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東廠督公值房。
錢能坐在椅子上，大罵跪在地上的錢寧愚蠢。
常風坐在一旁喝著茶。
錢能破口大罵：“你閒著沒事兒去惹李東陽、謝遷作什麼？這兩年皇上對內閣言聽計從。他們二人說權傾朝野都不為過。”
“他們今日欺侮太子，日後有他們哭的時候。你又何必急於這一時？”
“跟你說了多少遍了，出頭的椽子先爛！”
弘治十七年的廠衛，恐怕是大明二百七十六年曆史長河中勢力最小的廠衛。
連東廠督公都要忌憚文官們三分。
錢寧破天荒的反駁義父：“難道您讓兒子眼巴巴看著文官們騎在太子頭上拉屎？”
“這幫人都是讀孔孟聖賢書出身。現而今卻把君君臣臣父父子子忘了個一乾二淨，毫無人臣之禮！”
錢能怒道：“你還敢還嘴？你你你，你氣死我了！”
常風終於放下茶盅，替錢寧說話：“錢公公息怒。文官們這幾年越來越囂張跋扈。”
“他們依仗著皇上的信任，在朝中大搞順我者昌，逆我者亡。”
“對於不屈從於他們的人，他們指使禦史言官，一窩蜂似的參劾。”
“對於順從他們的人，則破格提拔，開衙建府，起居八座。”
“錢寧說的對，他們甚至已經忘記了君臣父子！”
“今日他們罰太子的跪還算輕的。三個月前，皇上準備重修延壽寺，召天下高僧在延壽寺為他祈福，以求重病早日痊愈。”
“文官們竟以修繕寺廟會靡費國帑為名，抗旨不撥銀子。皇上表態要拿內庫銀子修廟。他們又說內帑、國帑皆是民脂民膏。”
“此事隻能作罷！”
常風喝了口茶，繼續說道：“這群把江山社稷、黎民百姓掛在嘴邊的文官，私底下又是什麼樣子呢？”
“兼並土地成性，參與沿海走私貿易，賣官鬻爵，私相授受宛如一群吸血的螞蟥。”
“廠衛身為皇帝的家奴。若再不抗爭，便失去了存在的意義。”
錢能道：“你說的這些我心裡都清楚。可是.眼下寧兒怎麼辦？”
“他從十二團營的小旗，一步步熬到錦衣衛的右同知不容易啊！”
常風站起身：“這次我會站在前台，鬥文官，保錢寧！走，錢寧，跟我回錦衣衛。”
常風跟錢寧回到錦衣衛不久，內閣三閣老劉健、李東陽、謝遷便找上了門。
謝遷高聲道：“皇上口諭，錢寧曲意媚儲，乃萬通、尚銘之流。著內閣將其革職拿問，押送三法司治罪嚴懲。欽此。”
謝遷在假傳聖旨！
弘治帝隻說“將錢寧革職拿問，嚴懲之”，卻沒說押送三法司。
三法司是文官集團所把控的。錢寧若進了三法司，十死無生。
指揮使牟斌是出了名的仁厚，仁厚跟軟弱有時是一對孿生兄弟。
牟斌跪倒叩首：“臣接旨。”
謝遷看著常風：“常同知，我已宣了口諭，你為何不跪拜接旨？”
常風道：“三位閣老。錢寧非一般緹騎，而是錦衣衛的右同知。在衛中職列第三。”
“抓他，光是你們傳皇上口諭似乎是不夠的。還需要皇上的明旨。”
劉健瞪了常風一眼：“笑話。今日內閣三位閣員齊聚於此，又有皇上口諭。難道還抓不了一個小小的指揮同知？”
謝遷拍了拍手。
“呼啦啦”，幾百名刑部的差役湧入了錦衣衛。這些差役個個手持刀槍。
刑部差役持刀槍闖入錦衣衛，這是大明自開國以來的頭一遭。
常風冷笑一聲：“嗬，年頭真是改了！一群刑部的蝦兵蟹將，也敢在錦衣衛耀武揚威？”
“石文義！把在衛的袍澤都給我調來。我倒要看看，刑部差役與錦衣衛緹騎火拚，最後誰勝誰負！”
石文義高喊一聲：“領命！”
不多時，緹騎們帶著刀槍，將刑部差役圍了起來。
李東陽打圓場：“錦衣衛也好，刑部也罷，都是朝廷的有司衙門。何必鬨得劍拔弩張呢？”
牟斌亦道：“常爺，讓弟兄們先散了吧。有事情好商量。真釀成刑部、錦衣衛火拚的慘案，就無法收拾了。”
常風早就對牟斌屈從於文官不滿。
這一回，他沒有給名義上的頂頭上司任何麵子。
常風高喊一聲：“指揮使讓袍澤們撤。你們願意撤嘛？”
石文義高喊一聲：“不願！”
眾緹騎齊齊高喊：“不願！”
李東陽道：“皇上有口諭，將錢寧革職、嚴懲。你們難道都要抗旨嘛？”
常風從李東陽的話音中聽出了端倪：“皇上說要嚴懲錢寧，明言將他交給哪個衙門嚴懲了嘛？”
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李東陽不是謝遷那個大忽悠。不善說謊：“這”
常風冷笑一聲：“嗬，朝廷有規矩。乾犯欽案者，應收押至錦衣衛詔獄。”
“錢寧前幾日剛犯了一樁欽案。理應關入詔獄。”
李東陽問：“什麼欽案？”
常風道：“弘治十六年，皇上曾下旨錦衣衛，凡官場、民間有對內閣諸員、六部堂官非議誹謗者，錦衣衛應鎖拿懲治。”
“前幾天啊，錢寧罵內閣的三位閣老個個都是王八蛋！缺德的，挨刀的，四十裡地也沒有家三個狼掏的！”
“他這是典型非議誹謗內閣諸員。等同於乾犯欽案。”
常風此言一出，一眾緹騎哄堂大笑。
劉健瞪了常風一眼：“常風，這些醃臢之言是錢寧說的還是你說的？”
常風道：“自然是錢寧說的！來啊，將錢寧關入詔獄。”
劉健身為首輔，此刻覺得很沒麵子。他大喝一聲：“誰敢！”
“誰把錢寧關進詔獄，誰就是抗旨！我會將其一並鎖拿，關進刑部大牢，由三法司議罪！”
就在此時，門口響起一聲暴喝：“我敢！”
徐胖子頭戴八梁冠，身著公爵華袍，大步走了進來。
今年五月，老定國公徐永寧病逝，徐胖子承襲了爵位。如今他正兒八經是大明的頂級勳貴。
因襲了爵，他辭去了錦衣衛千戶的職位。
徐胖子道：“我這個堂堂朝廷國公，今日專程來押著錢寧去詔獄。怎麼，劉健你要把我也一並送三法司議罪嘛？”
謝遷怒道：“徐光祚，你大膽，竟直呼首輔名諱。”
徐胖子大罵一聲：“焯！首輔算個既霸卵子？永樂爺定內閣製度，內閣閣員才是正五品！”
“當朝公爵呢？超品！”
“老子如今雖不是錦衣衛的人了，卻曾在錦衣衛效力過二十年！”
“你們幾個腐儒欺負到錦衣衛頭上來了，老子不答應！”
說完徐胖子氣勢洶洶走到了劉健麵前。
劉健下意識的向後退了一步。
徐胖子道：“我這二百斤胖肉就站在你麵前呢。你抓我一個試試？不敢嘛？不敢就彆在錦衣衛裡充大頭蒜！”
常風高聲道：“說的好！”
果然，權利會更迭，世事會變遷，朋友會變成敵人。
曾幾何時，常風曾是劉、李、謝的朋友。如今卻變成了勢同水火的敵人。
徐胖子轉頭朝著刑部的差役們爆喝一聲：“滾！”
這一聲“滾”中氣十足，頗有張飛喝斷當陽橋的意思。
一眾緹騎跟著徐胖子齊聲喝道：“滾！”
劉健無奈，隻得說：“好，好！你們抗旨，錦衣衛反了！我這就進宮，麵見皇上！”
“我們走！”
徐胖子攢了口吐沫，朝著閣老們離去的身影啐了一口：“啊嗬呸！什麼東西！”
常風歎了一聲：“若一年前皇上沒下旨銷毀錦衣衛的百官密檔，這群文官又何敢囂張至此？”
錦衣衛之所以可怕，是因為錦衣衛掌握著百官隱私。
弘治十六年，常風外出遼東宣慰邊軍。
內閣三閣老趁著常風不在京中，竟攛掇弘治帝“毀錦衣衛中百官密檔已昭示聖君對臣子的信任”。
若常風在京，即便弘治帝下旨銷毀密檔，他也會謄抄一些，或留下部分密檔，留作後手。
奈何在京中主持日常衛務的人是指揮使牟斌！
牟斌是個實在人，沒有對聖旨陽奉陰違的膽量也有可能，牟斌跟文官們達成了某種默契。
最後的結局是，一把大火將百官密檔燒了個乾乾淨淨。錦衣衛成了沒牙的老虎！
常風望向了牟斌：“我的牟指揮使，當時你怎麼就不留一手！”
牟斌尷尬的一笑：“啊，那時有聖旨在。我怎敢抗旨。”
“哦對了。我年歲大了。對於指揮使的職責時感力不從心。過幾日我便給皇上遞辭官的奏章。”
“我家裡還有事，先走一步諸位。”
說完牟斌飄然離去。
牟斌走後，常風對錢寧說：“錢寧，你先委屈委屈，住到詔獄去。詔獄是咱們自家地頭。你就當告假靜養了。”
錢寧拱手：“多謝常爺護著屬下。”
常風道：“自家兄弟，何必言謝。我得趕緊進一趟宮，求見皇上。”
“省得內閣那三位在皇上麵前撥弄是非。”
半個時辰後，乾清宮大殿前。
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常風跟劉健、李東陽、謝遷已經在大殿前跪了許久。
司禮監掌印蕭敬道：“三位閣老，常風。皇上剛剛睡下。你們還是回去等吧。”
劉健道：“朝廷裡出了抗旨不尊的奸臣，我身為首輔，要及時稟報皇上。”
謝遷附和：“沒錯。諫言皇上除奸佞是大事。我們靜待皇上醒來就是。”
常風苦笑一聲：“嗬，我成了奸佞了？行！是忠是奸，等皇上醒來自有公斷。”
蕭敬無奈的搖了搖頭，返回了大殿內。
李東陽道：“常風，你這又是何必呢？我們交往多年。應該齊心協力輔佐皇上，維護弘治盛世。”
“何苦走到劍拔弩張的一步？”
常風轉頭看了李東陽一眼：“我也奇怪，咱們是如何走到今日這一步的。”
“又或者說，你們何時變得如此咄咄逼人！咄咄逼人到連皇帝和儲君都不放在眼裡。”
劉健意味深長的說：“君臣共治，此盛世之根本也。一君獨治，此亂世之源也。”
“弘治朝之所以興盛，是因皇上踐行君臣共治。與賢臣共治天下。”
“我們從未咄咄逼人。隻是在儘臣子的本職。”
常風冷笑一聲：“嗬，劉首輔是賢臣。謝閣老也是賢臣。”
“我想問問，劉首輔最近幾年在洛陽老家積了多少畝地啊？”
“我還想問問，謝閣老的親戚們，這幾年在寧波通過封貢之外的海上貿易賺了多少銀子啊？”
“還有李閣老。三天兩頭叱罵儲君，動輒罰跪，罰抄《皇明祖訓》。這也是賢臣所為嘛？”
三人語塞。
三人當中若論清廉，李東陽沒得說。做了這麼多年官，他還是孑然一身。
可在常風看來，李東陽或許是三人中最貪的一個。他貪的不是財，而是權。
人都有兩麵性。沒有非黑即白。
三人皆有理政大才。弘治“後三君子”絕非浪得虛名。這是他們白的一麵。
但劉健縱容家人兼並洛陽土地；謝遷縱容家人參與走私貿易；李東陽貪權。這是他們黑的一麵。
常風歎了聲：“我隻恨牟斌軟弱。去年不該把百官密檔付之一炬。”
“若有密檔在。三位閣老跟你們手下的文官，又何至於跋扈至此？”
四人在乾清宮大殿前整整跪了一個半時辰。
直至傍晚時分，蕭敬才走出大殿：“皇上讓你們一起進寢殿。”
四人起身。蕭敬又叮囑了一句：“四位，我提醒你們一句。皇上龍體欠安。你們切忌不要惹他生氣。”
不惹弘治帝生氣是不可能的。
一進寢殿見到弘治帝，謝大忽悠便開始吐沫星子橫飛，參劾常風抗旨、護短。
謝大忽悠說完，弘治帝看了一眼常風：“你包庇錢寧？有這回事嘛？”
常風道：“稟皇上。臣對錢寧絕非包庇，而是替他主持公道。”
“謝閣老一直在說錢寧曲意媚上。卻沒說具體是什麼事情曲意媚上。”
常風將李東陽、謝遷罰太子朱厚照的跪，錢寧替太子說話的事，如實稟報給了弘治帝。
弘治帝在蕭敬的幫助下，好容易才起身坐在了龍榻沿兒上。
弘治帝氣息微弱的說：“內閣也好，錦衣衛也罷，都是朕的臂膀。你們不要內鬥。”
“朕讓李先生、謝先生對太子嚴加管教。太子有錯，二位先生罰他的跪是對的。”
“錢寧身為家奴。看到主上被罰跪，他義憤填膺，也是有情可原的。說曲意媚上算不上。”
“好了，事情就這樣吧！下去吧。”
久病之下，弘治帝已經沒有精力去調解外臣和家奴之間的矛盾。隻能和稀泥。
本來謝遷打算故技重施，跟劉健、李東陽一起，以辭官要挾弘治帝呢。
李東陽卻給謝遷使了個眼色，微微搖頭，示意他此事作罷。
李東陽選擇偃旗息鼓倒不是怕常風。他純粹是覺得弘治帝病成了這番模樣，再要挾辭官有些不講究。
眾人走出了乾清宮大殿。
謝遷道：“常風，自今日起咱們就開始了。”
常風麵色平靜：“奉陪到底。”
(本章完)
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