當羅蘭和仙德爾抵達審判庭的時候，費南德斯早早就在辦公室裡等了。
他買了一口袋還熱的炸薯條，幾杯咖啡和蘑菇湯放在壁爐的岩板上溫著。辦公桌上除了不知多久沒用的墨水盒之外，還有兩盤炸魚和一塊切成數份的麵包。
乏善可陳的夜宵，費南德斯尤其喜歡炸薯條。
“快來，湯還熱。”
他對著門口喊，讓仙德爾和羅蘭進來。
辦公室牆壁上光禿禿的，椅背和沙發上到處都是衣服和雜物。
“和女士那間比起來，小了點，亂了點。”
“你怎麼不拿我和女王的辦公室比？”費南德斯表示不希望他來點評自己每天呆的地方。
他把魚和薯條分給他們，又到壁爐旁把咖啡和湯端過來。
“喝什麼自己挑。”
也實在沒什麼可挑的。
費南德斯抹抹嘴，把那幾條死不瞑目的魚推給羅蘭，順便警惕的將包裹它們的油紙抽走。
等兩個人開始咀嚼，他從抽屜裡取出三根蠟燭擺在桌上。
“非常簡單的儀式：用「秘」點燃這根蠟燭，通向目的地的道路自然會展現在你們眼前。”
這是一件奇物。
隨著費南德斯的話，一行行文字浮現在羅蘭的視線裡。
……
「名稱：溺嬰發皺的蠟燭」
「類型：奇物（靈體）」
「某些附著在蠟燭上的…（710）。」
「每一次使用，持有者都將聽到溺嬰的哭泣聲。」
「它們會慢慢遊向持有者…」
「直到它們找到他為止。」
「該奇物深度接觸神秘後會自燃。它將指引持有者們，前往一個相同的地方。」
「注：每十分鐘，火焰都將遵循某種固定的規律衰減。在它熄滅之前未能返回醒時世界的人，將永遠被留在黑暗裡…但這沒準也是件好事：它們有新朋友了。」
「注：沒人能控製它誕生的位置，同樣，你也不會想知道它是如何‘誕生’的。」
……
這是羅蘭頭一次見到來自‘靈體’的奇物，費南德斯並沒給自己講過這部分。
但現在顯然不是上課的好時機。
“聚會一般都會在二十到四十分內結束。我們試過，每支蠟燭，每次燃燒的時間最多不能超過一個小時——還有，等儀式開始後，除了前進之外，不要理會任何聲音…以及發出聲音的東西。”
他喝了口咖啡，看倆人的心思也不在炸魚和薯條上，就把麵具推給了他們。
“選一張吧，雖然用不上，但以防萬一。”
他手裡那張是畫有熊嘴和利齒的，顏色很深。
“代號準備好了嗎？”
仙德爾點頭：“焦糖。”
實際上，焦糖是仙德爾給羅蘭起的代號——完整版是：
焦糖貓。
不過被羅蘭很客氣的拒絕了。
他拒絕的還有琥珀、天使、黑寶石等等一乾奇形怪狀的代號…
「我看，都是非常恰當的代號。」
謝謝。
但我不想和人談話的時候，聽到對麵說：‘您好，黑寶石先生’或‘我想跟您做個約定，焦糖貓閣下。’
「多可愛。」
我不用那麼可愛。
「伱真不解風情。」
「要是我，代號就叫‘父親’或‘親愛的祖父’。」
你會被趕出去的，扳手。
說是這麼說，但羅蘭一想到…
‘您好，親愛的祖父。’
也就跟著咧開了嘴。
「是不是很有意思。」
非常。
“焦糖，很好。你的呢，羅蘭？”費南德斯轉向擺弄麵具的青年。
羅蘭想了一下：“…錐子，行嗎？”
費南德斯一臉‘你能不能不要在這種時候開玩笑’的表情。
“給我一個正常點的…羅蘭。”
“那你的是什麼？”
費南德斯晃晃麵具：“尖嘴熊。”
羅蘭：……
和我的錐子有什麼區彆？
「實際上有很大區彆，雖然我不認為以你的腦子能區分它們。」
費南德斯舉著蠟燭起身：“算了，就叫琥珀吧，你應該多聽聽克拉托弗的。至少她比你…比你在這方麵有天賦。”“費南德斯，我認為琥珀並不…”
“琥珀，焦糖，時間差不多了，跟我來。”
“費南德斯…”
“一個代號而已，羅蘭，叫什麼都行。”
“那為什麼不能叫錐…”
“跟我來。”
仙德爾也戴上麵具，跟費南德斯一同起身，揶揄地地拍了拍他：“快來，琥珀先生。”
羅蘭：……
視線裡的火焰在瘋狂大笑。
他們怎麼回事。
三個人來到辦公室的一堵牆麵前。
費南德斯扭過頭對兩人說道：“記住，在到達那張桌子之前，不要中斷「秘」…還有，彆說認識我，我看你們倆都不像傻瓜，應該知道怎麼做對吧？”
“什麼桌子？”
“等你看見就知道了。”
費南德斯轉回去，微微凝眸：那根皺皺巴巴的蠟燭簇一下燃起了火焰。
羅蘭發現，周圍的空間有一瞬被扭曲：
神秘彌漫在房間裡。
“一會見。”
費南德斯說。
他麵前的那堵牆被融化了。
煙霧擬化成了一條柔軟、飄搖的小徑，通向深邃的、不可知的黑暗中。隨著他腳步的起落、燭光的搖曳，那條路也跟著輕輕擺動起來：像一條不斷向遠處蜿蜒的蛇。
這是一條穿梭於醒時與眠時世界的道路——它不屬於兩者，卻在兩者的夾縫中。
“柯林斯。”
等費南德斯徹底消失在儘頭後，仙德爾輕輕提醒了一聲。
羅蘭握著蠟燭，向前舉了半臂。
神秘如水流劃過指尖。
蠟燭被點燃了。
“一會見，克拉托弗。”
他看著腳下那條搖曳的小路，踏上去時，仿佛踩在棉花上一樣柔軟。
漸漸的，身後的辦公室遠去。
氣燈昏黃的光暈也遠去。
直到克拉托弗的聲音消失後，某種令人不適的窒息感出現了：
水汽。
非常濃鬱的水汽。
呼吸變得艱難，同時，耳畔回響起若有似無的嬰兒哭啼聲。
化不開的黑暗中，唯有手中那團火光依然明亮。
‘來我這裡。’
稚嫩的聲音誘惑道。
潮濕的小路左右時不時閃過一些破碎腫脹、泛白發皺的肢體：手臂或小腿，嬰兒柔軟的顱骨和腐爛的臉。
它們膨脹到遠比一般嬰兒要大，獰笑著向他爬來。
羅蘭熟視無睹，踏著愈發粘稠的水漬和碎肢向前，向前。
一直向前。
很快。
他看到了另一團光。
或另幾團光。
根根蠟燭置於一張巨大的、深棕色圓桌上。
除此之外，藉由火焰微弱的光線，他依稀能分辨出坐在對應每根蠟燭的椅子裡的人影。
他好像知道該怎麼做了。
挑選一個位置。
然後，將蠟燭放在桌麵上。
坐下。
本章完