第四章
出師未捷身先死。
戰亂時都未曾嘗過這等憋屈的滋味，如今天下太平，成了皇親國戚，卻被一個奸商家的小娘子玩於股掌之間。
能忍嗎？
不得不忍，宋世子的命還捏在對方手裡，馬車在座下搖晃，壓抑的氣氛之下沈澈窺了宋世子好幾眼。
宛如皎月的公子爺，黑眸沉如寒潭，膚似月，唇激朱，眉眼繼承了長公主的英氣，五官則隨了宋侯爺的俊秀。
除此之外，宋世子還有屬於他獨特的軒昂與名氣。金陵才子，玉麵將軍，能文也能武，加之侯府世子和戶部侍郎的身份，使他成為了當今金陵炙手可熱的人物。
尋常劫人，無非‘財色’二字，‘財’他們便是因為這一身窮酸打扮才被人欺負至此，自是沒有。
那就隻剩下了一個‘色’字。
沈澈回想起那女賊千方百計也要問出宋世子的親事，心中對此次遭劫的原由已有了猜測，他早說過，以他宋世子的容貌身披麻袋也無用，哪個小娘子看了不迷眼？
看得太入神，目光沒收住，宋世子朝他望了過來，黑岑岑的雙眸，浩氣淩然，人心裡的那點壞心思頓時無處遁形。
沈澈忙問：“宋兄，是覺得哪裡不適？”
宋世子搖頭，蠱蟲已沉睡在他體內，麻痹感褪去，與尋常沒什麼差彆，他問：“此女的身份，你可有了斷定？”
比起跑馬、鬥蛐蛐，沈澈最不喜歡的便是動腦子，“管她是誰，待找到藍知州逼她拿出解藥，再宰了她。”
宋允執沉默。
見他不語，沈澈自知失言。
事情到了這個份上，他們已然成了笑話，這時拿出皇帝外甥，皇後侄子的身份去壓製對方，除了打草驚蛇，更顯出了二人的無能。
來揚州前兩人實則並不相熟，長公主嫁給宋侯爺時，皇帝還在蜀州帶他的草鞋軍，相同的年歲裡，宋允執坐在學堂聽先生講課，沈澈則奮力跟在馬屁股後追逐。
兩人唯一的交際，便是每年的春節。
每年年關長公主都會帶上宋允執去蜀州看望他舅舅，那時沈澈時常跟在姑父身邊，最喜歡與這位金陵來的貴族少年攀談。
儘管很少得到回應，但也不妨礙他同旁人吹噓，他有一個在金陵的貴族好兄弟。
皇帝登基後，沈澈被安排在禮部任職，而宋允執則為戶部侍郎，交往並不多。
沈澈最為敬佩的便是他的冷靜，連皇帝都說隻要有他宋世子在，便沒有辦不成的事。
沈澈收回了適才的荒唐之言，“我知此趟任務容不得有半分閃失，這筆賬先且記在這兒，待拿到解藥，扒了她的皮，宋兄知道她是誰了？”
宋允執是有了一些眉目，但不完全確定。
四大家族之首，樸家，家主一脈膝下有四子，並無女郎。
盧家的女郎均已出嫁，家族中餘下的小輩皆為孩童，與今日的小娘子年歲不符。
剩下崔家與錢家。
崔家，子嗣最多，可能性最大。
崔家位於揚州西側，他們今日所到的碼頭為南碼頭，照座下馬車速度，約莫半個時辰便可達崔家大宅。
然而馬車隻行駛了兩刻便停了下來。
婢女熟悉的嗓音傳入馬車內，“送兩位公子走後門，帶到娘子的院子。”
沈澈的暴脾氣又來了，“爺這輩子從未走過後門！”
肩頭剛被宋允執摁住，便又聽到外麵婢女一聲冷哼，“雖說娘子看上了公子，但奴婢勸公子，還是識相點為好，要戒驕戒躁，切莫自傲忘形。”
沈澈還沒見過如此囂張的女子，鼻子裡都噴出火來了，轉頭看世子，“宋兄”
宋世子一貫的冷靜，眸子底下淬著看不見的寒冰，“將死之人，你理她作甚？”
不是崔家，是錢家。
揚州世代鹽商，這一代家主乃錢閔江，膝下有一獨女，單名一個‘銅’字。
錢銅。
人如其名。
——
錢銅的馬車停在了錢家正門。
三步踏道之上，兩扇黑漆大門敞開，鎏金獸首銜著精銅門環，在日光下泛出金黃而沉靜的光暈。
跨進門檻，是一道天然和田青玉影壁，上麵雕刻著一副百子圖，繞過影壁，迎麵一大片生機勃勃的花木世界。垂絲海棠，玉蘭樹，石榴樹，金桂依次排開，十步一顆，隨時節次第綻放，眼下正值海棠與玉蘭爭豔，清淡的花香一路綿延至府邸深處。
曹管家從左側紫檀所製的抄手遊廊迎來，“娘子，知州夫人來了，正與夫人在院子裡說著話，娘子可要過去？”
錢銅疑惑道：“不是說約好了下一個春宴？”
曹管家隨在她身側，神色彆扭，頗有些難以啟齒，“夫人原本是約了知州夫人下回再議，可藍小公子院子裡出了點事夫人臨走時，被一個身懷六甲的女子纏住了腳步，一番鬨騰，得知對方乃借住在知州府的表姑娘。”
知州府的表姑娘身懷六甲，攔住了要與藍小公子議親的錢家夫人。
後宅內百年不變的破事。
一個藍小公子，吊了崔錢兩家好幾年，年歲也不小了，忍不住繁殖實屬常理，隻是錢銅道：“母親知道。”
她語氣很輕，又並非疑問，曹管家忐忑抬目，卻見其麵色平靜，瞧不出喜怒來，忙道：“知州夫人已應承，在娘子進門之前，此女不會留在府上。”
這是留不留的問題嗎，扶茵板起臉道：“親事還沒定下來，誰說要進他藍家的門了。”
曹管家打心底裡也不喜歡這門親事，眼下卻是錢家唯一的出路，家主和夫人明顯不想放棄。
正為難，錢銅接了話，“我去瞧瞧。”
通往正院的途中，有一排月洞門錯落相串，人從裡麵經過，能看到月亮的陰晴圓缺，月亮的儘頭乃一座歙石砌成的九曲橋，橋下引入了一汪活水，潺潺水波下幾尾錦鯉清晰可見。
一名身穿蜀錦的貴婦立在溪水邊，看婢女投喂魚食，嗓音緩慢而沉重，“世上幾人能擁有慧眼，預料未來之事？當年發動戰事時宮中尚有兩位皇子，各自擁軍五萬之多，八年的時間，竟也相繼消磨了個乾淨，倒是偏於一隅的陛下漸漸殺出重圍，從天狼手中奪回了金陵，如此造化不隻是你們錢家沒想到，就連那些個當朝老臣，也難預料”
立在她身側的婦人衣冠赫奕，連連點頭，感激道：“是是夫人通透。”
“陛下何等心胸，可畢竟是在最艱難之時被拒，這一口氣換做誰能咽得下去？怪就怪我家那口子在揚州待久了，有了感情，把這兒當成了自己的家，冒著掉腦袋的風險從中周旋，方才得來五年喘息，如今是無論如何也壓不下去了，看在咱們姐妹一場的份上，今日我不妨與你透露，此次派來揚州追查的人裡，有一位乃皇後的親侄子，沈家那位小公爺”
“此子伴隨陛下征戰多年，年輕人心火旺，難免不去翻當年舊賬。”
對方婦人麵色一白。
貴婦又問：“你們錢家世代靠鑿鹽起家，卻也依附朝堂，據我聽來的消息，手裡的鹽引可是今年到期限了？”
婦人的臉色更白了。
貴婦掃了一眼對方額頭上的細汗，笑了笑，轉回了語氣， “倒並非沒有回旋的法子”
婦人急忙承諾，“若知州大人能替咱們度過難關，咱們錢家”
“娘子回來了。”婦人的說話聲被不遠處奴婢的問候聲打斷，聞言抬頭，便見對麵石橋上匆匆趕來的錢銅，霎時如見了救星，緊繃的神色慢慢放鬆，方才察覺額頭有汗，掏出絹帕拭了拭，與一旁貴婦討好道：“夫人不是說想瞧瞧這丫頭嗎，這不，人回來了。”
說話間，對麵的小娘子已跨過了橋麵，與前來的客人熱情招呼道：“知州夫人來了。”
少女笑顏的一襯托，園林裡的花木都失了顏色。
知州夫人並非頭一回見她，可每回見到人，目光都忍不住落在她身上停留一陣，不免惋惜若她不是商戶，配自己的兒正適合。
真要娶個商戶，比起崔家的姑娘，她更喜歡這位錢家小娘子，知州夫人含笑應道：“近日春日濃，七娘子上哪兒賞景去了？”
走近後，錢銅對她蹲了個禮，細聲細語回道：“母親喜歡吃深海黃花，今早我便去碼頭，瞧瞧有沒有新鮮貨。”
知州夫人滿麵豔羨轉向身旁的婦人，“錢夫人養了個好閨女，瞧瞧，多孝順。”
這話總算給了錢夫人一些底氣，即刻端出為人母的架勢，輕聲埋怨道：“我豈是那等貪口腹之欲之人，曹管家尋了你半天，怎麼才回來？”
錢銅沒抬頭看錢夫人臉色，解釋道：“路上女兒遇到了崔家六妹妹。”
崔錢兩家雖有聯姻，關係卻沒有得到緩和，尤其最近兩家為了爭知州的小兒子，暗裡較勁，就差明麵上翻臉了。
礙於知州夫人在，錢夫人不好多問兩人見麵是不是又起了齟齬。
便聽錢銅繼續道：“我原想邀請崔妹妹一道來府上，崔妹妹卻道今日沒空，說什麼著急去替一位公子贖馬鞍。”
前一刻還眉開眼笑的知州夫人，臉色驟然一變。
她那混不吝的小兒子，前幾日因打賭輸給了樸家一副馬鞍，極不甘心，今日錢夫人去家裡提親，他還放出了話，隻要錢家替他贖回了馬鞍，他立馬應下這門親事。
合著轉頭又找崔家了。
蠢貨。
一副馬鞍能值多少錢。
她在崔錢兩家周旋，替他擺平後宅破事，為的便是能談出最高的籌碼，他倒好，一副馬鞍把自己賣了。
知州夫人沒心思再留，“你們母女好好相聚，我便不打擾了。”
馬鞍的事，錢夫人自然也聽說了，生怕被崔家搶了先，急忙挽留，“夫人，不是說好了留下來用飯，宴席我都讓人備好了”
“改日吧，咱們姐妹還愁沒機會相聚？”
錢夫人不放心，追上去，“知州夫人，咱們可說好了”
錢銅望著兩道身影，你追我逐漸漸走遠，不慌不忙地接過身旁奴婢手中的魚飼，逗起了溪水裡的幾條錦鯉。
待錢夫人送走知州夫人後再回來，便見她蹲在小溪旁與一群婢女逗著魚兒說笑，一時急得跺腳，“你，你還有閒心喂魚，親事都要被人搶了！”
錢銅頭也沒回，“誰要搶便給她，我又沒說要嫁。”
錢夫人一愣，“你不嫁？錢家怎麼辦，你可知這回朝廷派來的是什麼人”
“什麼人？”錢銅突然起身，差點撞到錢夫人湊上前來的腦袋，不待她發作，便正色道：“知州夫人今日來是拿鹽引威脅你了？”
“我錢家鹽引即將到期一事，人儘皆知，並非秘密，朝廷真要為難錢家，他小小一個知州能保得住？”
錢夫人也知道這些道理，可，“那，那能怎麼辦，他已經是揚州最大的官了，知州夫人說，藍家在朝廷也算說得上話”
天真。
錢銅戳破了她的幻想，“藍家不過是趁四大家倒之前，打一場秋風，錢家若還想保住家業，並非攀附權貴，而是自斷羽翼，避其鋒芒。”
錢夫人茫然道：“如何避？”
錢銅：“我成親。”
她一會兒不嫁，一會兒又要成親，錢夫人不知道她要乾嘛。
“不嫁知州府，嫁個潦倒漢。”錢銅看向呆愣中的錢夫人，“人我已經選好了，等父親回來，我再稟報。”