蕭明月走後，薑昭寧重新拿起醫書，倚在窗邊的軟榻上，慢慢地翻看著紙頁。
窗外蟬鳴陣陣，鎏金香爐裡升起嫋嫋青煙。
她忽然覺得，這五年來竟從未像現在這般清閒過。
從前每日天不亮就要起身處理六宮事務，夜裡還要挑燈批閱尚宮局呈上的賬冊。
如今撒手不管，反倒品出幾分宮闈生活的愜意來。
她自嘲地笑了笑，目光落在醫書上記載的延年方子上。
若能多活些時日，或許……
“娘娘！不好了！”翠羽慌慌張張跑進來，“明月公主跳湖了！”
薑昭寧指尖一頓，頭也不抬：“她？跳湖？”
語氣裡帶著幾分好笑，“那小魔王隻會把彆人氣得跳湖。”
“可、可有人親眼看見公主往太液池去了！太後娘娘聽說後當場暈過去了！”
薑昭寧這才蹙眉起身。
她倒不擔心蕭明月真會尋短見，但太後年事已高，受不得刺激。
薑昭寧一到，太後便在嬤嬤們的攙扶下，朝她走來。
握著她手直掉眼淚，說道：“皇後，你一定要把明月找回來。”
“母後放心。”薑昭寧溫聲安撫。
轉頭便命人將蕭明月身邊的宮女嬤嬤統統帶來。
她執掌中宮五年，六局二十四司無不打點得妥妥帖帖，要查清這點小事自然不在話下。
不過一盞茶的功夫，那些宮女嬤嬤們就招了個乾淨。
她皺了皺眉，徑直往貴妃的鐘粹宮去。
鐘粹宮。
殿內鎏金香爐青煙嫋嫋，蕭明月歪在貴妃孟清歌的軟榻上，親昵地把玩著對方的衣袖。
見薑昭寧進來，她眼中閃過一絲惡意，故意揚聲道：“貴妃嫂嫂，你看誰來了？”
那聲“嫂嫂”叫得格外刺耳，在這深宮裡，能當得起公主一聲“嫂嫂”的，本該隻有中宮皇後。
孟清歌唇角微勾，慢條斯理地撫著蕭明月的發辮，連個正眼都沒給薑昭寧，隻是漫不經心地欠了欠身：“臣妾參見皇後娘娘。”
語氣也是格外輕慢。
蕭明月見狀更是得意，拽著孟清歌的衣袖搖晃：“貴妃嫂嫂何必多禮？”
她斜睨著薑昭寧，故意拖長聲調：“要我說啊，既然有人占著鳳印不做事，不如讓賢給真正賢良淑德的嫂嫂！”
她刻意在“嫂嫂”二字上加重語氣，眼睛卻挑釁地盯著薑昭寧，擺明了要惡心她。
殿內伺候的宮人們都屏住了呼吸，誰不知道這是公主在故意給皇後難堪。
“好啊。”
薑昭寧直接應下。
“你說什麼？”
蕭明月一時語塞，嘴裡的葡萄都不甜了。
她沒想到薑昭寧答應得這麼痛快，準備好的奚落話全堵在了喉嚨裡。
薑昭寧也不多說，轉身便走。
卻在門口頓住腳步：“對了，太後還在壽康宮等著，公主既然沒事，便自己去跟太後解釋吧。”
“我才不去！”蕭明月抓起一個葡萄就砸過去，“你少在這假好心！”
薑昭寧側身避開，轉身便往外走。
剛邁出殿門，迎麵卻撞進一個堅實的胸膛。
熟悉的龍涎香氣息瞬間將她包圍。
她倉皇抬頭，正對上蕭景珩那雙深不見底的眸子。
兩人距離近的能數清彼此的睫毛，她甚至能感受到對方溫熱的呼吸拂過自己的臉頰。
“陛……”
她下意識要後退，卻不料踩到方才蕭明月扔出來的葡萄，腳下一滑。
電光火石間，一隻溫熱的大手穩穩扣住她的腰肢，將她整個人往懷裡一帶。
時間仿佛在這一刻靜止。
“皇兄……”
蕭明月提著鵝黃色裙擺追出殿門，正巧看見薑昭寧整個人跌進蕭景珩懷中。
她腳步猛地一頓，杏眼裡閃過一絲不悅，小嘴撅得老高：
“哼，就知道耍這些小心機……”
聲音雖輕，卻帶著掩不住的不屑。
薑昭寧回過神來，腰間殘留的溫度讓她耳根發燙，
慌忙從蕭景珩懷中退開。
“臣妾失儀。”
她立即後退行禮。
發間的珍珠步搖隨著動作輕輕晃動，在陽光下折射出細碎的光。
蕭景珩收回的手在半空微頓，掌心還留著那截細腰的觸感。
他撚了撚指尖，抬手讓她起來。
“皇後既然病著，不在鳳儀宮休養，怎麼倒有閒心來貴妃這兒？”
蕭景珩的聲音不冷不熱，目光卻在她略顯蒼白的臉上多停留了一瞬。
薑昭寧剛要開口：“臣妾是來……”
“皇兄！”
蕭明月突然插話，聲音刻意拔高了幾分。
她心裡發慌，生怕薑昭寧提起她假裝跳湖，蓄意誣陷薑昭寧不成，反而氣著太後的事，急忙道：
“她分明是嫉妒貴妃嫂嫂得寵，故意來找不痛快的！”
蕭明月拽著蕭景珩的袖子，聲音又急又脆：
“皇兄您想想，她這幾天總說身子不爽利，連晨省都免了，宮務更是推三阻四。可今日怎麼就這麼巧，偏在您經過時出現在這兒？”
她越說越起勁，眼中閃著狡黠的光：
“要我說啊，她就是存心不管事，好讓您多去鳳儀宮看她。今日見您總不往她那兒去，這才急了，特意來堵您呢！”
蕭景珩微微皺眉，目光落在薑昭寧的身上。
見狀，蕭明月立刻乘勝追擊：
“方才在殿裡她還親口說，要把鳳印交出來呢！皇兄，您看——”
她突然換上撒嬌的語氣，“既然她都這麼說了，不如就讓貴妃嫂嫂來管嘛。貴妃嫂嫂最是細心，定能把後宮打理得妥妥當當的。”
蕭明月說完，得意地朝薑昭寧挑了挑眉，眼中滿是挑釁之色。
蕭景珩眸光微沉，緩緩將視線轉向薑昭寧，問道：
“明月所言，可屬實？”
薑昭寧剛要開口，鐘粹宮的珠簾忽地一響。
隻見孟清歌款款而出，胭脂色的裙擺拂過門檻。
她見到帝後二人，立即福身行禮：
“臣妾參見陛下，參見皇後娘娘。”
蕭明月眼睛一亮，不等孟清歌完全直起身子，就急不可耐地撲了過去，一把扶住她的手臂將她拉起：
“貴妃嫂嫂快起來！”
孟清歌順勢起身，朝蕭明月溫柔一笑。
蕭明月親昵地挽住她，聲音裡帶著明顯的委屈和撒嬌：
“貴妃嫂嫂！你快幫我跟皇兄說說，我說的都是真的！皇後方才在殿裡明明說了要交出鳳印的！”
她邊說邊往孟清歌身後躲了躲，還偷偷朝薑昭寧的方向瞥了一眼，活像個告狀的孩子找到了靠山。
孟清歌溫柔地拍了拍她的手背，示意她適可而止。
她抬眼看向蕭景珩，眼波盈盈：
“明月公主年紀小，說話沒輕重。陛下聖明，自有決斷。”
蕭景珩的目光始終落在薑昭寧身上，聲音低沉：
“皇後當真要交出鳳印？”
薑昭寧看著孟清歌熟稔地為蕭明月整理鬢發的動作，那樣自然親昵。
她想起往日裡自己解釋再多也是徒勞，後宮妃嬪嫌她不夠賢淑，朝臣嫌她不能孕育子嗣，就連眼前這個男人……也從未真正信過她。
陽光忽然變得刺目，她微微眯起眼，再睜開時眸中已是一片平靜：
“是。臣妾確實身子不適，鳳印……交給貴妃最為合適。”
她的聲音很輕，卻字字清晰。
既然所有人都盼著她交出鳳印，既然連他都這樣問了，那便如他們所願吧。
蕭景珩眉頭幾不可察地皺了一下，手指在袖中微微收攏。
“臣妾這就去取鳳印。”
薑昭寧福身行禮，垂下的眼睫掩去了所有情緒。
轉身時，蕭明月得意的笑聲和孟清歌推辭的聲音一並傳來。
她腳步未停，隻覺得這一切都索然無味。
薑昭寧的身影漸漸消失在宮道儘頭，蕭景珩的目光卻久久未收。
他眸色沉沉，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。
“皇兄快進來坐！”
蕭明月渾然不覺，興衝衝地拽著他的袖子往殿內走。
“貴妃嫂嫂可比皇後聰慧多了，日後定能把宮務打理得妥妥當當。”
她笑得眉眼彎彎，“到時候您和貴妃嫂嫂相處的機會就更多了，再沒人能借著處理宮務的由頭來煩您了。”
蕭景珩忽然停下腳步，目光淡淡掃過她：
“朕記得，前幾個時辰你還被皇後氣的在禦花園跳了湖，怎麼現在活蹦亂跳得像個沒事人？”
“你這身子，什麼時候這般強健了？”
聽到這話，蕭明月的笑容瞬間僵在臉上。
她張了張嘴，想要解釋。
蕭景珩的聲音卻陡然嚴肅了起來：
“太後被你氣得現在還在臥床，你倒有閒心在這兒說笑，這就是你為人子女的孝道？”
聽到這話，蕭明月臉上的血色瞬間褪儘，連嘴唇都開始發抖。
她下意識往孟清歌身後躲，卻在對上皇兄那雙仿佛能洞悉一切的眼睛時，連呼吸都滯住了。
“陛下，”孟清歌適時上前解圍，“明月年紀還小，難免……”
“麵壁思過三月。”
蕭景珩打斷她，聲音平靜得聽不出喜怒。
“皇兄！”蕭明月急得眼眶發紅，“我……”
“四月。”
蕭明月頓時噤聲，眼淚在眼眶裡打轉。
她死死咬著嘴唇，委屈又不敢置信地望著蕭景珩。
見蕭景珩沒有絲毫的心軟，最終狠狠一跺腳，轉身就跑了出去。
“快跟上去，好生照看著。”孟清歌連忙吩咐身邊的嬤嬤，聲音裡帶著幾分急切，“彆讓公主出什麼岔子。”
待嬤嬤匆匆追出去後，她轉向蕭景珩，柔聲勸道：
“陛下彆動怒，明月她年紀小不懂事，臣妾回頭一定好好教導她。”
蕭景珩沒作聲，殿內靜得能聽見香頭“劈啪”爆開的細響。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，總管太監王德順躬身而入，手中捧著個紫檀木托盤：
“啟稟陛下，皇後娘娘命人將鳳印送過來了。”
蕭景珩接過那方溫潤的玉印，指腹輕輕撫過上麵的鳳紋，神色晦暗不明。
孟清歌看著蕭景珩手上的鳳印，溫聲道：
“陛下，臣妾才疏學淺，隻怕難以擔此重任。不如……”
“既然給你了，就好好學著。”
蕭景珩收回手，語氣平淡得不帶任何情緒。
孟清歌輕移蓮步，試探性地問道：
“陛下今晚可要在鐘粹宮用膳？臣妾新得了些……”
“朕還有奏折要批。”
蕭景珩不等她說完，已經轉身往外走去。
“那臣妾讓人準備些點心送去……”
孟清歌急忙跟上兩步。
“不必。”
蕭景珩頭也不回地打斷，玄色龍袍的下擺掃過門檻，轉眼便消失在殿外。
孟清歌站在原地，望著空蕩蕩的殿門，臉上的笑容漸漸凝固。
她低頭看著托盤中的鳳印，手指無意識地絞緊了手中的帕子，直到指節都泛了白。
壽康宮。
蕭明月一路哭哭啼啼地跑進來，連宮女的請安都顧不上理會，直直撲向太後的床榻。
“母後！”
她帶著哭腔撲到太後身邊，小臉哭得通紅。
“皇兄他……他竟然罰我禁足四個月！”
太後半靠在床榻上，早先已得了薑昭寧派人傳來的消息，知道蕭明月安然無恙。
但此刻見她這副模樣，又是心疼又是無奈，伸手替她拭去眼淚：
“哀家都知道了。你這孩子，怎麼這般莽撞？”
蕭明月抽抽噎噎地訴苦：“兒臣明明是在為皇兄出氣……那薑昭寧占著後位卻不得皇兄歡心，兒臣這是在幫皇兄和貴妃嫂嫂……”
她越說越委屈，“兒臣都是為了皇兄好，他為何還要罰我？”
太後歎了口氣，輕輕撫摸著女兒的頭發：“傻孩子，若是你皇兄真的不喜歡她，那她能在皇後之位上安安穩穩的過五年？”
見蕭明月仍不服氣地撅著嘴，太後意味深長地補了一句：“你當真以為你皇兄的想法是什麼人都能左右的？”
“母後您不懂！”
蕭明月急得直跺腳，
“皇兄分明就是被那薑昭寧蒙蔽了！清歌姐姐溫柔賢淑，又懂得體貼人，皇兄怎麼會不喜歡？”
太後看著女兒這副油鹽不進的模樣，知道再勸也是無用，隻得歎道：
“罷了，你既聽不進去，哀家也不多說了。隻是記著，以後這些事，莫要再摻和了。”
“母後！”
蕭明月不服氣地還想爭辯。
太後擺擺手，疲憊地閉上眼睛：
“哀家乏了，你且回去好好反省吧。”
聽到這話，蕭明月猛地攥緊了手中的帕子，指節都泛了白。
她死死咬著下唇，想要說些什麼。
可在看到太後蒼白的麵色後，硬是把到嘴邊的反駁咽了回去。
“兒臣告退。”
她草草行了個禮，便往外走。
走出壽康宮，蕭明月越想越氣。
反省？
她有什麼好反省的！
明明是皇兄和母後都薑昭寧被蒙蔽了雙眼，分不清誰才是真心為他好的人。
她狠狠踢了一腳路邊的石子，看著它骨碌碌滾進花叢裡。
禁足就禁足，總有一天皇兄會明白的。
等他和清歌姐姐終成眷屬的時候，就會知道今日是誰在從中作梗，又是誰一直在為他籌謀！
蕭明月昂起頭，迎著刺眼的陽光眯起眼睛。
她偏不信這個邪，既然母後不願插手，那她就自己想辦法，定要扒下薑昭寧那副偽善的麵具！