小叔隻好四腳著地，撅著腚。
老爺子從後脖領抽出了他的‘孝順’，開始執行家法。
小叔可不會像兩個哥哥那麼老實，挨了兩下打就嗷嗷叫著，開始滿屋亂竄。
“莫打嘍，莫打嘍，要打壞老幺嘍！”老太太還在邊上瞎嚷嚷，雖然她也不知道老三為啥挨揍，但當娘的護兒子是本能，尤其是護小兒子。
“老漢兒，你就是打死老幺也沒用。事已至此，還是先問個明白吧。”大伯也勸道。
“不行，老子要先打斷他的狗腿！”老爺子咆哮下令道：“幺女，把你娘摻到屋裡頭。老大老二，你們替老子按住那龜兒子！”
他又對蘇錄蘇泰道：“你們幫不上忙，出去！”
不愧是老行伍，盛怒之下依然安排地井井有條。
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哥倆隻好一步三回頭的退出堂屋。
待春哥兒從裡頭把門關上，慘叫聲又起……
回屋後，蘇錄問蘇泰：“大哥是咋知道的？”
“是俺告訴大哥的。”蘇泰小聲道：“小叔不讓跟長輩說，可他自己也不說。這麼大的事兒，指定紙裡包不住火。”
“是，小嬸兒肚裡的孩子可是蹭蹭長，再磨嘰連滾床的都省了。”蘇錄深以為然。
“是啊，俺急得睡不著覺，見著大哥就跟他說了，讓他來拿主意。”蘇泰歎口氣，沮喪道：“俺失信了。”
“當時咱們答應的是，不跟長輩說。大哥可不算長輩，所以不算失信。”蘇錄安慰二哥道：“而且你做得對，不能再替小叔瞞下去了。”
“讓大哥推他一把，事情才會有進展。”他也看出來了，小叔是老來子，乾活偷奸耍滑，遇事不願擔當。
偏偏這種遊手好閒、油嘴滑舌、油頭粉麵的小白臉，還最討女孩子喜歡，你說氣不氣人？
“還是大哥有擔當。”蘇泰不由欽佩道：“不愧是長房長孫，我輩楷模。”
“哼，我隻是擔心鬨出醜聞來，影響我進學。”一把清冷的聲音響起，大哥推門進來。
“咋，大哥也被攆出來了？”蘇錄忙起身相迎，生怕再被挑理兒。
“不是！”蘇滿嘴角一抽，昂然道：“我是不忍看長輩挨揍，主動出來的。”
“是是。”蘇錄趕緊點頭，搓著手道：“大哥有何指示？”
“穩重點兒。”蘇滿瞥他一眼，目光又轉到了桌上的蕉葉紙。
“這是？”他拿起一張細看起來。
“這是二哥給我造的‘蕉葉紙’。”蘇錄答道。
“法子是秋哥兒想出來的。”蘇泰趕忙補充道。
“還知道學懷素書蕉。”蘇滿說著，不禁皺眉嫌棄道：“就是這手字……跟你說多少次了，寫字要用右手。”
“我剛開始學。”蘇錄訕訕解釋道：“而且這不是在練字，是在抄書背書。”
“你也要考書院？”蘇滿一看上頭抄的是《小學·嘉言》，就明白他的意圖了。
“是，想試試看。”蘇錄硬著頭皮道。
“從小叫你念書你不念，我前腳把你送去，你後腳就逃跑。現在又發哪門子瘋？”蘇滿卻冷哼一聲道：“我勸你彆考，平白給家裡丟人。”
“大哥彆這麼說。”蘇泰趕緊道：“秋哥兒現在可用功了，背了老多書了。”
“學問是平時下的苦功夫，臨時抱佛腳有什麼用？”蘇滿聞言神色稍霽，沉聲問道：“你學到哪了？”
“馬上就開始學四書了。”蘇錄答道。
“啥？還沒學四書？這都什麼時候了，還考個錘子呦？！”蘇滿把蕉葉紙往蘇錄懷裡一丟，拂袖而去道：“純屬浪費時間！”
“春哥兒脾氣這麼大？是青春期嗎？”看著他的背影，蘇錄哭笑不得。心說幸好他兩個月才回來一次，不然這日子可咋過？
蘇泰同情地看著蘇錄，小聲道：“大哥對自己要求極高，對身邊人要求也高。”
“了解，壓力怪嘛。”蘇錄恍然，原來大哥是老蘇家的赤木隊長。
好在他心智成熟，絲毫不受春哥兒影響，坐下開始練字。
本來還想請教一下學霸大哥功課呢，這下也免了……
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整個下午，廳裡就沒有停下咆哮和哀嚎。
彆看老爺子平時蔫兒了吧唧，真活動開了還真是強勁且持久呢。
到了吃晚飯的時候，老爺子和小叔都沒出現。大伯和老爹像耕了十畝地一樣，皆是一臉的虛脫。
“他倆人呢？”蘇錄小聲問道。
“你爺爺遛彎兒去了，你小叔在他屋趴著，十天八天彆想下地了。”蘇有才活動著酸疼的胳膊，為了替老三多擋幾下，差點讓老爺子乾折了。
“那小叔的事兒……”蘇泰也忍不住問道。
“瓜娃子還挺能操心。”大伯沒好氣道：“老頭子出門前，叫我明天去找程家老大探探口風。”
“這麼說爺爺同意了？”哥倆欣喜道。
“娃兒都有了，不同意能怎麼辦？”大伯歎氣道：“唉，麻煩還在後頭呢。”
“先糊弄著把婚結了再說吧。”蘇有才道：“不能讓孩子生下來就被人笑話。”
永寧雖然夷漢雜居，民風奔放，但像程家蘇家這種大家族，講的還是內地那一套。至少麵上要說得過去……
“你倆可管好嘴巴，千萬彆到處亂講！”大伯娘又叮囑他哥倆道。
“嬢嬢放心，我絕對不會，我都見不到外人。”蘇錄便道，這就是來自宅男的自信。
“俺也不會說，俺都聽不懂！”小金寶也驕傲道。
“……”蘇泰卻一味悶頭扒飯，不敢搭腔。
“程家不會刁難咱們吧？’大伯娘又有些擔心。
“應該不會。孩子可不在老三肚子裡，而且他們還自詡詩書傳家。”蘇有才盤算道：“怎麼看，更著急的都是他們。”
“老子明白了！”大伯忽然又一拍大腿：“我說今天程家怎麼這麼消停！八成是那程老漢兒，不想在這哏節兒上撩火！”
“那彩禮能少給些不？”伯娘馬上問道。
“背時婆娘，現在是扯這個的時候嘛？”大伯白她一眼。
大伯娘登時不樂意了，絮絮叨叨說什麼，這天上掉下來的婚事，哪有錢操持？明年春哥兒要考秀才呢……
把蘇滿聽得又坐不住了，擱下飯碗道：“我吃飽了。”
說完便起身回屋了。
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蘇泰也要回酒坊蒸糧了，蘇錄跟著他一起出了堂屋。
“小叔的事好歹算解決了，二哥放心了吧。”蘇錄把二哥送到樓下。
“嗬嗬……”蘇泰憨笑道：“解決了就好，小叔怎麼怪我都成。”
“他謝你還來不及呢。”蘇錄笑著目送二哥走遠，便上樓回房，準備完成今晚的功課。
卻見老爹已經在床上放躺了。蘇錄便問道：“要不明天再講？”
“時間緊迫，不能耽誤啦。”蘇有才以莫大的毅力坐起來，使勁搓了搓臉，回到桌邊坐定道：“今天該講啥了？”
“可以開講‘四書’了。”蘇錄答道。其實他一直在等這一刻。之前學的那些都是前菜，接下來才是正席！
“嗯。”蘇有才點點頭，緩緩道：“《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》這四書，是維係天下的根本，地位至高無上。所以從蒙學到太學，都以其為最核心的教材，將來考科舉也是如此。”
“為什麼呢？”蘇有才又自問自答道：“因為四書構建了一套‘修齊治平’的完整框架——《大學》是基礎，乃‘孔氏之遺書，初學入德之門也’；《論語》是根本，是孔氏門徒做人做事的規範；《孟子》是發展，詳細闡述了‘仁政’；《中庸》乃理想，描述了德行的最高標準和人生的最高境界。”
“所以我們學習四書，也要按這個順序，先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處。”
蘇有才說完前言，便翻開一本手抄的《大學章句》道：“之前就跟你說過，必須以朱子的《四書章句集注》，為‘四書’唯一解釋，不得偏離其義。”
他又語重心長地叮囑道：“所以學的時候不要質疑，越質疑越痛苦，而且會惹來麻煩。等到有朝一日你中了進士，再發表不同見解不遲。”
“兒子知道了。”蘇錄點點頭，老爹多慮了。他可是‘萬花叢中過，片葉不沾身’的考試機器。
“好，那我們開始吧。”蘇有才便給兒子講起《大學》來：
“大學之書，古之大學所以教人之法也。蓋自天降生民，則既莫不與之以仁義禮智之性矣……”
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蘇有才今天確實太累了，咬牙給蘇錄講了千把字，就頂不住哈欠連連了。
蘇錄雖然意猶未儘，但不想成為蘇家第二個壓力怪……好吧，其實他也夠嗆。
父親和大哥因為他讀書，多受了多少累啊？
但既然意識到了，那就得改，蘇錄堅決下課，催促父親上床。
蘇有才這才往床上一躺，立馬就鼾聲如雷開了。
蘇錄去打水給老爹擦了手腳，又給他蓋上褥子……現在已經是九月了，夜裡開窗睡覺還是挺涼的。
可是關上窗戶，鬆油燈的煙又能把老爹生生熏起來。但自己又不能晚上不學習，那就半途而廢了，蘇錄隻能暗歎自己不孝，然後給老爹蓋厚點……
懷著複雜的心情，蘇錄坐回桌前，抓緊開始睡前的‘黃金一小時’，卻忽然心中一毛，抬頭便見窗外有個黑影，在朝自己冷笑。
“啊！”蘇錄嚇得差點把硯台扔出去，幸好及時看清那人不是彆人，而是自己的‘好大哥’春哥兒。
“你可真是個孝子。”蘇滿看一眼裹成粽子的蘇有才，稱讚都充滿了諷刺。
“沒辦法，窮人想讀書就得付出代價。”蘇錄歎氣道。
“但這代價是你爹來付。”蘇滿抽掉撐窗的叉竿，關上了窗戶道：“你熄了燈來我房間。”
蘇錄也不知道大哥要乾啥，但還是乖乖吹了鬆明燈，來到隔壁房間。
蘇滿成年之後，便得到這間書房兼臥房，雖然他兩個月才回來一次，但屋裡頭依然一塵不染，顯然伯娘經常打掃。
蘇錄站在桌前，看著桌上的文房四寶，還有桌後的那排書架，不禁十分羨慕。
“以後我不在的時候，你晚上就在這裡讀書。”蘇滿在桌後坐定，板著臉道：“不是為了你，是怕把二叔和夏哥兒凍出毛病來。”