一個時辰後，宰相府。
密室之內，氣氛壓抑得能滴出水來。
“欺人太甚！實在是欺人太甚！”
武威將軍張烈一拳砸在桌子上，滿臉悲憤，“我兒張偉，就算再混賬，那也是為了朝廷！陛下怎能如此羞辱我等！”
“是啊，此事分明處處透著詭異！陛下不查幕後黑手，反而拿我們這些做臣子的出氣！”
“我那孩兒……現在生死未卜啊！”
一個文官說著，竟是老淚縱橫。
眾人七嘴八舌，都在發泄著心中的憋屈和恐懼。
唯獨魏玉道，從頭到尾，一言不發。
他端坐主位，目光緩緩掃過眼前這十一個同僚的臉。
兵部尚書、戶部侍郎、少府監卿、武威將軍、城門校尉……
一個又一個熟悉的麵孔，在他眼前閃過。
突然！
魏玉道的瞳孔，猛地收縮成了針尖大小！
他像是被一道閃電劈中。
渾身僵硬，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
他想起來了！
眼前這十一個人，加上他自己。
他們……他們全都是朝堂之上。
旗幟鮮明地站在自己這邊的“魏黨”中堅！
一個不多，一個不少！
那個叫老胡的商賈……
那包來曆不明的官印和虎符……
那番精準挑動了所有紈絝怒火的言語……
這不是一個巧合。
這不是一個衝著十二個蠢貨設下的陷阱。
這是一個從一開始。
就目標明確、算計精密的……死局！
一個專門為他魏玉道，和他整個派係，量身定做的死局！
魏玉道感覺自己的喉嚨發乾。
一個讓他感到無比驚悚的名字，浮現在心頭。
陛下
何至於此啊！
就在京城因為一群紈絝子弟的“為國出征”，而攪得天翻地覆之時。
真正的九江郡，早已是另一番景象。
自阜陵的世家望族們不戰而降，獻出城池後。
趙鋒便將麾下大軍分作兩路。
他親率五千虎賁軍，淩倉領虎豹騎五千，為南路軍。
以劉承為使，沿淮水西進。
轉道攻打建陽、東城、陰陵、鐘離、當塗、曲陽六縣。
另一路。
則由張豹、李虎領玄甲軍三千，虎賁軍一萬。
以錢正為使，為北路軍。
沿途攻打橐皋、浚遒、合肥、成德四縣。
最後合兵於壽春城下！
……
北路軍。
橐皋縣城下。
錢正單人匹馬，來到城門前。
城頭上的守軍如臨大敵，弓上弦，刀出鞘。
“我乃趙將軍麾下使者錢正，奉命前來與你家縣丞商議開城事宜，速速開門！”
城樓上，橐皋縣丞和一眾縣中官吏、世家家主。
看著城外那黑壓壓一眼望不到頭的軍陣。
個個臉色發白，兩股顫顫。
玄甲軍的威名，早已傳遍九江。
“使者……趙將軍他……有何條件？”
縣丞顫聲問道。
錢正朗聲道：“我家將軍有令，開城投降者，可活。但城中所有官吏世家，必須獻出九成家產，以充軍資！”
“什麼？九成？！”
此話一出，城頭上一片嘩然。
這跟直接搶了他們有什麼區彆？
“欺人太甚！我等世代經營，豈能……”
一個世家家主氣得胡子都翹了起來。
話未說完，橐皋縣丞猛地回頭，死死瞪了他一眼。
“閉嘴！錢財重要，還是腦袋重要？”
縣丞深吸一口氣，他是個明白人。
反抗？
拿什麼反抗？
拿城裡這幾百老弱病殘的守軍，去跟外麵那上萬如狼似虎的玄甲軍拚命嗎？
他對著城下高聲道：“請使者稍待，我等……願降！”
城門緩緩打開。
錢正策馬而入。
半日後，張豹和李虎率領大軍進城。
城中官吏和世家望族們，一個個哭喪著臉。
將家中地契、金銀、糧草，一箱箱地抬了出來，堆在縣衙前的廣場上。
李虎看著那堆積如山的財富，眼睛都直了，口水差點流下來。
“乖乖，發財了，發財了！大哥，咱們這趟可沒白來！”
張豹麵無表情，隻是冷冷地掃了一眼那些敢怒不敢言的世家家主，吐出兩個字。
“清點，收繳。”
大軍在橐皋停留三日，將所有財富收繳一空，又留下兩千人駐守後。
便繼續向下一座城池，浚遒縣，進發。
這一次。
錢正依舊是先行一步，前去勸降。
然而，當他抵達浚遒城下時，迎接他的，卻不是打開的城門。
“呸！什麼狗屁使者！不過是一群反賊！”
一個守城軍官站在城樓上，對著錢正破口大罵，“回去告訴你們那泥腿子頭領趙鋒，我浚遒縣上下一心，誓與大乾共存亡！有本事，就來攻城！”
“砰”的一聲，一支箭矢擦著錢正的頭皮，射在了他身後的地上。
城樓上，爆發出一陣哄笑。
錢正臉色鐵青，撥轉馬頭，返回大營。
“將軍！”
錢正翻身下馬，對著張豹和李虎一拱手，“浚遒守軍，拒不開城，還出言不遜，辱及主公！”
李虎一聽就火了，“他娘的！給臉不要臉的東西！大哥，下令吧，俺去把那城門給砸開！”
張豹依舊是那副萬年不變的冰山臉。
他沒有說話，隻是緩緩抬起了手。
“攻城。”
冰冷的兩個字，決定了浚遒滿城的命運。
“咚！咚！咚！”
戰鼓聲如雷。
一萬三千大軍，如黑色的潮水，瞬間向浚遒縣城湧去。
浚遒的守軍哪裡見過這等陣仗。
他們所謂的抵抗，在身經百戰的玄甲軍麵前，脆弱得就像一張紙。
不過半個時辰。
伴隨著一聲巨響，浚遒縣的城門被巨大的攻城槌轟然撞開！
“殺！”
張豹一馬當先，手中長槊揮舞，如入無人之境。
玄甲軍緊隨其後，殺聲震天。
城破了。
殺戮，開始了。
張豹的命令，傳遍了全軍。
“城中，所有大乾官吏、所有世家望族，一個不留！”
這不是戰爭，這是一場單方麵的屠殺。
昔日裡作威作福的官老爺、錦衣玉食的世家子弟。
此刻在玄甲軍的屠刀下，如同待宰的豬狗。
哭喊聲、求饒聲、慘叫聲，響徹了整座浚遒縣城。
鮮血，染紅了每一條街道。
當屠殺接近尾聲時。
士兵們將嚇得癱軟如泥的浚遒縣丞，拖到了張豹麵前。
“將軍，此人便是浚遒縣丞！”
張豹麵無表情地舉起了手中的長槊，槊尖上，還在滴著血。
就在這時，一旁的錢正忽然開口。
“將軍，手下留情。”
張豹轉頭，冰冷的目光落在他身上。
錢正躬身道：“此人雖下令抵抗，卻並未下令射殺末將。之前城頭那一箭，隻是威嚇。”
張豹沉默了片刻。
他是一個純粹的軍人，邏輯簡單而直接。
違抗主公命令者，死。
但，沒有傷害使者。
“饒他一命。”
張豹收回了長槊。
策馬轉身。
留下一句冰冷的話。
“把所有屍體，都掛在城頭。”
這一日。
浚遒城頭，人頭滾滾。
張豹、李虎之名。
伴隨著這血腥的畫麵，瞬間傳遍了整個九江郡北部。
天下震動！