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人都是有軟肋的，官員也是人。
錦衣衛善於抓住官員的軟肋，加以要挾。
兒子趙瑞虎就是趙向佛的軟肋。
常風命人將趙瑞虎先送往他的值房。他則在查檢千戶所等待趙向佛。
押走趙瑞虎後，常風對徐胖子說：“咱們一會兒在這兒見趙向佛，好像缺點什麼。”
徐胖子問：“缺啥？大枷、鐵鏈還是刑具？我去取來。”
常風微微搖頭：“都不是。地麵上缺點兒血漬。”
徐胖子大惑不解：“啥意思？”
常風問：“詔獄裡是不是關了個殺母殺父，十惡不赦的地痞？”
徐胖子答：“是啊。那雜碎本來該關進順天府大牢的。皇上聽說了這案子氣得摔了銅罄，他才有幸被關進詔獄。”
常風點點頭：“殺父殺母的人，天誅地滅。咱們錦衣衛怎麼折騰他都不為過。”
“你去趟詔獄，給他放點血。放個兩茶盅也就罷了，千萬彆放血放死他。過幾日還要淩遲呢。”
徐胖子問：“常爺，你要那畜生的臟血做什麼？”
常風道：“這你不用管，去取來便罷。”
徐胖子領命而去。幾柱香功夫後，他手裡端著一個小銅盆走到了常風麵前。
常風問：“怎麼放了這麼多？沒給他放死吧？”
徐胖子答：“放心，沒死，隻是暈了過去。”
常風接過小銅盆，將血潑在了地上。
查檢千戶所大堂內立馬充滿了血腥氣。
徐胖子問：“常爺，你到底要乾啥？好好的青石板潑上血水，明早輪掃的力士清理起來多費勁啊！”
常風笑道：“等趙向佛來了，你自然知曉。”
不多時，趙向佛來到了大堂內。
趙向佛敏銳的發現，大堂兩側站著的十名力士，腰間都懸著蠍子弩。眼睛都死死的盯著他。
趙向佛故作鎮定的看著常風：“常爺，您深夜叫我來，是為了兩名瓦剌部暗樁暴露被殺的事吧？”
說這話的時候，趙向佛搓了搓鼻子。他聞到了一股濃烈的血腥味。低頭一看，腳下是一大灘血跡。
常風風輕雲淡的說：“剛在我砍了你兒子趙瑞虎三根手指。”
趙向佛麵色一變，全無剛才的鎮定神色：“常風，我艸你娘！你憑什麼砍瑞虎的手指？”
“我敢動我兒子，我.”
趙向佛作勢要拔腰間的繡春刀。十名力士舉起蠍子弩，將他圍了起來。
隻要他拔刀，立馬就會被射成刺蝟。
常風道：“趙前輩，不要衝動。”
徐胖子上前，摘下了趙向佛腰間的繡春刀。
趙向佛大怒：“常風，老子為了錦衣衛出生入死這麼多年。你卻要絕我的後？”
“早知如此，你當總旗時我就該尋個法子弄死你！”
常風微微一笑：“我沒絕你的後啊。趙瑞虎吃裡扒外，我自然要剁他的手指。”
“你還不知道吧。他勾結內宦李廣、外臣劉璋，陷害李東陽、謝遷。”
“砍他的手指算什麼？明日我還要在校場當著弟兄們的麵，給他開膛破肚，看看他生了怎樣的心腸呢！”
常風說這話時表情輕鬆，口氣平淡。
徐胖子聽得頭皮發麻：開膛破肚？常風這小子現在越來越殘忍了。
趙向佛怒道：“你胡說，他什麼時候勾結過李廣、劉璋？”
常風笑道：“砍他第三根手指時他供認的啊。李東陽、謝遷那兩份子虛烏有的假檔，是他放進私檔盒子裡的。”
“茶房老湯謀殺管檔百戶高文澤未遂，也是他指使的。老湯亦是他滅口的。”
“他說，所有的事情跟他爹你無關。全是他一人所為。”
趙向佛愣在了原地。兒子是他的命。他投靠李廣，圖謀高位，除了因不得升遷的憤恨，另一部分原因就是想為兒子謀個好前程。
常風道：“子是子，父是父。兒子犯了錯，我不會追究老子。”
“明日我給他開膛破肚，警示衛內袍澤後，你可以接著當你的南司千戶。”
趙向佛閉上了眼睛，絕望的說：“彆殺他。勾結李廣、劉璋，陷害李東陽、謝遷，都是我所為。”
“他不過是聽我的差遣，跑跑腿，傳傳話而已。”
常風高聲命令道：“錄供百戶，開筆！”
“趙向佛，你承認李、謝的那兩份假檔是你帶進檔房的？”
趙向佛如實回答：“是我打著給暗樁名冊添名的名義，帶進檔房的。”
“我往二人檔盒裡塞假檔時，被高文澤撞見，就起了殺心。指使茶房老湯給他送毒茶。”
“毒殺未遂後，我將老湯滅了口，扔在了城南亂葬崗。”
“所有事都是我做的。跟瑞虎無關。要殺便殺我吧。”
常風問：“你為什麼要背叛錦衣衛？在烏斯藏雪山時，你多次差點丟命，都沒有投靠那些雪山法王。”
趙向佛九年來的不滿在一瞬間爆發：“你說為什麼？”
“論資曆，你、錢寧、石文義，哪個趕得上我？”
“如今你們三人全成了我的上司。”
“我以前的同級孫龜壽、王妙心也都成了我的上司。”
“就連以前的下屬，隻會畫像的沈周，隻會撒酒瘋的張道士，隻會嫖姑娘的徐胖子，如今都和我平起平坐了！”
徐胖子尷尬的一笑：“趙爺，打人不打臉，揭人不揭短嘛。”
趙向佛沒有搭理徐胖子，而是朝著常風怒吼：“你待我不仁，我當然要不義！”
常風歎了聲：“你不得升遷的事，是我的錯。”
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“我如今以左同知之身掌管錦衣衛，官做到這個地步，難免要厚此薄彼。”
“袍澤們都是我的兄弟。官位卻隻有那幾個。厚待了這個，就要虧待那個。”
“我本認為你是信佛之人，不會在意官位。”
趙向佛怒道：“出來做官的，哪個不想升官？難道你不想升官嘛？”
常風語塞。龜孫子二傻子才不想升官呢。
趙向佛道：“我做下的事，我全都認。隻求你看在我多年立下的功，流的血份上，放過我的兒子。”
常風點點頭：“成。我會放過他。供狀記錄完成了嘛？”
錄供百戶答：“已記錄完成。”
常風道：“趙前輩，你簽字蓋手印吧。”
趙向佛在供狀上簽了字，蓋了手印。
隨著指印蓋在了供狀上，替李東陽、謝遷徹底洗清罪名的事已經完成。
現在的問題是，如何低調的處理此事。既能保賢臣，又不用在明麵上追究李廣、劉璋。
趙向佛道：“常風，你要淩遲我，給我開膛破肚，甚至給我上竹刑節節高，我都沒有二話。”
“但求你放過我兒子。另外，斷指在何處？扁鵲巷的王神醫會斷指重接術。”
斷指重接，並不是現代醫學才能辦得到事。
明代書籍《耳談》中，記錄過這樣一件事。
黃陂百戶江尉，奉命押送銀錢入京。冬天時途經真定府，遇劫匪，被砍了兩根手指。
真定府的大夫，隻能做簡單的包紮。
但大夫告訴他，京城有一名醫，會斷指重接術。
他忍痛至京城，交接完銀錢後尋到了那位名醫。
名醫將斷指對接在斷口之上，塗抹冰腦、麝香等藥材，再用薄夾板固定好。
二十一天後，去掉薄夾板，江尉發現斷指接活，接口處隻留下一道紅線而已。
一句話，中醫博大精深。
想想當初力不從心的老庸相萬安吧。倪進賢用一個方子幫他洗了洗鳥，他都能從一條蚯蚓變成一條活龍。
言歸正傳。
趙向佛跟常風索要斷指。
常風微微一笑：“來啊，把趙瑞虎帶上來。”
不多時，趙瑞虎被帶到了大堂。
趙向佛一看兒子的手，兩隻手都完好無損，哪裡被切了三根手指？
趙向佛質問常風：“你誆我？”
常風歎了聲：“我不忍給一個立有大功的老前輩動刑，也不忍傷及他的兒子。”
“沒辦法，隻能誆你了。”
趙向佛沒有痛罵常風，而是拱手說了一聲：“謝了！你打算如何處置我？”
常風道：“錦衣衛一向是一次不忠，百次不用。你勾結了外人，衛裡不能留你了。”
“這樣吧。我跟左軍都督石文忠、前任兵部尚書馬文升關係不錯。”
“我會讓他倆聯名給兵部遞保舉信，保舉你調往大同邊軍，做個邊軍指揮同知。”
“邊軍地位雖遠遠不及錦衣衛，好歹也算給你升了官。”
趙向佛目瞪口呆：“你不殺我？”
常風道：“我不能再把你留在錦衣衛，但也不會殺你。”
“說實話，我對你手下留情，不光是看在你往日功勞網開一麵.也是為了我自己。”
“我若殺一個立有大功的錦衣衛老飛魚，袍澤弟兄們會心寒。”
“當大掌櫃的，最忌諱寒下麵人的心。”
趙向佛道：“可是，你若不在明麵上治我的罪，李東陽、謝遷的冤屈就洗不乾淨。”
“你要如何對朝野解釋那兩份栽贓密檔？”
常風道：“這你就不用管了。我自有辦法。”
趙向佛朝著常風拱手，深深作了一揖：“常爺，我欠你一次。今後若有機會，定當報答。”
常風道：“你們父子先去南司值房歇息。在明日早朝之前，你們不得離開錦衣衛半步。”
趙家父子走後，徐胖子意味深長的說：“慈不掌兵，義不養財。常爺，你是在放虎歸山。”
常風笑道：“隻聽說怡紅樓大同婆姨居多，沒聽說有揚州瘦馬啊！”
“徐爺最近跟哪位識文斷字的小瘦馬學的，說話都是四個字四個字往外蹦？”
徐胖子有些發急：“常爺，這都什麼時候了，你還有心思開玩笑？”
“再有兩個半時辰就早朝了。你不究趙向佛，就沒法說明白假私檔是如何出現在檔房的。”
常風道：“胖子，彆急。且看我設下一桌鴻門宴。不對，應該叫稀泥宴。”
後半夜，三更天，怡紅樓。
怡紅樓的雅間內擺上了一桌酒席。
常風坐在酒桌邊打著盹。
不多時，李廣和劉璋在徐胖子的引領下進了雅間。
二人皆是睡眼惺忪。
半夜三更，請一個司禮監秉筆，一個工部冬官來煙花柳巷，自然不是那麼容易。
徐胖子給他們看了劉平、趙向佛供狀的副本。二人這才不情願的前來。
常風睜開眼。李廣罵了一句：“請一個無根之人來青樓。虧你想得出來！”
“怎麼，你要請我嫖姑娘？我沒那家什！”
常風笑嘻嘻的朝著李廣一拱手：“李公公莫怪。您都說是三更半夜了。京城裡的酒樓都關了。”
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“也隻有怡紅樓這種地方還能擺酒宴。”
說這話的時候，常風瞥了一眼劉璋。隻見劉璋麵露心虛之色。
常風道：“二位請坐。胖子，你先出去。”
雅間之中，隻剩下常風、李廣、劉璋三人。
一場三人對手戲開演。
常風笑道：“二位，劉平、趙向佛的供狀副本你們都看了。”
“你們栽贓的手段並不高明。說實話，要論栽贓，還得看我們錦衣衛的。我們那贓栽的嘿”
李廣一拍桌子：“常風，彆脫了褲子放屁了！我們二人如今有把柄落在了你手裡。說吧，你想要什麼？”
劉璋戰戰兢兢的說：“劉平胡說八道。趙向佛也胡說八道。那兩份供狀我們可不認。”
常風道：“好啊！那明日早朝我就將兩份供狀公之於眾。讓百官評判供狀的真偽！”
劉璋連忙道：“還是彆了。”
李廣也緩和了口氣，跟常風套近乎：“常風，要論起來咱倆都是皇後娘娘的人。咱倆何苦撕破臉？”
“這場爭鬥，不管咱倆誰敗了，丟的都是皇後娘娘的臉！”
“啪！”常風一拍手，嚇了李廣、劉璋一大跳。
常風道：“李公公這話精辟！我就是這麼想的！咱倆都是皇後娘娘的人，就跟異父異母的親兄弟一般！”
“為了李東陽、謝遷那兩個王八蛋腐儒撕破臉，屬實有些大可不必！”
李廣臉上露出了微笑：“不愧是皇上身邊的紅人啊。看事情就是通透。”
常風卻話鋒一轉：“可是，皇上讓我保李東陽、謝遷。這是皇命。”
“明跟你們二位說了吧，皇上鐵了心讓那倆王八蛋入閣。皇命難違啊。”
李廣道：“你要保他們，就得查我們！還是要跟我們撕破臉！”
常風喝了杯酒，不緊不慢的說了一席話，顯示出他的手腕。
常風道：“劉部堂。您今年七十一了吧？古稀之年的人，回家頤養天年不好嘛？”
“依我看，您先告病，躲過閣員之爭的風頭。等過個一年半載，您再給皇上遞正式的致仕奏折，如何？”
劉璋驚訝：“你要我辭官？”
常風收斂笑容，正色道：“總要有人為這場栽贓案付出一些代價吧！我給您留了體麵，要不要這份體麵就是您自己的事了！”
李廣跟劉璋對視了一眼。
劉璋咬緊牙關：“好，我辭官。”
《孝宗實錄》載，弘治八年，工部尚書劉璋染病。弘治九年，璋致仕。
常風又道：“李公公，上折子參李東陽、謝遷的那個禦史孫春斌，我知道是你的人。”
“一會兒咱們喝完酒，你去找他。讓他早朝時改口，對群臣說，沒有在李、謝私檔中看到他們巴結尚銘的記錄。”
“另外，你讓他告訴群臣，經過一天的查訪，他發現李東陽、謝遷都是風骨高潔的賢臣。”
李廣道：“作為禦史，若在早朝時禿露反賬，他的仕途也就結束了。”
常風微微一笑：“丟了仕途總比丟了命要強。他隻是個小人物，棋盤上的一枚棋子而已。”
“沒必要為了一枚棋子的仕途，導致皇後娘娘的人內訌，傷了咱們兄弟感情。”
李廣思忖良久：“好吧。我答應你。那尊玉馬又作何解釋？總不能讓我當著百官的麵承認，是我讓劉平找人刻的玉馬。”
常風笑道：“這更簡單。您手下的小宦官沒有五千也有三千。隨便找個替死鬼就是了。”
“就說他記恨劉瑾。又聽說了孫春斌的參劾。於是立即出宮買了尊玉馬，讓人刻上了那行字。”
“目的是栽贓劉瑾偷竊宮中珍寶。您得知小宦官的奸計，前去緝拿，小宦官搶先一步畏罪自殺了。”
李廣道：“你編的這個謊漏洞百出。百官能信？”
常風道：“百官信不信無所謂。隻要你們二位停止攻擊李東陽、謝遷。皇上就不會再深究。”
李廣提出：“你說的這些事，我們都可以照辦。可是劉平、趙向佛的供狀原本，你得燒掉！”
劉、趙的供狀，是李廣栽贓重臣的鐵證。留在常風手中一天，李廣就有把柄被常風掐著。
常風以迅雷不及掩耳之勢，從袖中掏出兩張狀紙，直接放在燭火上引燃。片刻後便成了灰燼。
李廣狐疑的看著常風：“這是供狀原本嘛？彆是弄兩張白紙糊弄我們！”
常風左手捂著胸口，右手指天：“天地良心！這的確是供狀原本！我要是說假話，就讓天上打雷劈了我爹的墳頭！”
果然是個大孝子.
李廣冷笑一聲：“嗬，是不是供狀原本，就隻有天知道了！”
常風燒掉的，隻是兩張空白狀紙。他也知道李廣不會信。
兩份供狀隻要不公之於眾，掐在他手裡。他就攥緊了李廣的小辮子。
既不撕破臉，又能攥著司禮監秉筆的小辮子，何樂而不為？
李廣舉起酒杯：“常風，我承認我鬥不過你！我算明白了，為何你能在短短十年內，從一個名不見經傳的總旗升到錦衣衛的大掌櫃。”
常風笑道：“彆這麼說。什麼鬥不鬥的，咱們三人都是兄弟嘛！好還來不及呢，為啥要鬥？”
李廣和劉璋尷尬的陪笑著：“對，咱們都是兄弟。”
門口的徐胖子聽到雅間內傳來笑聲。
“二弟，三弟。”
“大哥，三弟。”
“大哥，二哥。”
“啊哈哈！”
(本章完)
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