哈莉妲的弟弟，是第二個活著失蹤的嬰兒。
那個盜墓賊究竟要乾什麼？
南區的孩子。
近郊馬戲團員工的弟弟。
接著，是窮人墓園裡的死嬰遺骸。
羅蘭把這件事彙報給了費南德斯。
這很難不讓人聯想到某些非法儀式或邪教崇拜——「一名儀式者」的可能性倒是越來越低。
但凡對方是個比野狗智慧高一些的，都該清楚，花點錢能解決的問題並不需要驚動永寂之環和聖十字。
除非。
這名流浪的儀式者窮到一點兒錢都弄不來。
或者。
他還不是儀式者。
隻是剛能夠顯化秘術三角的窮學徒…再或者，一個完完全全找死的凡人。
“邪教崇拜可以忽略不計。”費南德斯說：“能玩兒的起這些的通常都是有錢人。他們最擅長把一些本該用來乾某些事的東西換個稱呼用來乾彆的…”
羅蘭：“這也是那本書上教你的？”
費南德斯聳聳肩：“反正是闊佬們才玩的。邪教徒也有眼色，很少禍害窮人。某種程度上，這些閒得眼流膿的金鎊先生們和邪教徒也算是奔著彼此瞄準了。”
很少，但並非沒有。
這取決於邪教徒們究竟想要做什麼。
當他們需要繁多珍貴的材料來完成儀式時，通常會選擇和一種人合作；當他們需要某類單一的材料來完成儀式時，就會選擇另一種。
有時這些窮人不僅在工廠主眼裡是血肉燃料，在邪教徒眼裡也同樣是。
哦。
當然。
正教眼裡也一樣。
譬如聖十字的一些儀式中用到的‘義人肉燭’，譬如永寂之環需要的‘死嬰遺骸’——包括活嬰。
可以說整個世界都需要他們燃燒時血肉發出的無聲哀嚎來推動。
至少…
說聲‘謝謝’？
謝謝。
說完了。
“我曾經接手過一個案子。一名女工受了‘邪教徒’蠱惑，點燃了整座工廠，燒死了將近八成的工人——你知道最有意思的是什麼嗎？”
亂糟糟的辦公室裡，隊長夾著蹭來的雪茄，雙眼迷離。
他看著羅蘭，卻隻是看他背後存在的東西。
“好笑的是，我們介入調查後發現，那名所謂的‘邪教徒’實際上是工廠的所有人，他們的主人，一名精明、善於捕捉規則漏洞的商人——當我們查清這些時，他已經通過渠道拿到了政府下發的補償…還能換一批更便宜的新工人。”
“很有意思，對不對？”
羅蘭：“《第三工廠法案》？”
“啊，沒錯，看來你有個關注時政的朋友。”費南德斯說。
“為什麼不能是我關注時政。”
隊長樂了：“一個不錯的笑話。”
他似乎放下了竊嬰案，談起了生活上的瑣事。
“你的‘母親’還好嗎？適應倫敦快節奏的生活？”
“你不會以為在鄉下就沒有工廠吧。”羅蘭端起咖啡喝了一口：“她整天忙碌，反而到了倫敦清閒下來。我打算把合夥的鋪子交給她，再買上一棟大房子…非常大的房子。”
“你不用強調非常大我也知道。”費南德斯撇嘴：“你那不老泉既然準備同審判庭合作，就不可能瞞得住。說真的，你到底從哪來的配方？我最近沒少聽那些人念叨你。”
無論女人還是男人，審判庭的執行官在「不老泉」都有優惠。
但每個月的購買數量有限製…這無疑暗示了點什麼。
“你不會對下一任的審判長感興趣吧？”
「他隻是對這一任的審判長感興趣。」
“一個非冠神道路的儀式者可做不了審判長。”羅蘭說。
“凡是都有例外。”費南德斯搖頭。
不過羅蘭說的也沒錯。
一直以來，能走到審判長位置的都是「聖焰」。
“上一次拜訪沒見著瓊斯女士。如果有機會，我…”
羅蘭打斷：“還是算了，費南德斯。他們對你很有意見。”
“誰？我？”
“對。叔叔認為，你領我乾了許多危險事。”費南德斯罵了句臟話。
“你沒來之前我好著呢！自你到了我手下，過不了幾天就出個大事——這能怪我？你自己就是個災星的模樣！”
羅蘭重複：“模樣？”
費南德斯：……
自己給了自己一拳的隊長嘟嘟囔囔：“我年輕時比你俊多了…”
羅蘭說誰知道呢，畢竟上輩子也不認識你。
費南德斯抄起桌上的墨水瓶作勢要扔，想了想，又沮喪地放了回去。
砸肯定是砸不中羅蘭。
還要自己收拾。
“如果你能少說幾句，說不定就多個對你更好的隊長。”
“他已經對我好的不能再好了。”
費南德斯一副牙疼的模樣，哼了聲：“你倒真適合去劇院…我聽說，你最近打聽哨鳥和針鼴？”
“哨鳥的羽毛，針鼴的舌頭。”羅蘭說：“晉升需要的儀式材料。”
“夠快的。”費南德斯眼神古怪：“我怎麼覺得你和其他人不一樣。”
“什麼不一樣？”
“唔…”隊長想了想，舉了個例子：“就像爐子。我們總得先砍了柴，或買了煤，塞進爐子裡，生火，等它旺盛…然後再煮咖啡——每一環，都要重新來一次。”
他說。
“可我感覺你根本不需要這些火焰，柴、煤或溫度，好像提著壺，隻要等咖啡磨好，就可以直接煮了…？”
「這是他唯一聰明的一次。」
“費南德斯。”
“嗯？”
“如果我說，我是恩者在地上的化身…”
“那我就是可以變成人的火車頭。”費南德斯表示少扯淡：“我有點關係，可以給你打聽打聽…彆抱太大希望。哨鳥很罕見，倒是針鼴容易——你問過他們了？”
“當然。”羅蘭最先找上的就是執行官：“這東西是不是不好保存？”
“也不是。”隊長起身摘下大衣套上，“隻是不容易見著，價錢也貴。你知道，多數執行官都很窮，哪會把這些留在手裡——「聖焰」低環又用不著。”
他說。
“走吧，先去南區找那對丟了孩子的夫妻…晚上還要去墓地。”
休息慣了的隊長發出一聲哀歎，旋即又惡狠狠詛咒：“要我逮著那賊，他的牙就彆想要了…”
羅蘭一聽就知道他在煩什麼：“耽誤你懲戒‘邪惡’的女人了？”
“你懂個屁。”費南德斯斜眼：“不合群的‘男孩’。你是不是打算在結婚之後才考慮讓妻子手把手教你？”
羅蘭跟著他離開辦公室，穿過甬道。
“這有什麼好‘教’的？”
“彆說的好像你多懂。要麼，等晚上結束，和我一塊…”費南德斯攬著他的肩膀，咧咧嘴：“我請客。”
“我得回家，隊長。雅姆和叔叔在等我。”
“是啊，乖寶寶，媽媽就喜歡你這樣不用人擔心的好孩子。”
在費南德斯看來，羅蘭是壓根沒嘗過滋味的男孩。
等他真試過就不一樣了。
“我保證你…”
羅蘭總感覺費南德斯這種‘迫切’地邀請有點不正常。
“你是不是和誰吹牛了。”
費南德斯：……
“也不算吹牛…”
羅蘭翻了個白眼。
“你根本不明白。”費南德斯歎氣：“我們總得有點放鬆的地方。”
“彆告訴我你還打著萬物之父的旗號。”
“那當然不會。”費南德斯不屑：“我們和黑皮不一樣…說真的，羅蘭，我不信沒有女人招惹你。”
「你的上司。」
「那隻能把腦髓吸出來的蝙蝠精。」
本章完