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老太後臉上難得是個豔陽天，劉榮自也樂得如此。
又同老太後扯了會兒家常，並提醒母親：栗太後，抽空往桂宮走上一趟，找故孝景薄皇後聊聊天、說說話，劉榮便領著程不識，一同拜彆了兩位太後。
出了長信殿，一路無言走到宮門外；
走到宮外停著的禦攆前，同太仆直不疑打了聲招呼，劉榮便一馬當先，負手朝著未央宮的方向走去。
劉榮擺明了是要和自己散散步、聊聊天，程不識自也是趕忙跟上。
隻是行走在禦道之上，時不時回過頭，看向身後不遠不近跟著的黃屋左纛，以及道路兩側自發避讓、躬身行禮的路人，程不識本還算端得住的麵龐，頓時再現些許局促。
“陛下······”
“——長安侯傳回消息；”
程不識話才剛出口，劉榮便搶過話頭，自顧自笑著拍了拍程不識的肩頭。
麵帶愉悅的掃視著道路兩側，嘴上也不忘繼續道：“朝那一戰，匈奴右賢王伊稚斜，在朝那塞外丟下了折損了至少上千本部正卒！”
“除右賢王本部，其餘幕南諸部，如樓煩、白羊、折蘭等，亦各有折損。”
“——根據長安侯的粗略估算，朝那一戰，匈奴一方的折損，當是不下五千。”
“這還隻是計算了右賢王本部，及幕南諸部的正卒——其餘附屬奴隸部族，以及各部族的奴隸，並沒有計算在內······”
說到此處，劉榮麵上已儘是愉悅之色，含笑側過頭，又用手背輕輕垂了垂程不識前胸。
“這麼算下來，即便是隻計算浮斬，卿此戰，也依舊是頗有斬獲。”
“——至少浮斬為正；”
“我漢家立國至今，凡五十餘載，這還是頭一回出現同匈奴人的戰爭，我漢家傷亡更少的狀況。”
“卿，大可不必妄自菲薄。”
如是寬慰著仍舊有些心虛，明顯感覺自己不配如此聖眷、如此抬舉的程不識，劉榮暗下，也是不由欣然一笑。
——拿草原上的線人：長安侯盧他之傳回來，且大概率也是聽說的敵方傷亡狀況，來計算程不識此戰的浮斬，顯然不那麼嚴謹。
但劉榮無所謂。
劉榮本就不需要程不識，在此戰砍下多少個匈奴人的腦袋，以彰顯自己‘戰功赫赫’。
早在預料到此戰即將爆發時，劉榮對主將的戰略任務便十分明確：守住朝那塞，將戰火攔在國門外！
劉榮甚至曾揚言：隻要程不識做到這一點，便不會吝嗇一個徹侯的爵位！
從這個角度上來看，劉榮如今，不過是在履行自己的諾言。
至於用傳聞中的匈奴傷亡人數，來得出‘程不識浮斬為正’的結論，不過是劉榮想要借此，寬慰一下這個老實、木納過了頭的不敗將軍。
——程不識，也算是劉榮太子時期的老臣了～
對於這個榆木疙瘩的脾性，劉榮不說掌握透徹，也至少是有那麼點心得。
果然不出劉榮所料——一聽到劉榮提起‘長安侯’三個字，程不識原本還寫滿局促、不安的雙眸，當即便是精光大方！
待聽到匈奴人也傷亡不小，單是正卒——即非奴隸、牧主的傷亡，便超過了漢家的總傷亡人數，程不識更是悠然發出一聲長歎。
顯然是長鬆了一口氣；
隻是片刻之後，程不識的眉宇間，便悄然湧上些許遺憾。
“唉～”
“隻可惜，那五千多顆首級，成了匈奴人兌換財富、繼承遺產的憑證；”
“——若非匈奴搶屍之俗，那五千多顆首級，便該成為我漢家將士的武勳憑證。”
“活著走出朝那塞的，本可以用那些首級換來加官晉爵——至少，也可以換來數萬賞錢，為家中添置些物什。”
“沒能活到戰後的，也能靠那些首級，為子孫後嗣留下一片可以遮風擋雨、阻陽避暑的餘蔭。”
“可惜啊······”
“可惜·········”
見程不識已經從自我懷疑、自我否定的怪圈中調整了過來，劉榮便又是咧嘴一笑。
旋即自信滿滿的虛握一拳，自然的捧於腹前；
嘴上的話，卻是令人說不出的篤定。
“沒什麼好可惜的。”
“——此戰，朕給卿、給北地都尉部的任務，本就是守住朝那塞，撐到援軍趕到。”
“真要是較起真來，從援軍抵達的那一瞬間開始，死守朝那，就已經不再是北地都尉非完成不可的使命了。”
“撐到了援軍抵達的那一天，即便隨後被匈奴人破了關，朕也怪不到北地都尉上下。”
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···
“卿率部固守朝那，非但撐到了援軍抵達的那一天，甚至還撐到了匈奴人撤軍的那一天。”
“這份功勞，值得朕以千戶食邑酬卿之功。”
“自然，也值得朕以錢糧、布帛犒賞北地都尉上下，以及馳援朝那塞的車騎將軍部——那兩部步都尉。”
“有功之臣的封賞，甚至還隻是其次。”
“朕真正重視的，實則是此戰中戰歿、傷殘將士的撫恤。”
“此事，朝堂也大致擬定了章程，隻等朕加冠大婚，而後詔行······”
負手行走在章台街上，劉榮一臉輕鬆的侃侃而談。
而在劉榮身旁，程不識卻不知何時，竟是有些癡了。
在這個漢家軍方將領青黃不接——老一輩開國元勳、二代們退出曆史舞台，新生代又沒有像樣的人站出來撐場麵的時間節點，程不識幾乎算是如今漢家，能從矮子裡麵拔出來的最好的將軍。
或許是‘之一’，但絕對沒人能壓程不識一頭。
這既是程不識能力相對出眾的原因，也同樣是程不識‘資曆深厚’的緣故。
——程不識成名，是在二十年前，即太宗孝文皇帝十四年。
如今漢家，已經找不出幾個有二十年軍方履曆，且值得以數萬大軍托付的將軍了。
故而，程不識在非戰時，也同樣會思考一些超出軍人範疇的事。
雖然也還是和戰爭、軍陣有關，卻也無不是應當付諸朝堂共議的大事。
其中很重要的一項，其實，就是傷亡將士的撫恤——主要是傷殘將士的生活問題。
程不識曾幻想過。
沒錯——幻想。程不識曾幻想過有朝一日，漢家的某代天子機緣巧合之下，突然發現了因傷殘而退役的將士窮困潦倒；
又恰巧彼時，漢家有能力負擔起這些苦命人的生活。
於是，天子一聲令下，凡是在戰場上落下傷殘的將士，都再也不會為生計而發愁。
在前線，得知這個消息的現役將士們，也全然沒了後顧之憂，作戰愈發勇猛、無畏！
久而久之，漢家的強盛，便成為了後世子孫歌功頌德——甚至憧憬的傳說······
程不識想過漢家，或許會有這麼一天。
也許是五十年後、一百年後，又或許是二百年、三百年——乃至數百上千年後。
但程不識無論如何都沒想到：在過去，那個隻在自己的幻想、夢境中出現過的美好景象，居然會在自己有生之年，便展露出變成現實的可能性。
所以，程不識愣住了。
而後便是狂喜！
隻是這狂喜，僅僅存在了半瞬，便被程不識用莫大的毅力強行壓下。
——就好比一閃而逝的流星，總是讓人舍不得眨眼，生怕錯過那片刻絢爛一樣；
程不識此刻，也在全神貫注的把握這或許，僅僅隻會存在瞬間的美好。
“太祖高皇帝，曾為我漢家定下陣亡將士的撫恤製度。”
“——至少死王事者的喪葬之禮，是不會出現什麼問題的。”
“死王事者的後代，也會在各種情況下，得到長安朝堂、地方郡縣的優待。”
“但因戰而傷殘者，卻自我漢家開國之今，都始終無法過上相對較好——甚至說是‘不差’的生活······”
從自我懷疑和自我否定中走出，程不識顯然很快便找到了自己的位置。
而且很小心！
——程不識，恨不能向對待一刻被剝去外皮，卻依舊保留內膜的生雞蛋一樣，小心翼翼的對待劉榮不經意間，透露出的美好未來。
聽聞程不識這不算隱晦的拐彎抹角，劉榮自也是當即了然：自己的不敗將軍，這是開始為自己的麾下——主要是那些傷殘軍人，爭取退伍後的生活待遇了。
程不識這番表態，或許隻是想從個人的立場，憑自己‘太子宮老臣’的成分，向劉榮要一份特殊的關照。
卻不料劉榮聽聞此言，卻是露出一副深以為然的神容，開口便將‘關照程不識麾下傷殘將士’這一特殊個例，朝著普遍現狀的方向推去。
“卿所言極是啊～”
“想當年，老丞相還在的時候，便是常年拿出故安侯國九成九的租稅產出，來供養那些曾跟隨自己作戰，最終致傷致殘，無法自力更生的老部下。”
“偏偏老丞相，還並非功侯當中的個例。”
“——其他的開國元勳，如潁陰侯灌氏、舞陽侯樊氏、平陽侯曹氏等，也同樣是至今為止，都還在供養過去在戰場上落下傷殘的舊部、故曲。”
“隻是相比起老丞相，這幾家隻是拿出部分封國產出，來做這些事罷了······”
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唉聲歎氣間，劉榮的目光，便不由自主的落在了街道旁，一間占地不過兩步長寬，卻裡外三圈圍滿了人的包子鋪。
看著竹木所製的蒸籠中，正飄出縷縷白霧；
聞著口鼻間，那飄出半條街遠的肉香。
劉榮會心一笑。
而後，又自顧自沉沉點下頭。
“朕打算讓郅都走一趟。”
冷不丁一聲低語，惹得程不識本能的皺起眉頭。
便見劉榮將目光移向遠方，稍昂起頭，悠然又一聲長歎。
“自孝景皇帝大行，郅都便因為惡了皇祖母，而被整個朝堂所排擠。”
“——本就是先皇的鷹犬孤臣，惡了東宮，又沒有朕出麵硬保，處境自是艱難無比。”
“朕本有意，讓郅都去邊關——為一郡之守，自軍中尋條出路。”
“但有皇祖母在，朕即便有心，也總得尋一個合適的契機······”
說話間，君臣二人一路緩行，也已是來到了司馬門外。
才剛鬨出‘給程不識封侯’這種大新聞，又在大庭廣眾之下，拉著程不識在長安城招搖過市；
若是再把程不識單獨拉回宮裡暢談，那程不識在坊間輿論口中，隻怕就要坐實‘幸佞之臣’的罵名。
似乎也明白這一點——幾乎是在司馬門出現在視野範圍內的同一時間，程不識便本能的放緩了腳步。
待走到宮門外，更是主動駐足，擺出一副‘陛下若無他事，臣這邊請辭’的架勢。
這就是劉榮喜歡程不識的點。
——哪怕把他踩到土裡去，他也不會諂媚；
就算把他捧到天上去，他躬身行禮時，腰杆也不會彎不下分毫。
程不識，就好像永遠都是那個程不識。
行軍打仗如此，混跡朝堂如此，為人處事，也依舊如此······
“假郅都以天子節，遍訪關中，因王事而傷殘者，錄名於冊。”
“出少府內帑錢、糧，按月調給米糧、俸錢，按年賜下布帛、酒肉。”
“事成之後，便借著這個功勞，把郅都送到雁門去······”
···
“此戰過後，匈奴人怕是寧願餓死，也絕不願再自朝那入北地。”
“李廣遷於荊吳，雁門郡，便需一老成宿將。”
“——朕，欲進卿為前將軍，任雁門守。”
“至於郅都，便是朕配給卿的雁門尉······”
當劉榮說到‘朕打算讓你做前將軍’時，程不識本能就要開口推辭；
待聽到蒼鷹郅都，要在雁門做自己主管軍務的第一扶手，程不識又下意識皺起了眉頭。
劉榮卻沒給程不識開口的機會，隻自顧自開口道：“卿治軍嚴謹，行軍作戰一板一眼，步步為營。”
“李廣治軍從寬，行軍雜亂無章，向來都是想一出是一出——彆說是敵人，就連李廣自己，都不知道自己下一步要乾什麼。”
“——郅都，是有軍略在身的。”
“而且在朕看來，郅都此人，便是同時兼具卿和李廣二人的優點，又自成一派的將材！”
···
“把郅都送到雁門——送到卿身邊，一來，是讓郅都好生磨礪一番，去去銳氣，學學卿身上的守成之道。”
“二來，也是想讓郅都在卿身邊、在邊關得到更多曆練，好儘早成長為可以獨當一麵，乃至連戰連捷的戰克之將！”
“——我漢家，不能隻有一個程不識～”
“朕，也不願意再經曆一次‘除了程不識，便隻有李廣可用’的淒苦······”
(本章完)