塌毀的木房本就不大，再算上一半成了廢墟。
跌跌撞撞的仙德爾跟著羅蘭穿過潦草遮蔽的樹枝與歪倒的樹乾，繞過一地木屑與廢棄的鏽鐵釘。
靴底碾過它們，在寂靜中發出響亮的吱嘎聲。
然後。
一個豹般的影子從牆後撲了出來，五根尖銳的手指劃過羅蘭的脖子。
——穿過幻影。
緊接著被仙德爾一拳打在臉上，用靴尖狠狠踢了肚子！
咚的一聲。
她滾了幾圈，發出野獸般的嘶吼，四肢著地，飛快地爬回了‘房間’——露天的、斷了一麵牆壁的‘房間’。
仙德爾看了羅蘭一眼，默默將拔出來的匕首送回軟鞘裡，像蘿絲常做的那樣撇了下嘴。
哈莉妲…
羅蘭邁步走入沒了門和門框的獵人小屋。
鼻子比眼睛率先報了警。
一股濃鬱的腐爛氣味往鼻孔裡鑽。
哈莉妲跪坐在角落，懷抱著那氣味的源頭，用手緊緊摟著，雙眼警惕地盯著緩步而來的兩人，生怕誰搶了她的寶貝一樣。
是的。
氣味源頭是一具嬰兒的屍體。
高度腐爛的屍體。
那嬰兒死去多時，皮膚流出的惡臭滲液恐怕斂骨的都難以忍受。它渾身生滿了爛瘡，在滲液的浸泡與搖籃般的揉捏拍打中，發出一種摻了水的、滑膩粘稠的脂般的聲音。
它通體泛著油光，腐破的眼球、鼻孔和不自然打開的嘴裡盛滿了在擁擠中蠕動的肉芽般的蛆蟲。
它們擠著，鑽著，一齊縮皺著，隨‘母親’的哼鳴與搖曳向外灑著。
黑發銀眼的女人哼了一首不算常見的童謠。
這讓她和她懷裡的孩子漸漸安靜下來。
她盯著羅蘭和仙德爾，空出一隻手，拿起藏在背後的紙盒——裡麵見了底的牛奶早就變質，搖動時還有黑色的蟲子從內向外飛。
羅蘭靜靜看著她。
看她把那僅剩發黑的奶灌進嬰兒的嘴裡，淌出蛆蟲。
它們順著爛破損的皮膚、不自然膨脹的肚子和大腿翻開的、褐黃色脂肪間滑落。
然後。
在地板上，在那泡惡臭裡掙紮。
她身後擺著幾堆不完整的屍骨，都是從墓裡挖出來的。
“哈莉妲。”
羅蘭輕輕叫了一聲。
穿過黑發的銀眼中一片混沌。
她應該認識這個人，卻好像不該現在認識他。
“…汪。”她想要叫羅蘭的名字，卻早忘了，隻是扯著自己不受控製的臉，擺出一副友善的猙獰。
然而。
當羅蘭向她俯身，向她伸出手時，她又退縮。
她把那腐爛的，以及成了骨頭的，統統斂進自己的懷裡，緊緊摟著，蜷著，用手臂和膝蓋、小腿阻擋壞人，以防他們搶走自己的珍寶。
“弟弟…”
她啞著講出了完整的話。
“我的。”
縮回角落。
她很久沒喝水，沒有吃過‘人該吃’的東西了——那些好的都被他留給了孩子們，而早早長眠的孩子們，又把那些留給了蛆和蟲蟻。
吱呀。
仙德爾的皮靴突然將一條翹起的木板踩陷。
這無疑讓有了好幾個孩子的母親瞬間警覺！
她恐懼這灰發藍眼怪物身上的氣味，她能感受到時刻逼近的、居高臨下的危險，刀鋒一般的惡意和讓人恐懼的、角度精準的笑容。
可母親就是失去了雙腿的風。
她怎麼能扔下自己的孩子。
“荷——！”獵豹一樣發著怒，身體卻越縮越小，幾乎要和牆角的蛛網、土塊爭奪地盤。
“她在恐懼我。”
仙德爾興致高昂，緊咬著下唇，躍躍欲試。
這可比動物，比精神正常的人要有趣兒多了。
“仙德爾。”
羅蘭輕輕念了她的名字。
少女驟然頓住向前的步伐，緩了緩快速起伏的胸口，歪著頭，表情奇特：“你想好怎麼遮掩這件事了嗎？教主大人。”“費南德斯·德溫森可不是那種‘我們是朋友’就放過罪犯的執行官。他沒有一顆靈活的頭腦，這事恐怕要鬨到伊妮德·茱提亞的麵前——你不想讓事情到這一步，對不對？”
當然。
掘墓好遮掩，可這案子裡的的確確死了個活人。
懷裡的那個嬰兒。
如果哈莉妲被逮住，隻會有一個下場——也許羅蘭能為她講幾句，使她免於被吊死的命運。
然後，在不見天日的黑牢裡住上十年？
“我可以給你一個建議…”
仙德爾笑容中帶著一絲憐憫。
“一名竊嬰的邪教徒正巧偷走了哈莉妲的弟弟。這愚蠢的姑娘尾隨他到了郊外的密林中。執行官仙德爾·克拉托弗與羅蘭·柯林斯救下了她——遺憾的是，在與邪教徒的戰鬥中，隊長費南德斯·德溫森為了保護自己的隊員，不幸犧牲…”
虔誠的信徒雙手交合，垂眸禱告。
“…願萬物之父庇佑他無畏的靈魂。”
羅蘭沉默片刻，凝視著牆角瑟瑟發抖的女人。
她還穿著她們初見的那身，露在外麵的皮膚被劃出了不少傷口。
赤著一雙細長的腳，趾頭裡塞滿了泥巴。
她和羅蘭對視，又迅速移開視線，摟了摟懷裡的嬰兒們。
然後，再悄悄轉過頭，看羅蘭，視線還是一觸即退。
“我的…”
她啞著嘟囔。
“是我的…”
羅蘭轉過身，看向已經拔槍的仙德爾：“就照你說的吧——前半段，仙德爾。我不知道你究竟從哪得出我們兩個能夠對付一名四環的結論。布裡斯托爾的戰鬥你難道沒在場嗎？”
“你應該清楚費南德斯擁有什麼樣的力量。”
仙德爾一臉失望：“我還想要聽你說‘我們怎麼能傷害費南德斯’——羅蘭，伱可真讓人失望。”
“你慢慢就習慣失望了。”
“我一點都不想習慣。”仙德爾微垂槍口，扣動扳機。
砰——！
子彈擦著羅蘭的褲腳釘進早已酥軟的木板裡。
接著。
是連續不斷的槍聲。
它打破了密林的寂靜，也迎著陣風響過整個墓園。
“可彆死在隊長的手裡，羅蘭。”
仙德爾打空了子彈，隨手扔下槍，拔出匕首。
“如果那個賊在，大概也不會讚成你為了這麼個東西，直麵一名四環的「聖焰」。”
仙德爾瞥那捂著耳朵哀嚎的瘋女人，眼底閃過一絲惡意：“我討厭有人給你惹麻煩。”
羅蘭默了默。
“仙德爾。”
“嗯？”
“上一個給我惹麻煩的人…是你。”
仙德爾一臉無辜：“那不是個浪漫的愛情故事嗎？勇士拯救了眠夢中的公主…”
羅蘭彎腰撿起那片被子彈撕掉的褲腳，揣進兜裡：“我能選擇當國王嗎？”
仙德爾又驚又喜：“那…父親？”
羅蘭：……
懶得搭理發病的女人，羅蘭彎腰撣掉在哈莉妲胳膊上蠕動的蛆，撥開她油膩黏連的黑發：“如果你忘了我的名字，我可以再說一次。”
“我是羅蘭·柯林斯。”
他輕聲道。
自虛無中垂落的白色薄紗，清泉般淋在男人的身體上。
那雙銀色的眼睛忽地放大。
她看見了。
朦朧輕紗背後的…
‘弟弟…’
哈莉妲喃喃伸手，卻被震耳的轟隆聲打斷。
破碎的磚牆背後，風暴席卷而來。
“邪教徒！！”
本章完