當費南德斯聽見那聲槍響，就立刻清楚，羅蘭和仙德爾與那盜墓賊開戰了。
他慢慢悠悠地點上一支煙，拎著槍往那邊去——
可是。
幾個呼吸後連續的槍鳴，讓這位隊長變了臉色。
羅蘭和仙德爾都是二環。
這兩個人絕對有能力殺死一名同環儀式者，甚至以「聖徒」的力量來說，如果配合得當，製服一名不算聰明的三環也不是不可能——
而對付一名「學徒」…
不需要連續開槍。
也就是說。
他們有麻煩了。
急切的隊長朝著聲音的方向拔腿狂奔！
應呼喚而來的風暴環繞著他的軀體，掀起塵泥的疾馳幾乎發出了尖嘯！
‘該死。’
這本來是個普普通通的案件，絕不該出什麼大事才對…
該死。
費南德斯咬緊牙關，被激活的「秘」同肺腑中吞吐的暴風齊齊怒吼，烈焰般推動著本就強盛的血肉發出更加攝人的轟鳴！
“邪教徒！！”
費南德斯大吼！
他看見了！
看見了——
看見了…
自己的母親。
這‘幻覺’隻讓他猶豫了刹那，旋即一個名字從腦海中跳了出來。
白紗殺人魔。
那個以最殘忍的手段殺死並分屍了明思·克洛伊和奧蘭多·威爾森的邪教徒！
“哦，看來小蒼蠅們還有隊長。”
費南德斯看著自己的‘母親’笑得怪模怪樣，用滑膩的嗓音講話，手臂中環著一名無辜的深膚少女。
仙德爾手持短匕，擋在羅蘭麵前。
而羅蘭…
靠在牆角昏迷了。
他給了仙德爾一個眼神，詢問羅蘭的狀態。
少女微微搖頭。
費南德斯這才長舒一口氣。
人沒事就好。
“整個倫敦的執行官都將是你的敵人…邪教徒。”沉下心的隊長緩緩邁步，用自己的身體擋住了羅蘭，擰著手腕，將槍口向上挪：“放開她。”
“放開她？”
聽了這話，‘母親’笑吟吟地將自己藏到少女身後，隻露出一雙眼睛：
“說‘請’，焚燒者。”
費南德斯咬咬牙，心中默默計算著子彈路線：“‘請’放開她。”
“說‘請放開她，姑姑’。”
費南德斯調整了一下槍口，沉聲：“請放——”
手指一扣！
砰！
噴薄的烈焰推動著那發旋轉而出的銀彈拉出一條細長的彈線，眨眼間在哈莉妲肩膀上炸出一朵血花。
遺憾的是，她身後的人似乎早早料到這一點，提前躲開了。
這發子彈本該打穿少女的脖子，順勢鑽進這邪教徒的喉嚨裡才對。
“怪不得都說焚燒者沒有感情，你們倒真表裡如一。”
麵對嘲諷，費南德斯顯得格外平靜。
“邪教徒必須死。”
“哦，那這位祭品小姐也該死嗎？”
“這隻是必要的犧牲。”
‘母親’大驚失色：“你比我們還像邪教，梟閣下。”
費南德斯皺眉：“你知道我。”
“誰不知道你呢？”她勒著哈莉妲慢慢後退，離那背後的密林越來越近。
接著。
一把甩開受傷的少女，頭也不回地閃入一顆粗壯的樹後，朝著密林裡狂奔。
費南德斯回頭看了仙德爾一眼，扔下一句‘照顧好羅蘭’後，快步追了上去。
這可是白紗殺人魔。
前一陣沸沸揚揚的血腥大案的始作俑者。
他必須弄清楚對方踏在什麼「道路」上，以及，‘她’背後究竟是什麼組織——血肉搖籃？秘銀教會？還是…黑甕？
這邪教徒似乎隻在低環，可總給他一種迎麵刺來的危險感。
有可能的話，他希望能在今夜徹底殺死他。有些儀式者就該死在低環。
他們太危險，天賦太高。
仙德爾喊了一句‘小心些’，看自己的隊長沒入黑暗。
然後。
慢條斯理地收好匕首。
她轉過臉，注視中了槍的瘋女人手腳並用地爬過來，像那些蠕動的蛆蟲一樣，在地板上留下一條長長的紅痕。
她口中喃喃著‘弟弟’，一點一點爬過她的腳尖，爬到‘羅蘭’身邊。
抬起手。
抓住了一道並不存在的幻影。
…………
……
費南德斯追的謹慎。
他的記憶裡可有不少死於低環之手的儀式者——也許一枚子彈，一根鋼線，或一把餐刀。
他時刻與邪教徒保持著安全距離，隻要穿過這片密林，到了空曠處，他就無處躲藏了。
時間站在他這邊。
隨著戰鬥，聞訊而來的執行官或警察會將他團團圍住。
到時，就會多上一具千瘡百孔的屍體。
費南德斯操縱颶風吹開麵前的阻礙，緊盯那道靈活的背影，時不時在‘她’折轉或閃躲後開出一槍。
沒有一發擊中。
越追，費南德斯的表情就越嚴肅。
這邪教徒不對勁。
——血肉能夠承載的「秘」是有限度的。
儀式者都如此。
他們會在入夜後，從眠時世界汲取一天消耗的「秘」，並不停重複這樣的過程。
每上升一環，儀式者能夠容納的「秘」就更多。
拋開少數增幅血肉的大儀式和持有特殊器官的儀式者。
一般情況下，抵達四環的儀式者就擁有持續作戰的力量了——即，維持自己的能力，直到戰鬥結束。
這時間不會太久，但絕對夠用。
（前提是不主動構建、維持一座「場」，否則時間會更短。）
費南德斯的秘術器官使他比一般意義上的四環更加‘持久’——那麼，前方這個維持‘母親’形象的儀式者，在第幾環？
如果‘她’和自己同環，為什麼要放過仙德爾和羅蘭？
如果更低…
‘她’屬於哪一條「道路」？
哪一條「道路」能提供如此龐大的「秘」？
「獸群」和「鐵騎」有這樣的能耐，可他們做不到白紗殺人魔這樣變更每個人眼中的形象。
持有的「奇物」嗎？
還是，一個特殊的、剛剛舉行過的儀式？
費南德斯必須要儘量掀開這有可能成為「大罪」的邪教徒的底牌。
在儀式者的戰鬥中，情報是第一重要的。
他正想著，前方卻忽然一片寂靜。
穿林聲消失了。
咯吱…
咯吱。
費南德斯也停下腳步，踏著枯葉，環顧四周。
潮濕的夜霧剛被漸息的風暴吹散，眨眼又湧了過來，再次遮蔽了月光。
忽然。
左側一道呼嘯的鞭聲！
啪——！
在側身閃過的腳前留下一道深深的印記。
鞭子？
費南德斯低頭看了看，雙眸閃爍。
這武器讓他想到了一個不怎麼出名的大儀式…
駕馭風暴的男人吐出劈啪作響的電光，緩緩從皮套裡抽出兩隻玻璃試管。
‘啵’的一聲，用拇指挑開。
按住瓶口。
讓我瞧瞧你還有什麼本事吧。
邪教徒。
本章完