雄心堡一戰結束一周後，雄心堡的領主大廳裡，埃德召集了眾人進行下一步計劃。
“我覺得我們應該好好討論一下雄心堡之戰，埃德，當我們在城池外浴血奮戰的時候，我們推舉的領袖——埃德在哪裡?”埃爾曼直入主題，對埃德發難。
“我在城牆上指揮守城的行動。”埃德不緊不慢回應道。
“當我聲嘶力竭呼喊你打開城門放我們進城的時候，為什麼從城牆上離開。”羅德裡克繼續質問，他永遠也忘不掉埃德當時以沉默回應他的請求。
“你應該理解城門不能打開，當時的境況是，我們大大低估了撒裡昂軍隊的戰鬥力，直接結果就是即便伏擊合圍我們仍然以慘痛的代價取得勝利，若我再開城門，那麼他們就會直接在埃爾曼到來之前占據雄心堡，且不說你我會淪為階下之囚，整個斯諾自由之國都會因此而動蕩——倘若非要有一個人承擔責任，那便是你，雄心堡之戰的英雄羅德裡克——你錯誤的評估和建議、盲目的自信和安排導致了如此局麵。”
“可是你隻給了他兩千新兵埃德，而對麵是整整四千訓練有素的撒裡昂人，羅德裡克的人手裡甚至有一部分第一次摸刀劍！這根本不是公平的對決，你甚至出賣了他們。”埃爾曼對埃德的說辭極為不悅，他覺得埃德完全是在以推卸責任的方式講話。
“這是戰爭！而我必須那麼做！”埃德拍桌而起，他的眼裡甚至看得見怒火在燃燒，而後他緩緩坐下，沉默幾秒強壓怒火繼續道，“請注意你的言辭埃爾曼，我是你們推舉出來的領袖，但這不意味著我要為每一個犧牲的士兵負責，拯救每一個無辜的平民免受侵害。一切都是為了我們大的事業。”
“正是你口中那些無足輕重的人的犧牲才換來了我們的事業，正是那些家夥推舉你為領袖，他們相信你能讓他們看到希望，你現在卻這般固執，說這樣的話。”羅德裡克極度哀傷，他不敢相信自己一直以來並肩作戰的埃德會這樣想，他的聲音裡甚至聽得出來些許哽咽。
“還是他媽的那句話，一切都是為了我們他媽的事業。”埃德一字一頓，呆呆望著桌麵道，“無論是誰他媽的犧牲都不能改變這一點，一切都要他媽的以他媽的那該死的事業為重。你們無權要求我做什麼，我會準許所有人為那些逝者祈禱，但這次的事情，就這樣，以後我們不會再討論。”
“那個在村莊裡戰勝了迷霧山蠻人後和村民們圍在篝火旁挽著胳膊跳舞的埃德哪裡去了？那個曾經豪言壯誌要解放每一個北地人的埃德哪裡去了？為什麼？為什麼會是現在這樣?我真的以為當我們坐在大廳裡不會改變我們躺在馬棚裡的時光，埃德?為什麼?”羅德裡克紅了眼眶，他本就是一個無比珍重感情的人，埃德現在的種種變化無異於狠狠捅穿了他的心。
“我說了不再討論這件事，我隻對我的國家和人民負責，我隻對我們未完成的事業負責。如果你不滿，就去地牢和布倫努斯做伴，我會以叛國罪囚禁你！現在我們的國家正剛剛誕生，容不得一星半點的質疑。”埃德指著羅德裡克用最冷靜的語氣說出了最不容置疑的話。
“若不得質疑，公正又何來？”
“偉大的國度依仗的都是強大的軍事和鋼鐵的政治手腕，沒有哪個國度因公正正義這些該死的偽君子口中的東西而偉大。”
“埃德，你究竟要做什麼？?”埃爾曼終於忍無可忍，眼前的人不再是自己的精神領袖，自己的老隊長，自己的好大哥，而是一個因手握權力自私自利自我的瘋子。
“我要做的事情很簡單。收複銀頂城，解放北地。在這條道路上任何一個障礙都會被我掃除即便是你們任何一個人，有多勞苦功高；在這條道路上我可以為之付出任何代價，即便是在坐所有人的性命即便是我自己。”
“你不能因為一個人說了一句反對你的話就把他抓進地牢。”埃爾曼反駁道。
“相反，我可以，反對我即為反對我們的事業，我有理由認為這是一種背叛。這種權力是北地的每一個自由民共同認可推舉而來。”
“而你卻在用他們給予你的權力來懲罰他們。”羅德裡克帶著一絲譏諷的微笑，側目注視埃德道。
“來人，拿下這兩個家夥！”埃德徹底失去了耐心，站起來拍手吩咐士兵拿下羅德裡克和埃爾曼，士兵在羅德裡克和埃爾曼不敢置信的眼神裡將他們按倒在地上，“我和你們的話已經足夠多了，我一直把你們視作左膀右臂，我的親兄弟，而你們卻在如此關鍵的時刻一直一直質疑我！我的忍耐已是極限，把他們帶下去。”
羅德裡克和埃爾曼掙紮著，抵抗著。卡卡長老見狀連忙向埃德請示。
“埃德大人，羅德裡克現在可是雄心堡之戰中的大英雄，我們的士兵有很多都非常崇拜他，那些人並不知道是您領導了那場戰役，所以若您想要立威信給眾人，最好是砍下他的腦袋告知眾人叛國罪的下場。至於埃爾曼，他處處反對您的話為時已久，把他流放就好了。”
“卡卡，你……你才是真正的叛徒，我都知道了，哈哈哈哈哈哈……”羅德裡克聽聞卡卡這麼說一時間各種情緒交織在一起，哭不像哭笑不似笑，他一瞬間仿佛丟失了渾身的氣力， “你這個地精雜種，我早該知道……”
“拉下去！！”埃德怒吼，“關進地牢聽候發落！”
埃爾曼和羅德裡克被押下去之後，沉默了一整場會議的妮拉靠向了剛剛怒火過後的埃德，挽著他的脖頸坐在了他的腿上，她盯著埃德的雙眸，一雙水靈的大眼閃爍著惹人憐愛的光。
“卡卡，你也出去。”埃德沒有拒絕妮拉，而是衝著卡卡擺了擺手。
“先把他們關起來，至於要不要殺要不要流放給他們一場審判，大戰在即，我們沒有太多的時間應付兩位將領和他們的追隨者。”妮拉靠進了埃德懷裡，一對酥胸貼著埃德的身體，伏在他的耳邊輕輕呢喃道。
“我是北地之領袖，自由民的領袖。”埃德語氣隨著妮拉的柔情似水也變得溫柔。
“你是的埃德，你是北地有史以來最偉大的領袖，你會領導北地有史以來最偉大的戰爭，正因如此，先不要殺他們，他們還有利用價值。”妮拉的聲音帶著魔力，縈繞著埃德。
他再也忍受不住誘惑，翻身把妮拉按在了大廳的桌子上，滿是胡須的嘴巴緊緊貼上了妮拉的紅唇，雙手則不斷探索著，妮拉在埃德的撫摸和親吻下發出低低的聲，埃德則被這聲音激起了更強烈的欲火，他一點點順著妮拉的脖頸向身下吻去……
入夜，地牢裡的埃爾曼又揍了一遍已經被審問折磨的虛弱卻又不斷侮辱自己的布倫努斯公爵。
“你已經要了他的兩顆牙了埃爾曼，住手吧。”羅德裡克看著地上鼻青臉腫完全沒有往日模樣的布倫努斯道。
“兩隻狗雜種，一隻裝正直，一隻愛暴力。”布倫努斯趴在地上一動不動，卻咧開滿是鮮血的嘴巴斷斷續續唱出自己剛編的小曲，“我當時乾完你媽以後就應該殺了她，可是她真的太喜歡了，你知道嗎，你父親就哈哈哈就那麼看著，他也超喜歡！”
埃爾曼容不得任何人說自己的父母，即便隻是一時的侮辱之詞，他猛地對著布倫努斯衝了過去，卻被羅德裡克一把攔住，拚命安撫他。
“他在激怒你埃爾曼，不要上他的當！冷靜下來！”
“哈哈哈哈哈，看來你旁邊這個正義小舍不得打我，接下來我要讓他來舔底下那根漂亮的杆子！”
羅德裡克撒開了慢慢恢複理智的埃爾曼，緊攥著拳頭緩緩走近了嘴裡還在發臭的布倫努斯。
“來啊，臭，來對我做你的妓女老媽最喜歡做的事情！”布倫努斯那張難看的臉笑得更開心了。
“我不是埃爾曼，我知道打哪裡你不會繼續嘴硬。”羅德裡克一字一頓，麵帶微笑，隨後一腳踏在布倫努斯的小腿上，狠狠踩斷了他的迎麵骨，而後伸出兩根手指抵住後者的小腿，緩緩向下壓去。
“啊啊啊啊啊！！……”地牢中傳出了布倫努斯歇斯底裡的慘叫聲。
“當你自己說‘我不要自己的拇指’時，我就用這把藏在我袖子裡的小刀帶走你的拇指然後放開你的腿。”羅德裡克仍然帶著微笑沒有停手，一點點加大壓著布倫努斯腿的兩根手指上的力度，隨之而來的便是更為撕心裂肺的叫聲。
“啊啊啊啊，拿走它拿走它，放了我！！！”
“拿走什麼？”
“我的拇指！！！”
“你是個好學生布倫努斯，你學東西非常快！”語罷羅德裡克便用小刀迅速割掉了布倫努斯左手的拇指，他被疼痛折磨的昏死過去。
“羅德裡克，埃爾曼，這邊。”黑暗中傳來一個優美動聽的聲音——妮拉，她披著一身巨大的黑鬥篷，從暗處慢慢走了出來。
“妮拉女士，我們兩個階下囚有什麼可以幫到您的？”埃爾曼自嘲的問道。
“我想儘了辦法，埃德最終同意留你們二人一命，但在戰爭過後你們都會迎來審判。這裡是一些風乾肉，拿上。”妮拉透過鐵窗把肉乾遞了進去，羅德裡克和埃爾曼向她點頭示意。
“埃德贏不了戰爭，我們也不會被審判。”羅德裡克開口。
“方才我想儘辦法觀察，他的眼神非常渾濁，像是被下了某種魔法，隻不過是我從不知曉的魔法，今天我盯著他的眼睛時，裡麵有很難察覺到的一層薄薄的紗，遮住了眼裡的光，也遮住了他的心智。我會想辦法救他和你們。我需要走了，被人看到在這裡不安全。”妮拉語罷遁入黑暗，留下埃爾曼和羅德裡克玩味著剛剛的對話。
“我敢肯定是卡卡，今天他就想害我們二人。”羅德裡克萬分篤定。
“可是卡卡是地精，地精不可能會魔法。”埃爾曼否認了羅德裡克的想法。
“希望妮拉沒騙我們。”
“是啊，但願她可以拯救埃德，不然一切都結束了……”