺保護他們。”
“九夫人則不同。一個小妾而已。她死了，對常家是好事。”
劉瑾問：“怎麼講？”
穀大用道：“她死了，常爺會成為咱們的一員。咱們和他擰成一股繩，文官們必敗無疑。”
“到那時，常爺就能跟咱們共掌權柄，長享榮華。”
自古無毒不丈夫，劉瑾能在日後成為大明的“立皇帝”，自然有他心狠手辣、歹毒的一麵。
劉瑾下定了決心：對不住了常爺。為了常家和我的未來。這一回我隻能坐視不管。
想到此，劉瑾道：“好吧。這一次咱們就靜觀其變。”
且說這日，劉笑嫣跟九夫人出了府，到街上閒逛。
貴婦人出街，自然有幾個家丁仆人跟隨。
街麵上的不少浪蕩公子，都忍不住多看這兩位溫潤美婦幾眼。家丁們時不時痛罵：“看什麼看，再看把你眼珠子挖了。”
二人進了一家古玩店。
劉笑嫣問掌櫃：“上次跟你說了，我想請一串上好的佛珠。怎麼樣了？”
掌櫃的道：“一直給常夫人留意著呢！您稍後。”
掌櫃的進了櫃房，片刻後拿出了一串佛珠：“常夫人你瞧瞧。這是最上等的檀香木佛珠，極為名貴。”
“更為難得的是，這串佛珠還經杭州靈隱寺的妙峰大師開過光。”
“妙峰大師活到了九十九歲圓寂，圓寂後坐缸不腐不爛，成為肉身佛。那是修成正果的大明第一高僧！”
劉笑嫣連忙作了個佛揖：“阿彌陀佛”。隨後表情恭敬的雙手接過了那串佛珠。
掌櫃的笑道：“您是我們店裡的老主顧了。本店這次不賺錢，隻求成全您的這段佛緣。您賞小店八百兩銀子即可。”
劉笑嫣是高官家的大小姐出身。買東西不怎麼愛還價。
九夫人則不同。她出身市井，又做了十年“生意人”。
九夫人道：“八百兩？掌櫃的，你糊弄鬼呢吧？我知道這串佛珠的來路。你最多花二百兩。”
“我最多給你一百兩的賺頭，三百兩！不賣我們立馬就走！”
其實九夫人哪裡知道佛珠的什麼來路？隻是唬掌櫃的而已。
九夫人從劉笑嫣手上摘下佛珠，放在了桌上：“姐姐，咱們走。”
掌櫃的連忙阻攔：“彆介啊。價錢好商量。我說了，這樁生意我不求賺錢。隻求成全這段佛緣。”
“一口價，四百兩。”
九夫人道：“得了吧你。姐姐咱們走。”
掌櫃的無奈：“好吧，三百兩就三百兩。常夫人，用不用我找個上好錦盒，給您裝起來？”
劉笑嫣道：“用不著。我帶手上就是了。”
二人買完了佛珠，又去逛弓箭鋪子。
劉笑嫣對一張老黃弓愛不釋手。
就在此時，大批刑部差役突然衝進了弓箭鋪子。
閔珪領著夏叢、刑部的幾名郎中、主事走了進來。
閔珪徑直走到九夫人麵前，質問道：“你名叫墨貼巴·嘎尼昭昭？”
九夫人答：“是啊。”
墨貼巴·嘎尼昭昭是九夫人的名字。九夫人已經有好多年沒聽彆人喊她這個名字了。
一時之間，她竟有幾分親切感。
閔珪一臉正氣的說：“我是刑部正堂閔珪。嘎尼昭昭，你涉嫌銷贓，數額達數十萬兩之巨。”
“這是緝捕你的文書。跟我們走一趟吧。”
劉笑嫣一個閃身，護在了九夫人麵前：“我當是誰呢。原來是刑部的閔部堂。”
“我九妹是你們刑部想抓就抓的嘛？”
夏叢在一旁拱手，不卑不亢的說：“常夫人，有禮了。京城之中，凡乾犯大明律的歹人，刑部皆可抓。”
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劉笑嫣怒道：“你是哪根蔥哪顆蒜？摘茄子也不看看老嫩？”
“有我在，我看今日誰敢帶走我九妹！”
說完劉笑嫣朝著隨行的家丁喊：“快去錦衣衛，告知老爺！”
刑部的差役卻抽出了腰刀，指向了家丁們。家丁們不敢輕舉妄動。
閔珪怒道：“刑部尚書親自抓捕人犯。案犯敢拒捕嘛？！”
劉笑嫣看出閔珪來者不善。她緩和了下口氣：“閔部堂，你該不會不知道我是誰吧？”
閔珪道：“知道，你是皇後娘娘的義姐。但天子犯法與庶民同罪。何況官員家的小妾？”
“你若愛惜皇後娘娘的名聲，便不要妨礙我們的公務！”
九夫人到底是江湖人，有幾分膽色。她道：“姐，不用攔他們。儘管讓他們帶我走。咱們夫君會救我出來的。”
劉笑嫣卻道：“九妹，彆犯糊塗。這兩年刑部和錦衣衛勢同水火。進了刑部大牢，你恐怕凶多吉少！”
幾名如狼似虎的差役直接上前給九夫人套上了鎖鏈。
其中一個主事很囂張，想在上司們麵前表現，他拿手硬拽著鎖鏈，把九夫人往門外拖。
情急之下，劉笑嫣竟拿起櫃麵上的老黃弓，順手從旁邊的箭筒中取出一支箭。
她搭箭拉弦：“我看哪個不怕死的，今日敢擄走我九妹！”
閔珪和夏叢都沒說話。
從古至今，大領導手下都得有個吆三喝四的狗腿子。
拽著鎖鏈的那主事一聲暴喝：“好啊！敢劫人犯！反了！”
說完，主事從身邊一名差役腰間抽出了腰刀，將刀刃橫在了九夫人的脖頸上。
主事怒道：“按照規矩，有人敢劫刑部的人犯。刑部有權將人犯就地正法！”
“常夫人，有本事你就放箭試試！我看你敢當著刑部正堂的麵，射殺朝廷命官！”
劉笑嫣怒道：“你們彆逼我！”
主事故意緊了緊手中的腰刀。鋒利的刀刃直接在九夫人的脖頸上劃出了一道血痕。不過隻是皮外傷，並不致命。
主事冷笑一聲：“來啊，你倒是射啊！”
劉笑嫣見九夫人受了傷，假如主事的手再緊一下，便會割斷九夫人的頸脈。她心中更為慌張。
夏叢是個極為歹毒的人。他說：“常夫人息怒。先把弓放下。”
夏叢說完，作勢用手去推劉笑嫣拉著弓弦的右手。電光火石間，他故意用右手中指留著的長指甲，紮向了劉笑嫣的手背！
劉笑嫣吃痛，慌亂之下手指鬆動，弓箭脫弦！
“嗖！啪！”
老黃弓射出的箭力道非凡。直接射進了主事的腦袋！
劉笑嫣手腕上還帶著那串高僧開過光的佛珠，這下好，直接放箭超度了。
在場所有刑部官員、差役都呆住了！
閔珪心中一陣竊喜：這真是摟草打兔子，一舉兩得！
當街射殺朝廷命官的罪名，可比當銷贓掮客大多了！
正妻射殺朝廷命官，小妾又是銷贓掮客.常風難逃乾係！丟官罷職都算是輕的。
劉笑嫣射出這一箭後目瞪口呆。坤寧宮的常客，怎會不知光天化日下射殺朝廷命官是多大的罪？
閔珪一聲爆喝：“常夫人射殺刑部官員！真是.反了!來啊！將她和嘎尼昭昭一並拿下，押送刑部大牢！”
一眾如狼似虎的差役一擁而上。兩個女人豈是他們的對手？
閔珪和夏叢對視了一眼。
夏叢道：“來啊，將她們押回刑部大牢！”
兩刻功夫後。錦衣衛常風值房。
錢寧慌慌張張的跑了進來：“常爺，大事不好了！刑部的閔珪當街抓了常夫人和九夫人。”
常風“噌”一下從椅子上站了起來：“他怎麼敢？”
錢寧道：“您家的仆人就在錦衣衛大門口呢。他說.常夫人當眾放箭，射死了刑部的一個主事。”
聽到這話，常風不敢相信自己的耳朵！
(本章完)
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