“荒謬……”
這次坎伯特爾都沒說完囫圇句子，就被查理八世給叫停了。
“比如說？”查理八世同樣壓低了身體，伸長了脖子。
“比如說，這個國教與法蘭王國深度綁定，規定法蘭教會以國王為最高元首，而非教皇。
所以法蘭教會內的所有主教，不再需要教皇任命，由國王任命即可。
我可以承諾，在你們法蘭如此作為後，聖聯可以不否認您的行為。”
查理八世坐直了身體，望著霍恩的目光陰晴不定，這是主教敘任權啊。
相當於霍恩放棄了法蘭地區的主教敘任權？這可是一大塊肥肉，他舍得放棄？
對於霍恩來說，沒有什麼舍得不舍得的。
屁股決定腦袋，就算霍恩真成了教皇，難道法蘭教會的教士們就會老老實實交貢金嗎？
當然不會，估計到時候遇到的就是亂命不奉詔了。
況且法蘭人相當富裕，社會流動還沒凝固，有成熟的濟貧法。
更有開拓地，將國內流民以及矛盾轉移出去。
霍恩的聖道宗理論輸入進去，並不能讓他們有反抗貴族的心思。
畢竟有口飯吃，誰會冒著掉腦袋的風險去造反呢？
付出很多，情況複雜，得到卻很少，法蘭教會對於霍恩來說就是雞肋。
反倒是諾恩教會與萊亞教會這兩片熱土，前者蠻荒自由好改造，後者潛力巨大有意願。
聽了這話，坎伯特爾卻是氣得渾身發抖：“異端！這是赤裸裸的異端思想！”
“權柄本就該在能做事的人手裡。”根本不去搭理坎伯特爾，霍恩直視查理，“神聖艾爾帝國已經是個空殼子了，這不是百年以前。
您真以為，當了帝國皇帝，那些諾恩領主、萊亞貴族會聽您的？
到時候，您得掏法蘭的錢去填帝國的窟窿，用法蘭的士兵去幫他們打仗，何苦呢？”
他頓了頓，拋出更誘人的餌：“不如先攥緊法蘭國內的權柄，收教產，平賦稅，讓市民和貴族都擁護您。
等法蘭足夠強了，您不用彆人加冕，自己給自己戴皇冠，誰敢說個不字？
就像我，我不是因為得到教皇遺囑而成為教皇，而是因為我先是教皇，遺囑隻是錦上添花。”
查理的呼吸明顯變重了。
對於目前的局麵來說，要麼就是和聖聯打一仗來獲取皇帝之位，可正如霍恩所說。
近幾年的戰亂讓他看清了現實，帝國早已是各勢力撕扯的爛攤子，皇帝的頭銜真的重要嗎？
究其本質，他追求帝國皇帝還是為了借其名壓製國內，清除國內的腐敗與問題。
尤其是聖聯出現後，他更要大肆發展符文工匠。
如果建立新國教，也能實現他的願景，那他真的需要皇帝這個虛名嗎？
皇帝的榮耀與切實的利益在查理的腦子中你來我往，打的不可開交。
霍恩喝了足足五分鐘的紅茶，查理才緩緩開口：“你的砝碼不夠，除非你願意把聖眷種子賣給我。”
“這砝碼太重了，不如這樣，您以法蘭教會元首的地位，為聖眷種子的合法性背書。”霍恩豎起兩根手指，“同時放開魔物進口，降低關稅。”
“可以，但要拿獅鷲角的利益做交換，不如我們以獅鷲角麝香河為界……”
“不行，這太過了……”
“那摩恩河怎麼樣？”
“那我要求聖聯的船隊在西蘭群島租借一個港口，九十九年的租期。”
“這不可能，如果你一定要的話，你要承諾聖聯的勢力範圍不超出仙石甸……”
坎伯特爾幾次張嘴，想反駁，卻被查理冷冷的眼神逼了回去。
老主教忽然有些脊背發涼，他恍然意識到，自己今天來，或許不是來幫國王談判的。
而是來見證帝國第一實權國王與帝國第一實權教皇，是如何聯手削弱教會與瓜分帝國的。
“勢力範圍好談。”霍恩沒給坎伯特爾緩衝的時間，“聖聯不插手法蘭境內的信民自治體，哪怕他們信聖道宗，我們也不會支持他們脫離法蘭。
相應的，查理殿下，千河穀的流亡貴族、與黑蛇灣叛黨勾結的商人，還請您約束一下。”
“民間的自發行為，我管不了。”查理寸步不讓，“比如法蘭的商人想跟黑蛇灣的叛亂者做生意，我總不能封了所有港口。
但王室絕不會公開支持他們，並嚴加審查表明態度，這是底線。”
“可以。”霍恩點頭，“民間行為互不乾涉，隻要不舉著官方的旗幟。”
地麵的光斑漸漸移動，從透明色變成亮金色又逐漸變成了紅色。
等到炊煙順著應經館的門縫竄入，圍繞著帝國地圖的兩人這才心滿意足地劃分乾淨了帝國。
正如霍恩所說，帝國的遺產很多，足夠兩個人吃了。
最後，文書僧侶展開一份更厚重的卷宗，標題用燙金大字寫著《拜聖父會聖道宗神聖軸心聯盟與法蘭王國互不侵犯條約》。
條款很多，核心隻有三條。
雙方在未來十年內，不以任何理由互相宣戰。
邊境糾紛由大使館協商解決，不得擅自調動軍團越過雙方邊境線。
雙方承認各自在萊亞境內的利益，包括霍恩的通商條約以及查理扶植的攝政王。
查理看完，拿起羽毛筆，在末尾簽下自己的名字。
霍恩緊隨其後，筆尖落下時，陽光剛好從玻璃上的聖樹圖案移開，照在兩人交迭的簽名上。
談判結束時，窗外的天色已近傍晚，晚霞把應經館的尖頂與兩側的圓頂房子染成了金紅色。
霍恩笑著起身：“查理殿下，晚飯已經備好了，就在後廳，你我今日一見如故，要不喝點？”
查理看了眼坎伯特爾。
老主教臉色鐵青，顯然沒胃口。
但國王卻笑了：“既然是教皇邀請，那我不得不去了。”
“殿下……”坎伯特爾焦急呼喚道。
查理站起身，伸了個懶腰：“坎伯特爾主教胃口不好的話，可以回去休息。
老主教，您是看著我長大的，我們也把您當做親愛的長輩看待，您是一個法蘭人。”
留下這句意味深長的話，坎伯特爾滿頭冷汗，呆呆地站在門前，望著兩人並肩走向後廳。
靴底踩在石地上發出沉穩的聲響，坎伯特爾忽然理解了格蘭迪瓦的心境。
這次小宴，查理八世隻叫上了蒂埃裡作陪，而霍恩卻也隻叫上了米特涅為翻譯。
如果不出差錯，這兩人將會成為第一任外交大使了。
不知道兩位大人物，會在私密的小宴上瓜分什麼樣的利益，達成什麼樣的交易呢？
坎伯特爾無法不遐想連篇。
…………
“羨慕您有一個母親，我的母親在我懂事前就去世了。”在一片狼藉的餐桌上，霍恩醉醺醺地舉起了酒杯。
“我當然愛我的母親，可如果她能堅定地站在我這邊就更好了。”查理解開了胸口的領子，喝的滿臉通紅。
他用手指敲了敲太陽穴：“她年紀太大了，還以為現在是幾十年呢。
她以為，她在給我的王位保駕護航，替我團結貴族，可……唉。”
霍恩苦笑起來：“事實上，我的樞機們同樣活在過去的王國時代，老是逼著我結婚。
我還年輕，太早生子，難道讓他做五十年太子嗎？”
“我又何嘗不是呢？”查理來了興致，更是抱怨起來，“洛倫佐總是催我，他是我父親嗎？
更可氣的是，我的母親還經常配合他催我，我都懷疑兩人有一腿。”
“查理老哥，你就彆提了。
我的讓娜在軍隊中鐵杆一堆，嘉莉更是得到了軍隊以及保守勢力的普遍支持。
凱瑟琳背後是商人與工匠，希洛芙背後還有學者與官僚。
結婚結婚，我特麼跟誰結啊？我得先說服四人融洽相處才行吧？
這群老東西，尤其是馬德蘭、奇爾維斯這批，站著說話不腰疼的。”
查理一副見到知己的模樣：“太對了，霍恩老弟，太對了。
國內貴族那麼多，勢力那麼多，我更要選定一個有能力的美人才能配得上我查理。
你知道我母親嗎？她身邊那群教士，每隔幾天就要找到我。
向我宣揚女子的美妙，男子的醜陋，更是告訴我同性戀是一種病。
好像我可以隨隨便便在路上抓個女人就結婚一樣！”
在一秒的愣神後，霍恩的冷汗下來了：“您是嗎？”
“我當然不是，美人和有才能的人我都愛，這叫博愛，和男女有什麼關係？”
霍恩咳嗽一聲，移了移座位：“我隻希望他們能少來煩我，能讓我有更多的時間專注自己的事。”
“說的好，我敬您一杯。”
兩人用果酒撞了撞杯子，將綠色的酒液一飲而儘，開懷大笑。
不過這兩人是吃爽喝爽罵爽了，可縮在角落的蒂埃裡和米特涅兩人卻恨不得自己是聾子。
這談的是什麼話題啊？這是他們能聽的東西嗎？
不是，這倆人難道沒有注意到，他們兩個還在場嗎？！
在這對話中，“查理老哥”和“霍恩老弟”的稱呼都已經足夠不算什麼了。
查理國王說他媽和洛倫佐有一腿，還幾乎直球發言自己是雙性戀。
霍恩教皇大罵首席樞機馬德蘭還有聖鐮修道院的奇爾維斯樞機是老東西，更是宣稱要同時娶四位聖女！
未來的兩位大使，此時都快要暈倒了。
此刻，蒂埃裡和米特涅無比羨慕提早離場的坎伯特爾與阿爾芒。
誰能來救救他們啊！