佩姬·斯特裡特對礦工如何暫且不提。
她的確信守諾言，答應向羅蘭一行人敞開了斯特裡特家的寶庫：說是寶庫，實際上隻是一座小型收藏室。
其中除了俗世的藝術品外，還有一些涉及了神秘的、亨利·斯特裡特收藏的珍貴物品。
佩姬表示，他們每人可以帶走一件。
“真夠吝嗇的。”
待客室裡，蘿絲擺弄手裡碗口大小的銅牌，十分不滿：“她之前可說‘隨便拿’。”
“我們也沒幫上什麼忙，這已經足夠慷慨了。”
金斯萊回了一句。
畢竟整個過程除了蘿絲，他和羅蘭實在談不上‘幫忙’（他並不認為自己的言語能起到什麼實質意義上的幫助，除非聽它的人沒受過良好的教育，並且智慧令人難以詳談——願這世界多些聰明人。）
蘿絲拿到的是一枚圓形銅牌，金斯萊則選了一支筆。
不過看起來，這兩位年輕人，心思都不在手裡的‘慷慨’上。
茶霧嫋嫋。
“…她失信了。”
蘿絲嘟囔著，把牌子遞過去：“所以你早就知道，她是這樣的人。”
“我不是早知道，蘿絲，”羅蘭托著腮，接過那枚篆滿了棱角尖銳字符的銅牌，翻來覆去地看，“我隻是覺得，沒有人會是山和海。”
沒有人是永恒不變的。
“我們的偵探先生不也早提醒過你。”
金斯萊聞言搖頭：“我才是真正的‘猜測’。我甚至不清楚，之前為什麼頭腦一熱就幫了她——我看過許多書，卻從未親眼見證一個人的‘墮落’…”
說到這兒，他板著臉開了句玩笑：“或‘成長’。”
蘿絲這枚銅牌上的字符是種羅蘭和扳手都沒見過的語言，雖然由於「萬物璀璨」的存在，羅蘭能辨識出上麵所記載的知識。
一門無形之術。
名為：湧泉咒殺。
這是篇敵我俱損的咒殺秘文，隻對低環儀式者及其之下的生靈起效。
使用方式非常苛刻，並且，施術者要承受非人的痛苦。
羅蘭不建議她選擇這枚銅牌，但蘿絲執意要。
“我感覺它比那本書和鑰匙要有用，”蘿絲搶回來，拿在手裡晃了晃，有些得意，“失落的文字，沒準就記載著什麼強大的儀式…”
她往前湊了湊，小聲說：“你不是可以…”
羅蘭：“不是。”
蘿絲：“你應該能…”
羅蘭：“不能。”
金斯萊：……
每天都要聽這些毫無意義的對話浪費時間。
「對於一些還沒掌握真正力量的低環來說，這門無形之術足夠可怕了。」
教了她，就等於把一根香蕉放到猴子手裡。
「你又不給她，還不準人家自己找？」
我說的是這門無形之術。
「我說的也是。」
羅蘭心裡默默翻了個白眼，接過偵探遞來的筆。
這根筆是羅蘭提醒他選的。
——如果按照他的自己的想法，大概會選那幅油畫。
“這比油畫價值高？”金斯萊身體微微前傾。
不得不說，他現在開始對「神秘」感興趣了。
比如那能讓人見了便烈焰焚身的信。能讓蘿絲這‘柔弱’姑娘，三下兩下打倒一個壯漢的力量。
他父親從來不讓他接觸這些。
“油畫？”
羅蘭摩挲著手裡胡桃木杆的無頭筆，笑道：“油畫隻能當做路費，金斯萊。但這支筆可價值非凡…”
一根能買成百上千幅油畫的小玩意。
“這是個特殊的，也許亨利·斯特裡特都沒發現它不凡的東西…”羅蘭掂了掂，還了回去，“或許要比一棟房子貴。”
金斯萊看看筆，看看羅蘭。
“你應該知道我和你們不一樣。”
“隻是現在不一樣。”羅蘭神神秘秘，“沒準你會用上它，某一天？”
金斯萊已經完全了解這男人是什麼德行了。
他敢保證，倘若繼續問下去，必然會得到‘您為什麼不推理一番’的言論，然後無論他說了什麼，都得不到真正的答案。
讓人睡不好。
羅蘭自己挑選了一本遊記——這其中記載了故事主人的一段人生，它遊曆的那些荒唐、讓人難以置信的村落小鎮，親眼所見的奇詭儀式和風俗…
這裡麵沒有無形之術，也不存在讓血肉或靈魂強壯的知識。
羅蘭選擇它的原因是作者。
作者：萊恩·馬斯特。
羅蘭詢問過，但管家也不清楚這本小記是何時出現在收藏室，甚至不確定究竟存在了多久。
書中用大篇幅描述了一座奇特的小鎮——他們自稱「龍裔」，行事粗魯、古怪，而就如今羅蘭了解，如果這位馬斯特先生沒有胡編，那麼也該是個十分久遠的故事了。
寫下嗜血妖，去過那座夢境的人。
作者還活著嗎？
叩叩。
來的是管家馬丁。
佩姬實在太忙，或者彆的什麼原因。總之，那日後，他們沒再見過這滿身榮耀的生物。
“招待不周，”老管家行了禮，推辭幾番蘿絲的邀請，又覺得這樣下去實在沒個完，隻好緩緩找了張椅子坐下——坐三分之一。
“我怎麼能同您坐著講話，雪萊小姐。”
即便如此，他嘴上還是不饒恕自己。
“我怎麼能讓一位老先生乾站上二十分鐘，我卻心安理得坐著呢。”蘿絲眨眨眼，有些俏皮地說，“我收到斯特裡特家族的歉意了。”
老馬丁聽懂蘿絲的暗示，肉眼可見的，一層浮油般的笑容在他那張溝壑縱橫的臉上化開。
可實際上，真正經驗豐富管家的絕不會因一個姑娘的邀請而失禮——同客人麵對麵坐，那麼誰算客人？
管家是主人意誌的體現。
蘿絲沒白聽課。
她知道這老家夥是來乾什麼的——但這有必要嗎？
斯特裡特本就不需要雪萊。
無論佩姬樂意將家產全部分給誰，或者反過來，征更高昂的稅，行更苛刻的法——那也都是她要考慮的問題。
她有必要派了管家來和自己解釋嗎？
蘿絲想不明白。
她也知道，自己沒這個‘天賦’。
“好吧，馬丁先生。”少女壓了壓裙褶，坐直，“我倒也有些疑惑，離開前能同您聊聊也不算壞事。”
她說。
“比如佩姬·斯特裡特女士之前說的儀式者，那兩位作惡人士的後續安排，以及斯特裡特家族的債務問題——我並非要打探什麼，馬丁先生，但倘若斯特裡特女士需要一些幫助…”
金斯萊邊聽蘿絲講邊暗暗點頭。
這還差不多。
本章完