女王約見羅蘭，在一間不大的餐廳——相對來說不大，實際上，約有十來個藥鋪那麼大。
這隻是宮殿其中一間‘較小’的私人餐廳之一。
拉維婭·海蒂全程不再和羅蘭交談，直到他們抵達。
她讓羅蘭把槍交出來。
——說實話，這是她的問題。
由於某些偏見，她本來不認為這個‘隻有臉’的男人，能讓這次約見出什麼意外，更無意、也不想檢查（觸碰）他的身體。
他隻是個幸運兒。
一個依靠女人，才殺死邪教徒的幸運兒。
自己閉著眼都能在幾個呼吸內製服他。
她想過，大概會是什麼樣：
女王稍稍施恩。
然後。
羅蘭·柯林斯便像多數跪伏在女王麵前的男女一樣，甚至，更為熱情激烈，用儘他所聽過的所有好話，仿佛孩子期待蜜糖一樣，盼望女王能多看他一眼，多對他說上那麼幾句——她的麗娜就多出一條好用的忠犬了。
然而…
這個男人…
這個…
這個不知好歹的混蛋。
“我希望你能對女王保持應有的尊重，羅蘭·柯林斯。”來到門前時，拉維婭·海蒂冷漠地叮囑羅蘭：“下流胚子此生唯一的願望是穿一次體麵的衣服，你呢，柯林斯。”
“我的話，大概是在諾提金燈裡見到你吧。”羅蘭笑容燦爛，聲音溫柔：“如果伱他媽再敢侮辱我的家人，我的朋友，我就在被你們殺死前，用執行官的身份替你親愛的女王宣傳點有意思的事。”
他猛地貼近拉維婭·海蒂。
一股尖銳的「秘」仿佛刀陣般，齊齊指向他的眼球、脖子和太陽穴。
羅蘭毫不在意，對著她的耳朵：
“…我猜你清楚我的出身，拉維婭·海蒂小姐。相信我，我們這些人，即便穿得筆挺，也掩蓋不了骨子裡的野蠻與瘋狂。”
拉維婭·海蒂退了一步，看了他好一陣。
目光複雜。
“你和我調查的完全不符。羅蘭·柯林斯，你很會隱藏自己。”
“這並非隱藏，而是有兩個人，教會了我兩件事。”
羅蘭重新恢複了溫和，笑著說道：
“一個讓我充滿了對生的希望，我要帶著她那一份活下去。”
“而另一個…”
“則教會了我，麵對你們這些雜碎應有的方式。”
羅蘭敲了敲手杖，微微欠身：
“我準備好覲見女王了，侍官——順便，你肩膀上那隻鸚鵡很漂亮。”
拉維婭·海蒂瞥了眼空無一物的肩膀。
‘這個瘋子。’
…………
……
女王穿了藕荷色的絲綢裙。
這不算太過隆重，但絕對體現了對羅蘭的重視——她認為比起盛裝，‘私人’與‘家庭’更能拉進自己與一個青年的距離。
她並不知道忠實、愛著自己的侍官和羅蘭·柯林斯之間發生了什麼。
“請坐，羅蘭·柯林斯先生。”
在羅蘭行禮後，她讓拉維婭·海蒂服侍，並邀請羅蘭入座。
女王的下午茶可以說遠近聞名花樣百出了。
首先，這裡絕對是矮桌。
裝著糖塊的精致瓷製器皿，五層高的甜點籃，雕紋繁複華麗的長頸奶壺。成套的銀質茶具最大程度的反射著光線，令光亮匱乏的室內總有輝光相伴。
“傑出的工匠需要時間沉澱雕琢，再加上趁手的材料與合適的天氣，難得閃現的靈感與相符的心情——這一套我很少拿出來使用，亨特先生已經許久不打造新的器皿了。”
維多利亞說道：“如若您不方便，就請我的侍官服侍您吧。我不奢望您能像在家般自在，但請相信，我十分樂意與您共度一個趣味盎然的下午。”
羅蘭微微欠身：
“我的榮幸，陛下。”
維多利亞讓拉維婭·海蒂倒茶後退到一旁。
“我一直聽聞您的大名，羅蘭·柯林斯先生。您是個忠實的執行官，是個充滿勇氣的紳士。”
“一些人對您有偏見，他們認為漂亮的臉龐和勇氣並不兼得，無法出現在同一人身上——我絕不認可這樣的想法。”
維多利亞說：
“您二者兼具，並在一次事件中證明了自己同時擁有過人的智慧。”
羅蘭笑容真誠：“如若我隻是一片平凡的花圃，您便是不吝誇獎的詩人。我遠沒有您的智慧，也絕比不上您的美貌——恕我無禮，陛下。我是個儀式者，但我不敢貿然用「秘」接觸、直視一個國家的統治者。”
話語裡某個詞的出現，讓維多利亞看起來十分高興。
“‘看看我’，柯林斯先生，請您用您的法子看我吧。我同意了，我願意和您交流，也希望我們彼此坦誠。”
雖然羅蘭看得見，但仍釋放了「秘」。
說實話。
這位年輕的統治者容貌不算好。
她身段遠差切莉·克洛伊，靈動無法與蘿絲相比，氣質也不及伊妮德雍容優雅。
「你擱這挑上了是吧。」
她讓我看的。
「哼哼。」
距離她最近的位置擺滿了甜點。
她大概是個甜食愛好者。
然後…
她或許不是儀式者。
至少從她的話裡聽來，不是？
“我與伊妮德·茱提亞相識多年，柯林斯先生，她有提到過我嗎？”
羅蘭笑容更盛：“並未。但我從報紙、從同事口中得過您數次消息——他們說，您定是一位偉大的君主，能引領我們走向光明的未來…”
維多利亞的笑容很‘標準’，但羅蘭仍能從烈焰描摹中看出她眼底的喜悅。
這是個…
與凱特·帕塞蒂相似的女人。
「應該說，凱特·帕塞蒂是究極青春版的維多利亞。」
「她們倆可差很遠呢。」
你好像很了解她。
「要讓你失望了。我了解的一點也不多。」
「都怪蘇月那個廢物平時淨看些沒有用的東西，還給我留下許多混亂不堪、顛三倒四的記憶——我得像織網一樣，花時間一根根捋順，把纏在一起的解開。」
我還是頭一次聽你發這種牢騷。
「如果你發現腦袋裡全是什麼‘我家的貓會後空翻’、‘如果你願意，可以叫我媽媽’之類的蠢話，你也會認為記憶主人是個白癡的。」
「她的記憶玷汙了我高貴的靈魂。」
羅蘭：……
妮娜小姐家的貓，會後空翻？
「並不會，但你可以學。」
你已經沒法再被玷汙了，閉嘴吧。
下午茶羅蘭很少接觸。
它始於眼前這位王，並迅速形成風氣，流行於整個國家的上層圈子。
切莉·克洛伊講過一些，但並未邀請過羅蘭。她說那是私密聚會，羅蘭以後會有自己的。
總之，吃一些甜點，喝一些茶，聊一些天氣、人文或生活趣事。
他和她聊得很愉快，並無任何不適。
這就證明…
「證明你是個聰明蛋？」
證明她很厲害，扳手。
羅蘭不清楚今日為何受到邀約，但他總感覺，這應該和伊妮德女士有關。
或者說，和審判庭有關。
本章完