縣試發案，又稱為團案。
紙張正中間用朱筆寫一個大大的“中”，中字上長下短，第一名在“中”字正上方，前二十名按照順時針方向圍著“中”字依次排列，行成一個內圈，再往外是後三十名行成的逆時針外圈。
如此內外兩圈，共計五十人就是此次縣試所取之人。
而內外兩圈並不寫姓名，而是坐號取代，
陳硯正想往前擠一擠，身後突然傳來一陣腳步聲，伴隨著“都退後”的呼喊。
回頭看去，就見十幾名家丁氣勢十足地衝過來，如同兩柄尖刀一般插到看榜的人群中，強行將人分開，留出一條道來。
那些人被擠得連連後退，還有些摔倒，發出陣陣痛呼。
有人忍不住怒罵：“簡直太猖狂了！”
“有辱斯文！”
那些家丁像是沒聽到一般，用手裡的棍子連成一片，將那些人抵在榜外。
這般吵嚷之下，一輛錦緞馬車駛到榜下停下，車夫趕忙拿了條板凳放在地上，一襲月白衫的儒雅男子踩著凳子下了地。
看到來人，人群裡不少人壓低聲音的“高家”，吵嚷的人都停了動作，也住了嘴。
原來是高家，難怪如此囂張，眾人雖不忿，也隻能忍下。
緊隨其後的是個一身藍衣的少年跳下馬車，幾步衝向榜下，一眼看到自己的座位號，當即回頭道：“二哥，我果然是案首！”
那少年正是高七公子高修遠，而月白衫的男子正是高二公子。
以高家在平興縣的權勢，也不怪他們敢這般囂張。
高二公子微微頷首：“不錯。”
高修遠越發得意起來，目光環顧四周，沒找到人，他心裡可不服氣。
最是人生得意時，當然要狠狠羞辱那個一直挑釁他的小子。
這麼多人他自是找不到，當即大聲呼喊道：“陳硯在何處？”
在場眾人互相張望，正在尋人，就聽到最外側一個中年男人興奮道：“高家公子正找你，陳硯你還愣住乾什麼，快去啊！”
眾人齊齊看過去，馬車上的一個中年男人興奮地一手拽著個不到二十的少年，一手拽著個不到十歲的男童往榜下衝。
那急切模樣，讓得不少士子眉頭微皺，麵露不屑。
竟這般急著攀附高家，實在毫無氣節。
陳得福一口氣跑到高家麵前才鬆開兩人，臉上全是諂媚的討好：“高公子，陳硯在這兒。”
不等高修遠開口，陳得福推了一把陳青闈，急切道：“快跟高公子行禮！”
看到四周投來的不屑眼神，陳青闈尷尬地行了個同輩禮，就想往後撤。
陳得福哪裡能如他的意，一把抓住他往高二公子麵前湊，舔笑著：“這是我兒陳青闈，是陳硯的堂兄，在你們高氏族學讀書，先生都誇讚他文章寫得好。”
聽到陳得福的話，陳硯整理衣服的手一頓。
他這大伯以為能借他在高修遠麵前露臉？
可惜啊，高修遠對他隻有怨氣，恨不得按死他，不知道一會兒陳得福得知真相後是什麼表情。
這麼一想，陳硯竟然還有點期待。
高修遠毫不掩飾自己的厭惡：“沒聽說過，縣試中了嗎？”
陳得福點頭哈腰笑道：“我們這就去看榜。”
將陳青闈往榜下一推，催促道：“高公子等著知道你的名次，趕緊看了稟告兩位公子。”
陳青闈隻能硬著頭皮走近榜前，從外圈開始一個個座位號地看。
沒有。
陳青闈手心出了一層冷汗，心存僥幸地再去看內圈。
還是沒有。
這下他連後背都出了一層汗，不死心地又看了一遍，仍然沒有。
陳青闈臉色頓時變得毫無血色。
高修遠一看他這神情，就是一聲嗤笑：“榜上沒你？我還以為你文章寫得多好，原來是自吹自擂。”
陳得福急切得衝到陳青闈身邊，責問：“肯定是你看漏了，你好好找找！”
四周毫不掩飾的嘲諷眼神讓陳青闈如芒在背，他壓低的聲音都在顫抖：“我沒中。”
“怎麼會沒中？你讀那麼多年書是白讀的？”
希望落空，讓陳得福暴怒咆哮：“我們一家勒緊褲腰帶供你讀書，你竟然考不中？你每天都在書院做什麼？！”
陳青闈低著頭去拽陳得福，聲音顫抖：“爹，我們回家再說……”
陳得福甩開陳青闈，怒道：“家裡賣田賣地供你讀書，你不好好讀書，現在知道丟臉了？”
被四周或嘲弄或同情的目光盯著，陳青闈少年的驕傲讓他渾身顫抖，隻感覺眼前眩暈。
陳得壽看得心裡頗不是滋味，擋在陳青闈前麵，對陳得福道：“這裡許多人考了幾十年也沒中，青闈才多大，考不中也是情理之中，大哥你當年下場不也沒考中嗎。”
陳得福氣得大口喘氣，到底還是沒再開口。
隻是這麼一鬨騰，讓高修遠越發不屑。
鄉野村夫不過如此，難怪能教出陳硯這等不知天高地厚的小子。
高修遠雙手環胸，居高臨下地瞥向陳硯：“你們家本事沒有，吹牛倒是一脈相承的厲害，考前你那般放豪言，現在榜就在這兒，你中了嗎？”
“中了，第五十名。”
陳硯淡淡道。
高修遠笑容一僵，轉瞬又冷笑：“你何時看了？”
陳硯往他身後的團案一指：“我就站在這兒看的。”
剛剛大家都在看陳得福丟人時，他就看了榜。
“我是盈字六號房。”
號舍是按照《千字文》排的座號，而廁號正是盈字六號房，當初就是高修遠打的招呼給陳硯安排的。
高修遠是內圈第一個座號，陳硯是外圈最後一個座號，兩個座號可以說是緊緊挨在一塊兒。
光是看到就讓高修遠跟吞了蒼蠅一樣難受。
連高二公子也維持不住一貫的淡然，顯出錯愕的神情來。
他分明已經跟陶都打過招呼，為何陳硯依舊被取中？
陶都竟不將高家放在眼裡。
高二公子眼底閃過一抹寒芒。
平興縣是高家的大本營，決不能允許有異心的縣令存在。
“不過是最後一名就洋洋得意，不知道的還以為你才是案首。”
高修遠語氣更尖銳了幾分。
高家家丁哄然大笑，連擠到外麵的一些人也跟著嘲笑。
陳得壽焦急地想將陳硯拉走，陳硯卻避開，直直站在原地，對上高修遠的目光鎮定，聲音洪亮：“若我姓高，我也會是案首。我不姓高，所以我要拚儘全力，日夜苦讀，謹遵聖人言，方才能中這縣試第五十名，你若不姓高，又能不能中縣試？”