夜色昏暗，左路分團統領蓋爾睡眼惺忪，灰白的頭發亂七八糟地炸毛。
他強行用手托著腦袋，才沒有一頭攢到比頭盔還高的文書中去。
對於一個七十多高齡的老人家，儘管有著呼吸法加持，連夜起床處理軍務還是太折磨了。
“……根據我參與過的千河穀戰爭來看，對方至少有五百人。
到目前為止，在我返回時還沒見到任何同伴，烽火也沒點燃，我猜測這是大規模襲擊的開始……”
在桌子的前麵，滿身血跡的皮埃爾忐忑不安地說著。
腦袋一點一點地，蓋爾手指在一卷破舊油膩的《法蘭軍隊典章》上滑來滑去，眼睛半眯著，像隻剛睡醒的老貓。
“你是逃兵吧？”
“啊？”蓋爾的第一句話，便讓皮埃爾愣在了原地。
“烽火沒有點燃，你自己跑回來了，屬於是逃兵啊。”
“不是，我，我，我是為了回來報信啊，怎麼能算逃兵呢？”
“自己去看《法蘭軍隊典章》第五章第七條，你沒有儘到職責，沒什麼好說的，衛兵，拖走吧。”
“閣下，閣下……瑪德，你個老糊塗，老子可以不回來的你知道嗎？我回來就是希望打勝仗！
跟你這種蟲豸在一起，怎麼能打勝仗，你肯定會輸！”
逃兵皮埃爾的怒罵跟著他一起被拖出了帳篷，一旁的衛兵隊長怒罵道：“太猖狂了，逃兵神氣什麼？去給他掌嘴！”
“不用，按例判罰。”儘管被罵成老糊塗，可蓋爾的養氣功夫實在紮實，輕輕揭過。
轉過頭，他又對書記官以及隨軍神甫長開口：“記下來，前哨遇襲，傷亡……嗯，若乾。”
“閣下！”千人長米勒跨步上前，這個出身新貴族的軍官，製服領口的銅扣擦得鋥亮，“皮埃爾是千河穀戰爭的老兵，他說了對方至少五百人，銃聲密集得像冰雹。
這絕不是偶遇襲擾，偵查部隊不會有這麼多的人數，他們的人數絕對不少。
咱們該按照喀齊伯爵所說，主動收縮防線，加固側翼的石壘，等軍團主力過來彙合！”
蓋爾揉了揉發紅的眼角，卻是沒有說話，隻是又慢吞吞地從文件堆裡翻出一份火漆封口的公文。
蠟印上的鳶尾花有些模糊，是三天前蒙泰爾軍團長派人送來的。
儘管在軍事會議上，顧問喀齊伯爵表達了左路軍應牽製敵軍側翼，非得到命令絕不主動出擊，為主力合圍創造條件
可蓋爾從蒙泰爾那邊得到了命令卻是，如遇小股部隊，伺機尋找條件出擊，為軍隊贏得一個開門紅。
喀齊伯爵說不主動出擊，蒙泰爾說要主動出擊。
夾在中間的蓋爾這下是一根筋變成兩頭堵了。
“這份文件，你們自己看看吧？”將軍令丟給到場的三位千夫長，蓋爾自己靠在椅子上，閉起了雙眼。
他人是老了，可腦子卻沒老。
雖然是文官出身，但他家裡也是軍事貴族起家，否則也不會擔任分團統領職責。
他可以清楚地判斷到，喀齊伯爵的方略更加穩妥，但問題是喀齊伯爵隻是顧問。
他在軍事會議上口頭表達的內容，隻能算作是參考，真正的軍令還是得看蒙泰爾。
蒙泰爾是命令無疑是更冒險的，可命令是他發的，蓋爾隻是執行者。
未來真的出了什麼差錯，責任也是蒙泰爾的，與蓋爾無關。
如果蓋爾拒不執行，戰後贏了沒他的好處，戰後輸了他更要吃掛落。
雖然從軍事角度蓋爾更傾向於喀齊伯爵，可無功無過總好過有功有過的。
“您的意思是，按照蒙泰爾閣下的意見來？”一名千夫長試探性問道。
“是的，主動出擊，咱們有五千人，還多是戰兵，不像右路軍。”
“可蒙泰爾軍團長又不在這！”米勒急得一腦門汗，“這絕不是小股部隊的遭遇戰……”
“喀齊伯爵隻是個顧問！”蓋爾忽然提高了聲音，“軍製典章第三章第五條寫著，下級分團須無條件執行上級軍團長命令。
蒙泰爾是軍團長，他的命令比誰的話都管用。”
“蓋爾閣下，您應該已經看出來了吧？”米勒又向前進了一步，“這絕不是小股部隊，一百騎兵一百步兵，隻逃出來一個。
這種精銳程度，以及對方的反應速度絕對是超過咱們預期的。
以這種預期來計算，咱們很有可能遇見裝備了極強風力的聖聯精英軍團，比如黑冠軍或附近的神罰軍。
他們甚至還有發條炮，一個聖聯戰團應該有四十八門三磅炮，而我們隻有一半……”
“米勒千夫長！”蓋爾猛地拍了下桌子，墨水瓶晃了晃，黑汁濺在《軍製條例》的封麵上，“注意你的身份！你是千夫長，我才是分團統領！”
米勒還想爭辯，卻被其餘幾名同僚用眼神製止。
老蓋爾站起身，關節發出輕響，像樹枝斷裂的聲音：“既然米勒你決意如此，那你就去加固石壘吧，嗯，就這樣。”
“可是……”
“沒事的話，就都回去準備吧，黎明時分，咱們就出發。”
米勒失望地左右看看同僚們，卻發現他們都是眼觀鼻鼻觀心，一言不發。
“唉……”三名千夫長都出去，帳篷裡隻剩蓋爾一人。
他端來蠟燭，盯著蒙泰爾的公文看了半晌，又翻出自己的書記官的備忘錄。
上麵密密麻麻地記著某年某月軍需清點無誤、某年某月文書歸檔整齊，唯獨沒有一場像樣的戰功。
他歎了口氣，拿起鵝毛筆，在命令上歪歪扭扭地記錄：“左路軍黎明時推進，依蒙泰爾軍團長方略，伺機尋敵，殲滅其小股部隊。”
墨汁在紙上暈開，像塊醜陋的黑斑。
次日清晨，炊煙嫋嫋。
士兵們打著哈欠，從營地中走出，在草地上列陣。
黎明前的薄霧裡，米勒看著排著整齊的隊列行進的法蘭士兵，忍不住回頭望了眼老蓋爾。
說實話，這種情況下分兵守石壘，反而保留了米勒這一千人的士兵。
如果老蓋爾真的上了戰場，按照米勒猜測，恐怕得不到一個好的結果。
不過老蓋爾估計不在乎，隻要他的行動正確，就隻是能力問題。
甚至不是他的能力問題，蒙泰爾還要分走一半的責任。
至於這場仗的勝負，蓋爾自然在乎，但沒辦法，如果他年輕個三十歲，一定會抗命。
在當初第一次風車地之戰的時候，他也是抗命衝鋒的熱血青年。
可法蘭現在不一樣了，他也不一樣了。
蓋爾騎在馬上，手裡攥著那份簽了字的命令，手心的汗把紙頁洇得發皺。
人生，難得糊塗啊。
“前進！”他扯著嗓子喊了一聲，聲音被晨霧吞掉一半。