周既白卻搖搖頭：“我既然天賦不如你，該比你更努力才是，否則往後我要被你遠遠甩在身後了。”
周既白剛回周家，周榮試著教過他，可他跟不上。
每每到這個時候，周榮神情就會複雜，仿佛對他有失望，又仿佛對他有愧疚。
周既白知道周榮這是在拿他跟陳硯對比。
等到陳硯來周家讀書，他就有一股鬥誌，必不能輸給陳硯。
可無論他怎麼努力，始終比陳硯差，到了楊夫子家後，他方才知道陳硯如何勤奮，心中雖還是不服，卻對陳硯越發欽佩，也就更要緊跟陳硯的步伐。
楊夫子看不下文章了，疊好往懷裡一放，提著桶和東西領著兩個弟子找了附近一條河釣魚。
河邊有塊大石頭，三人就坐在河邊，楊夫子將昨日挖來的蚯蚓掛在魚鉤上，甩鉤入水，道：“釣魚，需有耐心、靜心，待魚上鉤，眼疾手快就可將其釣起。”
周既白不知從何處拿出紙筆，立刻將這些都記下來，邊記邊點頭。
恰好此時有條成人巴掌大的魚咬住魚餌，楊夫子眼疾手快將魚鉤往上一提，順利提起一個空鉤子。
陳硯就靜靜看楊夫子。
楊夫子摸了一把越發光亮的腦門後，若無其事地又去掛蚯蚓，還道：“這釣魚就如科考，雖早已準備充足，然世事難料。你們且記住，但行好事，莫問前程。”
周既白聽得越發激動，又趕緊將這段話也記下來。
河水清澈，能清楚看到水裡的魚兒悠閒地搖擺著魚尾，圍著魚鉤打轉。
這次楊夫子並不著急，等魚兒將整個魚鉤咬進嘴裡，又將整條蚯蚓吃完，瀟灑地晃著尾巴遊走。
陳硯再次看向楊夫子：“夫子為何不拿起魚竿？”
楊夫子道：“這就是讓你們瞧瞧機會是如何從手中溜走，下次遇到此等良機，必要牢牢抓住。”
周既白恍然大悟，又趕緊全部記下來。
與楊夫子出來釣魚，竟能學到這般多，實在是意料之外。
陳硯：“夫子，給我試試？”
楊夫子將竹竿遞給陳硯，掛好魚餌後，再次丟入河水中，繼續道：“科舉雖是登雲梯，然許多科舉失意者也能青史留名，天地浩渺，一個小小的縣試又算得了什麼？”
周既白隻覺因擔憂縣試而惴惴不安的心逐漸安定，心胸也豁然開朗。
他放下紙筆，起身朝著楊夫子拱手行禮，恭敬道：“謝夫子教誨。”
楊夫子笑著點點頭，道：“正所謂讀萬卷書不如行萬裡路，你們不要隻顧著書本，也該放眼看看這大好河山，看看風土人情，方才能對聖人言有切膚感受。”
春水吹來，帶著淡淡的花香，讓周既白眼前仿佛儘數清明，好似感悟頗多。
下一刻，冰涼的水滴濺到他的臉上，他轉頭看去，就見陳硯拉起的魚鉤上一條成人小臂長的大魚正在奮力掙紮。
心中的清明瞬間被狂喜取代，他趕忙過去幫忙。
三人將魚取下放進木桶裡，大魚在小小的木桶裡遊不動，隻能奮力揮動尾巴想跳出來，卻被陳硯一把按回去，又搬了塊大石壓在桶口，魚再如何折騰都無用。
陳硯不顧濺到臉上的水珠，再次掛上魚餌，又往水裡一丟。
“咚。”
魚鉤入水。
陳硯這才道：“天地再大，你我也不過小魚，再如何專注自我，感悟天地，也不過長成大魚，或許隻是因一個魚餌就喪命。不如拚儘全力越過龍門，成拿著魚竿的人，可選擇釣起哪條魚，放過哪條魚。”
楊夫子隻覺頭癢得厲害，便忍不住去摳光亮的腦門。
誰都想弟子學有所成，誰又知教導這等天賦卓然又有主見的弟子，該是如何的熬心血。
楊夫子沉吟片刻，方才道：“需知執魚竿者也可空手而歸，若執念太深，必傷人傷己。”
陳硯朗聲道：“若魚不喜蚯蚓這魚餌，那就換其他魚餌，再不喜再換，總有能引魚上鉤的餌。若再不行，還可棄魚竿改為漁網，隻要心意堅定，想儘辦法也要達成所願。”
楊夫子靜靜看著陳硯，片刻後方才道：“過剛易折，剛柔並濟方才可成事。如這釣魚，需有魚竿、魚鉤等硬物，也需有魚線這等軟物。”
陳硯想，再沒人比他更知道什麼是剛柔並濟了。
上輩子他可是活生生把自己熬死了。
這輩子躺了六年，夠屈服了吧，結果就是對高家毫無還手之力。
思索間，手中魚竿一動，陳硯手迅速抬起，一尾草魚衝出去水麵，在半空掙紮。
周既白大喜：“陳硯你真是釣魚高手！夫子……”
後半段話被他生生咽了回去。
夫子再不會釣魚也不能說出來，不然就太不尊師重道了。
楊夫子“嘶”一聲，手又癢起來，就讓陳硯將魚竿給他，他再次讓魚鉤入水，靜坐許久，毫無所獲。
陳硯足足靜坐了半個時辰，終究沒了耐性，指揮周既白去撿了枯枝來，又用河邊鋒利的石頭將魚開膛破肚，清洗乾淨後生火烤魚。
魚的香味就在河邊飄蕩，楊夫子頗為惱怒地看向那兩正在忙碌的人影。
在河邊烤魚，水裡那些同類如何還會上鉤？
手上魚竿突然晃動，楊夫子大驚，趕忙提杆，一個一寸左右的小魚被釣起。
楊夫子看著那小魚正艱難掙紮，心生不忍，終究還是將那魚取下放生。
那條魚一入水就慌忙逃竄，楊夫子卻是手一頓，扭頭去看陳硯，心中便多了些釋然。
陳硯拿起那條大魚送給楊夫子，另外一條與周既白平分。
沒有任何調料的烤魚實在稱不上好吃，不過填飽肚子綽綽有餘。
放案當日，雞叫第一聲，大房就起床忙碌，一會兒是陳得福敲響陳得壽的門，讓其起床去縣城，一會兒是鄒氏讓陳青闈拿上餅子路上吃。
陳硯起身看著外頭忙碌的大房，心想若是發榜日早起就能上榜，他可以一夜不睡。
相信其他考生也可以。
住在一個院子實在煩擾，看來他要趕緊多賺點錢，去外麵單獨建房子了。
依舊是陳得壽包的牛車，除了拉上大房外，還去周家灣接了周既白一同去縣城。
陳硯本以為自己去得夠早，到縣衙門口一看，竟然已經圍滿了黑壓壓的人，他們根本擠不進去。
縣衙大門打開，衙役們魚貫而出，守在門口的人群騷動起來。
“發案了！”