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“《榮登大瘟疫#2》的前傳？”
吉蘭一怔。
就連其餘三人也都來了興趣，側耳傾聽。
他們當初可是一同觀影過那部影片，甚至還在其中遭遇了淨化小隊的襲擊。
尤其是白鷗赤雀兩位女性，她們對影片裡中世紀街道的印象尤為深刻。一想到那種“踩屎感”，以及彌漫的臭味，至今都還會感到惡寒。
“是的，可以說是前傳。”
蒼鸛頷首，予以了肯定的回答。
白鷗好奇問道：
“是講述‘榮薩之戰’的起因？”
“並不是……”蒼鸛搖搖頭。“在這部名為《黑暗時代#1》的影片，故事發生在十七世紀初，當時‘榮薩之戰’已經開始。”
“其主要講述的，是一個名為‘阿夫’的村落孩童，他的親人朋友皆死於屠村事件，父母被殺，姐姐妹妹慘遭亂兵淩辱，於是踏上複仇之旅的故事。”
聽到他的簡單闡述，白鷗麵露疑惑，問道：
“那這個故事，與續集的《榮登大瘟疫#2》有什麼必要關聯嗎？”
“嗯……根據這部影片的卷宗情報，我推測，那位名為‘阿夫’的孩童，很可能就是續集裡‘治愈騎士團’中的一員。”
蒼鸛將自己的推測講述了出來。
白鷗和其餘人相視一眼，點點頭，道：
“如果是這樣的話，倒是合理。”
“阿夫……”
吉蘭呢喃著這個名字，又用古希魯語種的各地區方言進行解讀，很快他就發現，在南部古希魯語裡，它的含義為“有擔當的勇士”。
因為情報的欠缺，他暫時也猜不到，這個主角究竟對應著“治愈騎士團”裡的哪位成員。
“你還沒有看過《黑暗時代#1》對嗎？”
吉蘭朝蒼鸛問道。
“嗯，剛剛接手，還沒來得及觀影。”
蒼鸛點頭。
“要不，我先借給你。”
“這樣也好。”吉蘭目露思忖，頷首道。“按照等價交換原則，你需要多少報酬？”
不料蒼鸛卻是搖頭。
“虹梟，你幫我的已經夠多了……”
“一碼歸一碼。”吉蘭卻抬手示意，表情認真。“既然是交易，我們就得守規矩。”
眾人一怔。
蒼鸛想了想，便笑道：
“那就1梅郎吧。”
這回卻是輪到吉蘭愕然。
白鷗、赤雀和黑鷸三人哈哈笑了起來。
“萬物等價，情誼除外。”
蒼鸛感慨道。
“你方才送給我的那支‘燈芯魔藥’，就已經抵得上借閱真實膠卷的價值了。”
“好吧……”
吉蘭不禁莞爾，內心卻也感到了溫暖。
他象征性地取出一枚黃銅硬幣，屈指一彈，拋投到了蒼鸛的掌心。
而對方也取出了一盤黑色的膠卷，甩到了吉蘭的手裡。
“我明天就開始觀影，借閱一周時間吧，到時候準時歸還。”
吉蘭說道。
“好。”蒼鸛沒有任何意見。
這是他加入“記錄會”總部後的第一次任務，秘社給他的要求並不高，期限長達一個月。
有吉蘭的先行觀影，反而還能給蒼鸛提供不少有價值的情報。
唯一可惜的，便是這盤膠卷暫時還未發現子帶，否則能讓“黎明之手”五人一同觀影。
…
…
第二天一早。
吉蘭便迫不及待地開始了觀影。
融合秘技與4階原質的推演，都需要大量的神秘點數。他期待著能在《黑暗時代#1》這部影片中，腐敗足夠多的能量。
他將膠卷盤安裝到放映機上，插好水銀電池，旋即喚出了藍寶石戒指中的小使魔薇薇。
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嗖！
巴掌大的妖嬈小人扇動著翅膀，飛到了吉蘭的肩頭，親昵地蹭了蹭。
“主人，咱們又要去新的世界玩耍了嗎？”
“嗯。”吉蘭笑了笑，扭頭看著薇薇。“準備好了嗎？”
“我準備好了！”小使魔原地蹦了一下，扭動著可愛的屁股，帶箭頭的細長黑尾像天線一般搖來搖去。
吉蘭輕笑一聲，抬手撥動了開關。
哢。
擺梭呲呲轉動，光束唰的打在了幕布上。
電影畫麵經過最初的黑屏閃動後，緩緩顯露出了一支馬車隊伍的輪廓。
鏡頭由遠及近。
車軲轆在沙石路麵上艱難轉動，磕磕碰碰，發出哐哐的動靜。
吉蘭視線一晃。
便感受到了迎麵吹來的微風，鼻間嗅到一股濃鬱的泥土腥氣。
稍作適應，他這才打量起了自己所身處的環境。
吉蘭此時正乘坐著一匹劣馬趕路，身上穿著簡易的皮甲，背後還負了把約莫60公分長的普通鐵劍。
回頭看了眼。
車隊拉著三板車的麻袋，幾十個袋子都裝得鼓鼓囊囊，裡麵似乎是磨好的麵粉、鹽和些許調味料，還有紮成一捆捆的兔皮、鹿皮、狼皮等皮毛料。
這支車隊共有十幾人，其中有八九人都是護衛，穿著打扮和吉蘭差不多。又有兩個鍋蓋頭的領頭人，似乎是商隊負責人，穿著輕便寬鬆的袍子。
“嘿！吉蘭隊長！前麵有情況！”
這時，車隊駛入了一個村落當中，吉蘭一側的一名年輕護衛突然指著前方大聲說道。
吉蘭抬眼看去。
隻見些許黑煙直衝天際，一股焦炭味被微風裹挾著迎麵而來。
隱約間，還能看到零星的黑色廢墟。
原本一座座的石木建築儘皆倒塌，僅剩下燒成焦炭的根根木樁，一片死寂。
車隊裡的中年管事神色微變，說道：
“該死！瑪爾塔村遭殃了！”
“我的天呐！這是榮登王國的軍隊乾的，還是薩克亞王國的軍隊乾的？”
另一名年輕管事麵色駭然，驚呼道。
“不管是哪方軍隊乾的，這裡都很危險！我們快走！”
中年管事焦急道。
“繞道的話根本來不及了，附近的水源有瘟疫，我們的食物也不多了……這片區域隻有一條路可走，隻能穿過瑪爾塔村。”
“真倒黴！原本都和拉塞爾達村長約好了，做筆交易……現在咱們的貨該怎麼辦？”
年輕管事一臉鬱悶。
中年管事扭頭曆喝道：
“閉嘴！這時候了還在乎什麼貨物！”
兩人的談話被護衛們聽在心裡，大家都是相視一眼，滿臉凝重，眼神裡甚至還流露出隱隱的擔憂和恐懼。
他們這點人手，要是遭遇軍隊，指定沒有好下場。
貨物被搶還算是小事，難保的是性命……
氣氛有些壓抑，沒人再大聲說話。就連馬匹似乎都察覺到了異樣，呼吸都變小了。
眾人雖然緊急，但馬車行動速度有限，且為了不發出太大的動靜，也隻能保持堪比行走的速度。
待眾人正式進入到焚毀的村子裡後，大家都是倒吸一口冷氣。
這裡已經找不到任何生物了……
目之所及，皆是焦土。
唯有些許能勉強辨認出人體形狀的焦炭，以各種扭曲掙紮的姿態，或趴伏、或歪倒、或蜷縮於地麵乃至建築邊上。
“天呐，這太慘了……”
有護衛麵露不忍，偏過頭不去看。
還有人舉拳貼在胸口，默默禱告：
“奧美爾在上，送這些可憐人上天堂吧。”
吉蘭一言不發，皺眉掃視著四周。
眼前這幅景象，像極了《潘神》中的聖像村。佩頓和薩沙雙胞胎姐弟從小生活的那座村子，最後也是落得如此下場。
‘唉……’
他暗歎一聲。
戰爭，從古自今都是令人感到不安和恐懼的。尤其是在戰爭的背後，或許還隱藏著不為人知的隱秘……
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或是邪惡作祟，或是神秘介入。
世人，不過都是犧牲品。
嘩啦！
突然，一道細微的響動乍現。
嚇得車隊眾人都是一驚。
大家紛紛扭頭看去。
隻見一座坍塌的房屋裡，一個麵黃肌瘦，渾身臟兮兮的小孩從地窖中爬了出來，神色麻木，踉踉蹌蹌在廢墟裡翻找著什麼。
“原來還有幸存者……”
中年管事擦了擦汗，長出了口氣。
他打了個眼色，旋即，一名護衛翻身下馬，大步走了過去。
然而那小孩突然扭頭，布滿血絲的雙眼充斥著難以言喻的仇恨。
那副原本應該保持童真的麵容，卻流露出一種在場人看到都覺得心寒的猙獰表情。
不似人類，更像野獸的表情！
“去死！！！”
孩童猛撲上來，一把抱住了護衛的腿。
啪！
然而，護衛條件反射要拔劍，可最後猶豫了一瞬，被孩童張嘴咬住了手腕。
護衛的腕部係著皮甲，孩童的唇齒要得鮮血直流，都沒能傷到他分毫。
“孩子，我們不是你的仇人！”
護衛任憑小孩撕咬，沉聲喝道。
“我們隻是路過這裡的商隊！”
聞言，孩童渾身一震。
他鬆開嘴，呆愣著目光踉蹌後退，然後腳部被焦木棍絆倒，撲通一下栽倒在地。
可他仿佛感受不到疼痛，流著血，仰著天，呢喃著父母姐妹的名字。
“比安卡管事，這孩子怎麼處理？”
護衛扭頭，看向了中年管事，又以一種帶著些許祈求的眼神，看了看吉蘭。
似乎是想讓隊長求情。
如果他們走了，這孩子估計活不成……
“蘇利文，我們的食物和水已經不多了，而且藥品也很珍貴。”
中年管事沒有下馬，隻是遺憾說道。
吉蘭沉默了一下，開口道：
“比安卡先生，帶上他吧，我把我的口糧分他一半。”
“這怎麼可以？！”中年管事一驚。“吉蘭隊長，若你沒有力氣，半途要是遭遇匪徒……”
看到吉蘭平淡的眼神，他隻好咬牙：
“唉，好……好吧！”
見狀，眾護衛相視一眼，也都是露出了笑意。他們都是希望教會的信徒，雖然以雇傭兵的身份過著刀尖舔血的生活，可遇到無辜弱小，也會生出憐憫之情。
眾人看向吉蘭隊長的眼神，也多了分尊敬。
經過一番簡單的救治，孩童總算是沒了生命危險。不過他的身體十分虛弱，也不願吃東西。
直到車隊離開了被燒焦的村子，臨近傍晚時分，男孩這才在吉蘭的勸說下，吃了點麵包屑。
似乎是吉蘭為男孩說情，得到了對方的一絲信任。
“你叫什麼名字？”
吉蘭將小孩放到自己的馬匹上，溫和問道。
“阿夫……”
男孩麵無表情，低著頭淡淡道。
“但我以後不會叫這個名字了。”
“那伱叫什麼？”吉蘭眉頭一揚。
黃昏的血紅光輝下，男孩緩緩抬起臉，冷漠直視著天邊的夕陽，一字一頓地說道：
“威廉·傑拉德……”
(本章完)
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