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威廉·傑拉德……
聽到男孩道出自己的新名字，吉蘭不由眼角一抽。
他原本還在猜測，這部影片裡的“阿夫”到底是“治愈騎士團”裡的哪位……
卻沒想到正是威廉團長本尊！
‘也難怪……’
吉蘭不由暗道一聲。
唯有威廉·傑拉德這位重要人物，才有資格作為兩部影片的關鍵紐帶。
‘所以，《黑暗時代#1》與《榮登大瘟疫#2》這部係列影片，講述的是團長的故事？！’
他思索著，心中一驚。
‘是他的飛升秘史……就和“彼姝”佩頓·薩沙一樣？！’
正當他陷入思索之際，坐在馬背上的金發男孩扭過頭看來，用一種虛弱卻不懦弱的語氣道：
“恩人，請教我搏擊術和劍術吧。”
吉蘭收回思緒，看了過去，男孩卻並不畏懼與他對視。
“你為什麼想學這個？”
“這不就是你們救我的原因嗎？”
威廉幽幽回答。
他沉默幾秒，又道：
“請放心，我一定好好學……我今年十歲，請給我兩年的時間，我一定可以幫你們殺人。如果做不到，我自願成為你們的奴隸。”
“這段學習的時間裡，我也不會吃白飯，你們可以儘情使喚我。劈柴、煮食、漿洗、打獵……我都會。”
吉蘭眉頭一揚。
就連聽到他話語的其餘商隊成員，也都露出了驚訝的神情。
他們詫異的不是男孩的狂妄，而是他的懂事與聰穎。
說白了，一個麵黃肌瘦的小孩，又有什麼勞動力？純粹屬於的累贅。
若非吉蘭開口求情，商隊管事根本不可能救助他。短時間裡還好，可一旦時間長了，他必然會被拋棄。
威廉這番話，其實是以退為進。
他在為自己爭取活命的機會。
“嗬嗬，這我可做不了主……”
吉蘭卻是輕笑一聲。
威廉的小手一緊，攥成了拳頭，但他堅毅的表情卻沒有絲毫變化。
吉蘭扭頭看向了商隊管事，眼神示意。
那中年和青年兩位負責人相視一眼，又低聲交流兩句。
吉蘭的聽覺何等敏銳，將他們的低語捕捉得一清二楚。
兩人商談的話題其實是圍繞著吉蘭……
作為商隊護衛的隊長，他的地位其實比他想的要高。
雖然管事負責買賣，但若是少了吉蘭這位武力過人，又值得信任的隊長，那麼生意很難做。
畢竟在這個兵荒馬亂的時代長途跋涉，運送貨物，遇見流民、匪徒和逃兵的概率實在是太大了。
必須要有信得過的武裝力量護送！
不然，半途反水可不是說著玩的……
為了不因這件“小事”而得罪吉蘭，兩位管事經過一番商討後，笑著就答應了收留威廉。
“既然管事同意，那我可以教你。”
吉蘭收回目光，道。
“謝謝您，恩人。”
威廉瞳孔一張，暗鬆口氣，連忙道謝。
吉蘭笑盈盈地看著這年少時的團長，不免在心中暗想，對方那終結戰亂，統一世界的遠大夢想，恐怕正是在這個時期誕生的……
家園被焚毀，親人朋友在淩辱中死去，徒留還是孩童的他苟活於事。
吉蘭很難想象，威廉究竟承受著怎樣的痛苦，又從這種痛苦中迸發出了何等強大的動力……
或許正是這般苦難的經曆，才造就了後世的團長，乃至那位抗爭與變革之神——十二月司辰“殘王”！
…
…
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接下來的幾天裡，商隊有條不紊地趕路。
隻要停下休整，吉蘭就會抽空教導威廉搏擊術與劍術。
說來也有趣。
吉蘭所掌握的鍛體術與劍術，皆是源於“治愈騎士團”。現在卻是倒反天罡，轉過頭以學生的身份教“祖師爺”了。
不過他樂在其中。
同時，吉蘭也被威廉的天賦所深深震撼。
僅僅兩天，威廉竟然在缺少秘藥的情況下，基於《白十字鍛體術》自行摸索出了一條新的道路。
雖然不是“黏液”階段，卻似是而非。
並且，威廉所獲得的收益並不小。他很快就擺脫了虛弱狀態，體格變得更加健康。
這讓吉蘭感到不可思議。
要知道，現在的威廉還不是後世的團長，他隻是一個偏遠村落沒有見識的鄉野小孩，對於神秘學一無所知，更沒有任何修行的經曆……
能做到這一點，實在是有違常理。
吉蘭甚至產生了一種莫名的既視感，若是以前世那些電視劇裡的話來說，便是——
天命之人！
絕世天才！
氣運之子！
用更加通俗的話來說，則是“時代主角”！
他好幾次在手把手教學的時候，還試探性地旁敲側擊，詢問威廉有沒有撿過什麼不起眼的小玩意佩戴在身上、是不是能看到彆人看不到的提示、會不會每到一個日期就會準時獲得神奇物品……
然而威廉都是一臉詫異地否認，似是對吉蘭的問題感到一頭霧水。
吉蘭有次還悄悄說了句：
“奇變偶不變。”
可威廉對此依舊隻是滿眼困惑。
吉蘭反複觀察了男孩良久，都未曾看出對方的異樣。他這才確定，威廉並非穿越者，也不存在所謂的“金手指”。
這是一位實打實的天才……
“這是我們家鄉對朋友打招呼的方言。”
吉蘭當時隨口敷衍了一句。
威廉這才恍然，沒有過多追問。
…
…
威廉就像是一塊壓縮海綿，竭儘全力地吮吸著吉蘭教導他的各種戰鬥技巧。
小男孩學得很快。
幾乎是一天一個模樣。
從最開始的笨拙，到有模有樣，再到連商隊護衛們與之單挑都差點落敗的可怕地步。
若非威廉的體格受限，恐怕他早已有了正麵殺死成人的實力。
短短一個月不到的時間，商隊一行人對威廉的看法便發生了天翻地覆的改變。
這小男孩……
太不可思議了！
而在吉蘭看來，威廉就像是一條瘋狂的野狼，即便年幼，但骨子裡，血液裡，流淌著凶戾。
他為了能獲得更強的力量，對待吉蘭就像是對待神明一般虔誠恭敬，甚至是卑微。
在商隊成員看來，這小家夥早晚能出頭。
眼下這戰亂時代，有如此戰鬥天賦，隻要不中途夭折，必然能成為大人物……
但是相較於其他人的震驚和欣賞，吉蘭大多時候隻是默默旁觀。
或許也隻有他知曉。
此刻的威廉，和曾經的他非常像。
不論表麵如何，其內心隱藏著一頭野獸……
為了追逐複仇，實現終結戰亂的宏大夢想，這頭野獸會一刻不停地驅使威廉前進。
這天。
商隊在北行的途中，遭遇了意外。
眾人在一條小道上，被一根橫擺在路中央的粗木攔截，四周還人為擺滿了枯樹枝和石塊。
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經驗豐富的商隊管事臉色微變，連忙提醒道：
“小心！有匪徒！”
他話音剛落，四周的林間、山坡後乃至灌木叢裡，眨眼便湧出了三四十人。
嘩啦！！
“殺！”
“砍死他們！”
“麵粉！我看到麵粉了！！”
嘶聲的叫喊和不明所以的吆喝，使得原本的寂靜化作了嘈雜和喧鬨。
這些家夥衣衫襤褸，各個麵黃肌瘦卻神情猙獰，泛血絲的雙眼直勾勾盯著板車上的麻布袋。
他們一看就是走投無路的流民，手頭連像樣點的武器都沒有。大多是生鏽的鐮刀、草叉、耙子等農具，要麼就是菜刀木棒等玩意。
麵對突如其來的襲擊，商隊經過最初的慌亂，很快就恢複了冷靜。
吉蘭作為護衛隊長，率先抽出了背後的鐵劍，喝令道：
“所有人圍成圈，背靠馬車，保護好兩位管事！”
“是！隊長！”
護衛們噌的一聲抽出鐵劍，表情肅穆，有條不紊地後退，縮緊範圍。
他們是經驗豐富的雇傭兵，且有著皮甲和鐵劍的裝備優勢，不論哪方麵，都碾壓這群烏合之眾。
雖然人少對人多，但從以往的經驗來看，隻需堅持片刻，殺掉部分流民，其餘家夥必然一哄而散，跑得比誰都快。
“威廉！”
吉蘭偏過頭喚了句。
不足一米三的小家夥連忙應了句：
“老師，我在這裡！”
“給。”
吉蘭卻是笑著一甩手，鐵劍脫手而出。
威廉先是一怔，旋即精準地接住了劍柄。6磅的劍對於一個孩童而言，還是頗為沉重，他抓住鐵劍後差點被慣性帶倒，踉蹌了幾步才站穩。
“老師，這……？”
威廉抬頭，一臉愕然。
“不論搏擊術還是劍術，都是殺人技……讓我看看你的表現。”
吉蘭空手站立，淡淡道。
金發男孩聞言，雙持鐵劍的手一緊，眼神瞬間變得堅毅和冷冽。
他暴喝了一聲，轉身便主動迎了上去。
毫無畏懼之色！
恰好這時，一位流民已是到了跟前，麵目獰惡地就要舉起鐮刀砍下。
威廉動作敏捷，一個墊步側身，躲過鐮刀的同時，手中鐵劍順勢送了出去——
嗤！！
鋒銳的劍尖徑直刺入了流民的左胸，讓其動作一僵。
威廉的力氣不大，卻也流暢完成了致命一擊。些許血珠濺到了他的臉上，讓其瞳孔微縮。
但隻經過一瞬的恍惚，男孩的神色便又恢複了正常。
“哈！”他謹記吉蘭老師的教導，演練了無數遍的踢擊一踹。
嘭！
這一腳，取巧地擊中了對方的關節，竟聽嘎巴一聲，流民慘叫一聲失衡栽倒。
鐵劍借力穿胸而過！
撲通！
(本章完)
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