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“這，是鄧通鑄的錢？”
長安城西郊，一處人影戳戳的瓦窯外，看著靜靜躺在手中的那枚銅錢，劉榮麵上儘是一片愕然。
便見劉榮手中，一枚外圓內方，錢麵寫有‘四銖’字樣的銅錢，正散發著耀眼的金黃色亮光。
即便平日裡不怎麼接觸得到銅錢，劉榮也一眼便能看出：這枚銅錢，成色相當不錯！
尤其是錢孔的比例、錢徑，以及厚度，都讓人感到一陣賞心悅目。
而這，就讓劉榮感到困惑不已了。
“鄧通得先帝賜銅山，並得到了私鑄銅錢的許可……”
“——若果真是幸臣，何必把錢做的這麼好、成色這麼足？”
“大概做出個錢樣湊合一下，儘量節省成本、爭取利益最大化才是？”
早在前日，在長安城城門外偶遇晚間淒涼的鄧通，並和弟弟們聊起鄧通‘開山鑄錢’之事時，劉榮就已經隱約感覺到哪裡不對。
隻是又說不上來哪裡不對，便交代了二弟劉德，去尋來一枚蜀郡嚴道出產的‘鄧通錢’。
能和吳王劉濞對半瓜分天下錢幣市場，鄧通錢顯然也並不難找，劉德甚至都沒自己走動，使喚了個宮人，便很快得到了這枚典型的四銖鄧通錢。
而在看到這枚銅錢的刹那，劉榮心中那些許疑慮，也隨之愈發濃烈了起來……
“嗯……”
“那個誰，過來一下。”
側過身，朝跟在不遠處的少府吏佐一招手，帶那人小跑上前，便見劉榮將雙手往身後一背，將手中那枚錢幣也藏在了身後。
“可帶了錢？”
聽聞皇長子此問，那吏佐當即一愣。
稍一思慮，便也隱約有了猜測：像劉榮這樣的皇子們，平日裡都在深宮，壓根兒就沒有用得到錢的地方。
難得出回宮，身上忘記帶錢，似乎也正常。
心中如是想著，那吏佐手上卻是片刻沒含糊，當即便取出腰間錢袋，雙手捧到了劉榮麵前。
卻見劉榮並沒有接過錢袋，而是沉聲問道：“有吳王劉濞鑄的錢嗎？”
“挑兩枚出來，我想看看。”
此言一出，那吏佐當即便知自己猜錯了劉榮的意圖：原來皇長子，不是想和自己要錢用……
半帶著失落，半帶著疑慮低下頭，打開錢袋稍看了眼，那吏佐便從錢袋中掏出兩枚銅錢來。
而在看到那兩枚‘劉濞錢’的刹那，劉榮當即愣在了原地，目光直勾勾盯著那兩枚銅錢，久久都沒能回過神來。
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“這……”
“也叫錢？”
愕然呢喃著伸出手，接過那兩枚隱約帶有銅黃，卻更泛著鉛獨特的銀白亮光，且徑小孔大，恨不能直接做成指環的錢幣，劉榮驚愕之餘，也沒忘將這兩枚‘劉濞錢’，和先前藏在身後的‘鄧通錢’對比起來。
左手上的兩枚劉濞錢，一般無二的徑小孔大，黃裡泛銀——或者應該說是銀裡泛黃。
而右手上的鄧通錢，徑、孔比例適宜，通體泛著銅光，似是恨不能一點鉛都不摻，全然由千足銅鑄成！
這過於鮮明的對比，讓劉榮莫名生出一種不真實的感覺。
——有這等成色的鄧通錢，劉濞那鉛含量過半的指環，又有誰人願意收？
明知有鄧通那‘九九成，稀罕物’級彆的良錢流通於世間，劉濞又怎麼可能傻到浪費吳地開采出來的銅，去鑄那‘鉛環’？
許是這對比過於強烈，讓劉榮生出‘或許是幸存者偏差’之類的疑慮，終還是伸手奪過吏佐手中錢袋，旋即蹲下身，將錢袋裡的錢一股腦全倒了出來。
隨著一陣清脆的銅幣落地聲，劉榮本古井不波的心境，隻嗡然沉入穀底……
“這些良錢，都是鄧通所鑄？”
吏佐順著劉榮的手指看了眼，當即點下頭。
“那這些成色不一，品質參差不齊的劣錢……？”
便見吏佐再一點頭，旋即伸出手，從地上撿起幾枚成色不一，卻也都遠比不上鄧通錢的劣錢。
“公子且看。”
“這枚錢，幾乎是通體為鉛，隻隱約泛著銅黃，且錢孔過大——這是劉濞最早鑄的錢。”
“再看這枚，銅色明顯多了些，錢孔也稍小了一些——這是先帝年間，劉濞的劣錢惹得天下哀聲哉道，劉濞怕惹天下眾怒，才鑄的錢。”
“而這枚，則是鄧通開始在蜀郡鑄良錢，並經少府之手流於天下之後，劉濞鑄的‘稍良錢’——銅色至少覆蓋了大半錢麵，錢孔也不再大到令人惱怒。”
言罷，吏佐又將其餘幾枚質量過差的劉濞錢丟回地上，隻拿著那枚成色最好的劉濞錢，又從地上隨便撿起一枚鄧通錢。
“公子看。”
“即便是成色最足、品相最佳的劉濞錢，比起鄧通鑄的良錢，也還是遜色不少——至少是一眼便能辨彆出來的。”
“所以，自鄧通在蜀郡鑄錢開始，天下人便大都更樂意用鄧通錢，而對劉濞的‘吳錢’嗤之以鼻……”
“——既然嗤之以鼻，又為何……”
話剛問出一半，劉榮便自覺住了口，當今沉下臉來，顯然是已經想到了答案。
漢開國之初，朝堂府庫空虛，國庫窮的能跑耗子；
劉邦堂堂開國之君，湊不足八匹同色的馬，蕭何作為當朝丞相，更是連拉車的馬都沒有，隻能做牛車上朝。
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如此糟糕的財政狀況，偏偏又逢劉邦連年征戰，挨個鏟除異姓諸侯的特殊時期。
一邊是空無一物的府庫，一邊又是伸手要錢做軍費的皇帝劉邦。
無可奈何之下，丞相蕭何隻能按照劉邦的提議，熔秦半兩錢，鑄漢三銖。
秦半兩重十二銖，熔煉得到的銅，用來鑄重量隻有四分之一重的三銖錢，本是能鑄出四枚的。
可劉邦還是不滿足，可勁兒讓人往裡加鉛、可勁兒加大錢孔；
最終，愣是做到了一枚秦半兩，能熔鑄十幾枚，甚至幾十枚漢三銖的程度！
然後劉邦腦門一拍，當即頒詔：少府鑄的漢錢，重量雖然隻有三銖，但名‘漢半兩’……
如此一來，劉邦下令少府鑄的劣質三銖錢，就此具備了和秦半兩錢相同的購買力。
可老百姓又不傻？
秦半兩，重十二銖，銅含量高達七成以上！
漢半兩，重三銖，隻有秦半兩的四分之一不說，銅含量更是連三成都不到！
尤其那徑大孔小的誇張比例，更是被民間形象的稱之為：莢錢——像豆莢一樣的錢。
孰優孰劣，一目了然。
可是能怎麼辦？
皇帝頒詔規定秦半兩和漢半兩等價，老百姓又能如何？
於是，漢室天下幾乎是一夜之間，便為一陣鑄錢潮所席卷。
——幾乎家家戶戶，都在想方設法找來秦半兩，然後有樣學樣：將一枚秦半兩熔鑄成幾十枚‘漢半兩’，好似複製粘貼般，飛速膨脹自己僅有的財富。
而社會供需關係，又使得這種人為的‘貨幣超發’，必然會導致不可控製的通貨膨脹。
最終的結果，便是劉邦晚年，貨幣信用的崩塌讓天下經濟徹底崩潰，物價飛漲，糧價高達八千錢一石！
百姓民不再認可錢幣的貨幣屬性，重歸以物易物的古老時代；
糟糕的經濟環境，也使得天下百姓民愈發窮困潦倒，到了劉邦晚年，更是衣不遮體、食不果腹，乃至易子相食……
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