離開了白眉氏族的金帳後，帶路的士兵並沒有把路夢送回兵營，而是引著他帶到了另一處大帳。
遠遠的，就能聽見人聲鼎沸。
空氣中，則飄蕩著鮮甜的肉香。
這是白眉氏族的宴會。
專為閃東其他部族的代表準備。
宴會的規模不大，白眉氏族真正的高層都沒有出席，但布置的精致程度絲毫不差。
哪怕已經極力控製奢靡。
還是讓受邀的代表大開眼界。
路夢作為聲名崛起的“新人”，族長接見之後，也是有資格受到宴會款待。
帳篷內，珍珠流蘇如線。
侍者端著托盤，盛放聯合城出產的清酒與朗姆，在人群中自如穿梭。
如果喝不慣。
還有本地用河穀之水釀造的烈酒，滿滿一大缸擺放在大帳中央，酒水呈現出澄澈的碧綠色，一如無邊無垠的青色草原。
光是聞一聞，就讓人感覺要醉了。
路夢戴著鐵麵罩，也無意飲酒，隻是問侍者要了一個皮囊，裝得滿滿當當，掛在腰間。
然後四處打量著。
其中還有不少熟悉的身影。
在閃東部族中，除了部分族長外，受到關注最多的，就是他們的馴獸師了。可以說隻要有幸能夠逃到壁壘裡來的馴獸師，此刻都已經彙聚到了大帳中，占據了受邀人群的絕大多數。
相比之下。
路夢這個以醫生身份受邀的，還算是異類。
他粗略估算了一下人數。
哪怕受到獸災影響，這些幸存的馴獸師也還有上百人，基本都是各部族的精英，無論是質還是量，都超過了閃西部族的總和。
而這還不包括白眉氏族。
兩地的實力差距，可見一斑。
他們的神情或悲戚或欣喜，各有不同，這一會兒也按照各自的交際圈，彙聚在一起交談用食。
而在這之中。
又明顯分出了幾個核心圈子。
“青榮兄，你看我們之前談好的那件事……”一個瘦削輕佻的漢子，從侍者那要了一杯酒，作勢就要敬青榮。
在場之中。
青榮便算白眉氏族派來接待各位的代表，因為時常出使各部，人際交往相當廣泛，為大家所熟識。
同時，也是在場地位最高之人。
在往常，
大家敬他多因為這是少族長的伴當，前途無量……但現在已經很少有人提起了，也不需要提起。
“好說，新平兄你就放心吧，不會變卦的。”
青榮接過金甌，肯定下許諾，但並未喝下。
被叫做新平的馴獸師。
也不在意。
隻是嘿嘿一笑，心裡算是有底了。
他們討論的，正是獸災過後，並入白眉氏族的事宜。
或許對於普通牧民。
還有體格、資產的審核。
但對於馴獸師，白眉氏族一直都來者不拒。
“琪可，你呢？”青榮看向一邊默不作聲的少女，“山野氏族現在……我們也很遺憾，但還是早做決定的好。”
新平自己喝著酒，好奇打量著。
能夠加入白眉氏族，那是天大的好事，何況據她自己所說，山野氏族如今已是名存實亡，隻剩下個小部族的底子，還有什麼好留念的？
居然還會猶豫。
真是奇了怪了。
青榮則很有耐心。他此前就知道這少女很有馴獸天賦，也向上彙報過，如果有機會是一定要吸納進白眉氏族的。
至於對方會不會答應……
這不是一個懸念。
他有信心。
人往高處走，水往低處流——在閃地，沒有哪個地方，是比白眉氏族還要更適合他們的去處。
之所以猶豫，遲遲不給回複。
想來，畢竟還是年紀太小。
看事情不穩重，有些患得患失……
“嗯……還是不了吧！”
少女原本一副為難的樣子，像是難以抉擇，心裡則是不知道在想什麼。
但是突然，她的眼睛一亮。
飛快地做出了決定。
等待的兩人皆是一愣——問你問題隻是走個過場，按照慣例那都是默認加入白眉氏族。
沒想到你還真拒絕了。
而他們順著少女的視線看去，也看到了她視野中的來人。
那是一個高挑的白發青年，身披白色的醫袍，原本顯得有些清冷，但臉上的鐵灰麵罩又讓他平添一分肅殺之氣，衝淡了這股氛圍。
這人與周圍宴飲的環境。
顯得格格不入。
偏偏周圍的人好像下意識忽視了他一般，沒有察覺。
直到他向著幾人走來。
青榮和新平，才注意到他。
“這是……”青榮眉梢微皺。
不知為何，他總覺得自己與對方好像在哪裡見過，有一股微妙的熟悉之感。
一邊原本一直有些疏離和心不在焉的琪可，這會兒卻主動迎了上去。
人影閃動。
——竟是有人比她還快。
“醫生你也來了啊，快快，快過來。”新平上前熱情地握住路夢的手，“我們還納悶沒見到您……也是，白眉氏族忘了誰也不可能忘記你啊。”
雖然對方看不見，但麵罩下的路夢還是浮現出一絲微笑，順從地跟隨馴獸師的手，上下晃動。
這位也是在前來白眉氏族的路途中，被他救下的人之一。
……
隨著新平難以掩飾的激動和大聲叫出口，也引起了大帳中其他人的注意，徹底破掉了路夢的潛行狀態。
閃動部族的馴獸師，認出了他，紛紛過來攀談寒暄。
這些人。
大多都是最後一批遷入壁壘的部族成員，即便和路夢沒關係的，看大家都過來，也不會忘記來套套近乎。
結識一下，也是好的。
最先發現路夢的琪可，反倒被這一大堆人給擠開，頗有些無奈地站在一邊。
隻有一個人沒動。
青榮端著杯子，愣在原地：
“……”
怎麼你們大家都認識。
感覺自己好像被孤立了。
而且想想這裡是白眉氏族的地盤……到底誰才是這場宴會的主辦方和主人啊？
青榮原本並不太在意這些。
但剛剛自己身邊還有一群人眾星拱月，這一會兒全都散去了，難免還是有些空落落的。
所幸，人群冷靜過後。
路夢從中掙出來。
是向著青榮走來。
“……您還真是受歡迎啊。”青榮說道，“果然名不虛傳。”
到這時，目睹了這一幕，哪怕是第一次見麵，對方還沒有自我介紹，他也能猜到和想起對方到底是誰。
——那位他還用來和姬海打趣過的年輕軍醫。
實際見到之後。
青榮才明白報告中的那些描述，絲毫沒有作假，實際上還有些為了體麵而過於保守了。
“都是大家太熱情了，”路夢整了整了被揉皺的衣服，“不是我的功勞。”
青榮搖了搖頭：“這您就謙虛了。”
以個人為單位，能夠在各大部族中這麼受歡迎，還能超出他的……也就隻有上次凱旋的無麵。
而這份熱情，一點都不虛華。
即便不提閃東部族在逃難時接受的救助——光是看看，兵營中提交上來的報告中，那極速下降的死亡率就知道。
同樣是切實拯救了不知道多少人的性命。
他伸出手來：“歡迎。”
路夢握了握：“感謝。”
青榮點點頭，對這樣的人，他也是發自內心感到欽佩的……隻是他注意到，不知何時，剛剛拒絕加入白眉氏族的馴獸師琪可，這一會兒正站在這名軍醫的身邊。
隱隱地，
竟是有一股恭敬的意味。
這讓青榮頗有些意外，但也想不通緣由，或許隻能歸結到對方在他們中的人氣上。
畢竟一邊。
還有一個新平更加激動……
一番熱鬨過後，宴飲過半，青榮見人數來齊，時機也差不多成熟，便走到了大帳中央，咳嗽幾聲，清了清嗓子道：
“諸位……其實，我們白眉氏族有一事相求。”
聞言，原本鼎沸的大帳。
頓時安靜下來。
仿佛連有人小口的啜飲聲，都能聽得清清楚楚。
所有閃東部族的馴獸師，聽到青榮這麼說，也並不感到意外，他們早有心理準備。
有傳聞說，白眉氏族一開始甚至不打算接納他們這一批避難者——哪怕作為馴獸師有機會開小灶，但那場麵也一定會相當混亂，讓人想想就心有餘悸。
最後還是巫馬族長，頂著壓力，做出了這個決定。
而無緣無故的。
對方也不會在物資相對緊缺的現在，特地宴請自己，光說是拉攏人心就太過了。
背後肯定另有所求。
路夢雙手抱胸，半寐著眼，隻是手指在手臂一側輕敲著。
“這是一件危險的事情，但是獸災當前，我們不得不做……”青榮深吸了一口氣，“那就是，壁外調查。”
話音剛落，一片嘩然。
顧名思義，離開有著工事鐵牆守護的河穀壁壘，前往喙嘴獸肆掠的閃東平原進行調查。
其中危險，不言而喻。
就連白眉氏族，也隻是在早期，廣散網式地派出了偵察兵，現在已經停止。
唯一還有資格在外活動的。
也隻有無麵大人。
“但是，這有什麼必要嗎？”有人提出了疑議。
說句難聽的話。
如今整個閃地東部，甚至可能是整個閃地，也隻有白眉氏族所在的這一片河穀是安全的。
並且極有可能就這麼和平地度過獸災，再引領閃地的重建。
其他地區的部族。
早該破滅了吧。
幸存者也都在這裡了……這種情況下，哪怕並非保守派，也會覺得再進行壁外調查沒有意義。
“原本是這樣的，”麵對眾人問詢的視線，青榮搖了搖頭，“但是前不久，我們的守衛通過瞭望鏡，觀測到了一些奇怪的信號。”
“那是，狼煙。”
“等等，如果隻是有地方在天雷之下失火——”有人當即質疑道。
“如果單純是煙霧，的確有這個可能，我們的守衛也考慮到了，沒有妄下決斷，”青榮看向他，“但如果，還有探照燈呢？”
“在晚間，直衝而上，規律閃爍的光柱——這絕不可能是自然現象。”
除了聖國，整片大陸上恐怕已經沒有其他地方還會采用烽火狼煙的模式傳遞信號。
而在漆黑的夜晚，充足的燃油加上大功率電機驅動的強烈探照燈，反而能比白天點煙的時候，更加容易觀測。
即便如此。
看在守衛的眼裡，也隻是如同遙遠的星光一般，黯淡閃爍，仿佛隨時都要熄滅。
還多虧了閃地一望無際的原野，加上最近萬裡無雲的乾爽天氣。
他們才沒有錯過信號。
大帳中的眾人，都愣住了。
因為，這意味著——
青榮點頭，語氣中帶有一絲激動和雜糅的沉重：“壁壘之外，還有幸存者。”
“他們，甚至修建起了燈塔！”
不管是誰做到了這一切……哪怕是乘虛而入的砂匪都好。
這都意味著。
外界的獸災，發生了河穀壁壘中的眾人所沒有預料到的事情。
是好，是壞？
是希望，還是絕望？
然而隻要是變化，就足以打破被壁壘禁錮已久，隻能囤縮在河穀、麵上帶著笑容實則終日在心中祈禱獸災快點結束卻又仿佛永遠都沒有儘頭的壓抑氛圍。
驚訝、欣喜、憂慮……
各式各樣的表情，在大帳中的眾人臉上一閃而過。
隻有琪可，忽地轉身看向路夢。
她輕聲問：“紅……”
路夢抬手打斷了少女，說：
“眼見為實。”
這是對其他人而言。
而在自己的獨有視野中，其實早已經知道了答案——
【據點等級：哨站（未完成）】
【白帳（已被占領）】
【公社小屋（6720）】
【城牆……】
……
【瞭望塔（22）】
——已完成。
麥爾乾得不錯。
他心想。
哪怕有著加速建造的模組輔助，修建塔樓的難度也與一般的公社小屋不同，它們不是一個數量級。
麵板雖然不能投影畫麵。
路夢卻是能夠通過任務的完成進度與計數，變向監控據點發展的情況與遭遇的事情。
比如牆體的血量、長度增減。
就可以直觀反應遭遇喙嘴獸攻擊的強度與戰況。
說實話，
有一段時間，還相當凶險。
但他們挺過來了。
度過了壓力的極值，在沒有路夢兜底的情況下，工程部修建的防禦設施依舊在變得越來越齊備。
每過一天就堅固一分，就愈發從一個普通落腳的村落，變得越來越像一個正式的軍事要塞。
變得更加不容易被攻破。
一路朝著第三等級的【哨站】，
狂奔而去。