假山的那邊，有腳步聲傳來。
不多會兒，兩人走近，小聲說著話。
一人道：“大姑娘跟前少了好幾人，喜鵲姐姐出了痘，若是臉上留了印子，怕是回不來。我聽說夫人打算從彆的院子先調幾個人過去頂差。可惜我沒有攢下銀錢，否則必是要去俞嬤嬤那裡露個臉。”
“你也是敢想，我們這樣的下等丫環，便是從牙齒縫裡省出些銀錢，隻怕還不夠給彆人塞牙縫，俞嬤嬤哪裡看得上。我跟你說，我方才看到老夫人跟前的秋露姐姐……”
另一人的聲音壓下去，應是貼著先前那人的耳朵說的。
假山這邊的沈青綠和夏蟬雖聽不清，卻也不難從那一言半句中猜到秋露的心思。
等那兩人離去好一會兒，主仆倆才現身。
一回到瑞安居，打老遠就看到站在院門口的秋露，秋露在看到她們的一刹那，似是長長鬆了一口氣。
“姑娘這是去哪了？”
沈青綠滯著一張臉，像是沒聽到她說話。
她也不以為意，用詢問的目光看向夏蟬。
夏蟬解釋道：“姑娘練字練累了，想出去透透氣，我陪著姑娘在園子裡走了走。”
“原來是這樣。”
她笑了笑，那看向夏蟬的眼神中明顯帶著幾分同情，應是覺得夏蟬跟了這麼個主子，以後怕是有無儘的麻煩。
夏蟬也跟著笑笑，沒再說什麼。
沈青綠已先她們一步進屋，見謝氏麵有疲態，小臉立馬浮現擔憂之色，懵懵懂懂地過去，將自己的手放在謝氏頭上。
“祖母，你病了嗎？”
謝氏一對上她略顯茫然的眼睛，不由得難受起來。
“祖母沒事，祖母就是累了。”
這些年的糾結煎熬，一邊是女兒，一邊是親孫女，手心手背都是肉，割舍哪一塊都讓人痛不欲生。
謝氏是真的累了。
“阿離，如果祖母做了對不起你的事，你會原諒祖母嗎？”
死人如何原諒彆人？
但活人需要這份愧疚！
她裝作天真的模樣，摸了摸謝氏的頭，像是安慰，“祖母不怕，知錯就改，還是好孩子。”
謝氏心下悲慟，喃喃著，“阿離說的對，知錯就改，一切都還不晚。”
她有被安慰到，暗道為今之急，最緊要的事就是好好教導這孩子，日後在兒子媳婦麵前也能張得開嘴。
思及此，她強打起精神來，繼續教沈青綠讀書認字。
儘管是字體不同，但對於一個有上輩子的人而言，學起來自然是事半功倍，迅速也絕非常人能比。
不過半天的時間，沈青綠就學了半本書，讓謝氏驚喜不已，私下同李嬤嬤感歎，“這孩子若是個好的，定然不差。”
李嬤嬤最是知道她的心思，寬慰道：“奴婢瞧著，便是這樣，假以時日，姑娘也能讓人刮目相看。”
她們說話時，沈青綠就在桌前埋首練字，那專心致誌的模樣，仿佛對周圍的一切渾然不覺。
等她們一走，夏蟬從外麵進來，遞上一物。
“姑娘，這是秋露方才給奴婢的點心，說是夫人那邊賞的，她勻了幾塊給奴婢。”
沈青綠看著那幾塊用帕子包著的精致糕點，眸光微動，“這點心可是有什麼不妥？”
“奴婢打小在莊子長大，小時候積了食，奴婢的娘便會采些芒子磨成粉衝水，讓奴婢喝下去。這點心上裹了芒子粉，奴婢一下子就聞了出來。”
紙香墨香縈繞著，一室的安靜。
沈青綠琢磨著秋露的用意，在心裡反複推敲著，然後問她，“這點心你若是吃了，除去拉肚子外，可有彆的損傷？”
“倒是沒什麼大事，若是拉得狠了，要緩上好幾天。姑娘放心，奴婢知道分寸，必不會讓自己吃多。”
她明白沈青綠的意思，當下吃了兩塊。
才一入夜，芒子粉發作，她一連跑了好幾回茅房，一直折騰到大半夜，動靜不算小，驚動了李嬤嬤，李嬤嬤即刻報給謝氏。
下人們出了差池，身為主子當然要做些調整，然而這樣的調整沈青綠自己不會做，自有謝氏做主。
謝氏一指秋露，讓她暫時頂替夏蟬。
對此，起床之後沈青綠見換了人，隻問了一句，“夏蟬還會回來嗎？”
“當然。”謝氏感慨她念舊，看她的眼神越發的憐愛。
今日要去侯府做客，新衣還未做好，她換上的是玉流朱送的另一身桃色的新衣，還未好的額頭用同色的發帶遮擋著。
臨出門前，秋露取出一個瓷瓶，說是要給她的衣服上灑些花露。她看似隨手一推，整瓶花露一股腦全倒在秋露自己身上。
百合香的花露，聞起來很是怡人。
秋露怔了一下，隨即臉色變了變。
走在前麵的謝氏聽到動靜回過頭來，她連忙裝作無事的樣子，將瓷瓶藏進袖子裡。
一行人到了正院，與沈琳琅和玉流朱母女倆彙合。
謝氏一見玉流朱今日的衣服，不由得皺起眉來。
若按照以往來看，玉流朱逢見客出門必著紅衣，但今日卻和那日一樣，穿了一身綠衣不說，一應裝扮也極為清淡。
“棠兒，今日怎地穿這麼一身？”謝氏明著是問玉流朱，實則是問沈琳琅。
沈琳琅滿眼的無奈，因為她選的新衣新首飾，玉流朱一樣沒用上。出門的前一刻她還在勸，無奈玉流朱死活不肯。
這孩子怕是還忌諱著那個夢，打心眼裡不想嫁進侯府。
當她看到粉麵桃腮的沈青綠一身的桃紅，如春日裡開得最豔的花時，越發的不滿自己女兒的衣著打扮。
而玉流朱也在看沈青綠，爾後很快劃走，從秋露身上掠過。
勇毅侯府設宴請客，女主子們自是一早就開始忙活準備。
慕老夫人寧氏，出身名門望族，饒是上了年紀，那通身的氣度仍舊不凡。她已是府裡的老封君，光是坐鎮即可。
而她的兒媳江氏，也就是如今的勇毅侯夫人，才是府裡現在的當家主母。
沈琳琅與她們相熟，一進門就喚“老太太，映水”之類的親昵稱呼，請安的請安，問好的問好。
謝氏與寧氏見了禮，也坐在上位。
寧氏眯起眼來，看著隨後來給自己請安的玉流朱和沈青綠。
“老姐姐，這位就是你家阿離吧？”她當然認識玉流朱，指著沈青綠問謝氏、
謝氏擠出笑模樣來，“這孩子性情有些與常人不同，你們多擔待些。”
江映水聞言，認真看了沈青綠好幾眼，最後不冷不熱地說了一句，“這孩子和她母親長得真像。”
忽然她麵色一變，捂著鼻子，一連打了好幾個噴嚏。
“侯夫人，您這是怎麼了？”玉流朱忙問，還聞了聞自己身上，“可是對什麼東西有忌諱？”
江映水想了想，道：“我……聞不得百合花的味道。”
這事除了她身邊的人，知道的人不多。
沈琳琅明顯不知，皺眉看向沈青綠那邊，畢竟那股子濃鬱的百合花香，但凡是鼻子通暢的人都能聞得到。
一時之間，所有人都在看沈青綠。
沈青綠像是不知道發生什麼事，一副茫然木呆的模樣。
“阿離妹妹，你今日是不是用了百合花的花露？”玉流朱小聲問她。
她搖頭，指向旁邊臉色發白的秋露，“我沒有，你問她。”
秋露不敢與玉流朱對視，連聲告罪，“奴婢該死，奴婢不知道侯夫人聞不得百合花香，今日用了一些……”
玉流朱目光微變，不虞地睨了她一眼。
出門做客，卻犯了主家的忌諱，謝氏的臉色自然不太好看，冷冷地命令她，“你先回去。”
她無法，隻好走人。
氣氛一時有些微妙，寧氏打破僵局，笑著對謝氏道：“還是老姐姐有福氣，養了兩個如花似玉的孫女，看著都讓人心情暢快。”
謝氏立馬謙虛了幾句，麵色也好看了些。
寧氏又笑著對玉流朱和沈青綠道：“我們大人說話，你們應是覺得無趣，不如我讓人帶你們去園子裡逛逛。”
她一招手，進來一個體麵的丫環。
那丫環領著玉流朱和沈青綠出門，一路上儘職儘責地帶著她們逛園子。
侯府的園子，比玉府的大上不少，景致也更加雅致，饒是春風還未綠枝頭，亦是有許多可賞之處。
將近園子的儘頭，玉流朱對那丫環道：“我表妹應是渴了，勞煩你去給她取些茶來。”
那丫環不疑有他，趕緊去取茶。
沈青綠保持著天真懵懂的樣子，東看西看的，像是沉浸在自己的世界中。當玉流朱對她說，讓她在這裡彆動，自己去前麵看看就回時，她沒有任何的回應。
玉流朱也不需要她的反應，告知完後走人。
她被孤仃仃地扔下，像是被人遺棄。
風過時吹動冬日裡還未掉光的枯葉，發出細碎的聲音，如同什麼人在哭泣。她先是抬頭望了望那殘留著不肯離開樹木的葉子，再看向玉流朱遠去的背影，唇角慢慢浮現一抹諷刺的弧度，然後緩緩起身跟了上去。
玉流朱輕車熟路，出了園子後，繞過一片竹林，停在一處幽靜的小院前。
她幾次想去叩開那緊閉的院門，始終猶猶豫豫，或許是害怕，或許是情怯，不停地徘徊著
忽然，她的麵前多了一個人。
那飄雪般的輕逸身姿，孤寒的背影，令人過目難忘，哪怕背身而立，沈青綠也一眼將之認出。
是那個九叔！