隊伍開拔。
枯黃的草丘上，埋骨地狼毛色深紅，如同與整片大地融為一體，鬃毛與長草一起迎風飄動。
狼背上的蜂人士兵，因為隻是漫步，坐得挺直，如鬆如旗。
牧民科內略有些不安地牽著自己的馱獸，看向四周。
他還從未想過自己，有生之年會和狼群同行……
“嗚～”
科內：“！”
他被一隻忽然靠過來的埋骨地狼，嚇了一大跳。
好在這匹狼並沒有什麼動作，隻是在他身上嗅了嗅，略帶一絲疑惑和好奇。
“它好像認得你，按理說不可能……”騎在狼背上的恰好是琪可，她想了想：“你是遠行者氏族的人？”
“正是。”科內連忙回應。
“那就沒錯了。”琪可笑道，“這一頭埋骨地狼，是你們族中的馴獸師負責訓練的。”
“是這樣嗎？”科內有些意外和欣喜，“遠行者氏族又出了一位馴獸師，他是誰？他們……還好嗎？”
“它還能夠辨彆出一些氣味，說明那馴獸師還是你的近親。”琪可摸了摸狼頭，一扯韁繩，令它速度慢了下來，“那麼，你就是小迪布的叔叔吧？我有聽他提起過。”
“迪布？”科內一愣。
這他倒是沒有想到。
在自己的印象裡，出發前那侄子還隻是一個小不點……雖說小孩子在大人眼裡，常常總是長不大的。可這還不到兩年，對方都已經可以參與馴養巨狼了？
“哈哈……從馴獸師來說，他還有些不夠格，”琪可以自己的專業角度評判道，“奈何醒悟得早。”
小迪布的確占了年紀的便宜，不像其他部族的馴獸師，通常都是五大三粗的，體重騎不上埋骨地狼。
他卻能夠如同掛件一般，跟著各位還不熟練的蜂人騎手，一起坐在狼背上出行，一旦有什麼突發狀況隨時都能夠幫忙調控。
為此，頗受狼騎新兵的歡迎。
而迪布·遠行者，在自從見證了紅之王驅使蟲潮軍團的英姿後，他自己也像是有了目標，專精於練習馴獸一道，異常刻苦……哪怕是同樣具有天賦的琪可也不得不承認，這個有著與埋骨地狼共同訓練經驗的小家夥，成長得相當迅速。
未來前途，恐怕不止於此。
“至於遠行者氏族……”琪可聽對方問起，一想到這個閃西小部族的變化也是頗多感慨：“他們……你們遠行者和沼澤地的剝皮人接洽，建立了前哨貿易站，從沼澤地運來的物資，第一步就是要先通過遠行者的部族營地。”
在如今閃地建設如火如荼的背景下，有大量物流需求周轉。
哪怕隻是提供一些基礎服務，來往的人流稍微駐足一下，創造的收入就遠超以往。各類貿易機會也都有優先權，物資琳琅滿目，數不勝數。
遠行者氏族在閃地的最邊緣，西部又緊臨邊境地，過去時常受到砂匪的侵擾壓榨，放牧也沒有足夠好的草場……如今，這地理位置反倒成為了他們的優勢，能夠成為沼澤地與閃之間的第一站。
遙想一下最初，連最普通的行會商隊，都不願意在遠行者營地駐足；又或者即便留下，他們也隻能得到一些大部族淘汰下來的殘次商品，即便這樣都還奉若珍寶……
現在隻能說，區位倒轉。
族長帕拉達至今都認為，當初率先向紅之王表態的舉動，實在是太正確不過……甚至，這可能是他自覺一生中，都不會再有機會遇到的重大抉擇。
幾乎改變了整個部族的命運。
當然，這一個小部族的前途變化，也不過是整個時代大潮中的一朵小浪花而已——這一點琪可就深有體會。
“真好啊……”科內感歎的聲線微微顫抖，哪怕隻是從對方的口中，聽到關於家鄉部族變化的隻言片語，他都覺得異常激動。
自己作為遠行者的代表，率領馱獸商隊出發，不遠千裡穿越骸骨荒原，冒著被獸災襲擊的風險，避開攔路劫匪，最後也要頂著城邦警衛的歧視白眼……不就是為了能夠換到更多開幣和部族緊缺的物資，讓家裡人過上好日子……哪怕這隻是一個盼頭。
結果沒想到。
他遠行這一趟。
原本遠在天邊的目標，居然就快要實現了，如同觸手可及。
比起以前，已經好了無數倍。
堪稱天翻地覆。
“山野氏族的大人……好好，我就不那麼生疏了，”見對方示意，科內改口道：“琪可妹子，那小迪布他怎麼沒有跟著來？”
知道了他們都是一家人後，這位遠行者氏族的馴獸師也不再那麼拘謹，便是看周邊長相凶惡的埋骨地狼，都覺得這些小狗慈眉善目的——畢竟在那位紅之王手下，它們已經不再是噬人奪命的凶獸，反倒成為了保護自己的力量。
而後，他問出了關心的問題。
這一回，琪可倒是沒有直接回答，而是神秘一笑：“那小家夥也不能總是和狼群混在一起，最近埋骨地狼這邊也用不著人……"他們"還有彆的工作。”
說完，又是一甩韁繩，驅著身下的埋骨地狼前去，趕上排頭的隊伍，重新領隊去了。
留下科內一頭霧水：
“彆的工作……”
遠處，幾十頭高大的喙嘴猩猩被長繩，牽在狼群後邊，有一搭沒一搭地向前走著，穿過渺渺草原。
休息時間，露營。
磁針在羅盤中轉動，最後逐漸停止，可偏轉的幅度相當之大，科技獵人合上手腕上的蓋子，看向天空烏雲、點點星光，順著隱約的月輪指出的方向：“快到了……”
羅米一拍他的腦袋：“我們跟著人家身後……到沒到，他們還不清楚麼？”
柳斯一笑，也沒生氣。
他看的是複仇地的方位。
從複仇地向東，很大的一片區域自然磁場都會受到影響，在野外極難判斷方位，就連科技獵人在這些地方的遺跡探索都是很大的挑戰。
“求人不如求己嘛。”他說。
“既然這樣，那我幫你看看。”羅米一邊走著，登上一處高聳的草丘，一邊卸下箭矢舉起十字弩，借著機身上的目鏡，朝地平線外看去。
這對搭檔平日裡柳斯博聞心細，羅米神經略有大條，可在作戰定位上，柳斯卻是一個近戰前排，羅米倒是一個手穩得不行又有耐性的狙擊手。
對此，柳斯曾經開玩笑說這是因為對方從不看書，視力保養得好；而自己看壞了眼睛，反倒不會被敵人濺出來的血嚇到。
“怎麼樣。”他轉頭問道。
卻沒有回應。
“嗯？”柳斯看著同伴端著十字弩，愣住原地仿佛凍僵了一般的樣子，忍不住推了他一把。
“……你自己看。”羅米猛地轉過頭，把手中的十字弩推到柳斯的手中。
隻在一刹那。
柳斯看到了同伴眼中的震驚。
他學著對方，緩緩看向目鏡：“這有什麼……”
隨即，聲音停滯了。
夜幕降臨，星光點綴著漆黑的蒼穹，目之所及一片草原上常見的雜草，顯出深秋時分的破敗，這景色就如任何時候向外遠眺一般，人們原本並不在意。
然而，透過目鏡。
荒蕪的大地上，卻有一堵突兀的城牆直接撞進柳斯的眼簾，它高聳如同連接到夜幕，而如果轉動視線，向著兩側又延伸不見儘頭。
以高精的裝備拉近視距，都可以看到：漂亮的青磚石沒有如廢土上其他的建築一般被歲月侵蝕，顯示出嶄新的年輕；磚縫間的黏合劑不似水泥，而是一種不知名特殊材質，它們在月光下紅得好似要滴血，神秘又堅不可摧。
這是一道新修的龐大建築。
人造的奇觀。
“一道……”柳斯終於回過氣來，放下手中的十字弩，緩緩開口：“長城！”
如同一道屏障，將遠處的草原、天際和大地、此界與彼岸……通通一分為二。
沒有了目鏡輔助，隱約隻能看見一點點凸起，不仔細看還以為是山脈的延伸……柳斯的視力的確不夠好，又是在夜間，差一點就不會注意到。
然而此刻，兩位科技獵人誰也不會忽視——就在自己的前方，橫亙著一道仿佛沒有邊際的高牆長城，表側磚石結構、拔地而起。
這是怎樣的偉業？
【紅之王的不落長城】。
實話說，在旅途中，科技獵手一行人已經向瀨戶琪可等人打探過此前那場獸災，驚歎之餘也留意了那路北遊用於對付群獸的辦法。
修築了一道牆。
這算不得多麼機智，因為辦法誰都會想，可真正的難點在於如何實施他，如何去做到。
背後需要的，是龐大的人力、物力……和能調動起這一切的權威與組織力。
他們聽說，即便是傳說中擋下獸災的、紅之王的不落長城，其實也隻是一道臨時的土牆——而能夠做到這地步，就已經算是奇跡。
隻是，這樣終究算不得永恒之物。
彆說應對得了幾次獸災……哪怕是缺乏維護的話、風吹日曬幾年自己都可能會坍塌。
因此，羅米和柳斯雖然佩服，卻對未來實際將看到的景象沒有什麼太高的期待——作為科技獵人，見證過太多古代遺跡，此後現代文明的新造物已經很難再給他們帶來什麼震撼了。
結果，這樣的預期，卻被自己剛剛看到的畫麵，給直接打破得粉碎。
“該不會是錯覺吧？”羅米訕訕一笑，“海市蜃樓什麼的。”
柳斯沒有為這個玩笑回應。
即便是海市蜃樓，也說明遠處必有實體……結果還是同樣的。
能夠修築這樣一道粗略估計高達數丈的堅實長城……哪怕借助了原有地勢，也讓人難以想象。
而這樣的建築，彆說再來一次獸災了，就下一次來的都是長者期喙嘴獸，恐怕都無法攻破。
說好的土牆呢？
工程量巨大。
物力、人力……時間，以及關鍵的設計工藝、統籌能力……柳斯沉思著，這些要素都缺一不可。
城牆上，有風吹過。
工蜂沃曼，靠著鐵皮扶手，一邊欣賞自己的傑作。
他的身後，還側立著一位兵蜂，身著浪人的服飾，灑脫坦蕩。
“荒野橫陳，廢土漫漫；新牆拔地，巍峨聳然；磚瓦齊整，鐵鏽猶新……”工蜂砸吧砸吧嘴，“這詩怎麼樣？我昨晚剛想的。”
“不如巴德先生的一分。”迪烏老實答道。
“嘁。”沃曼撇了撇嘴，“伱讓我和他比。”
隨後又繼續扶著圍欄搖頭晃腦，不知道在念叨著什麼。
來自反蓄奴者的浪人迪烏，見狀也是覺得有些有趣又無奈：他還是第一次見到對牆體本身如此狂熱執著的人。
涉及到這工蜂修的牆，如果要說它壞話，指定跟你急……便是戰爭級的麵子，都不好使。
遠處，修建工作其實還在進行當中，距離完整藍圖，在原有土壘基礎上改建完工的就是一半：它們主要是與複仇地比鄰的一部分。
看著這位工程部負責人的背影，迪烏根據自己與對方的相處……他相信如果沃曼可以，不會樂意隻是在城頭看著，隻享受設計的樂趣，而一定會直接下場乾。
隻不過，這工蜂前不久搬磚剛閃了腰……之所以扶著扶手圍欄，那是因為不扶著就站不起來。
就這都不回去躺著。
已經可以說相當狂熱了。
遠處，忽地傳來一陣陣長嚎，是狼群的長鳴咆哮。
不過，城頭上的人沒有絲毫的驚慌……如今閃地上能夠找到的埋骨地狼都已經被“收編”了，不可能是新出現的狼群……或者說這樣還更好。
隨即，對方的探照燈亮起。
打出一閃一滅的信號。
“是他們回來了。”迪烏說道，以他的感知早有察覺。
“正好。”沃曼扶著腰，哼唧了兩句，“我這裡又缺"人手"了。”
向城下望去。
那些正在搬運磚石、修建長城的人群中，不止是工程部的成員以及從各大部族招募聘用過來的勞工……最為顯眼的還有一些馴獸師。
這讓人頗為意外。
隻不過，他們並沒有自己動手，而是各自催使著馴獸手段。
在所屬馴獸師的命令下，無數高大、而毛皮發白的身影，在老老實實地勞作著，它們除了還不嫻熟外，動作流程竟是與人類無異，甚至力氣還要更加之大，進度更快。
難以置信的，
是一頭頭白色的喙嘴猩猩。
“喔喔……”其中最大的一頭、已經是長者期巨獸的喙嘴猩猩，發出無奈的聲音。
(本章完)