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摸著良心說，漢家還真有一種封賞，是隻給死人的。
——異姓王。
比如太祖高皇帝劉邦的大哥，即便早在太祖潛邸豐沛之時便已亡故，卻也還是被追封為：武悼王。
自太祖皇帝白馬誓盟：非劉氏，不得王——尤其是在‘非劉勿王’這一祖製的漏網之魚：長沙王吳氏一族絕嗣之後，異姓王在漢家唯一的存在可能性，便是追封亡者。
但除此之外，漢家對待軍人，從來都不曾有過類似‘死了功勞就更大些，活著功勞就稍小些’，又或是‘死者為大，既往不咎’之類的慣例或潛規則。
即便是拿太祖高皇帝年間的元勳功侯來說，活著等到劉漢開國者，也總是比那些死在開國前夜的將帥地位更加顯赫。
但劉榮很清楚：在類似這樣的事情上，人們——尤其是政治人物們，很容易產生一種思維慣性。
即：一位戰死沙場的將領，其陣亡本身，也是一種貢獻。
非但如此，該將領的英勇就義，還會成為朝堂官員判斷其作戰是否竭儘全力、是否貢獻出所有的重要判斷依據。
簡而言之，便是：人家都戰死了，你還想怎樣？
人家都把命給搭進去了，沒有功勞也有苦勞，這你還不給人家算個功勞？
對此，劉榮即便稍有不同的看法，也還是願意接受。
——一名將領，隻要不是生前犯下了重大錯誤，從而導致戰爭進程產生明顯不利於本方的轉折，劉榮便樂得承認：一名為國捐軀的將領，至少靈魂是高尚的，對國家是有貢獻的。
一名願意死戰不退的將領，精神是值得肯定的，功勞是值得承認的，烈士待遇，也是人家應得的。
但在此基礎上，劉榮還要引導著整個朝堂——整個漢家政壇，都逐步接受另外一個現實。
活著，不是罪過。
隻要不是臨陣潛逃、畏敵避戰之類，那在相同的客觀條件下，活著結束戰爭的將領，並不比為國捐軀者貢獻更小。
就拿太宗皇帝十四年，率部死戰朝那塞，最終以全軍覆沒的代價，為漢家換來反應時間的故北地都尉孫卯，同過去這個冬天的程不識對比；
——孫卯明知不可為而為之，明知不可敵而敵之，這種大無畏的精神，劉榮由衷敬佩！
而在過去這個冬天，程不識同樣以相對劣勢的兵力死守朝那塞，在本方總戰損超過兩成——尤其是在北地都尉部戰損超三成的情況下，依舊牢牢守住了朝那塞！
如果說，故北地都尉孫卯值得肯定的，是明知不可為而為之，以生命為國家爭取到了戰略反應時間的話，那程不識在此戰中的貢獻，便是毋庸置疑的專業成就。
守住朝那塞！
將匈奴人擋在邊牆外！
從源頭上，杜絕了太宗皇帝十四年，那近乎喪師辱國的狀況再次發生！
所以在劉榮看來，故北地都尉孫卯，是類似後世幾位英雄——如雷英雄、邱英雄般的榜樣式人物；
其事跡值得傳頌、讚揚，其精神值得發揚。
而程不識，卻是實打實的從戰略角度上，為國家做出了重大貢獻，且前途無量的高級將帥胚子。
都不用說旁的；
自有漢以來凡五十餘載，匈奴人哪次超萬人以上規模的入侵，是連漢家的國門都沒敲開、連漢家的領土都沒踏入，便灰溜溜空手而歸的？
彆說是萬人以上規模的大範圍入侵了；
在代北雁門，及雲中、上代等郡，匈奴人隨便湊個百十來騎，便是起碼要燒殺搶掠好幾個村莊，才願意連吃帶拿的滿載而歸的！
至於呈集團式的大規模入侵，無論是太祖高皇帝年間的平城戰役，冒頓單於兵臨代都晉陽，還是太宗孝文皇帝年間，匈奴先鋒出現在長安附近；
——每一次，匈奴人都好像是逛街般，輕鬆寫意的深入漢家腹地。
過去這個冬天，是漢家自開國以來，第一次在一場邊防戰爭中，將匈奴人的入侵意圖完全挫敗，讓匈奴人沒有搶走哪怕一粒米、一尺布，及哪怕一個漢家青壯。
或許如今的漢家朝堂，還沒有意識到這個現實有多恐怖。
但沒關係；
劉榮會一點一點告訴整個朝堂：這一戰，是漢匈百十年紛爭過程中，至關重要的一個轉折點。
而在此之前，劉榮首先要做的，便是通過一個一千二百戶食邑的徹侯爵位，來向天下人昭告：天子榮新元元年冬，漢匈朝那一戰，漢家大勝！
即便有人會陰陽怪氣，說些’程不識損兵折將，儘顯王者之姿，右賢王毫發無傷，仍舊難掩頹勢‘之類的話，劉榮也依舊要這麼做。
而劉榮的這一舉動，倒是難得得到了東宮竇老太後的鼎力支持。
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“皇帝，做的好啊～”
長樂宮，長信殿。
聽聞劉榮，將上午發生在北郊的事娓娓道來，竇老太後那儘顯老態的麵龐之上，也難得湧上一抹欣慰之色。
緩緩點下頭，認可了劉榮的作為，老太後悠然一聲長歎，便開始回憶起了當年的往事。
“我還清楚的記得當年，老上單於率軍叩邊——長安朝堂得到消息的時候，匈奴人的軍隊，都已經抵近蕭關了。”
“北地、隴右被隔絕在關外，音訊全無；”
“關中自渭水以北，無不是人心惶惶······”
“——短短十數日，關中甚至開始流傳起‘漢之將亡，衣冠落地，北蠻入主，遍地胡膻’的傳聞。”
“等太宗皇帝下定決心，調動各路軍隊、將軍屯兵備胡之時，又傳來回中宮被匈奴先鋒點燃的消息。”
“其實，也不用有消息傳回；”
“那衝天火光、濃煙，隨便在長安找個民居屋頂，便已是能遠遠瞧見的了······”
帶著追憶的口吻，說起自己記憶中，發生在太宗皇帝十四年的那段過往，老太後又是一聲悠長的哀歎。
許久，方從思緒中回過神，摸索著探出手；
雖是握住了女兒劉嫖的手，但嘴上，卻是稱讚起了落座於殿內東席，仍略帶茫然之色的程不識。
“程將軍，是太宗皇帝年間的老臣了。”
“——若我沒記錯的話，程將軍便是在當年那一戰，起於雁門？”
“眨眼間，這都過去了整整二十年。”
····
“當年的小中郎，已成了如今老臣謀國的宿將；”
“當年的皇長孫，如今也做了我漢家的縣官。”
“卻是我這老婆子，已是不知道我漢家的程將軍——乃至我漢家的縣官，究竟長得一副怎般模樣了······”
說話的功夫，便見兩支巨大的木箱，被宮人們合力抬出；
箱蓋被掀開，頓時亮出一排排、一列列黃燦燦的金餅。
“官、爵，是皇帝給的；”
“早在戰前，我就說過：每斬下一顆匈奴首級，我這瞎眼老婆子，便皆另有賞賜於將軍。”
“——這千金，是我替太宗孝文皇帝，謝酬與程將軍的。”
“當年一戰，為太宗皇帝引以為畢生之恥；”
“賴程將軍之忠勇，這份恥辱，也總算是得以血複······”
隨著老太後半帶感激，半帶唏噓的話語聲，程不識也總算是從迷茫、呆愕的狀態中稍稍回過神。
略有些遲鈍的看向殿內，那陳列於木箱內的一千枚金餅，又如夢方醒般，從座位上彈將而起！
對著老太後便是沉沉一拱手，嘴上焦急道：“太皇太後厚賞，臣，感激涕零！”
“然敗軍待罪之臣，於邊塞損兵折將，連軍中將帥都已無顏以麵······”
“更何況出征前，太皇太後已先賜千金；”
“有負太皇太後期許，臣羞退太皇太後先前之賞都來不及······”
說著說著，程不識便再度低下頭去，顯然還沒能從過去的慣性思維，以及自己‘過大於功’的主觀判斷中回過神來。
卻見老太後滿懷唏噓的又發出一聲長歎，又輕輕捏了捏女兒劉嫖的手，示意女兒替自己上前，將跪地的程不識扶起。
又過了片刻，老太後才悠悠開口道：“在這件事情上，皇帝是對的。”
“搶回陣亡者之屍，便可儘得其生前之財、產——這本就是匈奴的冒頓單於，為應對我漢家的斬首計功之製，而做出的應對措施。”
“多年以來，我漢家不知有多少將士，被匈奴人的這個製度所害。”
“——有功者，沒有得到自己應有的武勳、榮耀，陣亡者也沒有得到自己應有的待遇、照拂。”
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“皇帝有心改變這一現狀，是對宗廟、社稷大有裨益的好事。”
“至於將軍，不過是碰巧趕上了；”
“大可不必覺得皇帝，是為了保下將軍的前程，才做了一個錯誤的決定。”
說著，老太後還不忘側過身，象征性的探出手，在劉榮的耳朵上輕輕捏了捏。
嘴上也不忘含笑說道：“若皇帝真敢亂來，我這瞎眼老婆子，自也不會由著皇帝的性子。”
“就算是為了程將軍，我這瞎眼老婆子，那也是要揪一揪皇帝的耳朵，好生為太宗皇帝、孝景皇帝，教訓一下不肖子孫的······”
隨著老太後這一番話話語，殿內原本還有些沉重的氛圍，也是隨之輕鬆了起來。
老太後身旁，年方及冠的少年天子含笑而坐，仍由老太後將手從自己的耳朵上移開，又自然的握住了自己的手。
而在老太後另一側，經過老太後這段時間的反複告誡，劉嫖顯然也已經接受了現實——自己，恐怕無法成為天子榮的嶽母；
故而，劉嫖也不複過去那般賊眉鼠眼，逮著機會就要站出來作妖的架勢，反而帶著和善的笑容，為老太後輕輕揉捏起了大臂。
而在殿中央，才剛被劉嫖扶起不久的程不識，卻是一臉動容的低下頭，沉默良久，終又是‘咚’的一聲跪倒在地。
“臣，不敢不受恩！”
“謝太皇太後、陛下厚恩······”
見程不識這般模樣，齊身落座於禦榻上的‘兩位皇帝’——老太後和劉榮，不約而同的露出了一抹酷似的淡笑。
見祖孫二人如此反應，劉嫖也適時含笑起身，都不用老太後招呼，便自覺承擔起了自己工具人的職責。
一邊再次將程不識從地上扶起，嘴上一邊也不忘含笑調侃道：“我說將軍這性子，怎就這般實誠？”
“——想當年，太宗皇帝細柳閱兵，周亞夫彆說是跪了，便是拱手作揖，都要扯一個‘甲胄及身，不便全禮’的幌子，隻拿拳頭捶一下胸前了事。”
“怎到了將軍這裡，得了賞都還不高興，跪了又跪，跪了又跪；”
“將軍的身子受得住跪，我這身子骨可弱——可經不起將軍再跪幾回、母後再讓我扶上幾回了······”
又是一番滿含善意的調侃，殿內的氛圍頓時再輕快幾分。
卻見程不識麵上，仍不見得到太皇太後千金賞賜、當朝天子敕封以侯的喜悅笑意；
仍舊是一張麵癱臉，一板一眼的對劉嫖拱手道：“食君之祿，自當忠君之事。”
“我輩武人，得太皇太後、太後、陛下高官厚祿以榮養，自當於戰陣之前拚死而戰。”
“些許微末之功，本就是我輩武人因儘之份，不敢奢求封、賞。”
“得太皇太後、太後、陛下垂愛，自當戰戰兢兢，再三叩謝皇恩浩蕩······”
說著，程不識作勢便要再跪，卻被劉嫖眼疾手快的伸手攔去；
阻止了程不識下跪的動作，便見劉嫖又嗔怒著一擺手，好似二八少女般，同禦榻上的老太後撒起了嬌。
“母後～”
“您瞧這榆木腦袋，甚是無趣的緊！”
“女兒可不管了，要跪，就讓這榆木腦袋跪著吧！”
言罷，劉嫖便‘氣呼呼’的一拂袖，快步走回老太後身側，委屈巴巴的低下頭；
手上，卻也沒忘繼續為老太後，揉捏起那隻遍布橫紋的手。
女兒這幅模樣，倒是惹得老太後難得一陣暢笑，便是一旁的劉榮，也是忍著惡心陪笑了一陣。
笑罷，老太後還不忘借著‘教訓’女兒劉嫖的機會，再道：“莫要胡鬨。”
“程將軍，那可是為太宗皇帝洗刷冤屈，為我漢家一雪前恥的大功臣！”
“能扶這樣的功臣起身，那是你的福氣。”
“若非我這瞎眼老婆子不便，這等好事，還輪不到你來代勞呢······”