劉武周連忙把他拉起來，笑哈哈地：“宋王，太好了，我總算把你們盼來了。”劉若蘭也上前跟兄長見麵。行禮後，她皺著眉頭道：“哥，你怎麼這身打扮？”劉武周自嘲地笑了笑，道：“入鄉隨俗嘛。”
宋金剛向牧場方向瞥了一眼，道：“皇上，您怎麼養起馬來了？”劉武周歎了口氣，道：“到了突厥人的地盤，就成了他們的奴仆，不養馬能成嗎？”這時，跟劉武周一起養馬的那幾個人也趕過來了，他們都是劉武周的親兵。大夥兒見了麵，問長問短，長籲短歎。最後，劉武周道：“行了，彆在這荒野上感天歎地了，我帶你們去駐地吧。”
眾人剛欲上馬，突見前方一隊騎兵奔馳而來，大約有一百多騎。這隊騎兵看上去很不簡單，士兵胯下都是神馬良駒。一般的戰馬，肩高五尺三寸就算良馬，可這些士兵騎的馬肩高都在五尺七寸以上，且每匹馬都毛色純淨明亮。騎兵隊列中迎風飄揚著一麵巨大的“狼頭纛”。劉武周一見，愀然變色，叫道：“不好，是始畢的衛隊。”
那隊騎兵快如流星，眨眼間便到了跟前。最前麵的一匹高頭大馬上，坐著一個人。此人身材修長，一身銀白色的盔甲，臉型狹長，粗黑的眉毛，鷹一般犀利的雙目，鼻梁高挺，嘴吻微微前突，頜下一縷短髭。此人正是突厥的始畢可汗。
劉武周連忙上前，在馬前跪拜行禮：“臣劉武周拜見可汗。”始畢可汗看上去很傲慢，安然坐於馬上，麵無表情，連頭也不點一下。他的目光越過劉武周，向後麵眾人的臉上掃去。當他看到劉若蘭時，見她妍容鴉發，膚光勝雪，身姿妙曼，周身上下無處不媚，臉上傲慢的神色頓時一掃而光，原本緊繃的臉一下子變得和藹可親起來。他翻身下馬，將劉武周拉了起來，笑哈哈地：“定揚可汗，不必如此多禮。來，給本汗介紹一下您的客人。”
劉武周轉身指著宋金剛道：“這位是臣的妹夫，宋王宋金剛。”接著，又指了指劉若蘭：“這是舍妹劉若蘭。”宋金剛連忙施禮道：“臣拜見可汗。”劉若蘭也給始畢道了個萬福。
始畢滿麵笑容地：“諸位客人遠道而來，辛苦了。既然來到了草原，這兒就是你們的家，有什麼需要儘管說出來，千萬不要客氣。”
“謝謝可汗。”宋金剛連忙道謝。
始畢轉身麵對劉武周道：“定揚可汗，您替本汗照顧好客人，有什麼事可以來找本汗。……本汗公務在身，就先行一步了。”說罷，他用意味深長的目光瞥了劉若蘭一眼，轉身走到馬前，踏蹬上馬，撥轉馬頭，帶著眾待衛呼嘯而去。
劉武周是帶著幾十名親兵逃到突厥來的，他的營地裡有十幾頂氈帳。他分出了一半給妹妹妹婿，讓他們暫時安頓下來。
傍晚時分，劉武周讓人將宋金剛叫到自己的氈帳。宋金剛走進帳篷一瞅，隻見帳篷中央放著一張矮幾，上麵擺放著一大盤羊肉，矮幾兩旁各放著一隻鋪著羊毛氈子的木墩。
劉武周在案幾上放上兩隻粗瓷碗，笑哈哈地招呼他坐下，然後拎起一隻舊銅壺道：“我這兒可沒酒，咱們就以奶茶代酒吧。”宋金剛在對麵坐下後，劉武周給他碗裡倒上奶茶，道：“怎麼樣，路上還順利吧？”宋金剛點了點頭：“還行。”
兩人端起瓷碗碰杯後喝了一口，宋金剛放下瓷碗道：“皇上，在這兒住得還習慣嗎？”劉武周笑了笑，道：“不習慣又能怎麼樣？既來之，則安之。”他端起碗又喝了一口，抹了抹嘴巴道：“我來突厥，一是暫避唐軍的鋒芒，二是請求突厥人出兵，幫咱們收複失地。”
宋金剛盯著對方道：“怎麼樣，突厥人答應了嗎？”劉武周搖了搖頭，道：“我找過始畢幾次，可他哼哼哈哈的，儘跟我繞彎子，就是不肯給句痛快話。”停了一下，他歎了口氣，“我算是看明白了，突厥人根本就不肯出兵。”
“那怎麼辦？”
“咱們先在這兒住段日子，看看情況再說。”劉武周道，“實在不行，咱倆就回中原。我就不信，憑咱倆聯手，就打不下一塊地盤。”
宋金剛聽了，沒有吱聲。劉武周一擺手道：“算了，彆說這些糟心事了。來，咱們今天好好吃頓羊肉……”
幾日後，營地裡來了一隊突厥人，大約有四五十人。突厥人除了騎馬，還趕來了一輛豪華的馬車。領頭的是一名葉護，葉護是突厥的高官，地位僅次於大小可汗。
劉武周迎了上去，那名葉護開口見山地：“劉武周，可汗要見你妹妹，請她跟我們去一趟牙帳。”跟在劉武周身後的宋金剛一聽，臉色一下子變了，緊張地：“可汗要見我夫人？為什麼？”葉護麵無表情地搖了搖頭，道：“不知道，可汗隻讓我們把人帶回去。”
劉武周陪著笑臉道：“葉護大人，我妹妹一路勞頓，還沒有休息好，您看，能不能緩幾日再去？”
“不行，可汗馬上就要見到她。我們帶來了馬車，不會讓你妹妹勞累的。”
“不，我夫人不能去！”宋金剛忍不住叫道。
葉護一聽，瞪眼道：“怎麼，你們想違抗可汗的命令？”跟在葉護身後的突厥武士立刻亮出了長刀，明晃晃的利刃威逼著在場的漢人。劉武周轉身對宋金剛道：“宋王，你要冷靜……”可是，宋金剛怎麼能夠冷靜下來？他大叫大嚷：“不行，我絕不能讓他們把若蘭帶走！”
“請把刀收起來！”話音剛落，隻見劉若蘭從帳篷裡走了出來。她步履從容地走到葉護麵前：“是始畢可汗要見我嗎？”
葉護點了點頭，用手一指馬車道：“劉小姐，請吧。”宋金剛見劉若蘭走向馬車，情不自禁叫道：“夫人――！”劉若蘭停下腳步，轉過身來瞧著自己的親人，麵帶微笑地：“夫君，哥哥，沒關係的，若蘭去去就回……”
牙帳離營地並不太遠，馬車行駛了一炷香的工夫就到了。所謂牙帳，就是突厥可汗的駐地，由成百上千座氈帳組成，其中最大的一座氈帳，其穹頂的最高處，突出一根直徑五寸、高約二尺的木柱，飾以金粉，所以，這座氈帳被稱作“金帳”。金帳是可汗召集王公大臣商議軍國大事的地方。圍繞金帳，坐落著數不清大小不一的帳篷和氈房。
劉若蘭被帶進了一座很大的氈帳，片刻後，始畢走了進來。劉若蘭發現，突厥人的長相都差不多，他們的吻骨很突出，嘴唇常常包不住牙齒，這大概跟他們是狼的後代有很大的關係。始畢作了一個手勢，道：“劉小姐，請坐。”
劉若蘭瞥了一眼旁邊鋪著黑乎乎狼皮的座位，道：“不必了，可汗有什麼話就請說吧。”
“那本汗就有話直說了，”始畢道，“劉小姐，你的容顏折服了本汗，本汗欲冊封你為可敦。”
所謂可敦，就是突厥可汗的正妻，相當於匈奴的閼氏，也相當於中原王朝的皇後。
雖然已有預感，但始畢的厚顏無恥還是讓劉若蘭吃了一驚。她沉默片刻，道：“可汗，您大概弄錯了，小女子已有夫君。”始畢笑了笑，道：“本汗知道，你的男人是宋金剛，可是，他已經失敗，喪失了立錐之地，不配再做你的男人。像劉小姐這樣美貌的女子，身邊的男人應該是天底下最強大、最有力量的人。劉小姐成為突厥的可敦，那就是草原的女主人……”
劉若蘭打斷他：“可汗，我乃漢家女子，我們漢人有句俗話，烈馬不事二主，好女不嫁二夫。女子事夫，無再醮之禮。所以，可汗之言，小女子斷難從命！”
“可是，這裡是突厥，”始畢傲慢地，“我們突厥人，父兄死，子弟可妻其群母及嫂。女子再嫁，那是再平常不過的事。”
“戎狄愚昧，遠未開化，沐猴而冠，貽笑大方！”劉若蘭不惜出言激怒始畢，她寧願被殺，也不甘受辱。
始畢冷笑一聲，道：“劉小姐，你應該知道，突厥空前強大，除了你哥哥，李淵、王世充、竇建德、李軌、薛舉等人都向本汗稱臣。本汗不僅是草原的主人，也是天下的主人。本汗欲行之事，天下之人概莫能當！劉小姐，本汗給你兩天時間，兩日後你必須作出答複！”始畢說罷，轉身走了出去。
劉若蘭被突厥人帶走後，就再也沒有回來。宋金剛心急如焚、徹夜難眠。次日上午，他召集起手下那幾十個人，攜帶武器，騎上馬，要去牙帳把劉若蘭給奪回來。當他們吵吵嚷嚷地離開營地，沒走多遠就碰見了劉武周。