趙慶哪裡會跟他廢話，直接一揮手，臉上橫肉一抖：“拉開！不識抬舉的東西！”
幾個膀大腰圓的夥計立時上前，將狗蛋拖到一旁，拳腳相加。
狗蛋被打得蜷縮在地，痛呼出聲。
趙慶啐了一口唾沫，朝著地上痛吟的狗蛋獰笑：“那張平既然有米，又是個外鄉人，我不去取，豈非白白便宜了他？弟兄們，跟我走，今日咱們發筆小財！”
他心裡盤算著，就算張平真有些好米，自己先搶了再說。
大不了事後給幾個小錢打發，諒他一個外地來的窮秀才也不敢怎樣。
悅來客棧二樓雅間，張平臨窗而坐，悠然品茗。
母親許氏和林月柔、夏清荷正在內間低聲說著話，不時傳來幾聲輕笑。
不多時，樓下街道便傳來一陣嘈雜，腳步聲紛亂，夾雜著嗬斥。
張平循聲望去。
隻見黑壓壓一群人，至少二三十號，個個手持棍棒，麵帶凶相，氣勢洶洶地朝著客棧湧來，為首的正是滿香樓的管事趙慶，一臉的誌得意滿。
張平嘴角勾起一抹冷笑，這趙慶果然不是省油的燈。
自己故意讓狗蛋透露行蹤，就是在等他這出戲。
客棧掌櫃的眼尖，見這陣仗，嚇得臉都白了，連忙堆著笑臉迎了上去，點頭哈腰：“哎喲，趙管事，什麼風把您吹來了？快請進，樓上請！”
趙慶一把推開掌櫃，險些將他推了個趔趄，眼睛在店堂裡梭巡，甕聲甕氣地嚷嚷：“少廢話！我滿香樓前幾日失竊了幾袋上等精米，聽聞那小偷就藏匿在你們店裡！”
這話一出，客棧裡吃飯的幾個客人紛紛側目，連掌櫃的也變了臉色。
話音未落，樓梯上傳來一個清朗的聲音，帶著幾分戲謔：“趙管事，彆來無恙啊。不知你說的那個小偷，可是在下？”
張平緩步走下樓梯，神色淡然，目光平靜地看著趙慶。
趙慶一見張平，眼中貪婪之色更盛，伸手一指厲聲斷喝：“就是他！弟兄們，給我圍起來！”
呼啦啦一群打手瞬間將張平團團圍住，手中棍棒有意無意地晃動著，空氣驟然緊張起來。
張平環視一周，麵對這群凶神惡煞的打手，麵不改色，反而冷笑一聲：“趙管事好大的威風。空口白牙，便說我是小偷，證據呢？”
趙慶一臉篤定，貪婪的目光幾乎要黏在張平身上，仿佛已經看到了張平房中堆積如山的米袋。
“證據？哼，你一個窮酸秀才，哪來那麼多精米？定然就藏在你房中！搜出來，便是證據！”
他心中暗喜，這小子果然年輕，三言兩語就露了怯。
張平故作沉吟，眉頭微蹙，仿佛有些為難：“即便我房中有米，趙管事又憑什麼認定，那就是你滿香樓失竊之物？天下米糧，難道都姓趙不成？”
趙慶被他一噎，隨即嗤笑起來，聲音尖利：“就憑你？你這窮酸樣，能有什麼好米？我滿香樓的米，可是永安縣獨一份的香糯！搜出來一驗便知！諒你也拿不出什麼像樣的東西！”
張平麵上慌亂，眼神躲閃，仿佛被說中了心事一般，支吾著：“這……這如何使得……我……我那米……”
他這副笨拙的模樣，落在趙慶眼中，更是坐實了他心虛的猜想。
趙慶越發得意，覺得自己今日這趟是來對了，不僅能白得一批好米，還能在這永安縣城立個威。
張平見火候差不多了，猛地抬高聲音，眼神也變得銳利起來。
“好！既然趙管事如此篤定，那我們便打個賭！若是在我房中搜出你滿香樓的米，我張平任憑你處置！若是搜不出來，你又當如何？”
趙慶已然上頭，被張平這麼一激，想也不想便脫口而出：“若搜不出來，我趙慶給你磕頭賠罪！”
“好！一言為定！”
張平朗聲道，目光掃過周圍看熱鬨的眾人，“掌櫃的和在場的諸位，可都是見證！”
一群人浩浩蕩蕩衝上樓，將張平的客房翻了個底朝天，連床底、櫃子都搜遍了，莫說十幾袋精米，連一粒米星子都沒找到。
趙慶頓時傻眼，臉上青一陣白一陣，心中驚疑不定：怎麼會這樣？狗蛋明明說他有米……難道是自己判斷錯了？
他眼珠一轉，便想抵賴，強撐著麵子：“誰知道你是不是把米藏到彆處去了！反正……”
張平冷笑一聲，打斷他：“趙管事，莫非想賴賬？我張平雖是一介窮酸秀才，但也是有功名在身的。”
“你今日當眾汙我清白，若是不給個說法，明日我便去縣衙擊鼓鳴冤，告你一個誣告誹謗之罪！錢縣令想來會給我這個讀書人一個公道！”
“秀才”二字一出，趙慶的氣焰頓時矮了半截。
這年頭，民不與官鬥。
而秀才，某種程度上也算半個官家人，真要鬨到公堂上，他一個商鋪管事，對上一個有功名的秀才，天然就落了下風，更何況自己理虧在先。
趙慶一聽這話，頓時蔫了，額頭滲出冷汗。
他咬了咬牙，漲紅著臉，在那眾目睽睽之下，對著張平一躬到底，從牙縫裡擠出幾個字：“是在下……有眼不識泰山，對不住了！”
那“對不住了”四個字，說得比蚊子哼哼也大不了多少。
說罷，帶著人灰溜溜地便要走。
經過張平身邊時，壓低了聲音，惡狠狠地留下一句：“小子，你給我等著！這事沒完！”
張平不以為意，淡然一笑。
“趙管事慢走。下次若還想要我這等好米，記得讓你家滿香樓的東家親自來談。你，還不夠格。”
趙慶腳下一個踉蹌，差點摔倒，臉上更是火辣辣的，頭也不回地帶著人狼狽而去。
待趙慶一夥人前腳剛走，客棧內外的看客們還未散去，依舊議論紛紛。
張平並沒歇著，轉身出了客棧，到街角一個賣零嘴的小攤上，買了幾塊麥芽糖。
他喚過幾個方才在客棧門口探頭探腦、衣衫襤褸的小乞丐，這些孩子眼神機靈，正是最好的傳聲筒。
張平一人分了一塊糖，笑眯眯地。
“去吧，把剛才悅來客棧發生的事情，好好給街坊鄰裡說道說道，尤其是滿香樓趙管事如何威風，又如何想仗勢欺人，最後又是如何給張秀才賠禮道歉的，說得越詳細越好。誰說得好，待會兒還有賞。”