夜色深沉，寒氣凝成了露水，掛在鬆針梢頭，沉甸甸地欲墜。
篝火舔舐著乾柴，發出劈啪的微響，火光跳躍著，在幸存者麻木驚惶的臉上投下搖動的陰影。沉重的疲憊如同濕透的棉襖，裹緊了每個人。
鐵山叔靠著粗糲的鬆樹乾，臉色在晃動的火光中如同蒙了一層塵土。
白天強行撐起的悍勇外殼徹底碎裂，隻剩下深入骨髓的疲憊和傷痛的碾壓。
那條重傷的手臂像是不再屬於自己，沉甸甸地垂在身側，每一次呼吸都如同鈍刀子刮著神經。
冷汗不斷從鬢角滲出，沿著刀刻般的皺紋蜿蜒而下。他極力想維持住那份撐起隊伍的鐵骨，意識卻如同困在蛛網中的飛蛾，不受控製地沉向昏沉的黑暗邊緣。
他僅存的清醒意誌死死抓住了最後一點念想——荒河穀坊市，還有那些傳聞中能起死回生的丹藥。這念頭成了沉淪黑暗中唯一的光點。
“鐵山哥…”旁邊一直守著火的漢子看著鐵山愈發灰敗枯槁的臉色，聲音都帶上了哭腔，“再撐撐…快到老熊嶺了…翻過去…就有…有藥鋪…”
荒河穀？昊辰正小口啃著一塊硬邦邦、幾乎咬不動的乾糧餅。這餅還是昨天廢墟裡挖出來的邊角料，邊緣焦黑，嚼得腮幫子發酸。
他聽到這個名字，動作一頓。記得前幾天那群凶巴巴的外來人，好像也說要去找那裡？好像是為了一個叫“避瘴靈丹”的東西？
他用力咽下乾澀粗糙的餅渣，下意識地摸了摸腰帶縫裡那塊冰涼的玉牌。
另一邊陰影更深些的角落，蘇小凡像一團凝固的黑影，縮在一叢掛滿夜露的刺藤後麵。
他身上沾滿了泥濘和枯葉，隻有那雙眼睛在黑暗中像兩點幽幽的鬼火，死死地盯著靠樹假寐的鐵山叔，再警惕地掃過旁邊守著火的漢子。
右手一直緊緊捂著懷裡——那裡揣著油布層層包裹的小罐，隔著一層粗布和兩層襖子，依然能清晰感覺到那罐底傳來的、緩慢而持續的溫熱。
那熱度不同於火焰的焦灼，更像是剛從暖被窩裡掏出的湯婆子，貼肉藏久了，一點點暖意絲絲縷縷往身體裡滲。
蘇小凡不敢動，連呼吸都小心翼翼。這罐東西邪性得很！昨天昊辰那小子一靠近就燙了他一下，剛才昊辰砸死那瘋狼時，罐子裡麵又猛地一跳，差點燒穿他襖子！
他心驚膽戰地把捂罐子的手又挪開了寸許，隔著最後一層粗布襯衣，那點暖意才算溫和了一點。他眼珠在黑暗中轉了轉，像在算計著危險的耗子。
就在這時，鐵山叔緊繃的身體猛地一抽！喉頭滾動了一下，發出一聲極其壓抑的悶哼。蠟黃的臉上肌肉痛苦地扭曲著，額頭瞬間布滿了豆大的冷汗，身體不由自主地向下滑落！
“鐵山哥！”
守火漢子魂飛魄散，撲上去一把扶住他！入手隻覺得鐵山的身體沉重滾燙！那條傷臂更是腫脹得嚇人，隔著繃帶都散發著異常的高熱！原本滲出的暗紅血汙此刻透出一點渾濁的黃色膿液！
“壞疽！一定是那藤根上的毒滲進去了！”漢子聲音都變了調，帶著絕望的恐懼。
這荒郊野嶺，傷成這樣，染上壞疽幾乎就是死路一條！他手忙腳亂地去解繃帶查看傷口，動作因為恐懼和焦急而變得笨拙。
動靜驚動了更多未入睡的村民。竊竊私語聲如恐慌的暗流蔓延開來。絕望的死灰色再次浮上眾人的眼底。
“藥！藥！”李阿婆拖著疲憊的身體湊過去，嘴裡反複念叨著這一個字。她渾濁的眼睛四下掃視，最後焦急地定格在月舞身上，“丫頭！你那藥草！快！快拿出來！試試！”
月舞的小臉在火光下顯得格外蒼白。她攥緊了自己那個早已空空如也的小布口袋，裡麵連片完整的草葉子都抖不出來了。
看著鐵山叔痛苦的樣子和阿婆絕望的眼神，一股巨大的無力和委屈湧上心頭，鼻頭一酸，眼淚在眼眶裡打轉：“沒…沒了…都用光了…”
守火漢子給鐵山叔重新擦拭包紮，動作笨拙卻不敢停下。鐵山緊閉著眼，身體因劇痛而微微抽搐。
陰影裡，蘇小凡的手猛地攥緊！懷裡的罐子隔著布傳來更清晰的溫熱觸感！一種掙紮的光芒在他眼中劇烈閃爍！
他能感覺到！這罐子裡那點粘稠得像蜂蜜的液體裡蘊含的力量！可能…可能真能救命！
可……他腦海裡立刻閃過昊辰那砸死瘋狼、筋肉賁張如同銅鐵凶獸的身影，還有他靠近自己時那股源自血脈深處的可怕共鳴和威壓！
這玩意兒要是暴露出來…那小子…不！那頭人形凶獸會不會直接撕了他？！
保命的寶貝，救命的希望，還有那如影隨形、足以將自己碾為齏粉的恐怖威脅…像無數根細線勒緊了他的心臟！
就在這死寂絕望蔓延的當口——
“嘩啦——！”
一陣雜亂的腳步聲伴隨著壓抑的驚呼，驟然從鬆林外側的黑影中響起！
幾個原本負責在十幾丈外放風的年輕漢子，跌跌撞撞地跑了回來！他們臉上混雜著震驚和一絲絕處逢生的狂喜！
“路！有條路！”
為首的青年喘著粗氣，指著他們警戒方向的黑沉沉林子深處，聲音因為激動而發抖：“就在林子後頭！有條小道！繞過這片坡腳！通到一個大深穀！穀…穀口立著一塊好大的石碑！上麵刻著…‘荒河穀’三個字！後麵還跟著倆小字‘藥坊’！”
“荒河穀坊市？！”
這六個字如同炸雷般在寂靜的篝火堆旁響起！瞬間點燃了所有幸存者死寂的瞳孔！
“真的？！”
“老天爺！沒指錯路？”
“有救了！有藥鋪就有大夫了！”
狂喜如同決堤的洪水，瞬間衝垮了絕望的堤壩！原本癱坐在地上的村民如同注入了新的生機，掙紮著爬起來！連傷重不能動的，眼神裡也重新燃起了光芒！
鐵山叔緊閉的眼皮猛地顫了顫，艱難地睜開一條縫，那渾濁的眼底深處，最後一絲光亮被希望點燃。
“走…走…”他嘴唇翕動，氣若遊絲，卻用儘了所有力氣擠出兩個字。他知道自己的時間不多了，必須立刻、儘快趕到！
“快！收拾東西！立刻走！”守火漢子激動得聲音都破了音，胡亂地幫鐵山叔把鬆散的繃帶塞緊。
隊伍瞬間活了過來！篝火被迅速踩滅，火星在黑暗中明滅。還能動的人攙扶起傷員，擔架被迅速抬起。月舞攙扶著腳步不穩的李阿婆，兩人臉上都帶著難以置信的驚喜。
昊辰也站起來，揉了揉依舊酸脹但飽含力氣的胳膊。他心裡有些奇怪，那群外人說去荒河穀的路斷了，瘴氣濃得吃人…怎麼又被他們這群逃難的人，這麼容易就在山窩裡撞見了？他下意識地又摸了摸那塊玉牌。
沒人注意到，狂喜混亂中，縮在刺藤陰影裡的蘇小凡長長地、無聲地舒了一口氣。
緊捂在胸口的手鬆了些，那點灼人的燙意仿佛也輕了一點。他瘦小的身影如同鬼魅般無聲滑出，混入了匆忙啟程的隊伍末尾，藏進了昏暗的人影裡。
那雙緊盯著前方的賊眼深處，複雜的光芒卻並未消散，隻是被重新掩藏起來。他懷裡，那罐子溫熱的藥引，被更深地藏進了貼肉的夾層深處。
或許…還沒到它出場的時候？至少，不必現在去麵對那家夥燃燒的金色拳頭…