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昏暗的礦洞內，空氣中彌漫的猩紅魘氣愈發濃鬱，靈視幾乎被完全遮蔽。
靈知一直在預警。
從踏入礦洞的那一刻開始，心悸感就未曾停下。
吉蘭從未見過這般程度的魘氣。
比以往所遇見過的，都要危險。
‘看來還真有可能是三級魘碑……’
吉蘭眯起眼，保持著不緊不慢的步伐，小心謹慎地往裡走。
靈視下，這些扭曲不定的猩紅魘氣，仿佛張牙舞爪的怪物，飄蕩著，糾纏在吉蘭周圍，試圖將其包裹，吞沒。
然而，吉蘭雙眸深處，那十字劍篝火的輪廓搖曳，直接將靠近的魘氣都驅逐開，排斥在身體一米外。
在吞噬了大量的王國烙印後，他如今的心靈強度，已達到了驚人的地步，堪比6階。
故而，即便是三級魘碑所散發的魘氣，也奈何不了吉蘭。除非他自願入睡，否則休想將其強行拖入夢魘之中。
吉蘭的行動絲毫不受影響，一路往礦洞最裡麵深入。
“嗯？”他突然輕咦一聲。
在甬道中經過一處拐角時，他發現了幾道失去意識的身影，正橫七豎八歪倒在地上。
這些人身穿著礦工製服，頭戴盔帽，胸前掛著的手電已經能源見底，閃爍著微弱的光亮，滋滋作響。
他們灰頭土臉，躺在地上緊閉雙眼。
吉蘭蹲下身，伸手一探。
‘這些礦工還沒死，隻是仍被困在了夢魘裡……’
他麵露思忖。
按理說，作為6階久世者死後遺留的三級魘碑，彆說普通人，就是尋常久世者被拖入夢魘，生還概率都不高。
但此時距離魘氣爆發，已經過去好幾個小時，這些礦工竟然還活著。
這讓吉蘭頗為驚訝。
如果不是礦工們有什麼特殊之處，那就隻能說明，夢魘裡的情況可能和自己預想的不太一樣……
雖然依舊危險，但卻存在一線生機。
‘看看就知道了。’
吉蘭重新站起身。
他繞過這些昏睡的礦工，繼續深入。
不多時。
吉蘭走入了一片搭有垂直立柱和鋼鐵支架的空地，整體空間呈一個半球形。
四周的岩壁上，釘著探照燈，光柱朝中央投下。
十幾道身影呈排，倒在了地上。
其中一名身穿棕黃色治安官製服，頭戴鋼盔的男人，斜靠著岩壁，低頭坐在那裡，失去了意識。
“庫歐萊·卡羅夫（卡爾勞·巴巴羅切）。”
“男，十九歲。”
吉蘭掃了一眼，確認了這名治安官，正是此行的目標人物。
他走了過去，發現庫歐萊的長相，確實與霍克斯公爵有些許相似。
吉蘭環顧起四周。
很快，他便找到了魘碑所在。
於眾人背後的岩壁上，一塊四四方方的灰色墓碑，露出了半邊。
其正麵以猩紅的花體字鐫刻著：
“賈森·貝恩。”
“1777-1924。”
吉蘭眼神一凝，緊盯著這塊魘碑。
‘想必，這就是那位死去的6階久世者所留……三年前死在這裡的嗎？自然壽命未儘，多半是遭遇了什麼意外。’
他暗道一聲。
隻是“賈森”這個名字，吉蘭從未聽過。
同時，讓他感到詫異的是，這塊魘碑上，除了姓名與生平時間外，下方還有一段簡短的墓誌銘：
“‘和平的白鴿，最大的騙局。背叛者，終究被背叛。’”
以往所見過的魘碑，都不存在“墓誌銘”，吉蘭推測，或許隻有6階久世者的魘碑，才會出現這種特殊情況。
隻是墓誌銘的內容，讓吉蘭眉頭緊鎖。
‘難道這名6階久世者的死，與“白鴿塔”有關……’
吉蘭在心中推測。
他深吸口氣，放開了心神，解除了王國烙印對自身心靈的守護。
颼——
猩紅的魘氣頓時像嗅到血腥氣的鯊魚，蜂擁而至，直接將吉蘭淹沒。
吉蘭的意識隨之陷入恍惚。
魘氣侵蝕之下，他幾乎是眨眼間，便被強行拽入了睡夢之中。
從而降臨到了碑中夢魘裡。
視線重新恢複後，吉蘭條件反射地眯起了眼，因為光線非常明亮。
颼颼——
一陣大風迎麵風吹來，揚起了他的漸變長發。
吉蘭發現，自己竟出現在了一處巨大的懸空平台之上。
這平台處於高空，呈圓形，直徑超過百米。
邊緣立著一根根漆黑的圓柱，在上方彙攏，形成一個類似“鳥籠”的外觀。
吉蘭掃了眼四周，竟看到十幾名礦工與庫歐萊治安官聚在一起，正麵露驚恐地看著正前方。
順著這些人的視線看去。
隻見平台中央，正立著一個木頭絞刑架，上麵倒吊著一個男人。
其雙臂被縛，原本應該鎖喉的絞繩，卻係在他的右腳踝上。
男人眼睛緊閉，棕褐色的長發倒懸，看上去像是死了一般。
吉蘭眼神一凝。
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眼底彩光乍現。
“賈森·貝恩的執念（夢魘守衛）。”
“生前曾為‘白鴿塔’高層，‘三寓言’之一的‘農夫’。”
“所走道路為熔爐星幣螺旋，十月‘白鴿詩人’之途，6階‘叛徒’。”
看到“指引提示”的描述，吉蘭心中一驚。他沒想到，這塊三級魘碑，竟然是“白鴿塔”高層死後遺留。
而“三寓言”這個稱號，吉蘭甚至從未耳聞。但憑直覺和推斷，這明顯是要比“十四行詩”更高一級的成員。
恐怕，僅次於塔主“吟者”。
是真正的秘社高層。
而對方的6階原質名，也引起了吉蘭的注意。
‘三年前，他是怎麼死在這裡的？’
吉蘭暗道一聲。
‘難道是背叛了“白鴿塔”，從而遭到了清算？’
他沒有輕舉妄動，而是站在原地，遠遠觀察著倒吊者。
一旁的庫歐萊治安官和那些礦工們，在注意到又有人進入這處詭異空間後，不但沒有感到喜悅，反而流露出更強烈的驚恐之色。
吉蘭注意到了這些人的表情，心中警惕更甚。
“你背叛過彆人嗎？”
這時，倒吊的男人開口說話了。
他的雙眼依舊緊閉，聲音清澈，溫柔如水。
吉蘭麵無表情，淡淡道：
“沒有。”
“是利益不夠大？”
倒吊男輕笑道。
“還是你的膽量不夠大？”
“都不是。”吉蘭一臉平靜。
“哦？那是為什麼？”
“因為我有自己的底線。”
“底線……”倒吊男笑道。“那東西並不值錢。”
雙方沉默了幾秒。
“既然你沒有背叛過彆人，那你遭受過背叛嗎？”他又問。
“沒有。”吉蘭道。
他趁著與對方交談，默默開啟了“指引提示”，不動聲色地掃視四周，試圖尋找這處夢魘的核心位置。
這處平台相當空曠，並沒有什麼遮擋物，核心的位置想必極其容易找到。
然而，吉蘭卻很快瞳孔一縮。
因為指引的方向，就在正前方。
就在——
那倒吊之人的左胸膛。
‘夢魘核心，是他的心臟……’
吉蘭暗歎一聲。
這是最麻煩的情況。
核心並不是夢魘場景中的某樣事物，而是存在於守衛身上。如此一來，就不可能提前摧毀，用以削弱守衛的力量。
‘隻能正麵硬上了……’
吉蘭心想著。
那倒吊的男人緩緩睜開眼，露出一雙僅有眼白的駭人眸子。
他咧出了一個邪異的微笑。
“哦？沒有背叛過彆人，也未曾遭遇過背叛……那還真是遺憾，你體會不到‘背叛’的樂趣所在。”
“我為什麼要體驗這種感覺？”
吉蘭淡淡道。
“你是不是有病？”
“嗬……”
倒吊男笑了一聲。
他被縛的雙手挪了挪，左手食指一勾。
“你的詆毀我能理解，畢竟你並不明白我的話。但我可以幫伱，讓你稍微體驗一下……”
隨著話音剛落。
一股無形的力量從倒吊男食指迸發，越過數十米距離，將吉蘭籠罩。
“嗯？”吉蘭眼神一凝。
他的右手緩緩抬了起來……
然後，不停顫抖著，朝脖子挪過去。
“如果身體被賦予意誌，它會感激你嗎？還是說，會背叛你？”
倒吊男的臉上，那微笑愈發猙獰。
“我很期待……”
啪！
吉蘭的右手，頓時掐住了自己的脖子，他眉頭一皺。
這種詭異的力量，他頭一回遇見。
自己的右手明明還有知覺，卻完全脫離了掌控，仿佛真的具有自己的意誌一般，試圖反叛，並殺死原本控製它的主體。
吉蘭並非沒有對策。
他強忍著自己那恐怖的握力，直接用左手食指，以神秘律動在右臂上連點數下。
噗噗幾聲。
右臂頓時癱軟，失去了力氣，仿若無骨般垂落身側。
這是他以指代劍，依據“傑拉德放血劍”施展出的簡化秘技，封鎖了整條右臂的感知，從而破除了對方的神秘影響。
“為什麼要停下？”
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倒吊男咧嘴一笑。
“再試試另一邊吧……”
說著，他手指又是一勾。
無形力量再度襲來。
這回，吉蘭的左手開始顫抖了起來。
他眼睛一凜。
嘭！！
吉蘭知道，這樣拖下去不是辦法，直接腳下一踩，整個人朝著絞刑架衝去。
平台的石板被瞬間爆發的踢擊踹碎，轟出一個凹坑，粉塵朝後揚起。
吉蘭的身影劃過一道長長的模糊軌跡，徑直前衝。
在這個過程中，他恢複了右臂的感知，故技重施，又以指擊將左手封鎖。
同時，掏出了笑噪之杖，形變為花籃十字劍形態。
這一切，僅發生數秒之間。
吉蘭已是到了倒吊男跟前。
他二話不說，單手握劍，直接一記“寰宇劍”甩出。
銀色劍光迸射，輝芒璀璨。
“銀盤。”吉蘭冷聲道。
手中十字劍模糊一瞬，消失不見。
隨後化作了星光點點，彙聚如匹練飄帶，劃過絢爛弧線，掠向倒吊男。
可對方不躲不避，瞪眼看著。同時，對準吉蘭五根手指虛握。
“手裡的劍，就不會背叛你嗎？”
倒吊男陰狠道。
叮！！
隻聽一聲清脆之聲響起。
吉蘭驚愕發現，眼中的銀色劍光突然崩解，十字劍停在了倒吊男的脖頸一側，相隔數公分，卻不再前進分毫。
笑噪之劍開始顫抖，不聽使喚，試圖從他手裡掙脫。
‘連沒有生命的武器，都能被對方的神秘力量影響……’
吉蘭眼神凝重。
他與倒吊男對視一眼，便又聽對方開口道：
“你覺得，你所看見的，你所聽見的，你所思考的……都是你的，而不會背叛你嗎？”
吉蘭頓時臉色微變。
如果連感知都欺騙了自己，連思維都不再屬於自己……這場戰鬥，基本可以宣告失敗了。
這一瞬間，吉蘭的思緒像是進入了時間停滯的世界。
他想了很多。
最終，想到了關鍵的一點。
‘王國烙印是抵禦神秘的壁壘，我目前最強勢的就在於此，怎麼突然忽略了這點……’
‘是了……’
‘在我放開心神，解除王國烙印的守護那一刻，對方就已經順著魘氣，對我進行了影響……’
‘我的思維，在那一刻下意識忽略了這點……’
‘“白鴿詩人”之途的神秘者，確實難纏至極……所幸，這僅僅隻是賈森的執念，即便他是6階“叛徒”，但殘留的力量還不足以完全壓倒我。’
吉蘭眨了一下眼睛。
時間仿佛又恢複了正常。
倒吊男看著麵前的紫眸青年，那柄花籃十字劍已是調轉劍尖，劃過一道完美的弧線，朝對方脖頸砍去——
嘭！！！
一聲巨響。
血霧爆開。
倒吊男臉色一怔。
他的那雙白眼緩緩挪動，便看到一條精壯的臂膀，打穿了自己的左胸。
吉蘭單手抓著花籃十字劍的劍刃，指間迸血，順著腕部和小臂流淌。
而另一隻手，卻是握拳，如炮彈般打穿了倒吊男的胸口！
他低垂眼簾，看著倒吊男的麵部如瓷器般龜裂，咧嘴一笑：
“你真的覺得‘背叛’是一種很美妙的體驗嗎……如果真是這樣，你又怎麼會因此而死，留下如此執念？”
倒吊男一怔。
緊接著。
噗嗤——
吉蘭抽手而出，掌中抓握著一顆早已發灰壞死的心臟。
這，正是夢魘的核心所在。
吉蘭手掌用力一握。
其瞬間爆開成粉末。
“你這該死的……”
倒吊男麵容扭曲變形，雙手齊出，十指虛握。
一股遠超以往的無形力量，朝吉蘭洶湧而去。
吉蘭眼神發狠。
紫眸之中，十字劍篝火熊熊燃燒。
那股無形的力量掠過他的身體，卻被瞬間彈開，毫無作用……
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