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“若如此，那就難辦了啊……”
“如果匈奴人果真收到了風聲，那陛下若示敵以弱，便會讓匈奴人更加篤定：我漢家即將有大變，迫切需要邊牆安穩。”
“可若是分毫必爭，又會有聲厲色荏、外強中乾之嫌……”
皺眉思慮良久，周仁終如是道出一語，而後搖頭扶額，為此事頭疼起來。
這，便是弱者，尤其是弱國的尷尬處境。
——對強者予取予求，人家會覺得你好拿捏、好欺負；
可若是齜牙咧嘴，人家又會覺得你是心裡有鬼，才強裝出一副不好惹的模樣。
反之，若是強者麵對弱者，示之以弱會被理解為‘不屑與之爭鋒’，示之以強，更是本該如此……
“我倒是覺得，陛下或許可以稍微強勢一點……”
周仁正思慮間，申屠嘉略帶猶豫的聲音傳入耳中，總算是將周仁的心神拉回眼前。
稍回味申屠嘉此番話語，當下便是一奇。
“丞相此言，何解？”
便見申屠嘉深吸一口氣，似是有些拿不定主意般，遲疑不定的沉吟起來。
許久，方猶猶豫豫道：“我有個推斷。”
“——近幾年，草原上的匈奴人，恐怕也並不安生。”
“或許匈奴人內部，也同樣會有動亂。”
“而且，很可能和右賢王有關。”
申屠嘉此言一出，周仁當即眼前一亮！
隻略微糾結了片刻，便將手中毛筆放回案上，正襟危坐，擺出一副豎耳聆聽的架勢。
見此，申屠嘉暗下自嘲一笑，似乎對自己將劉榮的情報，或者說推斷據為己有感到了些許羞愧。
但很快，申屠嘉便也從那莫名的情緒中緩過了神。
——未來這幾年，匈奴人內部或許也會有動亂，確實是劉榮一語點醒了申屠嘉。
但劉榮一沒有拿出證據，二沒有給出切實可靠的消息來源和渠道；
所以本質上，劉榮頂多隻能算是提出了一個可能性：匈奴人內部，‘或許’會發生關於右賢王的動蕩。
而申屠嘉讚同這個結論、認可這個可能性，是經過自己嚴謹推理後所得；後續的驗證，也同樣需要申屠嘉去頭疼。
最主要的是：無論如何，申屠嘉都不可能透露出這個消息，是劉榮提供給自己的。
不是因為申屠嘉對劉榮這個皇長子，有什麼特殊的情感或立場偏向。
僅僅隻是因為漢家，尤其是現在的漢家，絕不能發生一場關於‘皇長子、準儲君可能把手伸到了草原’，而引發的巨大政治動蕩……
“去年，我漢家先帝駕崩，新君繼立；”
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“草原上的匈奴人，也同樣是在短短幾年前，失去了上一代單於：攣鞮稽粥（老上）。”
“——老上單於死去之後，匈奴單於庭發生了政變，這是已經得到長安侯驗證的消息。”
“而發動那場政變的右賢王，最終卻並沒有如願坐上單於大位。”
“如今的匈奴單於，是老上時期的左賢王：攣鞮軍臣……”
好歹也是曾經，能憑實力走進太子宮、成為天子啟班底心腹的青年才俊。
即便特長是醫術，但也終歸是當朝九卿郎中令，周仁不至於連這點政治敏感度都沒有。
隻需申屠嘉這麼輕輕一點，周仁當即便是一拍大腿。
“沒錯！”
“在老上死後，右賢王確實曾在單於庭發動政變！”
“——而且還失敗了！”
“雖然後來，長安侯傳回了‘新單於軍臣寬恕了右賢王’的消息，但一想便知：軍臣再怎般昏聵，也絕不可能留右賢王這禍根。”
“就算沒有‘從速除之’的想法，也絕不可能允許右賢王發兵南下，憑借自我漢家邊牆掠奪的物資、人口強大自身！”
“而右賢王無法南下，便意味著我漢家的邊牆，基本不可能出現數量超過千人的匈奴胡騎……”
越想，周仁便越覺得事實就是如此，麵帶雀躍之餘，更是恨不能在臉上明寫著：丞相不愧是老臣，果然深謀遠慮！
倒是申屠嘉，被周仁這無比崇敬的目光直勾勾看著，一時也有些害臊起來，在意識深處，也莫名對劉榮生出了些許讚賞。
心裡是這麼想，申屠嘉麵上卻是沉沉一點頭。
稍吸一口氣，思慮片刻，又微微一搖頭。
“話雖如此，但究竟真相如何，還是不好說的。”
“北蠻不曾開化，共帳而居，連父子、叔伯、兄弟共妻這樣悖逆天倫的事都做得出來，自不能以常理度之。”
“——我認為，陛下可以借這次的機會，試探一下匈奴使團。”
“就做出一副‘我漢家已經知道匈奴右賢王危在旦夕了’的模樣，稍微強勢一些。”
“如此一來，非但可以探出匈奴人的虛實，也可以儘量保全我漢家的尊嚴。”
“畢竟和親這種事，無論再怎麼粉飾，都終歸是極儘屈辱的……”
“能少給匈奴人送一些陪嫁物什、打壓一下匈奴使團的囂張氣焰，陛下心裡，也總能舒服一些……”
隨著話題開始提及和親，周仁麵上雀躍之色漸去，取而代之的，是一抹含屈辱、悲憤，卻又萬般無奈的複雜神容。
良久，周仁方緩緩點下頭，麵帶落寞的提起筆，將申屠嘉方才的這番話一筆筆記錄了下來。
做下記錄，此行的使命完成，周仁沉默片刻，便又將話題引到了另外一件事。
“丞相，應該也聽說了吧？”
“——故中大夫鄧通，已經被廷尉定了罪。”
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“尚記得當年，丞相對先帝恩寵鄧通一事耿耿於懷，更是對鄧通這個幸佞小人恨之入骨。”
“如今，鄧通得到了應得的懲罰，丞相當也……？”
聽聞周仁此問，原本垂眸沉思的申屠嘉微一抬眼皮，似乎對周仁提及這個話題感到不解；
又撇了眼二人中間的案幾，雖未開口，卻也是問出了自己的疑惑：我接下來的話，郎中令也要記錄下來，送到陛下麵前嗎？
看出申屠嘉此疑，周仁隻‘恍然大悟’般往後一仰身，趕忙伸手將那卷竹簡卷起收入懷中。
見此，申屠嘉沉吟許久，終還是最後再發出一聲長歎。
“唉……”
“當年，剛被先帝拜為丞相，一身乾勁兒，隻想著報效先帝知遇之恩。”
“雖已經年過花甲，卻也還是太過‘稚嫩’，隻當鄧通此人，是因為得到先帝恩寵，便驟然貴幸的佞臣。”
“——卻沒想到先帝讓鄧通開山、鑄錢，其實是為了以鄧通所鑄的良錢，去打壓劉濞的劣錢？”
“實在是滿腔赤誠，儘做了蠢事……”
···
“鄧通之前，天下銅錢，幾乎有九成都是劉濞的劣錢，劉濞甚至曾將一枚良錢，直接熔鑄為兩三枚劣錢！”
“直到有了鄧通，我漢家才開始有‘天下銅錢，半鄧半吳’的說法，也是自那時起，劉濞才有所收斂。”
“若是再得十年——再讓鄧通鑄錢十年，劉濞的劣錢，或許就再也無法花出去。”
“沒了這一大進項，劉濞就算有心作亂，隻怕也沒那個底氣了……”
“——嗨，不說這些了。”
“左右陛下已然決意削藩，就算沒有鄧通去打壓劉濞的劣錢，劉濞，也是沒幾天好活了。”
先語帶追憶的說起鄧通，之後又故作灑然的結束了這個話題，申屠嘉便站起身，含笑對周仁一拱手。
“這段時日，辛勞郎中令。”
“還請郎中令代我向陛下轉呈：相府的事，我都已悉數安排妥當，定不會出紕漏；”
“其他的事，但凡需要我這副老骨頭出一把力的，也大可遣人送來。”
“——吳王劉濞，或許已經在聯絡楚王了。”
“解決了匈奴使團的事，陛下，也要儘快開始準備了……”
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