當羅蘭蘇醒的時候，正睡在一間寬暢、明亮，點著香薰，煮著紅茶的房間裡。
壁布是金色的，像火焰一樣在牆上蔓延綻放。
所有的木質家具都用了同一種紅色的木頭（羅蘭不知道它們怎麼稱呼），刷了一層透明的亮漆。
一座巨大的鐘，緊挨立式氣燈和金框掛畫，上麵用纖細的筆觸繪著雙手合十的受難者蒙神恩的彩圖。
細嘴壺的脖子綁了白色繪十字的圖案。
在座鐘對麵，是個能俯視整個房間，以及通過房間裡的木拱窗進而俯瞰整個花園的巨大聖十字。
銀色底，教會工匠發揮了他們為數不多的想象力，在上麵雕了些火焰紋路，然後用金色的液體喂滿。
整個房間亮度很高，以至於羅蘭要眯起眼睛，稍稍適應了十幾秒。
一個他不認識的教會高級人員——他的服裝並不尋常，大概次於主教，卻有彆於一般牧師。
他沒有頭發，瞎了一隻眼，傷痕貫穿了半張臉。
坐在他旁邊的人羅蘭倒熟悉。
伊妮德·茱提亞。
以及，看起來狀況良好的仙德爾·克拉托弗小姐。
三個人靜靜看著他，配上這稍顯刺眼的房間，恐怕下一刻就要聽見聲呼喚：奧古斯都陛下，時間到了。
「我永遠是第一個和你打招呼的。」
謝謝，扳手。
早安。
「你睡了一夜，我幾乎以為自己要換個腦袋住了。」
你不是說，如果我死了，你要和我一塊死嗎？
「你這不沒死嗎？」
羅蘭：……
他撐著坐起來，這才發現，屁股下是一張加厚的絨毯。
伊妮德辦公室裡，羅蘭經常見她披。
“日安，羅蘭。”仙德爾守著茶爐，和他打了招呼。灰發姑娘氣色非常好，她似乎一丁點都沒受到那夢境的影響。
羅蘭想要問她關於蠕蟲的事，關於精神是否在夢境中受創，可又見那光頭的、滿臉疤痕的男人麵色不善盯著他，把到嘴邊的話重新吞了回去。
他不是審判庭的人。
“羅蘭·柯林斯。”
教士敲了敲桌子。
他先是看了身邊的伊妮德，見她沒有開口，才繼續道：“你知道你乾了什麼嗎？”
羅蘭單手撐著，摸了摸落在背後的黑發——除了他自己束的灰布緞，還多了兩圈惡作劇似的、一摸就是女士用的白紡紗蕾絲綁帶。
伊妮德？還是仙德爾？
“羅蘭…柯林斯！”
歐德爾·戈迪恩皺了皺眉。
審判庭的人還是這樣沒禮貌。
“你知不知道你究竟乾了什麼？”
這種明知故問就好像妻子領著仆人們，在丈夫的房間裡捉住了衣衫襤褸的他和一個婀娜雪白的情人。
‘你知不知道你乾了什麼？’
‘嗯…另一個女人？’
總不會是一頭龍吧。
羅蘭越想，嘴角就越不受控製地向上勾。
歐德爾·戈迪恩：？
這小子瘋了？
“我當然清楚我乾了什麼，這位——”
“歐德爾·戈迪恩，你可以叫我戈迪恩牧師，或者戈迪恩先生。”
“是的，先生，我知道我乾了什麼。”羅蘭撣撣腿，站了起來，坦言道：“我拯救了一個陷入眠夢、瀕臨死亡的教徒，一位虔誠的、有著光輝未來的聖十字儀式者。”
羅蘭不等他插話，聲音高昂：
“這並不是隻救活了一人，戈迪恩先生。我希望您能明白，仙德爾·克拉托弗小姐並不代表自己，也並非因為一個違反了規則的羅蘭·柯林斯而幸存。”
“她受萬物之父的注視，蒙祂垂憐，在那險境叢生的夢境握住了那條凝結成聖繩的輝光——”
“戈迪恩先生，您隻能說我觸犯了教會的律法，是個罪人，但不能說‘羅蘭·柯林斯救了仙德爾·克拉托弗’——您不能這樣說。”
羅蘭垂眸，雙手交握。
“是萬物之父拯救了祂所偏愛之人…”
鴉雀無聲。
伊妮德·茱提亞板著臉，兩端的嘴角向後腦勺用力扯了扯，嘴唇拉成一條平直泛白的線。歐德爾·戈迪恩：……
這小子一點都不像執行官。
特彆是伊妮德嫡屬的執行官，他以為該是那種‘難道我不該拯救自己的隊友嗎？我願意受罰，可我永遠會選擇拯救我的隊友——’
他以為會是這樣的結果。
因為這樣，他就能順勢誇讚羅蘭一番，稱他是個真正的執行官，不乏勇氣的男人，一位合格的隊友…
接著。
再按教會的條律懲罰他。
口頭的嘉獎，實際的懲罰。
他和伊妮德·茱提亞討論過，這位審判長大人並沒有出言為羅蘭·柯林斯開脫…
可現在怎麼辦？
這小子搬出了萬物之父，說什麼自己是受萬物之父引導，是祂讓他去救仙德爾·克拉托弗——倘若他處罰他…
不是明擺著說，不認可萬物之父的選擇？
歐德爾·戈迪恩攥了攥拳頭，氣開始不順。
“…萬物之父永遠仁慈，羅蘭·柯林斯執行官。祂是正確，是光和火焰。”戈迪恩挺直，上身微微前傾，眸間閃過銳利之色：“你該率先通知教會，按照流程。相信我，沒有人會阻止你。”
“但你擅自入夢，這就直接造成了五名儀式者的死。羅蘭·柯林斯，告訴我，他們又犯了什麼錯呢？”
我？
造成了五名儀式者的死？
羅蘭瞥了眼煮茶的灰發姑娘，見她隻盯著冒煙的壺嘴，不說話，也沒有任何表示，心裡就什麼都明白了。
幾次險死還生，他們早有默契。
「光頭佬在詐你。」
“恐怕我不能背負這樣的罪名了，戈迪恩先生。”
羅蘭搖頭。
“我不會背負，也不能隱瞞夢境中的真相。”
他說。
“真相？”戈迪恩下意識看了眼仙德爾。
“沒錯，真相。先生。”羅蘭聲音裡有了哀傷：“那座夢境會造出種十分特彆的、令人沉溺、無法掙脫的幻境…很遺憾，當我入夢時，那五位勇敢的信徒早已衰亡。”
“即便我為萬物之父的憐憫而前行，也仍無法尋覓到他們消散在夢境中的神誌…”
“我沒有這樣的能力，戈迪恩先生。”
說到這兒，羅蘭還特意解釋了一句：
“當然，我並不認為那五位儀式者對萬物之父的信仰不夠堅定，也不認為他們十分樂意沉溺享樂，美酒、男女之間的陰私與數不清的金鎊，奢靡的生活與一呼百應的地位——”
“先生，我不認為他們會沉溺這樣庸俗、混沌，唯有最下流、最卑劣、最愚蠢之人才極易被迷惑的幻境裡。”
“我不認為他們是這樣的人。”
羅蘭越說，戈迪恩就越沉默。
“我不認為他們會被一場夢境蒙騙，乃至於忘記、拋卻自己入夢的目標，忘記自己為何而來——如果我這樣認為，豈不等同於說，他們並不虔誠，且一點都配不上自己的身份嗎？”
“我不會這樣說，先生。”
“我要告訴你的是，那夢不簡單。裡麵一定有什麼我們不清楚的東西作怪。”
“那東西，才是造成我五位兄弟姐妹死亡的原因。”
“否則，隻因為我，或因為那簡單的幻境…這可能嗎？”
不可能。
也不許可能。
歐德爾·戈迪恩心裡默默嘀咕，眼神更加不善：“你可能不知道，五位儀式者中，有一位是高環。羅蘭·柯林斯，告訴我。如果夢境裡有什麼東西造成了他們的死…”
“你又是怎麼活下來，並將仙德爾·克拉托弗喚醒的？”
羅蘭的回答簡潔明了。
“我隻是萬物之父的繩索。”
“祂憐憫了祂的繩索。”
伊妮德默默低下頭。
和戈迪恩一樣，偷偷握緊拳。
本章完