吉蘭一臉平靜，被團團包圍也不驚慌。
他手上一甩花籃十字劍，鏘的一聲，將其形變回手杖模樣。
“你們似乎搞錯對象了。”
吉蘭杵著手杖，扶了一下因戰鬥而歪斜的禮帽，看著眾黑甲戰士，淡淡說道。
“我方才在夜間閒逛時，遭遇了不明勢力的刺殺，若非自身實力夠硬，多半已經死在了對方手上。”
“那人是一名資深階‘幻象’，在與我交手時，仗著自身強大的催眠能力，影響了周圍的居民，借此脫身。”
“同時，對方還掌握著我的各種動向……我懷疑你們王庭內部已經遭到了滲透，導致不萊梅使者團的信息泄露。暗地裡的不軌之徒試圖通過刺殺我，來破壞兩國外交。”
聞言，一眾黑甲戰士陷入了沉默。
吉蘭掃了一眼四周，聽著愈發嘈雜的動靜，又扭頭看向冬蛇消失的矮牆方向。
“被我殺掉的兩個刺客，屍體應該還在這棟樓的門口……你們最好趁著屍體還未分解，檢查一番，多半能從他們身上發現殘留的催眠磁場。”
“這些不過是您的片麵之詞。”
為首的黑甲戰士說著，卻也聽從了吉蘭的建議，抬手一揮，身後便有兩名黑甲戰士迅速遠去。
看樣子，是去檢查那兩具無頭屍。
“吉蘭·伊洛斯先生，還請您放心，不論事情真相如何，我們絕不會冤枉您……隻需跟我們回去接受調查即可。”
吉蘭卻是一眯眼。
直視著為首的黑甲戰士，說道：
“你們難道沒有發現，自己也在無形中被催眠力量影響了嗎……方才趕來時，你們是否看到與我交手之人？”
“沒有對吧。”吉蘭冷笑一聲。
他如鷹隼般的妖冶紫眸，掃過一眾黑甲戰士。仿佛這一刻，他並非被圍捕的犯人，而是眾人的上級。
“你們都被耍了。”
吉蘭一甩手杖，直指矮牆。
“讓我跟你們回去接受調查之前，建議最好先請示一下神廟首席……若不趁著那刺客還未跑遠，將其追捕，此後再想找到他便是千難萬難。”
“……”
刃堂武士隊長眉頭緊鎖。
直覺告訴他，眼前這位不萊梅帝國的年輕外長所言不虛。但對方殺人卻又是確鑿的事實，一時間，他陷入了沉思。
就在這時。
先前去檢查屍體的兩名刃堂武士返回，在隊長身側俯首耳語一番。
結果與吉蘭所說一致。
那兩具屍體身上，確實殘留著催眠磁場，且不是一般階久世者能做到的程度。
同時，這兩人還帶來了一個消息。
聽完後，刃堂武士隊長沉聲確認道：
“……真是首席傳來的命令？”
“是的，隊長。”
“首席都沉睡兩年多了，沒想到會在這個時候蘇醒……”
黑甲隊長深吸口氣。
他收好彎刀，抬頭朝吉蘭一禮。
“抱歉，吉蘭先生，這其中或許確實存在誤會，關於您的調查暫且延後……克萊因藏匿著不明勢力，對您造成了驚擾，實在是我等失職。”
“我們會派人護送您返回王宮休憩，至於那刺客，將由我親自帶隊追捕。”
吉蘭心中驚訝。
他原本隻是打算拖延一下時間，卻沒想到神廟首席竟然在這時下達了新的命令。
總歸來說，對他有利。
而且聽對方剛才的呢喃，似乎那位神廟首席在過去兩年裡，並沒有露麵，一直處於“沉睡”。
直到今晚才蘇醒。
略作思忖後，吉蘭搖搖頭，道：
“我和你們一起行動吧。”
“吉蘭先生？”刃堂武士隊長眉頭緊鎖，沉聲道：“並非質疑您的實力，而是因為您身為重要外賓，如此危險的行動不宜讓您涉險……”
“無妨。”吉蘭擺擺手。“方才那刺客惹惱了我，儘快幫你們將其抓捕，也能減少後續的諸多麻煩。”
聞言，黑甲隊長思慮幾秒，沉聲道：
“既然如此，那好吧……”
說罷，他側過頭，高舉右拳一揮。
“全體武士，隨我來！”
一行刃堂武士立即行動起來。
他們訓練有素，動作敏捷有力，且全程保持安靜，看上去頗為可靠。
吉蘭也隨著這支武士隊伍，一同翻閱矮牆，根據空氣中殘留的神秘磁場，迅速追擊而去。
然而，就在片刻之後。
眾人在居民區繞了幾圈，卻突然在一處種著土豆和花椰菜的園圃外停下。
“……磁場消失了。”
為首的武士隊長抬手讓隊伍停下，然後左右環顧，卻並沒有什麼發現，不由臉色難看起來。
吉蘭展開靈視，也皺起了眉。
空氣中原本彌漫的些許磁場痕跡，到這裡就消失無蹤了。
顯然，冬蛇身為“白鴿塔”高層，是一名經驗豐富的幕後推手，不會不清楚殘留的磁場將引來追兵。
故而他多半是在半途就以某種手段，將磁場消弭，從而隱去了蹤跡。
“這下難辦了……”
刃堂武士隊長一臉凝重。
他遠眺四周密集的住宅商鋪建築，沉聲說道：
“這裡是克萊因人口最密集的住宅區，環境極為複雜。在沒有線索的情況下搜尋那人的蹤跡，隻怕是大海撈針。”
吉蘭沒有答話。
心中也是一歎。
“惺忪指針”已經損毀，錯失了這個機會，確實再難找到冬蛇。
由此引發的結果，無外乎“鐵血王庭”強硬派貴族依舊被其遙控，導致此行的外交計劃陷入僵局。
想到這，吉蘭愈發憎惡“白鴿塔”那群隻知道在背後搞事的家夥。
一肚子壞水不說，還非常擅長隱藏。就算逮到了，逃脫能力也極強。
就像一條躲在汙泥裡，攪動渾水的泥鰍。動作敏捷的同時，還相當滑膩。
正當一行人在原地踟躕之際。
吉蘭餘光一瞟，忽地將視線停駐。
他看到，在花圃之中，佇立著一個用於裝飾的“稻草人”。
這稻草人似乎是該住戶給家裡孩子買的等身人偶，隻是因為手部殘缺，麵頰龜裂的緣故，才放到這裡“廢物利用”。
它身上披著一件打了補丁的破舊格子長衫，胸前口袋裡，卻是露出了一張明信片的邊角。
正是這個邊角，吸引了吉蘭的注意。
因為上麵寫著一個花體字母“M”。
這讓吉蘭想到了梅尼斯小姐。
他在一眾刃堂武士疑惑的目光中，直接越過了木柵欄，踩著乾燥的泥土，來到了稻草人跟前，然後伸手將其口袋裡的明信片拿了出來。
低頭一看，果不其然，明信片正麵就寫著一行娟秀的藍色字跡：
“吉蘭·伊洛斯先生：
恰逢此處，偶然看到一個可疑家夥路過，順手幫你記錄了他離開的方向。
你的老朋友，M。”
吉蘭眉頭一挑，表情古怪。
恰逢此處……偶然看到？
原本他還覺得奇怪，直到這張明信片的出現，讓吉蘭基本確定，梅尼斯多半一直在暗中跟著他，並予以幫助。
可對方總找了些蹩腳的借口，讓吉蘭覺得這女人欲蓋彌彰，頗為好笑。
嘩。
他將明信片翻轉。
後方以簡筆畫描繪著街口的輪廓，一道身穿風衣，拎著手杖的身影，朝右側而去。
“吉蘭先生，有什麼發現嗎？”
這時，花圃外的刃堂武士隊長開口問道。
吉蘭將明信片收好，快步走了過去。
“那人朝東邊去了。”
“東邊？”隊長麵露思忖。“那裡是克萊因的垃圾填埋場，有好幾個通往城外的出口……”
“都跟上，彆讓他逃出王城了！”
他神色一凜，揮手招呼起其餘刃堂武士。
一行人全力奔行，越過街口後，徑直朝右手邊而去。
片刻後。
吉蘭跟著他們來到了一處相當寬敞，卻彌漫著些許腐爛惡臭的場地之中。
這裡的垃圾堆積如山，發黑腐爛的水果食物、破爛的舊衣鞋襪和損毀的家具等，隨處可見。
正當一行人快步穿梭於垃圾堆之間的狹窄夾道時，倏地，一群身穿工裝，渾身汙漬的工人，手持鋼管刀片從四麵八方衝了出來。
“攔住他們！”
有工人麵容扭曲地咆哮。
吉蘭連同武士隊長見狀，都不禁皺起眉頭。
因為這群人隻是負責處理垃圾的普通工人，但他們的表情和行為，卻根本不正常。
“彆下殺手，他們都被控製了。”
武士隊長明顯看出了什麼，連忙囑咐一句。
旋即，一眾黑甲武士分散開，攔住了這群湧來的工人。
他們憑借超凡的體質和技巧，隨意出手，便將工人們的武器繳械，一擊將其擊昏過去。
劈嘭幾聲，工人們紛紛倒地。
吉蘭卻是遠眺一眼，看到了遠處一抹身影迅速消失在垃圾堆後。
“找到了，跟我來！”
他沉聲說罷，腳下一踩。
嘭！
地麵揚起一捧煙塵，吉蘭的身影已是劃過模糊軌跡，躥了出去。
武士隊長反應不慢，緊隨其後。
一行人在垃圾堆上不斷騰躍，一次就能橫跨十幾米。
借著居高臨下的開闊視野，吉蘭很快發現了在夜色下，不斷奔逃的冬蛇。
他二話不說，掏出煉金左輪，朝著七八十米開外的風衣背影便扣動了扳機。
砰砰砰！！
一連數槍，凶猛的火力從槍口迸發，擊出一個個擴散氣圈。
可冬蛇頭也不回，卻像是腦後長了眼睛，預判了子彈軌跡般，左右躲閃。
噗噗噗幾聲悶響。
子彈落在了垃圾堆上，轟出一個個大坑，各種汙穢細碎橫飛四濺，嘩啦落地。
吉蘭打空了彈巢，也不見冬蛇減緩腳步，知道僅憑左輪火力，根本阻撓不了對方。
一位資深的階久世者，還是偏重精神意識方麵的強者，靈知之強，能輕易捕捉彈道軌跡。
於是，他一邊追趕，一邊收起左輪。
“王臨！”吉蘭沉聲喝道。
轟——
倏地，一股恐怖的氣勢降臨。
不由令那一眾刃堂武士側目，滿臉駭然。
隻見一道三米來高的巨大身影，突然出現！
其渾身遍布骸骨甲胄，頭戴綠焰王冠，肩掛猩紅半透明披風，手持一柄駭人的磔輪巨錘。
同時，座下還騎乘著一頭蹄踏綠火，咧嘴獰笑的碩大白羊！
轟隆！！
獰羊騎士肩抗巨錘，突然一躍至半空，仿若無視重力般，橫跨數十米，猛然砸地。
啪噠！
啪噠！！
獰羊邁開四足狂奔，速度非常之快！
幾乎是數個呼吸之間，便追上了那奔逃的風衣男人。
“嗯？！”冬蛇猛然回頭，瞳孔一縮。“該死！這是什麼？！”
眼看著堪比他半個身子大小的方頭石錘如隕石般重重砸下，發出恐怖呼嘯，冬蛇臉色大變。
他一甩手杖，頂部綠晶石冒出光芒，裹挾著他往一側轉移——
轟隆！！！
石錘砸地，仿若爆炸！
一個碩大的坑洞顯露，濺起數米高的塵土泥沙，四周的垃圾像是被狂風席卷，四散開來。
“給我死！！”
瘋王那癲狂的麵部，咧出暴虐至極的狂笑，吼道。
獰羊後腿彎曲，以強大力量爆發出迅捷的急速，直接讓吉蘭九十度調轉方向，越至冬蛇頭頂。
巨大的陰影，伴隨著令人心顫的壓迫感，將冬蛇籠罩。
“滾——”
冬蛇感到了致命危險，額頭青筋畢露，沉聲喝道。
他雙手持手杖，全力催發原質能力。
綠色光芒一閃，將整個垃圾填埋場照得敞亮。
轟隆隆！！
吉蘭一砸而下，將數米高的垃圾堆轟散。而冬蛇倒飛出去，包裹他的綠光屏障瞬間破碎。
“噗——”冬蛇嘔出一口血，滿臉驚駭。
下一秒。
嗖！！
他的身影變得模糊，旋即迸射出一道道分身，數十上百，朝四麵八方散去。
就連趕來的刃堂武士眾人，也無法分辨，不知到底該追趕哪一道身影。
“你是吉蘭·伊洛斯？！”
冬蛇的聲音從四麵八方傳來，仿若一百個人異口同聲地講話。
他語氣充滿了不可置信。
“一個階久世者，怎會有如此實力？！這就是你獨自開創出來的新原質？！”
“等價交換……等價交換啊！”
“你能獲得越階的力量，必然付出了難以想象的代價！”
吉蘭根本沒有搭理他。
隻見瘋王雙眸中倒映出十字劍篝火。
那火焰越燒越旺，甚至點燃了雙眼。
冬蛇製造出的“幻象”，隨之被他勘破。隻見上百道分身，從吉蘭的視線中消散，徒留一道正往西邊的出口逃去。
啪嗒！
獰羊一蹬腿，帶著吉蘭橫空跨越。
“淬！！”
吉蘭一錘落下——
本章完
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