說枉死，是女仆也認為那‘治療’不大正常。
這位年輕女仆名叫拉維婭·海蒂，她給羅蘭講了很多切莉·克洛伊生活及同丈夫之間發生的事。
其中一些細節引起了羅蘭的注意。
“你是說，勳爵前一段時間，格外‘疼愛’他的夫人？”
女仆點頭。
她說，平常時的老爺可從不過問夫人的瑣事。
可那一段時間，不但每天會在晚餐前回到家裡，還會和夫人一起共進晚餐——甚至，他還頻繁轉到廚房去，和廚師討論如何改進菜色…
以更能和切莉·克洛伊的胃口。
“為了夫人的健康，老爺那段時間，的確花費了不少心血，他都瘦了。”
女仆似乎對這位勳爵的感官很複雜。
她話裡話外有些指責明思·克洛伊對妻子不聞不問，可又確實讚美之前一段時間的他，那時對妻子百般嗬護的他。
“…我們私下裡傳，是萬物之父喚醒了老爺的良心。”她說完，才突然反應過來，似乎不該跟一個黑烏鴉講這些，於是，慌忙擺手：“我隻是說，老爺對夫人非常好！”
羅蘭笑笑，指了下自己的耳朵：“我並沒聽清你說了什麼，海蒂小姐。”
“請帶我去廚房轉一轉吧。”
明思·克洛伊…
羅蘭並不相信那位錐子臉先生會對切莉哪怕有一丁點的善意，他寧可認為他到廚房裡是為了和廚師賭博。
廚房…
他來廚房乾什麼呢？
這個疑惑，當羅蘭踏入廚房的那一刻，就被解開了。
——那是男廚們用來調味的瓶劑，沾滿粉的罐架上，一枚格外不同的，比拇指大些的玻璃罐引起了羅蘭的注意。
因為「懷舊」被觸發了。
他看見了一些幻影：
來來去去的男女仆人，煮沸的湯水，蘿卜和生肉，一些閒話，笑和哭泣，在廚房裡發生的故事…
還有本是主人，卻像個賊一樣東張西望的…
明思·克洛伊。
他從兜裡摸出拇指瓶，小心翼翼地將其中無色的液體，擠進專門為主人供應的水缸裡，滴進晚餐的湯鍋裡。
每兩日一滴。
“先生？”
女仆在身後呼喚。
羅蘭借著觸摸其他瓶罐的功夫，悄無聲息的將小瓶子裝進了自己的兜裡，隨口問道：
“我聽聞勳爵閣下好像對甜食…”
女仆答道：“老爺確實有點‘甜蜜’的小嗜好。經常用海綿蛋糕和蘋果派招待客人，您看看這些糖罐子——哦，還有威爾森先生，他太愛在蘋果派上灑堅果了。”
說到這兒，想起女主人，女仆又不免陷入一陣悲傷。
“我想念夫人了…”
羅蘭默然。
…………
……
離開克洛伊宅後，羅蘭徑直前往了審判庭。
費南德斯不在，見他的是伊妮德——這位神出鬼沒的審判長已經很久沒和羅蘭見麵了。
她披著墨綠色的羊絨毯，穿著略顯寬鬆的長袍倚在沙發上。
依然是羅蘭記憶中那副雍容模樣。
羅蘭敲門進來的時候，她正對著劈啪作響的壁爐發呆。
“大人。”
女人側過臉，笑意一閃而過。
“彆像費南德斯一樣，羅蘭。你和他不同。”
“我們都一樣。”
“唯獨伱和他們都不一樣，行了，快過來。”
她示意羅蘭自己坐下後，懶洋洋歪著身子，給她倒了杯茶。“…你上次乾得不錯。獎勵想要什麼？金鎊，奇物，還是知識？”
羅蘭認為他上個任務什麼都沒乾。就隻是看了全過程，順便勒索了個人。
不過提起異種…
“我們得到的是什麼？”
伊妮德打了個嗬欠，推開燭台邊的木盒——骨質麵具正安靜躺在裡麵。
“已經檢查過了。我們叫它…舞蹈家的假麵。”
隨著伊妮德的話，羅蘭視線裡的火焰開始凝聚成一顆顆文字。
……
「名稱：舞蹈家的假麵」
「類型：奇物（異種）」
「神秘高度凝聚後的產物。」
「雨夜上門的異種，誕生於舞蹈家願望之中的無性類人生物。」
「它通常會穿著黑色西服，於傍晚時分，敲響舞蹈者的家門。」
「‘要學一段舞蹈嗎？’它會這樣問。」
「佩戴該麵具後，可以像技藝精湛的舞蹈家一樣，令肢體做出許多匪夷所思的動作。體力微量增幅。」
「佩戴者將會產生一股揮之不去的跳舞衝動，隨著佩戴時間增加而變得越來越強烈。」
「直到他跳個儘興為止。」
「注：請不要在人來人往的街上、戰鬥、睡眠、上廁所以及一切你在乎的人麵前使用它。」
……
伊妮德捏起那張麵具，在臉前比照了一下。
“微量增幅，‘代價’不算高。怎麼樣，你喜歡它嗎？”
伊妮德作勢要把麵具遞給羅蘭。
“喜歡的話，就把它當成這一次的獎勵吧。”
羅蘭不知道發現、殲滅一頭異種並上交一枚奇物，審判庭會下發什麼樣的獎勵——但就根據自己的配槍蛛吻來看，這張麵具至少價值八百鎊以上？
（蛛吻是折上折上折粉碎性折扣）。
可一次自己在其中沒能起到任何作用的任務，就被獎賞八百鎊，這顯然不合理。
“這東西？”
伊妮德晃晃麵具，強行把他塞到羅蘭手裡。
“彆傻了，羅蘭。這東西隻值五十鎊，我問過費南德斯，也問過其他執行官，他們中最高的僅出價四十七鎊。”
她見羅蘭不懂，耐心給他解釋：
“你知道，它散發的乾擾，意味著什麼？”
“低環儀式者還好，但到了高環，這就是個極大的麻煩。”
“你不清楚我們在進行一個無法中斷的儀式時，突然手舞足蹈起來會付出多大的代價。”
“這東西看上去不錯，實際並不值錢，任何沐浴過大儀式的儀式者，都看不上這點微末的增幅。”
“它比你那柄「蛛吻」差遠了。”
“倘若它真的昂貴，我會讓你欠我些錢。但這沒用的東西根本就…”
伊妮德頗為嫌棄地擺手。
“拿去吧。”
“我每周會從你的薪水裡扣留一小部分，或取消你下次任務的獎勵，直到付清為止。”
五十鎊…
如果隻是五十鎊…
升環儀式需要奇物，眼下又沒渠道購入奇物。
他需要它。
“謝謝，女士。”
伊妮德一臉倦意。
她不愛聽羅蘭對她道謝，擺手示意他略過這個話題：“你找費南德斯有事？”
本章完