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笑聲中往往暗藏尖刀利刃，這就是官場酒宴。
常風跟李廣、劉璋談笑風生的聲音回蕩在怡紅樓中。
兩刻功夫後，李廣和劉璋告辭。
常風走出了雅間。
徐胖子問：“你這就把稀泥抹平了？”
常風微微點頭。
徐胖子有些不滿意：“可是，茶房老湯就這麼白死了嘛？或許他也不知茶中有毒。或許趙向佛隻吩咐他，給高百戶送一碗雨前新茶。”
“老湯在錦衣衛端茶倒水的年月，可不比孫龜壽少。多少代袍澤，都是他伺候過來的。”
常風飲了幾杯酒，酒後吐真言：“胖子，非要我把話說透麼？”
徐胖子不解：“怎麼說？”
常風歎了聲：“唉。你真以為李廣會讓趙向佛父子安安穩穩在邊關過活？”
“邊關本來就是凶險、苦寒之地。死兩個邊將是平常事而已。”
徐胖子一拍腦瓜：“我的天，你小子越來越奸詐了！”
“你是想借李廣之手為錦衣衛除掉內鬼啊！”
“這樣一來，既製裁了內鬼。又不用你親自動手，不會寒了袍澤們的心。”
之前常風在查檢千戶所說的那些話，不光騙過了趙向佛父子，更騙過了徐胖子。
要想在凶險萬分的朝堂存活下去，必須學會奸猾！
常風道：“我可從來沒說過這話。也從未想殺任何人。”
“至於趙向佛有沒有本事逃脫李廣指使的暗殺，那就要憑他自己的本事了。”
徐胖子咧開嘴：“嘿嘿，還有不到一個半時辰早朝。你回家睡覺來不及了。”
“不如就在怡紅樓睡？這兒房間多，陪睡的姐兒更多。方便。”
常風道：“你留在這兒浪蕩吧。我得回家去。你大小嫂子如今都是虎狼之年。”
“睡不花錢的我都覺得吃虧。何況睡花錢的？”
“十年為妻，會的花樣不一定比怡紅樓的姐兒少。”
常風回了家，睡了不到一個時辰，換好朝服，帶好笏板，前往奉天門參加早朝。
他的官靴踏上金水橋時，朝陽已經呼之欲出，天邊紅彤彤的。
常風不是算命先生，自然不會曉得，昨日他的一番抽絲撥繭、順藤摸瓜、蠅營狗苟，間接開啟了一個時代。
一個屬於“後三君子”劉健、李東陽、謝遷的弘治中興時代！
百官進入奉天門前廣庭，大漢將軍的儀仗分列龍椅兩側。弘治帝在司禮監掌印蕭敬的攙扶下坐上了龍椅。
蕭敬像往常一樣，扯著嗓子高呼一聲：“議！”
禦史孫春斌第一個出班奏事：“稟皇上。臣昨日與錦衣衛左同知常風清查李東陽、謝遷私檔，已有結果。”
弘治帝問：“哦？什麼結果？”
弘治帝問的是孫春斌，眼睛卻望向了常風。
常風頗有默契的朝著弘治帝微微頷首。
弘治帝心中有數：李東陽、謝遷保住了！嗬，常風若保不住朕想保的人，那他就不配執掌錦衣衛。
孫春斌高聲道：“稟皇上。臣有罪！臣不該風聞言事，險些冤枉了賢臣！”
“錦衣衛私檔中記錄，李東陽、謝遷在前朝時官位雖低微。但敢於跟尚銘、萬通、萬安等奸宦、權臣、庸相抗爭。”
“簡直就是風骨高潔，鐵骨錚錚！”
一眾官員嘩然！
昨日說李東陽、謝遷品行不端，依附奸宦的是你孫春斌。
今日說李東陽、謝遷風骨高潔，與奸宦抗爭的也是你孫春斌。
好家夥，好話壞話全憑你紅口白牙。撇著個大嘴隨便噴吐沫星子。
弘治帝龍顏大悅：“朕早就知道，李東陽與謝遷人品是一等一的。辦事能力也是一等一的。”
“內閣擬旨，召李東陽、謝遷入閣，參與機務。”
內閣首輔徐溥出班：“臣遵旨！皇上聖明！”
群臣附和：“皇上聖明！”
李東陽和謝遷一臉懵。
昨日還仕途危在旦夕。今日就入閣，位極人臣了？
到底發生了什麼，讓孫春斌兩次早朝上的態度判若兩人？
弘治帝道：“孫春斌，你聽信謠言，參劾賢臣。朕一定要重罰你。”
就在此時，常風出班：“稟皇上，孫春斌雖能力一般，又輕信謠言。可他畢竟在朝中效力三十八年之久。”
“沒有功勞，卻有苦勞。臣聽說太常寺太樂令出缺。臣建議調孫春斌充任太樂令。”
太樂令聽著挺高大上的。其實就是個七品芝麻官。掌調鐘律，以供祭饗。
說白了就是一個宮廷打擊樂隊的調音師。
常風的建議看似是平調，實際孫春斌沒了任何權力。但這也比罷官、廷杖、發配的好！
這是常風昨夜與李廣私下達成的妥協。終結孫春斌的仕途前程，但會保住他的官身。
常風從未在早朝時向弘治帝提出過人事建議。
心腹紅人頭回在早朝提人事建議，弘治帝當然要給麵子。
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弘治帝道：“嗯，就依常卿所言。調孫春斌擔任太樂令。”
孫春斌高喊：“謝皇上隆恩！”
常風心想：接下來皇上可能要問玉馬的事了。不知李廣準備好說辭了沒有.
萬萬沒想到，弘治帝根本沒提這茬兒。
橫豎李東陽、謝遷已經順利入閣。一國之君才懶得過問那些雞零狗碎的事。
朝陽已經升上了天空。陽光普照大地，照亮了奉天門前廣庭。
李東陽、謝遷挺直了腰杆，站在文官班中。屬於他們的時代到來了！
早朝散儘。弘治帝召見了李東陽、謝遷、常風。
弘治帝先勸勉了李、謝一番，讓他們今後好好在內閣辦差，造福黎民百姓。
李、謝表態，今生定結草銜環，報答君恩，造福百姓。
弘治帝話鋒一轉：”你們能夠順利入閣，全靠常風替你們掃除障礙。”
“晚上你們得請常風一頓酒，好好謝謝他。”
李、謝恍然大悟：怪不得孫春斌早朝改口了呢！原來我倆得了貴人相助，不對，閻王相助。
李東陽朝著常風作了揖：“多謝常同知替我們洗刷冤屈。”
常風卻道：“無須謝下官。還是二位閣老行得正、坐得端。清者自清，謠言不攻自破。”
弘治帝道：“罷了！李東陽、謝遷，你們先下去。常風留一下。”
二人走後，弘治帝問常風：“常風，這到底是怎麼一回事？”
常風這回沒有將真相告知弘治帝。隻是輕描淡寫的說了一句：“孫春斌理虧，臣痛斥了他一番。他就幡然醒悟了。”
弘治帝的眼神中透出狐疑，嘴上卻道；“哦，是這樣啊。”
當大領導的就是這樣。安排下屬辦的事，下屬能辦成即可。
至於下屬是怎麼辦成的，其中過程大領導才懶得問。
問了過程，就會多生事端，節外生枝。
弘治帝誇讚常風：“不管你說的話真歟假歟，朕都相信是真。此事，朕給你再記一功。”
“有功就要賞。朕在西郊有個皇莊。撥出一千畝地，賞你吧！”
常風拱手：“謝皇上恩典！”
皇莊土地，隻賜宗室、外戚。常風這回又得到了破格的恩榮。
且說坤寧宮那邊。
劉瑾趴在床上養傷。他後背的鞭傷如針紮一般疼。魏彬在一旁給他換藥。
就在此時，常恬進了劉瑾的臥房。她兩隻手吃力的搬著一個百兩重的大銀元寶。
“嘿呦，嘿呦。好重。”
劉瑾不顧疼痛，下了床。
常恬道：“皇後娘娘說啦，李廣冤枉了你。罰李廣半年俸祿給你治傷。諾，我給你送來了！”
四十六歲的劉瑾再也忍不住了，鼻頭一酸，眼淚嘩嘩的往外流。
他竟不顧及宮中禮製，一把抱住了常恬：“小姑姑！你昨日救了我的命！常爺又想法子替我洗刷了冤屈。”
“你和常爺簡直就是我的再生父母！”
“從今往後，你不再是我的小姑姑！你是我乾娘！不，你是我親娘！”
常恬被劉瑾抱得喘不過氣來：“什麼乾娘親娘啊。劉公公，你是從小哄著我長大的。私下裡，你還是喊我小糖糖吧！”
劉瑾暗自發誓：若有得勢權傾朝野的一天，一定要辦兩件事。
必殺李廣！
必將小糖糖寵成公主一般！
劉瑾嘴上說要認常恬當乾娘。內心深處卻將常恬視作了自己的女兒。
宦官沒有家，沒有子女。他們比任何人都渴望親情。常恬給了他親情。
劉瑾抱著常恬哭個不停：“嗚嗚嗚。我的小糖糖。我前世修了什麼福，今生遇到了你和你哥啊！”
常恬笑嘻嘻的說：“好啦，你快彆哭啦！趕緊趴著吧。養好了傷，帶我和太子、壯壯放風箏。”
劉瑾終於鬆開了常恬。
常恬道：“對啦。我哥讓我給你帶話。你跟李廣撕破了臉。今後李廣免不了還要找你的麻煩。”
“你隻是坤寧宮的監丞，李廣是你頂頭上司，他想收拾你法子多啦。”
“為了求個穩妥。我哥跟錢能錢公公打了招呼。讓你在東廠兼任領班。”
“有了東廠的身份，李廣再想動你就難啦！”
東廠督公之下，設有左右掌班、左右領班，三十六司房。全部由宮內宦官充任。
掌班一般由宮內少監兼任。
領班一般由宮內監丞兼任。
正如常恬所言，劉瑾有了東廠的身份，就等於成了廠衛中人。
李廣就算打狗也要看主人。
劉瑾聽了這話，剛止住的眼淚又開始嘩嘩的淌：“嗚嗚嗚！常爺待我真是恩重如山！”
“若有我得勢之日，我定厚待常家！”
“誰敢跟常家為敵。我把他全家男丁抓進宮閹了當宦官！”
常恬笑嘻嘻的說：“好，好！你趕緊趴床上養傷。養好傷才能想法子得勢啊！”
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劉瑾道：“我聽小姑姑，不，小糖糖的。我趴著。”
常恬蹦蹦噠噠的走了。
一旁的魏彬感慨：“劉公公，您跟宛平郡主真是姑侄情深啊！”
劉瑾沒有說話，心裡卻道：是父女情深！
入夜，李東陽府邸。
李東陽擺了一桌酒席，跟謝遷宴請常風，表達感激之情。
李東陽舉起酒杯：“我知道，昨日看似風平浪靜的京城中，一定是暗流湧動，驚險萬分。”
“全憑常同知將我們拖出了萬劫不複的深淵。”
常風擺擺手：“李閣老言重了。我隻是略施援手而已。”
大人物之間的對話，一向是點到即止。
常風既沒有誇耀自己的功勞，也沒否認自己對李、謝施了援手。
做人就是這樣。幫了他人，彆在他人麵前一個勁的邀功。那樣隻會招人煩。
謝遷也舉起了酒杯：“我們二人對常同知的感激之情，全在酒裡了！”
弘治帝讓李東陽、謝遷宴請常風，自有深意。
他的用意是，讓閣臣與錦衣衛頭子多多交往，以後通力合作，保弘治盛世於長久。
曆代皇帝，都極為反感閣臣與廠衛中人交往。
弘治帝卻反其道而行之。怪不得後世評價，弘治朝的錦衣衛，是大明曆代錦衣衛中最為平和、仁慈的。
也怪不得後世之人詬病弘治帝縱容文官。
帝王的是非對錯，留待後人評說。但又有幾個後人能夠真正說得清？
謝遷是朝中出了名的大忽悠。除了忽悠人，他還善於講笑話活絡氣氛。
隻要有謝遷在，氣氛一定是歡聲笑語縈繞。
他屬於那種人見人愛，花見花開的主兒。
酒過三巡，謝遷講起了笑話：“我幼年時，家裡請了一個先生。先生跟家父再三叮囑，每頓飯多準備點豆腐。”
“他還自言，豆腐就是他的命。”
“家父一向尊師重道。頓頓都給他上豆腐。”
“到了十二歲，他就不教我了。另謀了個館。”
“成化十一年，我中了狀元。家父把他請到家裡，設宴款待。”
“先生大快朵頤，把桌上的魚肉吃個精光。撐的大肚子溜圓，得扶著牆才能走。”
“家父問，先生不是視豆腐如命麼？”
“先生答曰，見了肉，要命乾嘛？”
常風和李東陽大笑不止。
謝大忽悠還會講葷笑話。
見了肉不要命的笑話講完，他又講了另一個：“以前我有個鄰居，養了個女兒生得如花似玉。”
“到了十六，來提親的有兩家，張家和李家。”
“張家富裕，兒子長得醜，狗見了他都嫌他磕磣。”
“李家貧窮，兒子長得貌賽潘安。”
“我鄰居問女兒，願意嫁給誰。”
“女兒答：我能不能一女嫁兩夫，白天在張家吃飯。晚上去李家睡覺？”
常風和李東陽又是一番大笑。
酒宴吃罷。三人又對坐喝茶解酒。
謝遷和李東陽不再說笑話。而是收斂笑容，討論起治國大政來。
有一說一，常風雖然精明強乾，但他這十年來乾得都是上不得台麵的秘密差事。
對於治國大政，他一知半解。
李、謝討論治國大政，他插不上話。隻能在一旁聽著，發出“哦哦”，“這樣啊”，“對對”一類的感慨。
常風感覺，李東陽和謝遷在治國理念上都很保守。
他赫然發現，為何弘治帝想讓李、謝入閣了！
弘治盛世已漸入佳境。對於幅員遼闊的大明帝國來說，如今最需要的不是革新之臣，而是守成之臣。
保守，有時並不是一個貶義詞。
常風心中暗道：昨日那一番折騰，又是抽絲撥繭，又是蠅營狗苟.都是值得的。
做事的成與敗或許不是最重要的。
值得，才是最重要的。
不值得的事，就算成功，也是失敗。
值得的事，就算失敗，也是成功。
(本章完)
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