寒冬臘月之中，如何取暖是一個非常重要的問題。尤其是在眼下的伊闕一線，由於之前西魏軍中盛傳其國大將李伯山很快便要率軍沿三鴉道北進河洛，與北齊大軍展開交戰，而伊闕便是其必經之路。
李伯山這個名字在北齊雖然達不到能止小兒夜啼的高度，但也絕對能讓即將與之對戰的將領們坐臥不安。
所以在齊軍主力人馬西去追擊西魏敗軍以擴大戰果的時候，留守金墉城的斛律金也並沒有因為不久之前的勝利而忽略來自南麵的威脅，還是安排了許多人馬沿伊闕一線駐防待敵。
在斛律金的嚴令之下，再加上駐軍將士們心中對李伯山其人的忌憚，此邊駐軍也都警惕十足，每天都要花費大量的時間巡察於伊川一線。
今年的冬天尤其寒冷，過多的室外活動對人馬而言都是極大的負擔，防寒取暖更成了重中之重。可是由於之前兩國已經數年沒有在伊川一線進行高強度的對戰，物資的儲備便難免有些不夠周全，隨著臨時在此增駐了近萬人馬，柴炭等物資儲備也很快便消耗殆儘。
想要補充這些告急的物資，最直接也最有效的方式莫過於就地進行征發。於是那些生活在河洛南麵山嶺之間的蠻人部落便成了最主要的征發對象，不隻他們所儲備的越冬物資被強征起來供給軍需，那些族中的丁壯們也都被整編起來配作兵奴，進行各種防事的修繕維護與加固，當然最重要的還是砍柴燒炭。
為了防備來自伊川南麵的敵人，齊軍以新城為中心，沿伊闕周邊布置了足有十數座大大小小的戍堡，這些戍堡駐軍幾十或者數百，共同構成一道嚴密的防線，對來自襄陽人馬的防備不可謂不嚴密。
如果不出意外的話，李伯山縱使率領數萬大軍北進，短時間內也絕難突破伊闕封鎖、從而進入河洛地區，會被遏阻在伊川前進不得。
但再好的計劃，總也需要人去執行，而人做起事來，也難以避免疏忽和錯誤。至於這錯誤所帶來的後果是大是小，則就因人而異、因事而異，或許微不足道，或許足以致命。
一支齊軍小隊向南麵十裡外巡察完畢、沒有發現什麼異常之後，便忙不迭匆匆的返回戍堡。
“有古怪！怎麼有股血腥氣？”
行至戍堡外的時候，率隊的兵長突然皺眉說道，其他隨隊的軍士們也都深嗅了幾口冰涼的空氣，然後便連連點頭道：“氣味是從堡中傳出來的！”
說話間，眾人又將收起的刀槍露出鋒刃，向著戍堡疾行而去，當來到戍堡門前時，便見到幾名蠻卒正在戍堡門內宰剝幾隻羊，那被剝了皮的羊被直接丟在雪堆上，地上到處還灑落著羊血。
“這些賊蠻做事真是粗疏拙劣，宰殺牲食怎麼能在門前風口！”
看到這一幕後，那兵長便不由得皺眉怒聲喝罵道：“還有留守這些賊兵，怎麼這麼貪食！前日才有加餐，今天又要宰羊，多少牲食禁得這般消耗！”
南麵這些戍堡承擔了更大的風險，為了確保將士們能夠於此堅守，配給的給養也是非常豐富。每名士卒都有配酒和肉食，肉食除了風乾肉脯之類，還有就是養在戍堡中的牛羊牲口。因此看到這一幕的軍士們自然而然便將此當作是戍堡中留守人員又饞蟲大動，安排這些蠻卒殺羊添餐。
既然並不是什麼特殊的情況，這一隊幾十名齊軍士卒們也放鬆了警惕，又收起刀槍向戍堡行去，來到門前時，那名兵長便用刀背抽打著幾名蠻卒並怒聲嗬斥他們將此間的血汙臟穢打掃乾淨，順便清理堡壘外的積雪。
幾名蠻卒唯唯應是，可是當那名兵長收起佩刀、與他們擦身而過的時候，原本怯懦恭敬的蠻卒臉上的表情頓時轉為凶惡，手中原本用來宰殺羊羔的尖刀直向那兵長身上紮去。
“狗賊安敢？”
那兵長也是一名戰鬥經驗的老兵，反應很是迅速，察覺異樣後又忙不迭揮刀格擋，隻是長時間在外活動凍僵的身體有些跟不上這一反應，刀舉半途手背已經被那刀刃狠狠切過，一大團手背上的筋肉被掀開，旋即手背上便血流如注。
與此同時，來自側方的尖刀也直刺而來，直接深深紮入那兵長轉首暴露的耳後脖頸中。那兵長整個人如遭雷擊、身顫如篩，快速的失血脫力，癱死於地。
正在這時候，堡壘中也衝出了許多手持刀槍的兵卒，向著這些驚慌失措的齊軍士卒們殺來。這些齊軍猝不及防下很快便死傷慘重，被衝殺潰散。然而戍堡中埋伏的甲兵卻並不善罷甘休，一通追殺之下，很快便將這些齊軍士卒屠殺殆儘，無一走脫。
一場血腥的殺戮結束之後，剛剛城門前被宰殺的羔羊有的被丟進了沸騰的陶甕中烹煮，有的被架在篝火上烘烤，肉香四溢，掩蓋住了戍堡中的血腥氣。
一名蠻酋入前持刀割下一條烤熟的羊腿，恭敬的奉至剛才並肩殺敵的若乾鳳麵前，同時一臉激動的說道：“舊年相彆以來，我們這些山野草民無不盼望李大將軍能夠軍回洛南，殺退那些賊齊駐軍！現在王師總算回來，搭救我們這些被齊賊當作牛馬驅使的小民……”
若乾鳳接過那羊腿一邊用小刀割食著，一邊對篝火周圍這些眼巴巴望著他的蠻徒們說道：“如今我家主公可不再是大將軍，而是太原王！大王此番統率大軍複歸河洛，一定是要大破賊師。某為先驅，職在打通伊洛通道，使我師旅能夠順利進擊。你等豪義若能配合得力，戰後的犒獎是絕對少不了的！”
李大將軍、不對，太原王在伊洛之間這些蠻人們當中的威望可不是憑空得來，而是不止一次的豪爽賞賜所建立起來的，每一次來到河洛都會帶領著他們進行一場盛大的分贓。齊軍強則強矣，但卻殘暴刻薄，對於他們這些蠻部殘忍有加。
所以當得知太原王大軍將要重新殺回伊洛的時候，甚至都不需要前鋒人馬主動聯絡這些蠻部，這些蠻人們本身也在和齊軍將士一起察望山南道人馬的到來。
當然雙方的目的是絕不相同的，而作為土生土長、廣泛分布在伊洛之間的蠻部耳目又比這些臨時派駐至此的齊軍將士們靈敏的多，隨著若乾鳳等前路人馬進入地境之內，這些蠻部第一時間便主動聯係過來。
當聽到李大將軍官爵又有增長，這些蠻眾們也頗感與有榮焉，但也有蠻卒不滿的說道：“魏國皇帝治事太昏，既然要將李大將軍加封為王，何不直封洛陽王！”
且不說一眾蠻卒們聞聽此言後紛紛拍掌叫好，若乾鳳等則又開始跟這些蠻酋首領們商討後續的行動計劃。眼下眾蠻卒們主要負責此間駐軍的後勤保障，如今日這般用計奪取戍堡倒也成功率不小。但是隨著行動增多，消息必然也會擴散開來，從而引起此間駐軍的警覺。
所以在商討了解一番之後，若乾鳳索性決定將下一個的動手目標定為新城。新城是伊闕周邊最大的城池，駐軍也是最多，足足有五六千名齊軍將士，如果攻下了新城，周邊這些大大小小的堡壘也都不足為患，大可以從容拔除。
隻不過想要攻奪這樣一座齊人重點防守的城池，顯然不可能向奪取一個戍堡據點這麼簡答，而且蠻人們老實說戰鬥力和武裝水平都比較低下，奪取戍堡的時候也是若乾鳳率領的五十名精卒為主力。想要奪取新城，即便是出其不意的發動奇襲，也不是蠻人們能夠勝任的。
因此若乾鳳將這一計劃著員告知前鋒主將高樂，高樂得知後也表示讚同，並且又增派五百名精卒輕裝直進前來配合若乾鳳的行動，同時他也命令部伍加快行軍速度，放棄沿線據點的攻奪，目標直取新城。
蠻卒們每天都要分散在周邊山野砍伐薪柴，然後再運回新城中去，而這也給若乾鳳一行提供了絕佳的掩飾方式。
在一個大雪紛飛的傍晚將近天黑時分，他們五百多名軍眾將甲刀軍械藏在成捆的薪柴當中，分散成大大小小好幾支打柴隊伍，在蠻卒們前後掩飾之下，一路順暢的來到新城城下。
此時的城門守軍大部分都縮在城門內側的營帳中圍火取暖，隻有十多名軍卒無精打采的縮在門洞裡躲避風雪，隨著彼此距離拉近，正當兩名軍卒入前查看薪柴的時候，隊伍中的若乾鳳當即便斷喝一聲：“殺賊，奪門！”
刀槍軍械被從薪柴中抽取出來，極短的時間內便將這城門處的守軍士卒砍殺殆儘，旋即眾將士們便在門內披甲整裝，向著不遠處的敵營衝殺而去。
隨著戰鬥打響，一些早已心存默契的蠻卒們也都開始呼喊吵鬨、製造混亂，他們雖然不敢直接與齊軍士卒搏命廝殺，但所造成的騷亂卻也營造出大軍攻城的錯覺，使得城中各處守軍都變得慌亂起來，不知敵從何來，也不知有多少敵人已經殺入城中。