「名稱」：烈焰雕刻
「類型」：大儀式（萬物之父恩者第一縷光）
「描述」：凡人不可直視偉大。
掌握此類秘法的儀式者，可以將力量雕刻在載體上。
當並未得神秘青睞的凡人直視，其命運將如焰心之羽。
力量隻會對一個目標生效一次。
儀式結束後，施術者本人將陷入虛弱（時間視雕刻深度而定）。
注：這份力量同樣會對儀式者生效，但也許隻是一次小小的懲罰。
注：鮮少有儀式者會主動用這樣‘代價高昂’的方式懲罰凡人。通常，它們會被‘烙印’在書庫內的一些被禁止的藏書或資料中，給予那些不守規矩的小老鼠一點記憶深刻的教訓。
‘閱讀我，凡人。’
‘五臟六腑，閃閃發光。’
…………
……
老摩爾的屍體隻用了一張席子卷，等這漫長的夜黑過去，明天，他將去他該去的地方。
羅蘭將「烈焰雕刻」告訴了佩姬。
值得一提的是，從始至終沒打聽過蘿絲和羅蘭「道路」的少女，卻反常地問起了他們踏在什麼樣的道路上，幾環，是否掌握著同真正儀式者作戰的力量…
以及。
他們是否敢真正揮刀向一位男爵。
老摩爾的死仿佛讓她下定了某種決心——
即便她儘所能掩飾臉上的哀色，那東西仍像男人留在海產裡的白血一樣，哪怕不彎著腕用手掌去接，也能從行走中淅淅瀝瀝地看出痕跡來。
蘿絲，金斯萊，羅蘭。
他們都能看出來。
佩姬平靜心湖中的無聲咆哮。
“烈焰雕刻。”
她不停重複這名字。
“也許斯特裡特先生隻是要給我一個小小的教訓。”她自言自語。
的確。
她帶了他們去了臨鎮，那些病人的廣場，棚子裡，還有最重要的，處理‘礦’的工廠。
瞞不住亨利·斯特裡特。
這是一次警告。
她看著那被草席蓋住的屍體，仿佛隔空聽見了兄長那輕浮的調侃聲：
這就是不乖巧的代價，親愛的。
信本該由她打開的。
“烈焰雕刻…”
蘿絲繞進櫃台，倒了一杯酒，塞在佩姬的手裡，沒說話，轉頭上了樓。
這一晚，每個人都睡得不好。
午夜時分。
羅蘭披上外套，推開窗戶，手掌勾住窗沿，翻上房頂，又從房頂跳到另一個房頂。
像夜裡無聊，從窗縫溜出來散步的貓一樣靈巧無聲。
他停在了一個比酒館更高些的房頂。
踩了踩。
找了個不鬆動的地方坐下，兩條腿耷拉在外麵。
嗬著手，從懷裡抽出剪好的雪茄，用了兩根火柴點上。
晃著腿，呼出白霧。
“起碼因斯鎮天氣不錯，比起倫敦。”
一道悄無聲息的影子浮現在他背後。
“也許各有各的災難。”
來人說。
“我和我的朋友都不大喜歡猜謎，所以先生，我實話說了吧。作為蘿絲的保護者，您好像不該看著她卷入一場叛亂。”
“斯特裡特的家族事，可不該叫叛亂，柯林斯先生。”那披著鬥篷的人笑了笑：“充其量，我們隻會說——那家人可真不消停。”
“隻是這樣？”
“對於貴族來說不算太體麵，但的確也…隻是這樣了。”
鬥篷人似乎清楚羅蘭的‘無知’，耐心講道：“這寶座永遠不會留給下等人的屁股，哪怕他們用臉貼一下都臟了位子——可若要是同樣血脈的…”
“這隻是一場‘家庭糾紛’。”
“我想您還不清楚，斯特裡特家的頭銜比較特殊…”
羅蘭叼著雪茄，捏起一塊石子，在手裡拋了兩下，扔到街上。
啪的一聲。
“恰巧，我最近剛聽聞。”
“那就好。”鬥篷人聲音溫和：“這一次的事件，會讓小姐得到升環必要的「影響」——「密卷」第二環，需要這樣的「影響」。”
“這無疑是個絕佳的機會。”
鬥篷人說：“您難道不希望小姐變得更加強大，在這條見證真理的道路上走得更遠嗎？”
月色皎皎。
銀輝下的黑發青年叼著雪茄，粗壯的煙頭時暗時亮。
“當然，”羅蘭頓了頓，“如果這是您的‘實話’，我當然希望。”
鬥篷人輕笑：“那麼，您可得展現出要我說實話的資格。”羅蘭站了起來。
火星猛燃。
在閃亮的瞬間，鬥篷人看見了一雙金色的眼睛！
下一刻，匕首撕裂了風聲，呼嘯而來！
鏘——
他沒有武器，或者說，常見的那些匕首、鐵杖或彎刀刺劍——這披著鬥篷的守護者，竟戴著一副內嵌了金屬的手套。
當他握住揮來的刀刃，咯吱作響的鋒利撕破了鹿皮。
露出其中銀閃閃的金屬。
“不錯的進攻。”他稱讚了一句，“不過，還不夠好。”
哢嚓。
一個用力，他竟捏碎了那把匕首！
羅蘭凝眸屏息，在矮身避開揮過頭頂的拳頭時，從腰際拔出另一把匕首，反刺向他的小腹！
對方像一張紙片般飄離了月色下拉出的銀色弧線。
“第七冠神：紛爭之手。”
“掀起戰爭的「鐵騎」，操縱陰影的「刺客」。”
他閒庭信步，背著手，在羅蘭身邊踱步：“「鐵騎」隻一環，就能讓儀式者的身體素質大幅提升。我們快如獵豹，擁有非凡的自愈力。”
他說著說著，忽然逼上來，一拳打向羅蘭的胸口！
黑發飛舞間，沉著的金眸迎著拳鋒下墜同時，肘尖指向了鬥篷人的眼眶——
然後，被那隻戴‘金屬手’輕鬆擋住。
“「鐵騎」二環，體力與耐力大幅提高。同時，我們極擅長奔跑，更擁有…”
他向上一推，在羅蘭失去重心的瞬間，一拳打在他的小腹上！
“更擁有無比恐怖的爆發力。”
他不給自己‘敵人’喘息時間，緊跟上倒退的身影，撥開匕首後，向後拉動手臂——這劃出弧線的拳頭本該極易閃避，可不知出了什麼幻覺，那弧線仿佛有一瞬的扭曲。
被空間模糊了軌跡。
接著。
弧線變成了直線。
一拳打在措手不及的青年臉上。
他摔著滾著，差一點從房頂掉下去。
“到了第三環「斥候」，我們能夠使用「秘」對未來進行短暫的穿透，從而預判敵人下一秒的動作——”鬥篷人擰了擰手腕，“我們的雙眼能看得更遠…”
他忽然抬腿，斧頭一樣劈向半跪的青年！
還是那樣古怪的攻擊——他的腿骨本該撞上羅蘭朝前的刀尖，可當空間扭曲後，迎麵而來的布褲帶起風聲，仿佛從另一個維度襲來，幻象一樣穿過了羅蘭的匕首。
徑直甩在他的肩膀上。
嘭！
“在我們進攻時，永遠不存在障礙物。”
他看著連連受創的青年重新站起來——即便這樣，他也沒有拔出腰間的手槍。
披鬥篷的男人眼裡閃過一絲欣賞。
冷靜，果斷，又清晰判斷了危險程度。
他和他並非死鬥。
“到了第四環，「鐵騎」就將擁有一項特殊的力量——秘術鎧甲。”他毫不保留地道出秘密：“我們能夠將「秘」在體麵凝固，結出一層堅不可摧的盔甲。”
“同時，也能通過吼聲將體內的「秘」一瞬間釋放，形成巨大的擊退效果。”
他緩緩上前，把羅蘭拉起來，又遞過一條手絹，示意他擦擦嘴角。
“到了第四環，「鐵騎」就很難被誘導暗示了。這條道路的儀式者非常善於正麵作戰…倘若你不幸遭遇，就要清楚，絕不能給他們進攻的機會——”
“就像「聖焰」，執行官閣下。”
他歪頭看了看擦拭嘴角鮮血的青年。
“您應該有這樣的力量。在進攻前殺死敵人的力量——我是說，真正的死鬥。”
“我？您該見識到了，我隻是個二環。”羅蘭邊揉著臉，低頭找那根沒熄滅的雪茄，吹了吹，叼在嘴上——
這行為終於讓保持了整場神秘的男人破了功。
他發出一聲短促的氣音，不成型的驚訝。
“柯林斯先生…”他欲言又止。
羅蘭掐著雪茄，給他瞧那茄標，恨恨道：“這一根貴的要命，限量款。”
“作為道…道歉，我可以送您一盒…？”鬥篷先生看他這不上台麵的模樣，無奈客套了一下。
“行。”
鬥篷先生：……
行？
“咳，我不常抽，倒知道金煙霧。這東西…這東西，什麼限量款，應該，沒多貴，是吧？”
“一盒三十鎊。”
鬥篷先生：……
“我可以送給您一根。”
羅蘭眨眨眼：“您剛才說的是一盒。”
“一根。”
“一盒。”
“一根。”
“我回去就告訴蘿絲。”
月色下，兩個男人相對沉默。
幾個呼吸後，卻不約而同露出了笑容。
羅蘭抽出一根新的，遞給他。
本章完