一隊十數人的騎兵，從壽春一帶出發，晝伏夜出五六日，一路穿山過嶺，最終在破曉之際趕回了霍山境內的天柱山老營。
天柱山，也叫潛山、山、皖山、霍山、衡山、江南衡山、南嶽山這些山的名字都是指這一個山，是大彆山山脈的東延部分。
陽光照耀群峰，頗有些仙境的意味。而這裡，卻是大賊郭鳳凰的老營所在。
天柱山漢末曾經被雷薄、陳蘭等人據守，當時稱之為“山”。
雷陳等人依山建營，並在建安四年，拒絕了舊主袁術的投奔，反戈一擊。最終士卒潰散。
此山險固可見一斑。
而江淮大賊郭鳳凰，目前就是盤踞在天柱山一帶。並於此立營，喚作天柱山老營。
所謂老營，並不是一處營地，而是圍繞山麓修建的一係列山寨、堡壘的統稱。
這些山寨堡壘修建在山間台地上，彼此相連，依托複雜錯落的地形，沒有任何規則的延展分布。彼此之間用步道或者棧橋連通。
以天然的陡坡、山崖、溪流作為屏障，並挖掘了壕溝、設置柵欄、拒馬防禦工事。
雖然整個營地看上去雜亂無章，甚為粗曠，但用兵之人才知道，這地方要是想要攻下來，得耗費多少人命和時間。
寨中深處的有一大片台地，上麵修建了個看起來頗為雄偉的大宅院，前有正堂，是議事大廳，後麵宅院是首領郭鳳凰的居所。
這十數人的頭領，是個子很高的年輕人，二十多歲的模樣，穿著一身有些陳舊的灰色布衫，外麵罩著一件披風。進了大寨之後，直奔高台而去。
這年輕人穿過議事大廳，直接進了後麵的宅院，來到院中，正看見一年輕女子端著一盤饅頭要進大堂。
“小姑”
年輕女子聞言，轉過頭來看著年輕人，眼中漏出十分驚喜的神色，卻淡然笑道：“可算回來了，趕緊去梳洗梳洗，吃早飯了。”
“好嘞。”
年輕人名叫郭興，是大賊“郭鳳凰”之子。前段時間出去辦事，順便打探情報，這是剛回來。
郭興迅速的用水摸了一把臉，擦乾之後就直奔正堂。
桌上做的七八個人，為首的就是他老子“郭鳳凰”，兩邊分彆坐著姐姐，小姑，還有阿娘陳氏。妻子鄧氏和兩個兒子。此外還有幼弟郭複。
郭興因為趕路勞累，早就餓的前胸貼後背了，坐下之後隻跟阿耶和阿娘打了招呼，拿起饅頭就開炫。
桌上隻有幾樣小菜，饅頭和白粥，但他吃的仍然十分香甜。
吃了兩個饅頭，喝了一碗白米湯，隨後掏出一幾封信件放在桌子上，這才長出一口氣跟還在慢慢嚼著饅頭的中年人說道：“阿耶，事情不太妙，我跟劉聚見麵談了談，也沒說出個一二三來，在淮南的時候，還看見了平南將軍李元徽的船隊，他們在壽春下的船，有大隊的騎兵，淮南和廬江的郡兵根本就沒法比.現在應該是到了合肥了”
說了半天，沒一人應他，隻有妻子輕輕扯了他一下衣服，郭興才想起來阿耶說的食不言寢不語，這才又盛了一碗粥，拿起一個饅頭慢慢吃起來。
對麵的中年男子，長相很平常，與其說是個經年老賊，倒不如說像個老學究，一張臉不算白，但有幾分書卷氣，穿著粗布衣服，吃東西細嚼慢咽。
這人正是所謂的“江淮大賊”，“廬江巨寇”，“郭鳳凰”。
其實他不叫郭鳳凰，本名郭風和。誰知道叫著叫著，旁人就以為他叫郭鳳凰，以訛傳訛，就變成了他的大號。
而這個大號，其實是他妹妹的名字，郭鳳凰。