九月的晨霧像摻了水的牛奶，稠得化不開。
榕樹枝椏垂著氣根，在霧裡晃成一串串灰影子。
雜亂的腳步聲裡，法蘭木屐與軍靴，將地麵濕漉漉的腐葉踩的擠出臭水。
水霧雖是涼的，卻叫人胸悶氣短。
士兵們實在忍不住，將褲腿袖子都卷起，卻又不得不去拍打那些螞蟥與蚊蟲。
騎在馬鞍上，蓋爾蒼白的頭發係起，腰間馬鞭有一下沒一下地敲著靴筒。
他看著前方蜿蜒如蛇的隊伍，卻沒有多少緊張的感覺——距離戰場還遠嘛。
聖聯軍隊行軍再快，也得披甲，而且這路還忒難走。
就憑他們那幾條腿，此刻多半還在十裡外的河穀裡挪呢。
偵查騎兵早就撒出去三裡地，還沒靠近就能發現蹤跡。
真見麵作戰，更是有足夠的時間給蓋爾他們展開。
彆說五千人，就是五千頭豬，都要抓好半天呢。
隻要撤退的夠快，就沒人能夠擊敗我，也沒人能夠問責我。
行進的法蘭士兵們，心情同樣不錯。
雖然環境惡劣，可作戰就意味著高額獎金，尤其是來自附近領主的獎賞。
這種利用軍隊對地方豪強的剝削，算是王室的經典手段了。
相比於更靠近聖聯的紅葉丘與丁香走廊等地，這些風暴岬的士兵對聖聯向來沒什麼印象。
麵對著即將到來的強敵，軍官們也有意無意地散播謠言，提升士氣。
“喂，聽說聖孫那小子有四個聖女妻子嗎？”隊列裡傳來粗獷的笑罵，那是一名鐵匠學徒。
他扛著長槍，槍杆上還纏著擦汗的麻布：“他強逼彆人一夫一妻，自己卻要四個妻子，聽說還都睡在一張床上呢！”
“據說這聖孫，長了四根牛牛八個蛋，每根牛牛都大如牛角，不然怎麼能滿足四個魔女？”
“據說那魔女個個跟畫上的女魅魔似的，還能憑空變出麥餅！”
“還有行會！”又一名士兵接話道，“我表兄說他學徒就是從千河穀逃出來的，聖孫把行會全拆了，織機都要登記編號。”
“聽說晚上還有契卡翻牆查夜，但凡有盞燈亮著的，都要查探！”
“隻要彆查到聖孫幽會新情人就好。”
“哈哈哈哈哈——”
隊伍裡爆發出一陣哄笑，驚得榕樹上的露水劈裡啪啦往下掉。
一名大個子步兵用槍杆捅了捅前麵的人，嗓門大得像打雷：“依我看啊，根本不用打。
等咱們到了地方，就朝對麵喊‘法蘭招雇工，月錢5第納爾，管三餐，住石屋，還自由’。
保管那些聖聯人扔下銃就跑過來，他們跟著聖孫喝稀粥啃黑麵包，咱們這兒……”
“噗嗤——”
一聲悶響像濕麻布被撕裂。
大個子步兵的笑聲戛然而止，他猛地捂住喉嚨，眼睛瞪得像銅鈴。
亮紅色的鮮血順著指縫往外湧，染紅了胸前的粗布軍服，在濕熱的空氣裡散出鐵鏽味。
他張了張嘴，似乎還想說什麼，卻隻發出“嗬嗬”的抽氣聲，沉甸甸地倒在地上。
隊伍像被凍住的河水，瞬間僵了一下。
下一秒，有經驗的老兵就大吼起來：“是螺線銃，躲避，敵襲！”
“敵襲！是發條銃！”軍官們的吼聲刺破濃霧，“列陣！長矛手上前……”
蓋爾更是不敢置信地勒住韁繩，半天才反應過來，他們居然被突襲了！
不是說聖聯的大部隊還在河穀那頭嗎？偵查騎兵呢？
“偵查隊呢？！”瞬間紅溫的蓋爾大吼起來，他揪住一個急忙趕來的偵查騎兵，“你們不是撒出去三裡地嗎？你眼睛長在褲襠裡了？！”
那騎兵哆嗦著搖頭，頭盔歪在一邊：“閣下，沒見人影啊……”
“見沒見人影，人家都走到咱們臉上來了！”蓋爾嫌惡地掃了一眼，迅速記下了他的名字。
不守規矩的混蛋！
蓋爾猛地甩開他，目光掃過戰場。
鉛子像密集的雨點，紮進榕樹乾、岩石和士兵的甲胄裡。
打在鐵甲上發出的是“叮當”脆響，鑽進皮肉的則是沉悶的“噗”聲。
短短片刻，前沿已經倒下二十多具屍體。
不過這些法蘭軍團卻是訓練有素，尤其是蒂埃裡還學會了聖聯的預案訓練體係。
在出發前，風暴岬軍團的士兵們都被狠狠訓練了突襲後展開隊形的內容。
常備軍到底與普通帝國步兵不同，更不要提從小貴族與新興中產中選出的精英軍官。
“都特馬給我站好！”一名千夫長跳上一輛輜重馬車，靴底在木板上跺得砰砰響，“躲到馬車後麵，把輜重與木櫃子推下來擋鉛子。”
“中間的長槍手先到側麵列陣舉盾，銃手準備裝填。百隊長，把人攏起來！”
幾個百隊長抽出腰間的手半劍，在混亂中嘶吼：“第三隊靠左，走啊，第五隊彆擠！”
士兵們像被驅趕的羊群，磕磕絆絆地往隊列裡鑽，鐵甲碰撞的“哐當”聲裡混著哭嚎。
可就是在這混亂中，前軍與後軍都在向中間靠齊。
依托著馬車，還真讓他們從突襲中重整了隊列。
長矛一根根豎起，發條銃則從馬車後伸出，遙遙指向了鉛子飛來的方向。
至於拋來的時鐘彈，效果卻是有限。
法蘭軍團大多都有一二段的呼吸法，軍官往往有三四段。
這種對無呼吸法最有效的時鐘彈，在法蘭軍團這邊，隻是讓士兵們眼前忽然發暈了一陣。
在鉛子、刀劍與箭矢的拉扯中，晨霧逐漸千瘡百孔，絲絲縷縷地散入空中。
隨著一陣疾風，能見度驟然提高。
蓋爾眯眼望去，前方三百米外，那片寬達好幾裡的蘆葦蕩在風中起伏。
蘆葦稈足有快半人多高，綠油油的——是了，敵軍就藏在那裡麵！
“蘆葦蕩你們沒掃嗎？”在戰場上，蓋爾養氣功夫再好，此時也是陰著臉。
“這蘆葦高的不到胸口，矮隻有腰間，那些發條銃要站立才能發射……”偵查親兵分外委屈。
這卻是讓蓋爾猛地驚醒，是啊，這蘆葦蕩都看不到人，他們是怎麼射擊的？
鉛子嗖嗖打斷了蘆葦杆，此時前軍的五百名王憲騎士終於返回。
“能確定對方有多少人嗎？”蓋爾朝著返回的騎士長喊道。
“不確定，聽銃聲估計四五千人。”
這蘆葦蕩能藏四五千人？蓋爾不知道是自己老眼昏花看錯了，還是兩耳失聰聽錯了。
“閣下，那我們現在怎麼辦？”
“放火！”蓋爾脫口而出，指著蘆葦蕩大喊，“逼他們出來！”
那隨軍神甫長臉色發僵，湊近低聲道：“閣下，現在是九月，蘆葦還青著呢，潮氣重，燒不起來啊……十一月枯草才能……”
“我不管！”蓋爾狼狽地低頭躲避鉛子，“那就用箭射！用銃打！總之把他們趕出來！”
話音未落，蘆葦蕩裡忽然響起整齊的口令聲。
蓋爾瞳孔一縮，卻見黑紅色的隊列從蘆葦叢中依次走出，排得像刀切過一樣齊整。
聖聯的軍隊，主動出來了？！
長槍斜指天空，聖銃手們則托舉著銃托，銃口朝天。
細細數去，看似密密麻麻，卻隻有兩列橫隊。
“才……才兩個兵團？一千人頂天了！”王憲騎兵營的騎士長失聲喊道。
想起剛剛自己信誓旦旦說五千，臉上瞬間漲起血色：“閣下！他們人很少！我申請去衝垮他們！”
“你可以嗎？”
“我覺得我可以！”
蓋爾沉默半晌：“給你這個權限。”
千夫長們也反應過來，紛紛怒吼：“瑪德，五千人還能讓一千人欺負了，上！”
“對麵的，法蘭招工……”一名士兵想起剛剛的對話，忽然大喊起來，卻被隊長一巴掌扇在後腦勺。
“你腦子壞了，真當真啊，端好長矛，準備衝鋒，讓他們見識見識，我們風暴岬的男子漢。”