天光慘淡，如同蒙了層灰布的燈籠，勉強照亮腳下這條被踩踏得泥濘不堪的碎石小徑。
隊伍在壓抑的沉默中前行，隻有擔架的吱呀聲、傷員的壓抑和沉重的腳步聲交織在一起，敲打著每個人緊繃的神經。
繞過那片彌漫著灰霧的塌陷洞穴，穿過稀疏的鬆林，又爬過一道陡峭的碎石坡。當最後一片遮擋視線的山岩被甩在身後時，眼前的景象讓所有幸存者都倒吸了一口涼氣！
荒河穀坊市！
想象中的繁華喧囂、人聲鼎沸並未出現。映入眼簾的，是一片如同被巨獸啃噬過的巨大廢墟！
山穀入口處，那塊刻著“荒河穀藥坊”四個大字的巨大青石碑，斜斜地插在泥地裡，碑體從中斷裂，上半截不知所蹤，隻留下布滿裂紋的下半截，如同垂死巨獸的斷齒。
石碑後方，原本依山而建、鱗次櫛比的木石房屋，此刻大半坍塌傾頹！斷裂的房梁、破碎的瓦礫、燒焦的木頭和散落的貨物殘骸，混合著泥漿和暗紅的汙漬，鋪滿了整個穀地！
空氣中彌漫著一股濃烈刺鼻的焦糊味、血腥味和一種難以言喻的、類似藥材腐爛後的怪異酸腐氣息！
幾縷尚未散儘的黑煙，如同垂死的毒蛇，從幾處巨大的焦黑廢墟堆裡嫋嫋升起，更添幾分淒涼死寂。
想象中的救命藥鋪、懸壺濟世的大夫、溫暖的歇腳地…全都化作了泡影！隻剩下這滿目瘡痍的死亡廢墟！
剛剛燃起的希望之火，如同被一盆冰水當頭澆下！瞬間熄滅！巨大的絕望和冰冷瞬間攫住了所有人！
“怎…怎麼會這樣…”李阿婆看著眼前如同地獄的景象，雙腿一軟，癱坐在地，老淚縱橫，嘴裡反複念叨著，“藥…藥鋪…沒了…老頭子…老頭子怎麼辦啊…”她懷裡還緊緊抱著那幾株沾滿泥汙的霧隱蘭幼苗，此刻卻顯得如此蒼白無力。
“鐵山哥！鐵山哥你撐住！”抬著擔架的漢子發出帶著哭腔的嘶吼。
擔架上，鐵山叔的臉色已經由蠟黃轉為一種死氣的灰敗，嘴唇乾裂發紫，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
那條重傷的手臂腫脹得嚇人，繃帶下滲出的膿液顏色渾濁發黃，散發出令人作嘔的腥腐氣味。壞疽的毒素正以肉眼可見的速度侵蝕著他的生機！
“快！找個地方！找個能避風的地方！”一個還算鎮定的老獵人嘶聲喊道，聲音帶著絕望的顫抖。眼下，救命成了奢望，隻能先找個地方安頓，聽天由命！
眾人如同行屍走肉般，深一腳淺一腳地踏進這片巨大的廢墟。腳下的瓦礫碎石硌得腳心生疼，每一步都像踩在絕望的刀尖上。
他們在一處相對完整、背靠半堵殘牆的角落停了下來。這裡似乎是某個大鋪麵的後院，地麵還算平整，角落裡還堆著些被雨水泡爛的麻袋和散落的藥草殘渣。
鐵山叔被小心翼翼地放下來，靠在那半堵冰冷的斷牆上。他緊閉著眼，氣息微弱，身體因為高燒而微微顫抖。
守著他的漢子顫抖著手解開繃帶，那猙獰的傷口裸露在慘淡的天光下，皮肉翻卷發黑，邊緣泛著死灰色，膿液混著暗紅的血水不斷滲出，散發出濃烈的腐臭。
“阿婆…月舞…”漢子抬起頭，布滿血絲的眼睛裡隻剩下最後一絲哀求，“草…草藥…還有嗎？什麼都行…試試…”
月舞小臉煞白，嘴唇緊抿。她鬆開攙扶李阿婆的手，快步走到那堆散落的藥草殘渣旁，蹲下身，小手飛快地在潮濕發黴的爛草堆裡翻找起來。
她抓起一把又一把散發著黴爛氣味的草梗、根須碎片，湊到鼻尖仔細分辨氣味，又用力揉搓感受殘留的藥性。
她記得王爺爺教過的一點粗淺藥理，此刻隻能憑著本能和記憶，試圖找出任何可能延緩毒素蔓延的東西。
“這個…好像有點清涼…這個根…王爺爺說過能散淤…”她嘴裡飛快地念叨著，將幾塊勉強能辨認出形狀、帶著微弱藥氣的根莖碎片挑出來，又找到幾片被踩爛但還殘留著一點苦澀氣息的葉子。
她顧不得臟汙，將這些零碎的東西塞進嘴裡，用力咀嚼起來。苦澀、酸腐、黴爛的味道充斥口腔，讓她幾欲作嘔，但她強忍著，直到嚼成粘稠的糊狀。
她跪在鐵山叔身邊，小心翼翼地將那深綠色的、散發著怪異氣味的藥糊，一點一點敷在那發黑流膿的傷口邊緣。
藥糊接觸到腐肉的刹那，發出輕微的“滋滋”聲，冒起一絲微弱的白氣。鐵山叔的身體猛地抽搐了一下，喉嚨裡發出一聲壓抑到極致的痛苦悶哼。
藥糊覆蓋上去，膿血的滲出似乎被那粘稠的糊狀物暫時堵住了一些，但傷口深處那令人心悸的死灰色和腐臭氣息並未有絲毫減退的跡象。
月舞的心一點點沉了下去。這點微末的藥力，如同杯水車薪，根本擋不住那洶湧的毒素！
“不行…藥力不夠…太散了…”
月舞的聲音帶著哭腔和深深的自責，小臉上沾滿了泥汙和淚痕，“要是有…有龍須木淚那樣的東西…凝住藥性就好了…”她想起王爺爺那罐子神奇的藥膏，心頭湧上巨大的無力感。
昊辰站在一旁，看著月舞焦急的樣子和鐵山叔越來越灰敗的臉色，心裡像堵了塊大石頭。他下意識地摸了摸腰帶裡那塊冰涼的玉牌，又環顧這片死寂的廢墟。
王爺爺的藥箱不在這裡…他幫不上忙。一股強烈的憋悶感讓他攥緊了拳頭，筋骨深處那股沉凝的力量感在不安地湧動。
就在這時！
“嗚…”一聲極其輕微、帶著壓抑痛苦的從人群外圍傳來。
是蘇小凡！他不知何時已經縮到了那半堵斷牆的陰影最深處，整個人蜷縮成一團，像隻受驚過度的刺蝟。
他瘦小的身體正不受控製地微微顫抖著，右手死死捂在胸口藏東西的位置，指關節因為用力而發白。
他臉上冷汗涔涔，牙關緊咬，似乎在承受著巨大的痛苦和煎熬！
他懷裡那個油布包裹的小罐子，此刻正散發著驚人的熱量！如同燒紅的烙鐵緊貼著他的皮肉！
那熱量並非灼燒，更像是一種強烈的、帶著生命律動的搏動！每一次搏動，都仿佛有一隻無形的手在狠狠攥緊他的心臟！
一股難以言喻的渴望和衝動，如同毒藤般纏繞著他的意識——打開它！把裡麵的東西拿出來！它能救命！它能換來一切！
可每一次搏動帶來的灼燙感，都讓他眼前閃過昊辰那條筋肉賁張、流淌著暗金光澤、一拳砸死瘋狼的恐怖手臂！
那血脈深處傳來的、如同遠古凶獸般的威壓感，讓他每一次靠近都如同在刀尖上跳舞！暴露這罐子…會不會立刻被那小子當成獵物撕碎？！
救命的誘惑和致命的恐懼如同兩股巨力，瘋狂撕扯著他脆弱的神經！他死死咬著下唇，幾乎要咬出血來，才勉強壓住那幾乎要脫口而出的和將罐子掏出來的衝動！
“小胖球？你怎麼了？”一個離得近的婦人注意到蘇小凡的異常，關切地問了一句。
蘇小凡猛地一哆嗦，像被踩了尾巴的貓，把頭埋得更低，含糊不清地嘟囔：“沒…沒事…肚子疼…”聲音嘶啞乾澀。
婦人見他不想多說，歎了口氣，也沒再追問。這年月，誰心裡沒點苦楚。
昊辰的目光也掃過縮在牆角的蘇小凡，看到他痛苦蜷縮的樣子，眉頭微皺。這家夥鬼鬼祟祟的，又在搞什麼？他剛想走過去問問，注意力卻被遠處廢墟深處傳來的一陣細微卻清晰的腳步聲吸引！
腳步聲沉穩有力，帶著一種金屬甲片輕微碰撞的鏗鏘聲，正快速朝著他們這個角落靠近！不止一人！
“有人！”負責警戒的老獵人猛地警覺起來，握緊了手中的柴刀，壓低聲音示警！
所有人心頭一凜！在這片死寂的廢墟裡，突然出現的腳步聲，帶來的絕非善意！經曆過獸潮和藤妖襲擊的幸存者們，如同驚弓之鳥，瞬間繃緊了神經！幾個還能動的漢子下意識地抓起了手邊的木棍或石塊，緊張地望向聲音來源的廢墟拐角。
腳步聲越來越近！
很快，幾個高大魁梧的身影出現在殘垣斷壁的拐角處！
為首一人，身形挺拔如鬆，麵容冷峻如鐵，腰間懸著一柄沉重的無鞘闊劍，正是林家護衛統領——衛山！
他身後跟著三名同樣身著黑色皮甲、氣息精悍的護衛。
他們身上都帶著激戰後的痕跡，皮甲破損，沾滿泥汙和暗紅的血漬，但眼神依舊銳利如鷹，步伐沉穩，顯然實力保存相對完好。
衛山冰冷的目光如同實質的刀鋒，瞬間掃過角落裡的殘兵敗將，掃過擔架上氣息奄奄的鐵山叔，掃過滿臉淚痕絕望的月舞和李阿婆，最後，如同精準的箭矢，釘在了站在人群前方、身體微微繃緊的昊辰身上！
他看到了昊辰那下意識攥緊的拳頭，看到了少年眼中那尚未完全褪去的、如同幼獸護食般的警惕光芒。
衛山嘴角極其細微地向下撇了一下，那眼神裡沒有驚訝，沒有憐憫，隻有一種居高臨下的審視和一絲不易察覺的、混雜著忌憚的複雜情緒。
“衛統領！”一個驚喜的聲音帶著哭腔響起！
是林瑤！她不知何時也從另一處斷牆後鑽了出來，小臉臟兮兮的，眼睛紅腫，像隻受驚的小鹿，跌跌撞撞地撲向衛山，“衛統領！我哥…我哥他快不行了！德伯伯的藥…藥也不管用了！嗚嗚嗚…”
她指著不遠處另一片相對乾淨的角落，那裡躺著被裹成粽子、氣息比鐵山叔更微弱的林風。
胖道士林有德也一瘸一拐地跟了過來，半邊身子纏滿了滲血的繃帶，臉上油膩的笑容早已消失，隻剩下焦灼和狼狽。
他懷裡緊緊抱著那個溫潤的玉盒，小眼睛卻不受控製地、貪婪地掃過月舞身邊那堆散發著微弱藥氣的爛草根，以及…角落裡那個蜷縮著、死死捂著胸口的瘦小身影——蘇小凡。
衛山沒有理會林瑤的哭訴，目光依舊鎖在昊辰身上，聲音低沉渾厚，帶著不容置疑的壓迫感，清晰地傳入每個人的耳中：
“小子，你過來。”