九月夜裡的風溫柔繾眷，又帶著河流水汽的涼爽，叫人不知不覺便要合上雙眼。
在星火鎮北邊的一處山坳裡，原先的走私窩點已然被法蘭軍隊順手清除。
幾個土匪與走私犯的腦袋都插上了尖刺木樁，而在木樁與柵欄之後則是馬車與帳篷。
多數的帳篷已然暗淡，隻有幾頂還透著昏黃的油燈光，像困得睜不開的眼睛。
篝火“劈啪”爆了個火星，勒梅“嘣”地把牌甩在箱麵上：“跟不跟？”
另外三名士兵你看看我，我看看你，都是怒罵一聲，紛紛合牌掏錢。
“勒梅，你小子出老千了吧？把把贏！”
“我要是出老千，用的著騙你們這三瓜倆棗，一晚上都贏不來兩個第納爾。”
對麵的禿頭皮埃爾叼著煙鬥，布滿老繭的手撿了一粒火星丟入煙鬥：“輸了就輸了，少咧咧。”
他摸出枚銅子推到箱子中央：“這鬼地方，連隻母蚊子都見不著，贏了錢有什麼用？”
旁邊的羅貝爾往火堆裡添了塊鬆木，火星子濺到他破了洞的褲腿上，他渾然不覺：“誰說不是呢？在蜻蜓港多好。”
他往地上啐了口唾沫：“跑到這鳥不拉屎的地方紮營，那軍團長怎麼就不敢和克雷西男爵乾一架呢？”
在王太後麵前，喀齊伯爵與蒙泰爾都不敢硬頂，隻能選擇服軟。
經過兩天的行軍，他們繞過了蜻蜓港，隻得在這與黑蛇灣交界的邊境郊外紮營。
“噓——”勒梅猛地按住他的胳膊，朝柵欄那邊努了努嘴。
一名隨軍神甫正靠在烽火台邊打盹，腦袋一點一點的。
這些士兵最是討厭這些隨軍神甫，稍有不對，就要打小報告，時時刻刻監視他們。
“這些小魔鬼！”
小魔鬼是《福音書》故事中，廣為人知的與小妖精鏡像對立的東西，脆弱狡詐總是依附於大惡魔。
將箱子上的銅子攏到手心，勒梅仿佛從賭博的癮頭中恢複了一點。
他看了看黑黝黝的深夜，以及遠處彎彎繞繞的土路，低聲道：“按照典章，咱們是不是該在外頭設置一個哨點啊。”
“你有胳膊有腿的，要去你去啊，我可不要睡野地。”羅貝爾翻了個白眼，繼續洗牌。
皮埃爾吐出一口白煙：“你不看看這裡是什麼地方，離營地多遠。
幾千人過去攔不住，十幾人過去不用攔，怕什麼？”
“我聽說聖聯軍隊凶的很？”
“也就那樣。”皮埃爾嗤笑起來，“我又不是沒見過，都是倆眼睛一個鼻子的，誰怕誰啊？”
“咱們這樣真沒事吧？”
羅貝爾推了勒梅一把：“要是有事，也是大家一起有事，天塌不了，快來。”
勒梅點點頭，覺得幾人說的有理，便拍拍屁股上的灰站起身：“我去撒泡尿，回來繼續。”
拿起箱子上的蜜酒喝了一口，勒梅打了個酒嗝，三步岔，兩步並地朝前走去。
來到一棵大樹旁，他掏鳥發射，水流滋滋地落在了樹根處。
空氣是那般寧靜，就好像連鳥叫與蟲鳴聲都聽不見。
不知道為什麼，讓勒梅心裡發毛。
他趕緊尿完，抖了抖正想走，耳畔卻是“砰”的脆響，像悶雷滾過山坳。
頭頂的樹枝忽然斷裂，砸在了他的肩膀上。
褲子都來不及提，勒梅一個前撲就將身體鋪在了剛剛尿過的濕熱大地上。
柵欄外的黑影裡突然竄出火星，緊接著是第二聲、第三聲銃響，連成一片劈裡啪啦的爆響。
巡邏的老兵連哼都沒哼一聲，猛地一震，僵直地砸在柵欄邊，長矛“哐當”掉在地上。
至於那打盹的老神甫，更是在睡夢中被一銃爆頭，歪倒在地。
“敵襲！是千河穀人的魔鬼銃！”
尖叫在帳篷間傳遞，隨即被更響的銃聲淹沒。
瑪德！皮埃爾這烏鴉嘴！
顧不上臉上的濕泥，勒梅弓著腰，像是鄉間的駝背老頭般，低空掃過道路。
此時的皮埃爾正躲在木箱後係頭盔，見勒梅來了，他一把抓住他的手：“快走。”
扶著腦袋上的鐵盔，皮埃爾抓著勒梅，勒梅拖住羅貝爾，三人就互相扶持跌跌撞撞。
“跑啊！”
“遇敵未明，咱們現在不該留下組織反擊嗎？”
“我反擊你老舅！”皮埃爾壓低了腦袋，“這密度，這聲響，這頻率，至少三百銃手。
那就意味著三百長槍手，現在不跑，被包圍就完了。”
作為參加過第二次千河穀戰爭的雇傭老兵，皮埃爾可是經驗豐富。
利用銃聲的密度與頻率判斷人數，已經成了他刻入骨髓的技能。
在灌木中穿梭，勒梅回頭瞥了一眼，前哨站的篝火被流彈打中，柴火亂飛。
帆布帳篷騰地燃起大火，照亮了滿地亂竄的人影。
有人慌得連褲子都沒穿，抱著腦袋往柵欄的缺口鑽，卻被後麵的人推搡著絆倒。
還有人光著膀子從帳篷裡鑽出來，往樹林裡跑。
可跑了沒兩步就被一道反射著月光的鉛彈追上，噗通摔在草地上，再也沒動靜。
鉛子嗖嗖地從耳邊飛過，打在石頭上迸出火星。
奔跑中，勒梅感覺後頸一熱，伸手一摸全是黏糊糊的血。
他不知道是不是自己受了傷，還是誰的血濺到了他身上。
他什麼也顧不上了，隻是跟著皮埃爾往黑黢黢的樹林裡鑽。
樹枝劈裡啪啦，抽在臉上，抽出了好幾道血痕，他都不覺得疼。
“停下！都給我停下！”
“嗖——”
勒梅腿一軟差點摔倒，扭頭看見十幾個黑影騎著驢追了上來。
驢蹄踏在地上，比馬蹄更急，更刺耳。
騎手們舉著短銃，槍管在火光中閃著冷光，正是聖聯的龍騎兵。
“驢騎兵！”羅貝爾剛罵出口，就被一銃托砸在後腦勺上，趴在雪地裡哼哼。
勒梅想往樹後躲，卻被一腳踢在腰眼上，疼地他捂著後腰直叫喚。
“皮埃爾，皮埃爾！”
至於先前叫囂聖聯不過如此的皮埃爾，則是頭都不回地鑽入了荊棘叢中。
尖刺劃破肌膚，甚至撕破了好大一塊皮肉，他都恍若未覺，隻是瘋狂逃竄。
勒梅還沒叫兩聲，煙鬼皮埃爾就隻留下了衣角與鮮血便消失了。
“彆追了。”為首的士兵翻身下了唯一的一匹騾子，邁步來到勒梅麵前。
冷冰冰的銃口抵住勒梅的太陽穴，一句廢話都沒有：“主力營地在哪？”
勒梅牙齒打顫，血和鼻涕糊了一臉：“不，不知道，我們兩百人，就隻是一個前哨……”
“我給你三秒。”那軍官踹了他一腳，從口袋裡掏出了拇指夾，“主力在哪？三，二，……”
遠處的前哨站還在燃燒，銃聲漸漸稀了。
四周看看，煙鬼皮埃爾已然逃走，羅貝爾倒在地上生死不知。
勒梅原本想為法蘭就義的，但想想家中的孤兒寡母與凶狠的稅吏，又看看龍騎兵手中的拇指夾，突然泄了氣：“往南走三十裡，有片鬆林，在鬆林後頭。”
“沒有在星火鎮紮營？”
“沒有，後軍未至，我們是左路，隻有五千人，星火鎮是留給大人物的。”
龍騎兵揪著他的頭發把臉抬起來：“敢騙我，我有九種方法弄死你，九種！”
勒梅抖得像篩糠：“真的就這些，再問我也不知道了……”
龍騎兵沒再說話，隻是朝同伴吹了聲口哨。
很快，襲擊營地的聖聯士兵們便集結起來，但勒梅左看看右看看，忽然驚叫了一聲。
“叫什麼？！小心打碎你的牙！”
勒梅趕緊閉嘴，眼中卻全是不敢置信。
眼前隻有近百個騎驢的步兵，卻押著快兩百名戰俘。
他們都穿著統一的青黑色夾襖與胸甲，銃管不僅更短，甚至可以輕鬆提在手中。
勒梅已經知道這是聖聯軍隊的，可他無法理解的是——
那剛剛密集的銃響是怎麼回事？